在中國歷史上，清文宗在熱河身患重病的緊要關頭，秘密寫下了一份諭旨交給慈安太后，囑咐道:如果某人(暗指慈禧)憑借其子繼承皇位後，行為驕橫不遵法紀，慈安太后有權按照祖宗家法對其進行懲治。待到清文宗駕崩後，慈安太后將這份密諭出示給慈禧看，無疑是對慈禧的一種警示。面對此狀，慈禧表現得小心翼翼，極力迎合慈安太后的心意，對慈安的照顧幾乎無微不至，這樣的狀態持續了數年之久，以至於慈安太后逐漸相信慈禧並無異心。

　　有一天，慈安太后偶染小恙，連續幾天用藥不見明顯效果後便不再服用，最終病情自行痊愈。此時，她發現慈禧左臂纏著繃帶，感到十分驚訝。慈禧解釋說:“前幾日我曾在參湯中割下一片自己的臂肉一同煎熬，只是想盡一份心意罷了。”慈安聽後深受感動，含淚表示:“我沒想到你竟是這樣的人，先皇為何還會懷疑你呢?”於是，她當著慈禧的面燒掉了那份密諭。從此之後，慈禧的行為逐漸變得放肆起來，言語中時常流露出傲慢不遜的態度，凡事獨斷專行，不再與慈安太后共同商議。慈安開始深感懊悔，但此時已無法挽回。

　　到了光緒二年春夏之交，京城突然傳出慈禧身患重病的消息，沒過幾天，卻得知去世的是慈安太后，而慈禧的病情反而好轉了。有人傳言，慈禧下令太醫院給她開出不對症的藥物導致慈安死亡。慈安太后的喪事辦理得極為草率，僅僅二十七天后就停止了守孝，而慈禧甚至沒有穿著喪服，朝中大臣們覲見時她仍穿著常服。對於國家母儀天下的太后之喪事如此對待，實屬前所未有的情況。當時我在京師，居住在光侍禦宅邸，因此對此事有所了解。