東海之上，一艘體積龐大的海船劈波斬浪，自南向北往舟山群島而去。巨大的風帆升起，帆上繡著藤原家的家徽。

　　藤原共我端正跪坐在船上靜室裡，手裡佛珠輕輕轉動。航行顛簸，他的身形卻紋絲不動。

　　伊勢妙法輕輕叩門，走進靜室:“主公，您已禪定三日，水米未進，不妨吃些東西，以免傷及玉體。”

　　風林火山中，伊勢妙法最為年長，也屬她與藤原共我最為親厚。

　　“吃不下啊。沒胃口啊。”藤原共我笑容苦澀，抬手輕輕按住胸口，“這裡不安。越禪定越不安。”

　　“原本去拜佛是為了安心，與潼桑見上一面也是為了安心。可在佛前見到潼桑時我才明白我怎麽可能心安理得呢。我們正在異國的土地上為惡，我們正在打一場大不義的仗，造出這種業障，拜多少佛燒多少香都沒用。若真有六道輪回，我死後必墮地獄修羅道。”

　　“當時我還對潼桑大言不慚，我說我不受什麽大義束縛，我只是身不由己，現在看來是否又是陷入了另一種大義之中，而我自己還不自知?”

　　藤原共我伸出兩根手指點了點額頭:“著了相了。”

　　“但主公亦在力所能及之內數次暗示潼桑。”伊勢妙法笑著寬慰，“潼桑通透心竅，又豈會不知主公心思，也算償還幾分罪孽。”

　　“哪有那麽輕易。”藤原共我重重歎了一口氣，“莫要再為了讓我吃飯哄騙我了，拿飯菜來，我吃兩口就是。”

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　　一輛馬車行駛在官道上，從臨杭出城，向西而去，近百名天衛司甲士護送左右。

　　淺川禾坐在馬車上，對著一本書犯難。

　　“‘益’…衝、‘充’?額，青…徐……”

　　這是分別時墨潼布置的作業，要淺川禾把九州的名字都學會，以免日後鬧出笑話。

　　實在不會念了，淺川禾抬起頭看向坐在一旁的薑稚，眼神求援。

　　“翼，希冀的冀，而不念飛翼的翼，兗、青、徐、揚、荊、豫、涼、雍。”薑稚笑著為淺川禾解答，與不苟言笑的兄長相比，對於這個扶桑來的小妹妹，薑稚其實好感頗多。

　　“這是最古老的時候，華夏九個的疆域。後來千百年，地域無數次變動，九州便用以泛指華夏大地，歷代君王也都沿用至今。”

　　“大墨開國之初，太祖在九位從龍之臣的輔佐下登臨九五，為表彰這九人功績，便以九州為名，為這九人賜封爵位，這就是初代九州君的故事。”

　　“太祖之後，九州君這個封號並未消失，而是作為朝廷賜給每一代武功最為高強的九人的封號，每二十年為一代。說是最強九人，其實有失公允，總會有淡泊名利的世外高人或是尚未嶄露頭角的驕子不在榜中，不如說是每一代風頭最盛的九人。但無論如何，這九人總歸也都是頂尖高手水平，相差也只在伯仲之間。”

　　“都是像薑…刑衛那樣的頂尖高手?”淺川禾問道，中途發覺直呼其名並不禮貌，倉促改口。

　　“單在我面前時不用太拘束，我並不太講究這些禮數。”薑稚被淺川禾的局促不安逗笑，接著開始揭起自家兄長的短，“比兄長要厲害，兄長時常被先生調侃是‘看門的’。”

　　淺川禾好奇:“看門的?”

　　“就是最強的一流高手，最弱的頂尖高手，其他頂尖高手他一個都打不過。”薑稚的笑容很揶揄，“打不過他的高手就是一流，比他厲害的都是頂尖。”

　　原來是這樣，淺川禾也忍俊不禁。

　　起先墨潼跟她說這次要請高人來助陣她還不太懂，原來竟是要找這般厲害的人物來。

　　“頂尖高手再往上，就是大宗師了，世上已經很多年沒有出過這類人物。”薑稚繼續為淺川禾講解道，“先生與先生的哥哥，原本被人稱讚有宗師之姿，但一位因傷停滯，一位困於世俗瑣事，於大墨而言實為可惜。”

　　淺川禾猜出墨潼以前定是高手，聞言並未太過意外，倒是不曾聽過墨潼還有一位哥哥，但墨潼不講定然自有原因，她便也不做打探。

　　“我們往西走，是要去請九州君中哪一位?”淺川禾又問。

　　薑稚並不隱瞞:“揚州君，有著‘江淮三音’之稱的嚴道齡前輩。”

　　“要相請的三位前輩，都是先生的老師，先生曾分別跟隨三位前輩學其心法絕學，與先生關系親近，也正因此才有請動的可能。”

　　“三位前輩中，嚴道齡前輩是女子，先生派你前來，應當是存了讓前輩指點你武功的心思。”

　　“另外兩位前輩，其中一位略有些好大喜功，需得用大排場大陣仗明文正繳才能說動，由兄長領著天衛司密函與先生親書一封美言信前往。”

　　“還有一位，則是脾氣有些古怪的老人家，就得先生親自出馬了。”

　　這次兵分三路，薑謹刑調集手下半數小營，分別用於護送三路人馬與填補臨杭人手空缺。老李頭年紀略大，墨潼不願讓他車馬顛簸，便留守臨杭坐鎮中樞。淺川禾與薑稚同行，往西向洪城方向去，薑謹刑孤身帶隊北上，墨潼則與金宣一起，往荊楚大澤而去。

　　淺川禾若有所思，指點武功?頂尖高手瞧得上自己?

　　非常忐忑。

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　　另一邊，馬車已入荊楚地界。

　　墨潼靠著車廂打瞌睡。金宣坐在對面，手捧一個檀木盒子。

　　“想好了?”金宣問，打開盒子，從中取出一根赤色羽毛。

　　那羽毛的顏色極正，毫無瑕疵的大紅赤色，毛羽細密，隱隱看去能看見淺淺紋路。

　　“救你性命一次，護你左右一次，這次是第三次。”金宣眯著三白眼，“這次以後，你只剩兩次機會差遣我了。”

　　墨潼睜開眼睛:“你當我想用啊?我知你底細，藤原共我亦知你底細，大澄更知你底細。要是人家從扶桑或者隨便哪請來個跟你差不多的家夥來，除了請你出手還有什麽辦法?”

　　金宣小心翼翼地將羽毛收好:“與我無關，五次之後，你我兩不相欠。”

　　“德行！”墨潼翻白眼，“反正說好了，這次回去以後，迫不得已時，我需要你全力出手一次。”

　　“用真身。”墨潼補充道。

　　馬車緩緩停下。

　　“先生，前方無路，我們已到雲夢澤了。”馬車外有天衛司士卒抱拳說道。

　　金宣沒動，只有墨潼聞言走下馬車。

　　日暮將近，夕陽西下，墨潼眼前百裡雲夢澤也被染上一層暖色。

　　墨潼向這一眼望不到頭的大湖走去，隨行護衛的天衛司甲士則秩序井然地緩緩後撤。

　　湖邊有一座簡陋的渡口，泊著一艘看起來馬上就會漏水散架的小舟。一棟茅草屋依著渡口而建，屋前木架子上晾曬著漁網，掛著處理好的魚乾。

　　一個披著蓑衣，戴著鬥笠的老頭正坐在茅屋門檻上抽旱煙。

　　墨潼走到老頭面前，也不管地上泥土灰塵，直接席地而坐，托著腮看著老頭。

　　“小娃娃，做莫斯?要坐船克對岸?”老人吐出一口煙霧，操著自以為標準實際上非常蹩腳的荊楚口音，“辣要等到明天遼，今天是走不得咯，太陽快落山遼。”

　　墨潼被老人的口音給逗樂了，咧嘴笑著，老頭也咧嘴笑，露出一口漏風的牙。

　　“師父，您裝不來荊楚人的，別學了。”墨潼說。

　　老人又吸了一口旱煙，換成了官話:“學了這麽多年，還是沒學成啊。小潼子，又來打攪老夫的清淨做什麽。”

　　墨潼笑得一臉諂媚:“師父啊，大澄聯合扶桑新羅在東南鬧騰，高手太多徒兒頂不住啦，這不得請師父您出馬助徒兒一臂之力嘛。”

　　面前抽煙老人，正是墨潼的三位師長之一，早年以一手蓑衣勁絕學名動江湖而被稱為“蓑衣客”的荊州君，木衝。

　　木衝笑眯眯地吞雲吐霧:“恐怕不止請了師父一人吧?是不是連那韓老兒也請了?”

　　墨潼自知瞞不過去，悻悻點頭。

　　木衝口中的韓老兒，便是除嚴道齡、木衝以外，墨潼三位老師中的最後一位，那位稍稍愛好排場與高手風范的徐州君，武林人稱“起濤劍”的韓東萊。

　　韓東萊與木衝兩人素來不對付，韓東萊嫌棄木衝邋裡邋遢作風浪蕩與他並列實屬晦氣，木衝覺得韓東萊硬充門面金玉其外敗絮其中武功本事未必有多高。

　　兩人一旦見面好端端的不是吹胡子瞪眼便是惡言相向，在墨潼看來就是兩人命格犯衝。

　　二人不僅性格不對路，就連各自武學也巧合般地相互克制。

　　韓東萊的起濤劍法講究順勢而動，借勢而行，劍勢流轉與地勢雨勢風勢水勢暗暗相合，人與劍渾然一體，劍與周遭合而為一，劍意最盛時一劍可借來天地威。

　　木衝的蓑衣勁卻恰好善於破勢尋隙，江上老漁翁，最知暗流湧動下的破綻何在，一根破竹竿，卻能輕松點在迅猛風雨波濤的最薄弱處，任你如何風雨大作，一葉小舟依舊平穩。

　　借勢與破勢，滔天巨浪與破浪孤舟，針尖對麥芒。若是內力相差懸殊，要麽是巨浪淹沒小舟，要麽是小舟破開巨浪，奈何兩人內力相近，切磋比拚大多以平手告終，到頭來誰也不服誰，互相看對方不順眼。

　　這兩人唯一的一致便是都極為看好墨潼，將其視為衣缽傳承人，一身武學傾囊相授。或許也藏有暗暗較勁的心思，想看墨潼能夠將哪一方的武功發揚光大。

　　至於墨潼不爭氣，那是後話。

　　“師父啊！徒兒沒辦法啊！”墨潼雙手合十舉過頭頂裝可憐，“對面高手太多啦，師父您要是一個人能把扶桑風林火山全挑了我保證不去請韓先生。”

　　“怎麽著，還嫌棄師父沒本事?”木衝瞪眼，作勢要拿煙杆敲墨潼的腦袋。

　　墨潼趕快拍馬屁:“哪裡哪裡，師父英明神武，一手蓑衣勁冠絕武林，莫說區區風林火山，便是那韓老兒的起濤劍也不在話下……”

　　“嗯……這話還是稍微中聽些。”一切關於韓東萊的壞話對於木衝來說都無比悅耳，木衝點點頭，看著墨潼，“但估計你在面對那韓老兒的時候，就又該說我這蓑衣勁在他的起濤劍面前屁都不是了吧?”

　　“怎麽會呢，師父您多慮啦。”墨潼面不改色心不跳地撒謊。

　　“哼哼。”木衝冷笑。

　　木衝敲了敲手中的煙杆，哎喲一聲，雙手撐著膝蓋慢慢站起身來:“敵手之中，有沒有那個差點把你打死的家夥?”

　　“有有有！”墨潼點頭如搗蒜，“大澄那邊領頭的應該就是這癟犢子。”

　　“那行吧。”木衝撓撓頭，動作與墨潼如出一轍，顯然墨潼這說話時下意識撓頭的動作就是跟他學的。

　　“還是得給徒弟找找場子，充充門面，不能跌了份，光讓外人給教訓了，只要別讓我跟那姓韓的聯手就行了……雖然我這徒弟自己也不太爭氣。”

　　木衝斜眼看著墨潼，墨潼尷尬一笑。

　　“傻笑幹什麽，有酒喝沒有?”