大約趕路五日。

　　兩座相望的高山中間，一條大路延伸出去，處暑在路上奔跑著，身後的背簍一陣響動。

　　終於穿過兩山，前方豁然開朗，再沒有什麽大山遮蔽視野。

　　處暑放眼望去，竟然遠遠看見，大路直到天邊，終於在一面黑黑的城牆前面停了下來。

　　——“想必那就是洪澤城了。”

　　——“到了洪澤城，不僅能得到百華門的消息，而且據張三大哥囑托，這樣的大城，往往不缺來往的商會，若是能到買到與商會同行的名額，與商會一起趕路就要快很多，也會更安全。”

　　心中想著，處暑感到豪情湧上心頭，腳下的動作又快了幾分。

　　又過了半天，路程才縮短了三分之一，看來今天是到不了了。

　　突然，處暑遠遠的看見前方有一個陰影。

　　跑了幾步，才看清，原來是一個老頭躺在路邊。

　　加快腳步，終於來到這老頭身邊，頓時聞到一股餿味。一看這老頭，皮膚上竟然有著一層厚厚的黑泥，渾身不是餿味就是酒味，躺在路邊，打著呼嚕，睡得正香呢。

　　見到老頭還在打呼嚕，只是睡覺，處暑就放心了，他還以為是誰家老頭暈倒在路邊，既然如此，處暑就直接繼續趕路了。

　　誰知走了沒幾步，就聽到一個聲音從背後飄了過來——“現在這些後生是怎麽了，這麽沒有愛心，看見老人倒在路邊，都不知道扶一把。”

　　處暑回過頭，發現老頭還是躺著，動作上卻是在伸懶腰，無奈道:“明明見您睡得香得很，鼾聲隔著幾公裡都能聽到了。”

　　髒老頭冷哼一聲:“無禮的後生，說你還頂嘴了。”

　　處暑攤攤手:“您要有事就快說，我還趕著去洪澤城呢。”

　　髒老頭伸出一隻手，像是用盡全身力氣一樣，緩緩的把自己撐起來，眼珠子上下晃了晃，打量了一遍處暑，眼中閃過一絲讚許的神色，點了點頭說道:“不錯，現在的後生大都好高騖遠，少有你這種將基本功練好了的。”

　　看到老頭的眼神，處暑也是也是好奇的看了看自己，卻沒能看出什麽端倪，轉身就要離開繼續趕路了。

　　髒老頭卻忽然出現在大路前方，懶洋洋的道:“後生，想不想要一場造化?”

　　處暑搖搖頭:“不想。”

　　髒老頭愣了一下，才反應過來，疑惑道:“為什麽不想?”

　　處暑一本正經道:“莫要以為我智慧不足，就一定好騙，‘天上掉餡餅，一定是陷阱’，這個道理我還是明白的，江湖險惡，我怎麽可能這麽大意，上了您的當?”

　　處暑說完還嘴角微微翹起，露出一副驕傲的表情。

　　——“就衝你這呆樣，我也不可能再給你造化，免得糟踐了。”

　　髒老頭的嘴角忍不住抽搐了一下，心中感慨道。

　　處暑行了個禮:“大爺，我就先趕路了，您在這露天休息，還是要注意防寒，盡快趕去洪澤城，用您這一身武功找個營生不難，再會。”

　　髒老頭嘴中發出“嘖”的不爽的聲音，嘲諷道:“你如何看得出來我武功高?”

　　處暑說道:“我看不出來一個人的武功，但是我卻能感到您對我輕視的情感，想必武功高過我不少。”

　　髒老頭冷笑著:“那你說說，我現在是什麽情感?”

　　處暑背後一涼，尷尬道:“似乎是——有些生氣?”

　　髒老頭點點頭:“不錯，老子正打算指點你一番。”

　　處暑撓了撓頭，下一刻無奈的把背簍放在地上，原地打了幾圈，運轉起《大光明術》，讓內力的流速加快。

　　髒老頭挑釁的擺了擺手。

　　——“前輩，我來了。”

　　處暑不敢大意，直接雙手成指，施展起自己已經爐火純青的基礎劍術，殺向髒老頭。

　　一頓操作猛如虎，卻被髒老頭抬手一個腦瓜崩敲在腦袋上。

　　眼中一片金星，處暑連忙退後，調整之後再次殺來，結果又吃了一個腦瓜崩。

　　處暑身子一陣搖晃，險些倒下，看到髒老頭舉著胳膊走過來，連忙求饒:“別打了前輩，再打要出事了！”

　　髒老頭本來想發泄一番，沒想到處暑這小子認輸這麽乾脆，恨鐵不成鋼道:“你這小子，肉身強勁，內力也超過同齡人不少，怎麽打起來這麽弱呢?是不是還藏了招，快快施展出來。”

　　處暑想到《聽雷劍》最後一劍，可是自己學這一劍，只是為了傳給驚蟄，並不想顯露出來，想想還是算了。

　　見處暑無動於衷，髒老頭隻得歎了一口氣，罵道:“滾蛋。”

　　處暑忙行禮:“多謝前輩！”

　　說罷一溜煙的跑了。

　　髒老頭注視著處暑的身影快速遠去，站在原地什麽動作也沒有，不知道在想什麽。

　　次日上午。

　　處暑終於來到洪澤城前。

　　——“放我們進去吧，我的孩子要病的不行了，就要去城裡看病。”

　　一位婦人，懷裡抱著一個熟睡的孩子，向守城門的官兵求情道。

　　處暑眉頭微皺。

　　官兵也是無奈:“大姐，不是我們兄弟狠心，我們呀，都是一樣的苦命人，你要給孩子看病，我還要養家糊口呢，還是那句話，入城得交一元錢，是鐵打的規矩，您就交了錢再進去吧。”

　　婦人哭道:“我身上的錢都是給孩子看病用的，哪裡敢給你一元這麽多?”

　　官兵歎了一口氣，不再理婦人。

　　處暑走了過來:“這位大哥，入城要交一元錢是嗎?”

　　官兵點了點頭:“是呀，怎麽，你也不想交?”

　　處暑搖搖頭:“只是問一下，這一元錢，是什麽名頭交的，難道是強取豪奪的過路費?”

　　官兵輕蔑的笑了笑:“你把我們當什麽人?看你是個孩子，不跟你計較，告訴你吧，這是城內治安維護的經費，你進了城，我們就要負責你在城裡的安全，分出兵力維護秩序，白天黑夜裡巡檢，可都是花銷。”

　　處暑覺得有些道理，絲毫沒想到，這是這些人本來的職責，就算需要錢，也應該是官方出，不該直接收平頭百姓的份子錢。

　　但是處暑此刻沒想到這一層，不然恐怕會鬧上一鬧。

　　處暑從懷裡拿出一遝錢來，數出一元，交給了官兵，又把剩下的錢全遞給了那抱著孩子的婦人，然後開口道:“我替她交這一元吧。大娘，這些錢你拿著，趕緊給孩子看病吧。”

　　婦人淚水直接決堤了，一個勁兒的感謝處暑，差點要磕頭，還是處暑提醒她抓緊時間給孩子看病，婦人才抱著孩子匆匆離去了。

　　看見這樣的苦命人，處暑心裡也是堵得慌，歎了一口氣，緩解了一下沉重的心情，就抬腿往城裡走去，下一刻卻被明晃晃的長矛攔住了去路。

　　官兵沒好氣的提醒道:“身高超過一米，任何人進城都要交錢，你也不例外。”

　　處暑驚訝道:“我也算人啊?”

　　“噗！”

　　一個繃不住的笑聲從旁邊傳過來。

　　處暑抬頭看過去，卻發現是那個髒老頭，正靠在外圍的城牆上，嘲笑著自己。

　　髒老頭笑道:“笑死老子了，竟然還有你這樣的蠢蛋。”

　　處暑剛做了一件好事，正自我感覺良好呢，反倒被嘲笑，頓時生氣道:“看你的樣子，也拿不出這一元錢吧，跟我不是一路貨色?”

　　髒老頭則繼續笑道:“老子我自然有辦法。”

　　處暑一時不知道該怎麽辦，只能先退到一邊，計劃等人多了，賣藝掙點錢。

　　髒老頭主動搭話:“後生，你把你背簍裡的好吃的分我一點，待會老子進城的時候，可以考慮帶著你一起進去。”

　　處暑瞥了髒老頭一眼:“就你?”

　　髒老頭面露不悅:“信不信由你。”

　　處暑把背簍打開，把吃的分了一些給髒老頭，甚至把牛肉干都分給了他一些，卻是說道:“反正我就是不信，但是你一個老人家要吃東西，我卻可以分給你一些。我不信，至於這些吃的，吃不吃也由你。”

　　髒老頭可不在乎什麽臉面，拿過來就開始大快朵頤，吃著吃著還埋怨起來了:“你都不知道帶點酒在身上?”

　　處暑答道:“我沒喝過酒。”

　　髒老頭又是面露不屑:“那你這一輩子注定索然無味了。”

　　處暑疑惑:“酒有什麽好的?我在山上也沒見有人喝過。”

　　髒老頭笑道:“哈哈，酒有什麽好的，你問到老子了，酒沒什麽好的，非但沒什麽好的，喝多了還讓人失智，傷人身體。但是凡是大俠，都要喝酒，就像凡是乞丐，都要穿的跟老子一樣破破爛爛一樣，你非要問為什麽，那就是喝酒能麻痹心智，讓人快樂，這個理由夠不夠?”

　　處暑搖搖頭:“那有什麽可喝的，真正的猛士，敢於直面慘淡的人生，敢於正視淋漓的鮮血，何須以酒麻痹自己?”

　　髒老頭無法反駁，只能冷哼一聲，繼續吃自己的了。

　　——“怎麽行人這麽少?”

　　處暑本來打算等見到的人多了，賣藝掙點錢，結果發現這裡來往的人少的可憐，感慨道。

　　髒老頭說道:“人多少要看面對哪裡，這個城門就是對應你來的方向，本來就沒什麽人，你要想人多，花個幾天，繞到洪澤城背面去，那裡人多。”

　　處暑點了點頭，原來如此，這條路面對的就是自己這窮鄉僻壤來的。

　　髒老頭打了個哈欠:“睡會吧，晚上老子帶你進去。”

　　——“晚上?”

　　處暑心中疑惑，卻是沒說什麽，也沒休息，走遠一點，開始對著城牆施展起《混元大煉體》，一邊以《光明術》提升對內力的掌控。

　　髒老頭裝作不經意的看著處暑獨自對著城牆一頓的敲打，卻掩飾不住眼中的光芒。

　　一直練到天黑，處暑準備睡覺了。

　　髒老頭卻在這時候走了過來，把枯黃的手掌放在處暑的肩膀上，沒來由的開口道:“後生，老子這就帶你進城，記住，待會不要大喊大叫的，免得壞了老子的事情。”

　　處暑心中疑惑，正要問，下一刻忽然感到肩膀上傳來一股巨力，好在他煉體十年，對疼痛的忍耐力不是一般強，才沒叫出來。

　　——“前輩?”

　　隻來得及說兩個人。就感到自己的雙腳離開了地面，一陣天旋地轉，反應過來的時候，抬眼就看到自己浮在空中，然後才明白，這髒老頭一直竟然抓著自己胳膊，硬生生攀上了城牆，此刻兩人正在城牆至高處。

　　一隊巡邏的官兵在城牆上經過，處暑能聽到自己心臟在撲通撲通的跳，不敢出聲。

　　待官兵走後，髒老頭又抓著處暑的肩膀，從城牆上攀下，就這樣，帶著處暑進了城。

　　將處暑放在地上，髒老頭一臉驕傲的神色，斜著眼看處暑一副沒見過世面的驚歎表情，心想——“這還鎮不住你?”。

　　處暑平複了一下心情，行禮道:“原來前輩真是深藏不露的高手，就這飛簷走壁的功夫都讓晚輩望而生歎。”

　　髒老頭得意地擺擺手:“害，基本功，基本功，這都不值一提。”

　　處暑說道:“多謝前輩帶我入城，日後有機會，一定報答您。”

　　髒老頭卻愣了愣:“你就沒別的什麽想說的?”

　　處暑愣了愣，把背簍抬了出來:“這些乾糧孝敬您。”

　　髒老頭髮出“嘖”的不爽的聲音:“你難道拜個師，求個造化什麽的?”

　　處暑呵呵一笑:“前輩真會取笑我，您這樣絕世的武功，要是真收了我這麽一個沒有天分的徒弟，豈不是讓別人笑道大牙，哈哈，前輩就別看我笑話了，我有自知之明，怎會自取其辱?”

　　說罷，處暑臉上又浮現出一抹聰明的神色，然後轉身就走了，渾然不知，身後的髒老頭脖頸上青筋都氣得暴起了，把那一片的黑泥都給擠掉。

　　——“先找個地方湊合一晚，明天開始賣藝，掙點錢，然後就是打探百華門的消息，最好能找到要去百華門附近的商會，若是沒有，就只能買一匹馬，自己趕往百華門找師姐。”

　　處暑思索著，漸漸融入夜色中。

　　髒老頭歎了一口氣，回想起白天處暑把錢全交給帶孩子婦人那一幕，臉上浮現出笑容，喃喃自語道:“劉啟清呀劉啟清，到老了你才明白什麽樣的徒弟該收，什麽樣的徒弟不該收，這個孩子的出現，就是老天爺可憐你，給你的一個機會呀。”

　　看來“劉啟清”是髒老頭的名字。