在光緒初年，北方地區的風氣以剛烈堅韌、尚武好鬥著稱，甚至有些人願意承受身體的傷害以換取金錢。那時，我親身在北京見證了兩件足以反映此風土人情的奇特事件。

　　一件事發生在端午節前夕，我漫步至琉璃廠，只見一家餅店前人群擁堵，好奇心驅使我前去圍觀。只見一少年赤裸上身躺倒在地，另一少年手持粗大木棍，奮力擊打前者背部，被打者始終保持沉默。當挨打達到五六十棍時，被打少年突然起身，對餅店老板說:“這次的債我認了。”老板回應:“有種，那就認了吧。”我對此困惑不解，經詢問才得知，原來躺地少年拖欠餅店大量債務，不僅不償還，還繼續賒帳，店主便以挨棍的方式要債，聲稱只要能忍受痛打不喊疼，不僅免除之前的欠款，還將停止繼續索要。因此，少年才會默默承受痛苦的鞭打。

　　另一件事發生在秋季的一天，我漫無目的地走到五道廟三岔路口，遇到一群身穿黑色綢衫、腳蹬快靴的人自北向南走來，其中一人袒胸露背，臉上血流如注，鮮血從敞開的衣服流淌至地面。走近一看，發現此人竟失去了一隻眼睛。我震驚之余，在羊肉店外詢問詳情，店家告訴我此人是在“吃寶局”——一種違法的賭博場所。地痞流氓經常以此為生，向賭場收取保護費，而只有那些願意犧牲肢體甚至生命的人才能贏得高額報酬。在這種非法賭博世界中，根據傷殘程度的不同，分上中下三等來決定保護費的高低。那位失去眼睛的人，顯然是因其重傷而能得到最高級別的報酬。真是匪夷所思，令人驚歎不已。