金安清，字梅生，來自浙江嘉興，年輕時曾在南河一帶做幕僚，憑借出色的才能和不斷的努力，一步步晉升至兩淮鹽運使的位置。他擅長詩歌、古文及詞賦，尤其在理財方面有著卓越的能力。然而，他的生活極為奢華，追求聲色犬馬和富麗堂皇的生活環境。在鹹豐末年，江南大部分地區失陷，金安清在江北僅剩的十多個州縣中，以鹽運使的身份駐扎泰州，負責督辦後路糧台，並設立厘捐制度以支持南北防軍，每年都有盈余。在他的管理下，選用了一批精明幹練的官員，其中以杜文瀾、宗源瀚、許道身為佼佼者。他懂得激發下屬的積極性，保證了在有限區域內為數萬大軍提供充足的供給，避免了嘩變和軍餉短缺的問題，展現了其卓越的行政才乾。

　　為了實現更大的政治抱負，金安清攜帶大量金銀財寶進入京城，首先接近並結交了年輕的慶親王奕劻，幫助他在政界拓展人脈，成功獲得多位官員的保薦，準備在京內擔任高官。然而，軍機大臣中文祥看出金安清才華背後的心術不正，拒絕受賄並提醒鹹豐帝，最終導致金安清未能如願。

　　不久後，漕運總督吳棠秘密參劾金安清營私舞弊四十多條，鹹豐帝下令將其革職查抄，此事發生在同治元年春天。當時，我還是個十三歲的少年，在泰州求學。記得有一天深夜，金安清的府邸被查抄的消息傳來，大批差役抬著數十箱財物分散存放於城中各處，待正式查抄時，府邸已是空空如也，顯示出金安清的狡猾機敏。金安清被革職永不敘用，押解回原籍，並交由地方官嚴格監管。回到老家後，他通過賄賂縣令得以安逸度日。

　　遭到貶謫的金安清並未就此消沉，他遊走在各大湘淮軍將領之間尋求復出的機會。他曾七次拜訪曾國藩，但始終未能見到。曾國藩深知金安清口才出眾，熟悉江南財政狀況，擔心一旦相見會被其說服，因此選擇了采納其建議而非啟用其人。金安清的影響滲透至各方，例如曾國荃任浙江巡撫時，被金安清說服並向朝廷舉薦，結果受到嚴厲批評。曾國藩為此感歎:“老九差點被他連累。”

　　金安清生活放蕩，喜好美色，不少女性親友在其身邊都無法保持貞潔。他的家中賓客如雲，充斥著河工鹽商的種種惡習。即使在泰州督餉期間，面臨軍事壓力，他的府邸依然夜夜笙歌不斷。據說在同治年間勝保被查處抄家時，發現很多帶有“平安清吉”字樣的奩具首飾，原來這些都是金安清贈予的禮物，以此達到影響高層的目的。

　　金安清在文學創作上也有相當造詣，古文功底深厚，詩詞模仿唐宋，甚至筆記小說也頗具特色，堪稱大家。遺憾的是，他未能憑借文章氣節獲取功名，而是依靠阿諛奉承和巧言令色博取富貴，其人品與其文采形成鮮明對比。這一點正如聖人所說，評價一個人不僅要聽其言，更要觀其行。

　　當年一同效力的杜、宗、許三人中，唯有宗源瀚能保持儉樸低調的生活方式。杜、許二人也曾沉迷於享樂，直至曾國藩東征時倡導節儉，裁減服飾、節約飲食，以增加軍餉。攻克金陵後，人們才重新目睹了華麗服飾的風采。金安清留下了許多著作，署名“金坡廢吏”的作品均為其親手所著。盡管他在文學上有一定的成就，但終究因為品行問題，使人將其比作歷史上以文采掩飾道德瑕疵的人物，如魏收、范蔚宗等。