赤橙聳了聳肩，

　　“畢竟我才二境嘛。”

　　艾琳聞言皺了皺眉，手指刺入藍紫色的火焰之中，

　　“奇怪，這火焰的強度分明有五境水準。”

　　“燒的是黑爺的傷，自然是按黑爺的境界算嘍。”

　　看著赤橙理所當然的模樣，姬渴揉了揉亂糟糟的頭髮，扭頭看向一旁的普爾德，

　　“這，正常嗎?”

　　“……正常個鬼啊，對方越強我越強這種事，簡直就是變態。”

　　普爾德眼睛一亮，像是看到了什麽寶貝一般，

　　“不過我倒是覺得——”

　　“你不會真覺得……會有用吧?”

　　艾琳露出一言難盡的表情，赤橙看著這兩個打啞謎的人，

　　“有什麽我能幫上忙的嗎?”

　　普爾德嘿嘿笑了幾聲，從面前亂糟糟的雜物堆裡翻來翻去，最後抽出來一個方方正正的鐵盒子，像是某種盛放貴重物品的容器。

　　普爾德熟練地擰開箱子上精密複雜的機械鎖，伴隨著神秘箱子的開啟，一顆渾圓飽滿的金蛋出現在赤橙面前。

　　金蛋透露著一種無比旺盛的生命氣息，美中不足的是在蛋殼底部有著些許繚繞而上的黑色紋路，

　　“這是我們之前下深圳搶救回來的靈蛋，非要說的話算是化生卿的，呃，寵物?”

　　赤橙有些好奇地碰了碰金色蛋殼，裡面不曾問世的小小生命以輕微的顫動回應著她，

　　“但是如你所見，它沾染了些許深淵的災厄以太，雖然量很少，但是階位高的嚇人。

　　我覺得你沒準可以試一試。”

　　赤橙點點頭，

　　“以火之名，殉以以太。”

　　黑色的紋路猛然生長，像是一條猙獰扭動的蛇，在藍紫色的火焰中發出嘶鳴聲，眾人靜靜等待著結果，火焰與黑蛇奮力廝殺著，然而那火焰又會從黑蛇身上新生，源源不斷，前仆後繼。

　　滋啦——

　　火焰褪去，黑色的紋路無影無蹤，整顆金蛋散發出璀璨的金光——然後在眾人錯愕的目光中裂開。

　　也許是剔除了傷勢的緣故，也許只是溫度讓這顆蛋剛好孵化了出來，總之那金色的蛋殼從內部被撕裂開來。

　　——嗚嘟?

　　稚嫩的獸叫聲傳來，一根纖細的觸手從蛋殼的缺口中伸出，用力掰下一塊，隨後傳來一陣咀嚼聲。

　　緊接著第二根、第三根觸手同時伸出，蛋殼被匿身其中的小獸迅速吞吃，它的模樣也暴露在眾人眼中:

　　像是一隻寄居蟹般背負著螺殼，軟體從中殼裡延伸出八條蜘蛛節肢般的腿，數條纖細生長著鱗片的觸手以肉眼可見的速度生長膨脹著，將食物遞入那顆能看出一個女子人臉模樣的頭顱口中。

　　僅僅一眼，強烈的精神汙染讓赤橙渾身發涼，眼前的生物是一具絕不可能存與自然進化中的縫合怪，它荒誕醜陋的同時卻又顯現出不可思議的和諧美感。

　　她扭頭看到幾人都是一副石化的模樣，哪怕是沉穩的人魚薇薇安希都露出一副無語至極的模樣，

　　“化生卿那家夥……是不是快要進化成什麽不可名狀無法理解的東西了。”

　　姬渴吐槽了一句，看著這囫圇著吞食蛋殼的古怪生物下意識地後退了兩步。

　　場中的生物很快吃光了金蛋殼，它的觸手也隨之延伸出了十數條之多，軀體生長了一番，差不多有一隻小狗的大小了。

　　那張人臉扭向赤橙，身下的步足便隨之前進，整個身子向著赤橙撲了過來，

　　“va-jn-pis-hf”

　　她口中說著古怪的語言，柔軟的觸手輕輕揮動著伸向赤橙，似乎是在表達某種善意，見到赤橙久久沒有回應，小獸似乎有些著急地貼了過來，在赤橙的小腿上蹭來蹭去。

　　“這。?”

　　安希有些幸災樂禍道，

　　“小家夥纏住你了，在化生卿來回收之前。

　　就由你來看管這個小家夥吧。”

　　赤橙求助的目光掃向其他人，然而大家都是一副愛莫能助的神情，哪怕是姬渴也打著哈哈說些今天天氣真好之類的話。

　　她歎了口氣，強忍著心理不適握了握小獸伸過來的觸手，滑膩的觸感讓她不禁有些後悔，

　　“你暫時要跟著我了。

　　既然我們之間有一場殉火的緣分，就叫你小火苗吧。”

　　小獸那張人臉上露出一副呆滯的模樣，顯然有著智慧的它大概聽懂了赤橙的意思。

　　姬渴偷偷拍了拍艾琳肩膀，

　　“我大概知道隊長怎麽選人的了，肯定是按起名能力來挑的，我們幾個人都是起名廢材。”

　　“你說得也有道理，小雞崽。”

　　“都說了不許這麽叫我啊！還有艾琳姐你是不是又偷吃了我的東西！”

　　“我光明正大， 怎麽能算偷吃呢?”

　　兩個人又嬉鬧在一起，普爾德呵呵一笑，繼續搗鼓著面前的儀器，黑九拾起啞鈴，丘比特背過身去，鐵熊蒙頭大睡，眾人又回歸了平常的模樣，而這幅普通的場景卻在赤橙的記憶中悄悄留下了種子。

　　“考慮到你的境界，我盡量給你安排一些難度不高的任務。”

　　安希帶著赤橙離開了營地，沿著名為秋水河的地下河一路向前，穿越數十條分叉的隧道後走出了神州。

　　昏黃黯淡的天空於此被裁剪成兩部分，就在兩人一獸面前不遠處是涇渭分明的漆黑世界，偶爾有狂暴的雷光躍動，像是天空被撕裂出傷痕。

　　凌厲的風裹挾著腐爛的味道掠過鼻尖，遠方正不斷蠕動著些許身影，零零散散地行動著，赤橙屏住呼吸，望向那片活生生的黑暗。

　　“這就是深淵的一處入口。”

　　深淵，災變之源，世界之暗，人類一切苦難與災厄的源頭與具現，一種被認為具有生命與思維的無法理解的超級生命體，像是一條貫穿世界的魔鬼的食道般深不見底。

　　人類在它的面前如同一道微不足道的點心上的花紋雕飾，僅僅只是將目光投過去，便有種靈魂被吞噬的恐怖感。

　　“深淵現在還處於沉寂階段，一般情況下只有少量的妖魔會隨著‘潮汐’衝上來，你的任務就是清剿這些低級妖魔，或者在發現高級妖魔後上報。”

　　人魚瑩藍的眼眸如平靜的湖水般倒映著深淵，

　　“祝你好運新人，要活下去。”