“這話怎麽說?”

　　“我第一次見到他，就衣衫不整的躺在院子的地上，後來又無禮的掀開了我的鬥笠，說的話也是瘋瘋癲癲不著調，他一個富家子弟沒理由裝腔作勢才對。”

　　陳知府點點頭，附和道:“確實，沒有什麽突然變故，想來也不會成你說的那副樣子。”

　　“突然變故倒是有，聽說是從他父親去世後才這樣的。”

　　陳知府聽女兒這麽說，心中便把沈家老二的變化歸根到沈老爺子離世上去，對那個傻子倒是有了幾分同情。

　　見自己父親在想什麽事情，陳竹裡便起身行禮說道:“爹爹事忙，女兒先告退了。”

　　陳知府揮了揮手說道:“去吧。”

　　陳知府瞧著女兒步伐輕盈的離去，心裡頭也寬慰不少，自家人丁稀薄，夫人隻生下了女兒就沒有了響動。相士說自己命中隻此一女，強求不來。一開始自己也不信，過繼了兩個同族子嗣，皆未活過成年，所以也就沒有了想法。

　　這三年來幾次親事也因女兒面容一事而告終，女兒也委屈得不敢再看鏡子，甚至以前總是樂呵呵的笑容也漸漸消失，後來拜了一位大夫做師父，就是想自醫，誰想學了幾個月依舊沒見成效，為了這事陳知府也時常苦惱不已。

　　近幾日愛女的病情忽然好轉，這才再次看到了往日那活潑的女兒。想到此處，陳知府的心也有些偏向了沈謙川。

　　正在陳知府出神之際，師爺忽然快步走了進來。

　　“何事?”

　　“證人來了，是刑部鄭白鯉陪同來的。”

　　陳知府點了點頭說道:“那就通知吳千戶，一盞茶之後開堂吧。”

　　“是，大人。”師爺躬身退了出去。

　　梁潢，準確的說，如今的沈謙川在牢房屁股都還沒捂熱和，又被差人叫了起來。

　　隨著兩個差人出了牢房到大堂，一路上也沒看見自己的便宜大哥，想來應該是已經被當肥羊宰完了。

　　到了大堂，此時堂上已經站了不少人，有幾個鄉民模樣的應該就是請來的證人。此外，站在堂中間的還有那名監斬官，以及懨懨不振的吳千戶。

　　瞧著吳千戶樣子，沈謙川心想:莫不是沒在沈老大那裡撈到好處?

　　人員到齊後，陳知府也邁著官步來到了案後。掃了一眼吳千戶的面容，想不出對方剛才經歷了什麽，又看向刑部來的鄭白鯉:“鄭員外郎怎麽有空陪著證人來我府衙?”

　　鄭白鯉躬身行禮，然後回道:“下官今日是刑場監斬官，回刑部交完差事後就想來府衙做個證，路上遇到大人差人尋找證人，也就跟隨他們一起來了”

　　陳知府點點頭，然後說道:“那鄭員外郎你先說說吧。”

　　鄭白鯉躬身道:“大人，此事我也牽涉其中，不便先行發言，還請大人問完其他證人再詢問下官。”

　　陳知府不明白鄭白鯉怎會牽扯到這個案子，但既然對方已經提及緣由，當下也只能放到後面再說，於是看著沈謙川開口道:“堂下之人可知罪。”

　　沈謙川作為傻子，當然不能去回答知與不知，反倒詢問什麽時候開飯的事。

　　陳知府想起女兒說他治過病，當下也不想去計較真傻還是假傻，一一問過鄉民，眾人皆是反應沈謙川之前不過是傻裡傻氣的衝撞了兵丁，並沒有闖進法場。

　　聽完證詞後，陳知府對吳千戶張口就來的誣陷更加厭煩，有意無意的掃了鄭白鯉一眼，然後看向吳千戶說道:“本案案情已明，若無其他供詞，本府就要宣判了。”

　　鄭白鯉明白這是陳知府在詢問自己是否還有其他要說的事情，於是向前一步說道:“下官有事。”

　　陳知府點點頭，說道:“鄭員外郎請講。”

　　鄭白鯉恭敬看向案台，開口道:“我在過來的路上已經去回春堂找朱大夫求證過，沈謙川確實患有失心瘋的病症。”

　　陳知府早已知道這個消息，並未感到意外，說道:“此事本官也略有耳聞。”

　　鄭白鯉繼續說道:“大人，下官想說的並不是這件事。”

　　陳知府蹙眉，疑道:“不是這事，那又是什麽事?”

　　鄭白鯉冷眼看向吳千戶，說道:“下官要說的事與吳千戶脫不了乾系。”

　　沈謙川心中一驚，一種不好的預感湧上心頭，但是身份讓他不敢開口阻止。

　　聽到這事竟然屬於官府內部，本著多一事不如少一事原則的陳知府也有些不情願，雖然他也有些偏向沈謙川，但是如今的官場黑暗，本身並不願意摻和進這些理不清道不明的事件。

　　“鄭大人，如今此事已了，如果是其他事情，還請後堂相議。”

　　話說的再明顯不過，這事到此為止就行，有什麽內部問題就不要擺在台面上來說。

　　“大人，此事與本案有莫大牽連，還請大人當下決斷。”

　　鄭白鯉不知是真不懂還是裝不懂，沒有絲毫停下來的意思。

　　陳知府見對方如此決絕，不接都不行，瞟了一眼吳千戶，只見對方臉色此刻有些不太正常。

　　陳知府思索一番，心中就有了辦法，於是對吳千戶說道:“吳千戶，此案是由你提出的，是否也有疑問?”

　　吳千戶聽到陳知府給了這麽大的台階，臉上頓時露出笑容，搖頭道:“大人公正，下官自然沒有其他疑問。”

　　“大人！”

　　鄭白鯉聲音很大，打斷了陳知府準備要說的話。

　　沈謙川見狀，急得不行，心道:這家夥怎麽就油鹽不進呢，連我這個外人都看清了局勢，他怎麽還在胡搞瞎搞?

　　陳知府無奈的看了一眼吳千戶，然後才擺擺手說道:“說吧，有什麽牽連。”

　　鄭白鯉見對方松了口，這才跪下叩首，擲地有聲說道:“法場上吳千戶曾告訴下臣，沈謙川是失心瘋患者一事，又加上沈謙川並未闖進法場，而是由我下令抓進的法場，下臣因此本欲赦免其無罪，但吳千戶卻對下臣言道朱明大軍不日克城，若此時不在沈家敲詐些財貨，他日明軍進城下臣便無上下打點之物，所以下官認為吳千戶有栽贓勒索的嫌疑。”

　　完了完了，沈謙川心中一沉，他可深知其中利害，吳千戶索要錢財的事應該是八九不離十，但是這事一旦公開，最後倒霉的可就不止吳千戶一人，沈家也難免會被牽連進去。

　　念及此處，沈謙川偷偷看了一眼猶豫不決的陳知府，心中念叨了無數次菩薩保佑。

　　不過通過這事也讓沈謙川真正見識了文人風骨，如果這事不是發生在自己身上，那他對鄭白鯉是打心底裡佩服，能在這個即將亡國的朝廷，還堅持正義的官員，不管從哪個角度來說都是了不起的人物。

　　陳知府聽完，心中也是後悔不已，早知道事情鬧得這麽大，自己就該果斷一些，之前心中不過些許猶豫，就造成了如今騎虎難下的局面。

　　但是事已至此， 只能走一步看一步，陳知府於是看向吳千戶:“吳千戶，鄭白鯉說的話，你可曾說過?”

　　吳千戶的臉嚇得鐵青，之前聽說這個刑部的鄭白鯉是個不合群的主兒，卻沒聽過這是個不按規矩來的家夥，所以才敢在刑場上說那些話，沒想到啊，竟然在這上面栽了跟頭。況且這個時節，官場上誰沒有點小九九，如今被當場拆穿，那是底褲都沒有給自己留一條。

　　忙回應道:“下官絕沒說過這等胡言亂語，還請大人明查。”

　　陳知府沉吟片刻，看向鄭白鯉:“你說的話可有什麽證據?

　　“那些話是吳千戶與我細聲耳語說的，並無其他證人，但是下官敢當著聖人像前發誓，我所說之話句句屬實，決無捏造。”

　　聽到他這麽說，場中的幾人才紛紛吐了一口氣，至於隨堂的衙役和師爺，不過是知府豢養的工具而已，對堂上之言也是左耳進右耳出，知府怎麽安排，他們就怎麽做。

　　“鄭白鯉，凡事要講證據，如果空口白話都能作數，那要這府衙有什麽用?”

　　鄭白鯉一時語塞，不知該怎麽回答。

　　吳千戶怎麽會放過這痛打落水狗的機會，於是也下跪叩首道:“大人，鄭大人空口誣陷在下，還請大人為我討個說法，下臣乃兵部直屬巡防營的甲士，不能白白受了這等天大的委屈。”

　　聽到這話，鄭白鯉像是想到了什麽關鍵之處，沒等陳知府開口便說道:“吳千戶所言，下官也認為妥當。”

　　這話把在場眾人都整懵了，紛紛懷疑鄭白鯉是不是吃錯了什麽藥，竟敢這樣接話。