姬渴騎在一頭蜥蜴一般的野獸身上，無所事事地看著沙漠的景色，大片的苔蘚已經讓金黃帶上了一絲駁雜，在黯淡的天空下又顯得十分壓抑。

　　更遠處的天空凝聚著一團漆黑的風暴，在夜色中像是一張漆黑的紙上滴著墨水，愈發深邃而又濃稠。

　　這個看起來就很糟糕的地方正是他們此行的目的地——被天災襲擊的“鳥籠”

　　“我說，這也太突兀了吧！

　　你們不覺得很可疑嗎?在我們最需要的時候，好巧不巧的天災就發生了，而且筆直地撞上了鳥籠。”

　　“預卜卿開口還能有錯?

　　你不如想想我們該怎麽找到她口中那個命定的人。”

　　艾琳感受著躁動暴亂的以太像是灌入漏鬥一般流淌，下意識地咬了咬手指，

　　“奇怪，怎麽感覺鳥籠的隔絕力場被關閉了一樣。

　　丘比特，你先進去看一眼什麽情況。”

　　天空中閃過一道迅疾的黑影，像是某種大型的禽類，清冽的嗓音隨後從天上飄下，

　　“等我消息吧。”

　　蜴獸拖曳著身後的巨大鐵籠，背負著幾個人在沙漠中不知疲倦地前進，艾琳輕輕歎了口氣，

　　“希望一切順利吧。”

　　……

　　出去時的路比來時還要難走。

　　池庸第六次將身體倚在牆壁上，恢復著幾經榨乾的體力。

　　禁止私藏的凝膠急救注射器插入胸膛，讓這根即將熄滅的火把再度點燃，重影的視線漸漸回正，無盡的耳鳴還沒有停歇，但也顧不上那麽多了。

　　拆自先前智械士兵身上的熱覺視野顯示出幾個牆後紅點。

　　高溫洪流如怒浪般湧入狹窄的管道，那面牆壁直接被融化出一個巨洞，冰冷的銀白色機器執行著毀滅的指令，肆無忌憚地傾斜著火力！

　　無形的隔絕力場將火焰導向兩側，而後以黯淡的燈光宣告能量枯竭，然而池庸已經頂著力場衝到了三隻機械士兵面前。

　　取自近戰智械的螳螂臂戰刃輕松劃開厚重的鋼鐵，爆炸的熱浪輕輕舔舐著淋漓的傷口。

　　哇——

　　他猛地吐出一大口鮮血，身體幾乎被壓榨到了一個匪夷所思的地步，然而出去的路還很遠。

　　他倒在地板上，感受著那灼熱滾燙的溫度以及隱約從不遠處傳來的腳步，像是恭候多時的死神緩緩向他走來。

　　他應該站起身，用長刀捅進那些鐵疙瘩的胸腔裡，讓這些冰冷沒有情感的怪物感受一下他的怒火！

　　可他真的站不起來了，疲憊不像怒火，它只會在時間地撫慰下愈發沉重，沉重到讓這個從中控高塔一路殺出來的壯漢，甚至抬不起眼皮。

　　腳步停在了他身邊，從黑暗中傳來聲響，

　　“但願我還沒有來晚。”

　　他於是沉沉睡去。

　　赤橙看著渾身插入各種機械，幾乎分辨不出血肉與鋼鐵佔比的池庸，輕輕歎了口氣。

　　她的同胞們並沒有她想象的那麽軟弱，即使是在“鳥籠”這個人為製造的溫室中，依舊有肯將血肉淬煉成刀劍去反抗的義士。

　　不只是池庸，在天災闖入“鳥籠”之後，到處都有人在黃沙中亮出利爪與獠牙，向著高高在上的智械們發起了反擊。

　　只可惜，他們大部分都死在了這場反抗中，這樣一座龐大的堡壘，對標三境、四境的伽馬級和德爾塔級智械才是主要防衛力量，這些用智械的斷臂殘骸武裝自己的反抗者，注定成為為了飛翔而折翼的犧牲者。

　　池庸一路上遇到的不過都是著阿爾法、貝塔級的雜魚智械，那些真正的精銳正忙於抵抗這場天災的核心——妖魔

　　那些由以太凝聚而出，伴隨天災顯現的恐怖生命，以毀滅為目的肆虐在這片罪孽深重的土地上，無差別地攻擊著三族以及人類。

　　如果不是有著天災的牽製，三族之間的戰爭恐怕就不像現在這麽“溫和”了。

　　“以火之名，殉以壽數。”

　　並非是為了攻擊什麽，殉火只是為了讓赤橙進入“引火”的狀態，類似於要點燃什麽東西之前，首先要擦燃火柴。

　　“以火之名，殉以傷痕。”

　　燃燒的食指輕輕抹過傷口，伴隨著一陣嗤啦的點火聲，池庸身體表面的傷口快速地愈合著。

　　正在赤橙看著劈裡啪啦的火花玩的不亦樂乎時，一只有力的大手握住了她的手腕，

　　“可以了，我醒了。”

　　聲音中透露著另一種疲憊，劇痛讓池庸的五官有些痙攣變形，這種殉火療法的酸爽實在是讓他這樣的硬漢都受不住。

　　這感覺不亞於遠古錄像帶中，為了體現主角的堅毅精神，在傷口上撒火藥點燃止血……

　　赤橙聳了聳肩，一把將池庸從地上拉起，

　　“好消息和壞消息，想先聽哪個?”

　　“先說壞消息吧。”

　　池庸轉動了一下僵痛的胳膊，去摸上衣裡的香煙， 火光與煙霧隔在兩人中間，

　　“它們想要重啟天災隔絕力場的話，一定要奪回這座中控塔的控制權，也就是說那些伽馬級往上的智械應該已經在路上了。

　　我們，沒有回頭路了。”

　　呼——

　　煙圈吐在空中，藥物過勁後的虛弱與痛感彌漫在池庸的腦中，

　　“還不算太壞。

　　好消息呢?”

　　赤橙瞥了他一眼，

　　“我來了之後，你就可以和美少女死在一起了。”

　　池庸苦笑一聲，

　　“那還真是榮幸啊。”

　　“開個玩笑，好消息是我們有援軍了，他們會在塔頂接應我們。

　　走吧，也許我們真能活下來。”

　　援軍?

　　池庸有些想不明白，這座“鳥籠”裡哪來的援軍，可他出於信任，還是掐滅煙蒂跟上了赤橙的步子。

　　……

　　“你是說有兩個人預測了這場天災的出現，並且奪取中控塔關閉了天災隔絕力場?

　　然後又在天災的侵襲與智械的堵截中殺回了中控塔頂，等著我們的救援?”

　　姬渴輕聲嘀咕了幾句日用感歎，

　　“這兩個猛人，恐怕就是預卜卿讓我們找的人了。”

　　另一旁的艾琳皺著眉頭，局勢似乎突然順利了許多，本來她們只打算趁亂尋找預卜卿要找的人，然後順便偷渡一些新鮮血液回基地，但現在看來，可以再多貪一點。?

　　她似有所悟地看向身後的鐵籠，漆黑的欄杆中鎖著更加漆黑的陰影。

　　“難怪預卜卿讓我們帶上……”