清代道光三十年庚戌科，揚州籍的謝夢漁侍禦，在科舉殿試中脫穎而出，名列一甲第三名(探花)，令人驚訝的是，其書法水平其實相當低劣，若按正常評判，恐怕連二甲也難以企及。這一年殿試正值宣宗皇帝駕崩百日之內，士子們都身穿孝服參加考試，在策論中按照慣例需要抬寫“皇上陛下”之處，許多考生並未特別留意。唯有謝夢漁的試卷，在提及皇上陛下之處必定加上“當今”二字，這一獨特做法在整個考場中絕無僅有。閱卷大臣們認為他深諳其中微妙，有意將其置於榜首，但因其書法實在不佳，最終定為探花，京城人士因此稱他為“兩字探花”。

　　謝夢漁為人並無可指責之處，但他似乎有一種超乎常人的特質，有時會說出一些讓人費解卻又事後應驗的話，仿佛具有某種預見能力。曾經有一天，他拜訪一位並非權勢顯赫的宗室，剛坐下不久，門衛通報“青麟傳到”，他原以為來者是哪位名為青麟的侍郎或是翰林院中的長輩，因自己年輕資歷淺，料想不會受到如此禮遇。然而進入室內見到的正是那位地位崇高的青麟前輩，這讓謝夢漁頗為震驚，立即起身行禮讓座。宗室見狀，表示青麟在他這裡並沒有固定的座位，謝夢漁不必過於謙遜，隨後便嚴厲訓斥了青麟一番，讓他離去。

　　事後，謝夢漁對人說:“我看青老前輩恐怕不會有善終。”旁人反駁說青麟深受朝廷器重，即將外放擔任疆吏。謝夢漁堅持認為:“如果讓他出去任職，反而會有不測，倒不如在旗主的壓力下遭遇不幸，至少不會牽累他人。”眾人聽罷覺得謝夢漁這番話猶如囈語，沒有當真。

　　不久之後，青麟果然出任湖北巡撫，卻因廣東叛軍攻佔城池導致失守，最終依法被處決。謝夢漁當初的預言竟然得到了驗證。

　　鹹豐壬子年，順天鄉試在四月份舉行，謝夢漁選擇不參加考試，別人勸他前往，他卻說:“我一生沒有參加這類選拔的好運氣，所以不去考試。”到了秋天，同鄉在京官員在京都的會館宴請參加鄉試的士子們，剛剛入座，空中一隻烏鴉鳴叫一聲飛過，謝夢漁突然吃驚地說:“今年我們揚州只會有一個人高中，真是可惜。”大家又一次把他的言語當作玩笑。

　　等到放榜時，結果正如謝夢漁所說，揚州地區僅中了一位名叫方鼎銳的士子，他的預言再次應驗。當時，銀台(古代官署名稱)的儀征人胡隆洵初次來到京都，身無行囊，直接投宿會館，因沒有行李而遭到拒絕，被要求先去拜見當年主持會館事務的陳六舟中丞。陳六舟了解了他的情況後，留他在家中，並讓他負責文書工作，嘗試寫作時文，卻發現他的文章並不出色。陳六舟提醒他要想應試成功就必須刻苦努力，並親自指導修改其文章。恰好此時謝夢漁來訪，他仔細打量胡隆洵，詢問陳六舟這是何人。陳六舟回答說是參加考試的家鄉學子，但估計他很難高中。謝夢漁看了胡隆洵的文章後，卻斷言:“這篇文章可以高中，雖然在其他人那裡可能不行，但對於胡隆洵來說，不一定需要寫出絕對優秀的作品才能高中。”兩人相視一笑，似乎達成某種默契。然而，陳六舟私下告訴別人，謝夢漁只是開了個玩笑，年輕人不應效仿。

　　那一年恰逢同治改元壬戌恩科，秋季鄉試中，胡隆洵果然順利上榜。得意之余，他整日忙於應酬，疏於案頭苦讀。陳六舟對此感到不滿，多次督促他專心致志備考，但胡隆洵並未聽從。到了癸亥年會試時，試題為《大畏民志此謂知本》，懷寧楊禮南學士擔任同考官。會試過程中，楊禮南的一位好友孫觀找到一篇佳作想要推薦，楊禮南為了幫他，隨手拿了一篇落選的文章作為陪襯一同推薦給了主考官。誰知孫觀推薦的文卷未能入選，反而是楊禮南隨手挑中的胡隆洵的文章意外中選。

　　放榜後，按照慣例，各房考官會對錄取的試卷進行複查。當楊禮南看到胡隆洵的卷子時，大吃一驚，心中惶恐慚愧不已。人們詢問原因，原來胡隆洵文章開頭的起承兩句分別是“蓋在夫子”與“而在民也”，顯得有些離奇，而且也無法對其進行有效的修改。無奈之下，楊禮南隻好選擇不將這篇作品收錄進同門錄，胡隆洵因此感到自己受到了輕視，從此與楊禮南之間產生了隔閡。

　　胡隆洵在官場上步步高升，最終官至通政司參議。謝夢漁之前的預言再一次得到印證。他在京城住了三十多年，極少舉辦宴會，但在去世前一個月，忽然發函邀請所有同年同鄉好友，在松筠巷——即楊忠湣公祠堂，大擺宴席。大家都感到驚訝，如期赴宴時，只見十幾桌佳肴美酒琳琅滿目。大家問他為何如此盛情款待，謝夢漁回應:“我即將與各位永別，不得不在此痛飲一場，以此作為告別宴。”眾人笑問:“你怎麽知道你會離世?”謝夢漁指向楊忠湣公的神主牌，說:“他是我的老朋友，昨晚托夢告訴我，我知道自己離世的時間不遠了。”大家欣然盡興而散，果不其然，不到一個月，謝夢漁的死訊傳來。

　　謝夢漁死後，家境貧寒，老人因兒子早年喪亡而悲傷過度。他臨終前囑咐親朋好友，將來若兒子前來京城，請善待他。大家雖答應，但都知道他並無子嗣。然而，在謝夢漁去世一年多後，忽然有一位老嫗帶著一個小男孩來到京城，逐一敲響同鄉的家門，聲稱是謝夢漁的兒子，詳述了他們在戰亂時期失散的經歷，並提到現在聽說謝夢漁在京都，沒想到主人去世，孩子才趕來。她還詳細講述了謝家的事情，於是眾人籌集資金，共同撫養這個孩子。待他長大後，盡管多次參加科舉考試均未能及第，但最終做了私塾教師，後來又做了知縣，治理順天府繁重複雜的政務，留下了能乾的好名聲，且積累了豐厚的財富，最後以道員身份在京都去世，這個人就是謝星庵。

　　對於謝夢漁的品德學問，人們無不稱讚，尤其是他那先知般的洞察力，常常以不合常規的話語表達出來，令人驚歎。或許，他是領悟了某種大道，抑或是如佛家所說，是一個有特殊來歷的人?我在京城期間，不斷聽聞揚州人談起這些故事，便零零碎碎地記錄了下來。