在京都九門提督的治下，負責緝拿盜賊和打擊賭博行為本是其職責所在，然而面對遍布京師九城林立的賭坊，因有一套不成文的潛規則，提督衙門往往對它們網開一面，除非是有權貴子弟或富裕的外地官員在自家府邸聚眾賭博。一旦消息走漏，提督衙門的差役便會深夜出擊，團團包圍目標宅院，一舉闖入，令在場人員無一逃脫。被捕者隨後被鐵鏈鎖至提督署，宣稱次日要等待堂上官親審。這些被拘捕的人會選擇賄賂提督衙門的大班頭，數目動輒上千上萬，並寫下認罪書簽字畫押，之後便會被大班頭設宴款待，酒足飯飽後各自安然離去，往往還未到天亮。

　　其中有一位名為姚四寶的安徽籍人士，本名姚敦布，是前朝總憲姚伯昂的侄子，也曾任湖南巴陵縣的知縣，但後來遭到革職。他無以為生，憑借一手高超賭技混跡賭場，鮮有敗績，以至於賭徒們爭相跟隨他的投注方向，令許多賭坊苦不堪言，甚至願意每日支付保護費，只求他別來攪局。靠著這樣的手段，姚四寶每月都能收入千兩黃金，生活豪奢程度堪比達官顯貴，京城裡那些當紅的年輕戲曲演員和知名歌妓都對他敬如父輩。

　　有一天，姚四寶在某貴族府邸參與賭博時，不慎被提督衙門的差役突襲抓獲，與其他權貴子弟一同被關押在提督署內。差役原本的目標並不在他身上。等到其他人通過行賄得以釋放，並享用完提督署安排的豪華晚宴後，佯裝醉倒的姚四寶見機行事。一位差役過來喚醒他說可以離開了，姚四寶卻故意質問為何要放走賭徒，並揚言要把包括自己在內的所有受賄情況上報給堂上官處理。差役恐嚇他，姚四寶則借自己的名聲震懾對方，並堅持要求分一杯羹。最終，差役無奈之下只能分給他一千兩黃金，姚四寶這才滿意地帶著錢財離去，並對外聲稱自己是從大班頭那裡撈了一筆。

　　此事過後，“姚四寶”這個名字在京師無人不曉。到了光緒初年，姚四寶回到家鄉安徽時，恰逢沈秉成擔任安徽巡撫。沈秉成曾是姚伯昂總憲的學生，因此對姚四寶以世叔之禮相待。有趣的是，在一次拜訪巡撫衙門的過程中，姚四寶帶的仆人是個樸實的鄉民，當衙門號房詢問姚四寶的名字時，仆人竟誤答為“賊形”，引發一場誤會。經澄清後才得知姚四寶當時的字是“賦彤”。這一插曲在安徽民間流傳開來，成為一時笑談。