滿洲旗人穆克登布，字少若，出身荊州駐防世家，系前江寧將軍魁玉之子，憑借父親戰功顯赫的背景及自身的逢迎手段，在官場上一度春風得意。然而，穆克登布雖外表俊美、氣質出眾，實則內心陰險刻薄。起初因歐陽霖推薦得以嶄露頭角，隨著歐陽霖聲望逐漸超越自己，加之對其子嚴厲管教，穆克登布心生怨恨，開始暗中排擠歐陽霖。

　　穆克登布借助各種機會升遷，甚至在歐陽霖丁憂期間接掌重要職務，而後在其貪婪本性的驅使下，大肆斂財，兩個兒子更是囂張跋扈。他利用職權，假托他人名義為自己謀利，如拒絕譚嗣同請求，卻又接受賄賂轉讓關卡稅收，導致譚嗣同憤而離任，間接卷入政治風波。

　　此外，穆克登布還巧妙利用與上級的關系，通過誣告歐陽霖不顧國家利益隻為取悅民眾，成功取代歐陽霖執掌財稅大權，加深了二人之間的矛盾。直至晚年，穆克登布依然貪腐不斷，積累了大量財富，成為江南地區最為富有的監司之一。然而，清朝末年社會動蕩，革命軍興起，穆克登布家族的榮華富貴隨之煙消雲散，最終家破人亡，結局淒涼，令人感歎晚清時期朝廷權力淪喪，親貴腐敗盛行的社會現實。