在光緒己卯年春天的三月下旬，我恰好住在京城的潘家河沿。那天，天空晴朗明媚，我正在享用午餐，突然間，空中飄灑起白色的碎片。我急忙走到庭院中查看，發現那是雪花，它們瞬間融化，大約一頓飯的時間後，雪才停止飄落。在烈日炎炎之下，雪花的突然降臨讓我感到十分奇異。幾天后，我聽到了吳柳堂侍禦的屍諫事件。

　　吳柳堂侍禦名為吳可讀，是甘肅人。他通過道光庚戌年的進士考試，從部曹晉升為禦史。因為彈劾成祿的言辭過於激烈，他被降職為吏部主事。他品行端正，不攀附權貴。那年，穆宗的靈柩被永久安奉，吳可讀請求被派去隨扈行禮。人們都認為他是出於貧困，希望能借此獲得一些車馬費。然而，出乎意料的是，他到了薊州後，就秘密上奏了關於穆宗立後的事情，並在所居住的寺廟中自盡。奏折上呈後，慈禧太后突然良心發現，批示道:“他以死建言，孤忠可憫。”京城的同事和同年們為他在文昌館設祭，挽聯無數，其中黃太史貽楫的一聯最為灑脫:“天意憫孤忠，三月長安忽飛雪;臣心完夙願，五更蕭寺尚吟詩。”

　　吳可讀在臨死時還留下了一首七律絕命詩:“回頭六十八年中，往事空談愛與忠。抔土已成黃帝鼎，前星預祝紫微宮。相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同。欲識孤臣戀恩所，惠陵風雨薊門東。”

　　吳可讀居住在南橫街，他的住所後來變成了祠堂供奉他。他的屍諫奏疏被記錄了下來:吏部稽勳司主事、前任河南道監察禦史臣吳可讀，跪奏為以死泣清懿旨，預定大統之歸，以畢今生忠愛事。我聽說治理國家不忌諱混亂，安定國家不忘記危險。如果危險和混亂可以忌諱和忘記，那麽向堯舜進言就如同無病呻吟，向聖明的君主陳述隱患就是不祥的舉動。我之前因為言事激烈，甘願受斬或受囚，經王大臣會議奏請，傳我質訊。然而，我先皇帝卻寬容地饒恕了我，既免我於斬首之死，又免我於囚禁之死，還免我於因傳訊而觸犯忌諱和激怒皇帝之死。我犯了三死而未死，不求生而再生，那麽我今日未盡的余年，都是我先皇帝數年前所賜予的。然而，天崩地裂，突然遭遇了十三年十二月初五日的變故。當日，我恭敬地奉讀兩宮皇太后的懿旨:“大行皇帝駕崩，未有儲君，不得已以醇親王之子承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。待嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，特此諭告。”我流著淚跪讀懿旨，反覆思考，認為兩宮皇太后一誤再誤。為文宗顯皇帝立子，不為我大行皇帝立嗣，那麽今日嗣皇帝所承大統乃是奉我兩宮皇太后之命，受之於文宗顯皇帝，而非受之於我大行皇帝。而將來大統的繼承，也未奉有明文，必定歸於承繼之子。即使懿旨內有承繼為嗣一語，那麽大統仍舊繼子，自不待言。我以為不然。自古以來，在擁立推戴之際，有臣子難以言明之事。我朝二百余年，祖宗家法，子以傳子，骨肉之間，萬世應無間然。況且醇親王公忠體國，中外一致稱讚他為賢王。看到他當時的奏章，令人忠義奮發之氣勃然而生。言為心聲，豈能偽為，我讀之，至於歌哭不能自已。倘若醇親王聽到我有此奏章，未必不會寬恕我的狂妄，而憐憫我的愚蠢，必定不會認為我的話是離間之辭。

　　皇上仁德孝順的品質乃與生俱來，秉承著兩位皇太后的旨意繼承了寶座，在未來的千秋萬世中，必定能夠秉持兩位皇太后今日的用心治理國家。然而朝廷中的官員良莠不齊，意見各異，即使如宋代初年的賢相趙普，也曾有過違背杜太后意願之事;明代大學士王直作為國家的老臣，也曾因未能首先提出立景帝太子的建議而感到愧疚。可見，即便是賢能之士和資深老臣也可能有所偏頗，對於已經確定名位之人尚且如此，更何況那些尚未確定地位的新進之士。因此，在一系列錯誤之中尋求最終正確的決策，唯有懇請兩位皇太后再次明確下旨，未來皇位繼承應按照慣例，由大行皇帝的嗣子繼續傳承，即便嗣皇帝子孫眾多，朝廷內外以及身邊的官員也不得以不同意見進言，通過明確名分，提前杜絕紛爭。如此，便能保持我朝歷代以來父子相傳的家法傳統。這樣一來，大行皇帝雖然未曾有子嗣卻有了延續，兩位皇太后也有了自己的孫子，未來的世代子孫都將源自兩位皇太后，這是無法改變的事實。罪臣所說的一錯再錯而後回歸正確軌道的策略，便是指此。

　　當時罪臣已將此意整理成奏折，準備通過察院呈遞，但考慮到自己已被降職，不宜越權進言，並且此事若由親近、重要、權重的大臣提出，可謂深思熟慮;若由疏遠、低微的小臣提出，則可能被視為謀求晉升、沽名釣譽之舉。加之罪臣認為在眾多忠直之臣中，對此事最為重視的人，或許並不認為此事可稍作拖延，所以罪臣暫時擱置，等待時機。

　　直至罪臣因查辦廢員事件蒙受恩典，得以重新被起用為主事，重回吏部任職，至今又過去了五六年。這五六年間，環顧朝廷上下，依然無人提及此事。如今正值大行皇帝永遠安息於陵寢，恐怕時間越長，此事越容易被人淡忘，因此罪臣過去所保留待機而言的事宜，現在已是刻不容緩。罪臣遙望仙駕離去，心中對皇宮充滿眷戀;望著先皇的弓劍埋於橋山，靈魂依舊依附在這片土地上。罪臣決定利用先皇所賜予的余生，向兩位皇太后懇請懿旨。

　　罪臣深知自身即將離世，神志恍惚，奏折中表達的言辭可能不夠詳盡清晰，引用之處多有遺漏，甚至不如當初未上奏的那一折內容周全。書寫也無法做到莊重整齊，罪臣雖無古人的學識修養，但也希望能像古人一樣從容面對生死。古時有人奔赴死亡，行動已無法連貫，他人問他是否恐懼，他回答說“恐懼”，但又說“恐懼是我個人的情感， 赴死則是我的責任”。今日罪臣亦是如此，希望兩位皇太后和皇上能理解罪臣這哀切的鳴叫，不要將其視為無病呻吟或不祥之舉，那麽罪臣即使死去也無怨無悔。

　　宋朝的臣子曾說過，事情尚未發生時提出意見，或許顯得過於激進，等到事情發生後再提，往往又無法挽回，此時進言又有何益?但願朝廷能接受預見性的言論，以免臣子們留下來不及挽救的遺憾。如今，罪臣真心希望日後我的預言不會成真，讓天下後世嘲笑我愚蠢，而不希望我的預言萬一應驗，讓人們認為我明智。罪臣效仿杜牧的直言進諫，盡管超越了自己的職責范圍;效仿史魚的屍諫，只是盡一份愚忠。罪臣尤其期望兩位皇太后和皇上能體會聖祖、世宗的心意，適度調整政策，培養國家的忠厚和平之氣，任用老成持重之臣，不要盲目追求外國所獨有的競爭，為中華留下無窮的底蘊，不要開創祖宗未曾嘗試的事情，為子孫後代留下充足的余地。

　　罪臣在此陳述完畢，心願至此，生命亦至此。另外，罪臣曾任禦史，故膽敢冒死上奏，又因現職位無法直接呈遞奏折，懇請通過本部門主管代為上奏。罪臣之前得知自己並未被安排參與隨同祭奠儀式的司員行列，經過多次請求，最終由臣部堂官大學士寶鋆增派而來。罪臣的死，寶鋆大人料想不到，相信他並無不當派遣的過失。如今正值太平盛世，自然不能懷疑古代殉葬制度的合理性。只是因為先皇已駕崩歸天，舉國同悲，故禁不住內心深切哀痛，特就關乎皇位傳承的重大問題，冒昧陳詞，自稱罪臣，謹此上奏。