蘇塵沉默起來，欲言又止。

　　秦業鋝著花白胡須，臉色愈發嚴肅，“怎麽回事?為何沉默?”

　　“回稟父親，兒子入寧國府，總覺得那些仆人帶有輕視的目光，後宅那些老嬤嬤，話裡話外的擠兌姐姐，不把咱們秦家放在眼裡。”蘇塵板著小臉，緩緩道。

　　秦業聽聞，面露愕然，片刻之後，他長歎一聲，“唉！原本咱們老秦家小門小戶，被瞧不起也是自然。”

　　旋即，秦業面露微笑，“不過，鍾兒，你能感受到這一點，說明長大了，為父很高興，入座吃飯吧！”

　　說完，秦業抬起頭來朝老仆年忠道:“年忠，你們退下吧！”

　　“是！老爺！”年忠答應一聲，率妻子王氏，兒子年余，余媳婦朝秦業跪安，退了出去。

　　屋內只剩下秦業和蘇塵兩人，秦業見蘇塵不動，皺眉道:“先吃晚飯，等會兒，為父還要考問你功課。”

　　“是！”蘇塵答應一聲，便在往常位置入座。

　　秦家的晚飯很簡單，也很清淡，最奢侈的不過是兩盤清蒸醋魚，其他是鹵豆腐，一罐雞湯和一盤蔥花豆腐，鹹蘿卜，清湯白菜，雞蛋海帶湯。

　　吃過晚飯，秦業把蘇塵叫到書房，考問功課，讓蘇塵背誦《大學》。

　　蘇塵流利地背誦《大學》一遍，讓秦業連連頷首，面露驚喜。

　　勉勵一番之後，秦業這才把話題轉到寧國府。

　　秦業直言寧國府乃高門大宅，規矩繁雜，讓蘇塵少去打擾秦可卿，徒增煩惱。

　　教誨一番之後，秦業這才放蘇塵回來。

　　蘇塵回到後院，關了房門，來到書房坐下思索片刻，便開始準備五天后的童生試考試。

　　首先第一步，他必須要背會《四書章句集注》，童生試考題，沒有意外的話，大部分出自此處。

　　《大學》，《中庸》，《論語》，《孟子》四書，是蒙學最基礎的東西。

　　而後是五經，《詩經》，《尚書》，《禮記》，《周易》，《春秋》。

　　這些合起來叫做《四書五經》，是儒家九部經典之作。

　　也號稱官學。

　　想要做官，必須把這些東西研究透了。

　　或許達不到倒背如流那種境界，也必須能夠背誦下來，牢記腦海。不然，就算是做了官，也要被那些口若懸河的腐儒官員噴死。

　　讀書難，考取功名更是難上加難。

　　至於做官，那就是靠一個人一輩子的運氣了！

　　童生，秀才，舉人，進士，這就是四道天塹，對普通人來說，宛如闖關，有登天之難！

　　童生試，是第一道關口。

　　如今，蘇塵《大學》已經背會了，下面就是《中庸》，《論語》，《孟子》。

　　蘇塵翻開《中庸》，默念起來。

　　默念一遍之後，果然，這些字仿佛烙印在腦海之中了。

　　“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也;可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。喜怒哀樂之未發，謂之中;發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也;和也者，天下之大道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”……。

　　合上書背誦一遍，一字不落。

　　這感覺非常奇妙！

　　蘇塵欣喜，他再接再厲。

　　《孟子》也背誦下來，這時候，已經到了三更天了。

　　蘇塵這才吹滅了蠟燭，回到對面內間熱炕入睡。

　　翌日，陽光落在屋內，一片亮光。

　　蘇塵這才醒來。

　　從炕上穿衣起來，推門而出。

　　發現天空陽光明媚，日上三竿了。

　　往常這時候，老仆年忠都是過來敲門叫醒。

　　只是……今天年忠怎麽沒有動靜?

　　蘇塵面露意外之色，伸了伸懶腰，在大院內跑步起來。

　　過了片刻時間，只見年忠從前門進來，他看到蘇塵，急忙上前問安，之後，打來一桶熱水，請蘇塵洗漱。

　　蘇塵先用青鹽刷了牙，這才用皂角洗了臉。

　　青鹽來自西北的青海湖，由於氯化鈉成分多，長期被皇宮和官宦人家用來刷牙使用。

　　皂角就是山皂角原料製成，使用廣泛，深受人們歡迎。

　　洗漱之後，年忠已經擺好早飯，就等著蘇塵開飯。

　　早飯是粥和簡單的家常菜肴，熱氣騰騰。

　　“年爺爺！你也坐下吃！”蘇塵入座，招手邀請站立旁邊的年忠。

　　“鍾哥兒！……老奴已經早早吃過了！”

　　年忠面露驚訝之色，連連擺手，眼神深處有了變化，有一股異色。

　　“哦！”蘇塵點點頭，拿起筷子來，一邊夾菜，一邊道:“馬可喂了?我今天要出去一趟，去國子監大街，買些書籍。”

　　“是！老奴現在去準備。”年忠答應下來，急忙去準備了。

　　蘇塵吃過早飯，帶上五兩銀子，上了馬車，朝國子監大街而來。

　　馬車上，蘇塵手拿天書，默念劉知縣劉宗成名字。

　　趁坐馬車時間，蘇塵探索一下童生試考官在幹什麽呢?

　　然，天書頁面一直空白，沒有文字浮現。

　　這……發生了什麽?

　　蘇塵微微一驚，嘗試了其他辦法。

　　片刻之後，仍然沒有成功。

　　這……有限制權！

　　難道要等三天之後?

　　蘇塵面露失望之色，有些喪氣了。……。

　　秦家住在南城區，國子監大街在東城區，九門之一安定門往東便是了。

　　國子監大街書鋪很多， 裡面有八股文名家之作，蘇塵拿出二兩銀子來，購買了兩冊八股文名篇。

　　每冊二十篇文章，以收錄李張兩名臣文章最多。

　　蘇塵看到這兩人名字，毫不猶豫選擇這兩冊。

　　又花了二兩銀子，買了紙張筆墨，蘇塵這才返回家中。

　　四十篇文章牢記腦海之中，下午，蘇塵取出保舉文書，帶上五百銅板，出了秦府，來找街坊坊正，遞上五百銅板，請對方作保。

　　周坊正把銅板揣入袖中，一臉訝然低頭瞅著蘇塵，“小相公，你才多大?竟然想要參加小考了?”

　　周坊正語氣很輕，雙眼深處有遮掩不住的取笑表情。

　　“小子想要嘗試鍛煉一番膽量，不在乎結果。”蘇塵作揖憨笑。

　　周坊正聽聞，笑了起來了，“原來如此啊！你這麽小能夠這樣想，將來有出息。明天一早過來拿保舉文書，我都給你安排好，保人都是街坊鄰舍，你都認識的。”

　　“多謝周老爺！小子明天一早過來，告辭了。”

　　“哈哈！去吧！”……。

　　蘇塵與周坊正告辭，朝家中而來。

　　半路上碰到外出購買糧食和糧草的老仆年忠，兩人結伴而來。

　　“鍾哥兒，不要獨自一人外出，街上有拐子掠人。”

　　“哦?拐子很多?”

　　“也不清楚，咱們南城傳來消息，一個十歲大的孩子走丟了。”

　　“哦！報官沒有?”

　　“呵呵！官府才不管呢！”

　　“天子腳下，治安焉能如此惡劣?可歎！可歎！”……。