清朝同治初年，有一位安徽籍的朱姓男子，他苦讀多年未能取得功名，憤而從軍擔任書記職務，歷經數年輾轉征戰，隨大軍過關隴，歸屬於陳姓記名提督巴圖魯麾下。朱某年輕俊秀，性格溫和，深受陳統領賞識和倚重，以至於其他同僚難以企及。有一天，陳統領突然單獨召朱某夜間飲酒，並邀其共寢，朱某起初堅決拒絕，陳統領甚至拔刀威脅，朱某無奈之下隻好順從。誰知到床上才發現，陳統領竟然是一位女性，且還是處女，兩人由此結緣。此後，朱某每晚均與陳統領同住一處，引來同僚們鄙視，以為朱某與陳統領存在曖昧關系。

　　隨著時間推移，陳統領腹部日漸隆起，顯然已有孕在身，深感惶恐無措，又不敢擅自打胎，便與朱某商量。此時，左文襄公正在陝西甘肅一帶督軍，朱某便以花木蘭的故事為例，鼓勵陳統領坦白向上級稟明實情。左文襄公得知後十分驚訝，原本打算據實上報朝廷，但幕僚擔心此事過於離奇，恐招致朝廷責罰，建議不如私下解決。於是，左文襄公下令讓朱某繼承陳統領的軍職和姓名，而陳統領自此則脫下軍服，恢復女兒身。

　　後來，朱某跟隨部隊討伐叛亂，提出回歸家族生活，並另娶了兩位妾室。此舉惹怒了陳統領，她帶著自己的財產和兒子遷居甘肅省城，與朱某斷絕往來。據調查，陳統領的身世頗為奇特，她在同治初年，多隆阿將軍帶領湘軍入陝途中，途徑荊子關招募勞力時，一名面色黝黑且滿臉痘瘢、體格壯碩的少年應募入伍，最初只是負責放牧，而後逐漸嶄露頭角，立下赫赫戰功，一路晉升至記名提督巴圖魯。她以男兒身份勇猛馳騁沙場十年，最終回歸女性身份，可謂奇事一件。此事由江夏范嘯雲在西北軍旅生涯中親述，當時他也正是在關隴一帶從軍。