“簡直就像是真人一樣。”

　　赤橙滿是驚歎地戳了戳智械女仆的仿真皮膚，一邊毫不客氣地將藏在脊背下的能源核心扣出來。

　　“你拿這個東西幹嘛?”

　　岑歸箏有些疑惑地看著她，畢竟機械族的東西都會有一些亂七八糟的限制，這塊沉甸甸的東西就算拿來當電池用恐怕也存在爆炸的風險。

　　“當然是拿來當柴燒嘍，我能有什麽壞心思呢?”

　　少女又哼唱起無名的曲調，大大咧咧地炸開房門走了出去，整座“鳥籠”到處都是警報的鳴笛聲。

　　“……你是有計劃的，對吧?”

　　岑歸箏看著遠處漸漸接近的智械士兵，以及那懸浮在城市上空的數百架無人機心中有些發緊，他不清楚赤橙想做什麽，但殉火者這樣做，一定有她的道理！

　　“沒有啊。”

　　少女聞言有些茫然地看著他，

　　“我就是想燒點什麽，炸點什麽，最好能把這座城市搞得一團糟。

　　既然看不清局勢，不妨把水攪渾——”

　　“哪怕這樣會死很多人嗎?”

　　岑歸箏打斷了她，那雙鬼火一般的眼睛緊緊盯著赤橙，少女那副冷漠的神色讓他感到有些陌生。

　　在格納的時候，他還對少女的善良感到有些麻煩，但現在失去了憐憫的她，似乎走向了另一個他不願看到的模樣。

　　他有一種不好的預感，於是便問出聲來，

　　“你把情感……不對，憐憫?

　　把憐憫給殉火掉了?！”

　　“哈，魔鬼先生還是這麽敏銳啊。

　　該說是這方面的行家嗎……”

　　前來維修電路的機械工匠發現了這個不在居民檔案的人類，一瞬間周圍數條街道的機械士兵都向這裡趕來。

　　“人類，立即雙手抱頭蹲在地上，需要確認你的身，”

　　智械未說完的話連同它的整個頭部系統化作了灰燼，站在高處的少女平靜地放下手臂。

　　以身為引，由虛燃實，這分明是殉火二境——“引火境”才能做到的手段！

　　晉升二境需要在不斷的殉火中領悟火焰由虛入實的變化，這一步往往需要數十、數百次的殉火才能體會，哪怕是赤橙這種與殉火者相性極佳的天才，也要在逐漸的嘗試中捕捉靈感……

　　換言之，赤橙已經瞞著他偷偷殉火很多次了，少女究竟付出了什麽來換取力量，他根本一無所知。

　　那火焰依舊灼熱盛大，卻帶上了一絲凜冽。

　　能源核心從赤橙的手中拋出，瞬間便被手持戰刃的智械士兵斬落，鋒利至極的單分子刀挑釁地指向赤橙。

　　“蠢貨。”

　　隨著一聲響指牽頭，爆炸聲如雷鳴般響徹鳥籠，而後如同雪崩一般，智械體內的能源核心被連鎖地引爆！

　　像是一場絢麗的煙火炸開在這片沒有白晝的土地上，鋼鐵被高溫融化，高樓因震蕩而坍塌，嬌小的少女站在廢墟的脊背上輕蔑地看向周遭無窮無盡的敵人。

　　她說，

　　“風暴已至。”

　　那份滔天惡意凝結的以太天災咆哮著闖入了鋼鐵的城市，在這顆鋼鐵的子宮孕育出醜惡成果之前，蠻橫地撕裂了入目的一切。

　　鐵砂席卷著以太之火，將鋼鐵如爛泥般揉搓，無盡的黃沙趁勢湧入“鳥籠”，帶著歲月腐朽的氣味瓦解道路與高橋。

　　一切都在黃沙中褪色，無機的鋼鐵生鏽，腐蝕，而後泯碎成塵，有機的生命被火焰炙烤著靈魂與肉體，而後落作灰燼。

　　“鳥籠”裡的樓廈如高塔般傾倒，一切人所堆砌的事物和人本身都在以太千軍萬馬的浪潮中哀鳴，只有赤橙如君王般凌駕在天災之上。

　　“我其實沒有自己想的那麽好，”

　　她對著身旁唯一的見證者開口，

　　“什麽自由啊，生命啊，都是些一時的漂亮話。

　　這裡的人們本來活得也很好，像是牛羊一般被豢養又有什麽不好呢?

　　都不過是生命的一種選擇。

　　我的選擇，何嘗不是傲慢地為別人做主，卑鄙地抉擇他人生命，這一點上，與這些異族根本沒有什麽區別。”

　　岑歸箏靜靜地聆聽著赤橙的心聲，感受著這片天災中唯一的心跳，

　　“每個人都會做錯事的。”

　　“是啊，可我還要做很多錯事。”

　　她的口吻中沒有丁點軟弱，就像眼中的火焰不曾衰弱半分，

　　“明知是錯，偏要行之，明知不可，偏要強求。”

　　叛逆而又狂妄，然而隱藏在一切表象之下的深處，是名為“純粹”的特質……也許還帶有一絲“瘋狂”。

　　魔鬼陷入了沉默，哪怕是最擅長狡辯的口舌，也難以在火焰與灰燼中開口，世上一切難以論清的問題，都該交由時間解答。

　　他搖了搖頭，隱去了身形。

　　赤橙看向面前這片廢墟，在這片突然襲來的天災中，絕大部分的智械都被掃清，交通，通訊全面的癱瘓，入目所及的地方已經沒有什麽能自主活動的生命了。

　　遠處那座黯淡的尖塔，就是池庸所說的次級中控室，天災的提前到來說明他比自己想象的更加出色。

　　手指輕輕拭去嘴角的鮮血，赤橙獨自向那座高塔走去，暴動以太裹挾的鐵砂在靠近她周圍時便莫名燃成黑紅的灰燼，一縷縷灰燼如紗般織成她的背影。

　　……

　　“見了鬼了……”

　　一個胡子邋遢，頭上頂著維京牛角盔的男人用力揉了揉自己的眼睛，

　　“怎麽了，普爾德?

　　一大早就一副見了鬼的樣子。”

　　姬渴一邊伸著懶腰，一邊打著哈欠走了過來，看著那冒著通紅光芒的屏幕，不甚在意地撩了撩碎亂的頭髮，

　　“怎麽，儀器又壞掉了?”

　　普爾德一臉糾結地開口，

　　“不，好消息是它沒壞。”

　　“那怎麽?”

　　“壞消息也是它沒壞……”

　　姬渴愣了一下，然後發出了教科書式地尖銳爆鳴聲——

　　整個基地的人都在姬渴的尖叫聲中醒來，意識到自己失態的少女捂住嘴，然而幽怨的目光已經從四面八方遞來。

　　“姬渴！我才剛睡著一個小時！！！”

　　殺氣有如實質，少女汗毛倒豎，悻悻地戳著手指，

　　“這也不能怪我不是，艾琳姐。

　　是這個消息太炸裂了，我一時沒忍住……”

　　被稱作艾琳的金發高挑女子瞪了姬渴一眼，邁動長腿走了過來，

　　“讓我看看是什——啊?！”

　　第二聲尖銳爆鳴聲回蕩在基地中……