距演練僅有一日，偌大的青山寨都在熱火朝天的操練，越是最後一日，眾人心弦繃的越緊，誰都無法在這等大事面前，能夠坦然自若，隻覺得時日過的極快，訓練還不夠。

　　就連康隨也是如此，鎮戎軍弓箭手，為昔日名將曹瑋所創，本就是弓箭手之中名頭最響，但他這名出自鎮戎軍的老卒，卻輸給了慶州軍新卒。

　　這令康隨每每想起，胸中怒火中燒，以至對士卒動輒鞭撻，發泄怒火，自輸給劉然，他之威嚴便得已動搖，士卒對他也頗有微詞與不服之意。

　　故康隨唯有愈發暴戾，想以此行震懾士卒，但丟失的威嚴，豈能輕易找回，他知曉此行非長久之法，唯有在眾目睽睽之下，在劉然那尋回顏面，才可製止這風氣。

　　因此對此次演練，康隨極為在意，這是他唯一的機會，愈是如此，心愈無法平靜，唯有嚴酷的訓練，才可令他稍感安心。

　　但望著那些輕佻的老卒，康隨又無可奈何，這些老卒皆為鎮戎軍精銳，都是從屍山血海摸爬打滾過來的，豈能服他。

　　想著自己威嚴盡散，士卒不服之事，而那劉然不過短短數月，便能與他齊職，顯然是無比風光，這令他恨的牙癢癢，就等此次演武，將劉然打的身敗名裂，醜態盡出，才能洗刷他這些時日的屈辱。

　　慶州軍弓箭手，第八隊。

　　此刻的第八隊，與其余隊伍截然不同，明知明日便是演練，非但沒有與他隊一樣，臨陣磨槍，反倒是聚在樹梢下，三三兩兩坐在一起，吹著夏風顯得極為愜意。

　　為此，穩重的蔡崇多有反對，認為在此刻演練之前，松懈軍訓，實在不是明智之舉，若是因此讓士卒有懈怠之心，劉然也難逃其咎。

　　劉然對此笑了笑，也耐心解釋，認為明日便是演練，一日之功也無法一蹴而就，反倒是近些時日，士卒因訓練多有勞苦，若是再督促，恐怕有失。

　　訓練之事，如拉弓射箭，一緊一松，適當松懈，非但無害，還有利。

　　蔡崇對這套歪理，頗為不認可，他從軍多年，還未聽有這道理，但劉然才是軍使，縱使他再怎麽反對，也無可奈何。

　　望著在樹蔭下乘涼的眾人，劉然笑著起身，與眾人拉起了家常，朝幾名承局道:“魏承局，你為何招刺弓箭手?”

　　魏曲盤腿席地而坐，手中拿著一根樹枝，聽著劉然詢問，眼裡閃過恍惚之色，他成弓箭手已有數年，為何成弓箭手，似乎早已在殺戮中遺忘，過了好一會才道:“我世代為弓箭手，從祖父起便是，元祐年他參戰，不知被殺還是擄掠，從此再無消息，我父親便繼承了，他又死了，我就是弓箭手了。”

　　說到此刻，他胸口起伏不定，似乎想到極為不堪的記憶。

　　劉然聞言不由歎息，這段歷史他極為清楚，元祐年，村裡參戰弓箭手，無一人回歸，家家縞素。

　　昔日宋以付出米脂、葭蘆、浮圖、安疆四寨之地，西夏歸還一百多人，參戰幾十萬陷執民，宋國高層仿佛從未有過一般。

　　宋國高層可當無事發生，陝西諸路生民，又豈能如此，此段血淚史史載短短數句，而便是他們的一生。

　　於宋人高層而言，不過少許陣痛罷了，所死不過草芥，過些年月便可再長，但於底層而言，那是無法磨滅的痛處，所死者是父，亦是子。

　　劉然拍了拍魏曲肩膀，這等哀慟，非言語所能化解，隨即望向蔡崇，蔡崇追憶道:“忘了已是何年，父先死，母后亡，我無活路，唯有招刺弓箭手，能得一線生機。”

　　隨著二人開口，其余弓箭手也在思索，軍旅之中常年的鞭撻、辱罵，艱苦的勞役，早就佔據他們的身心，雙眼也因此變得麻木無色彩，但在這一刻，他們好似想起，自己並非一名無名無姓的弓箭手，而是一個活生生的人。

　　不是一名隨時可死的草芥，他們好似曾經是一個人，也曾被人疼愛，也在出生之時，被人以期待神色所注視。

　　隨著眾人一一道來，劉然也漸漸知曉他們的過往，有因崇寧年當十錢之法，以至於家道中落，無以為繼，才參弓箭手，張平亮便是如此，他幼年家中為商賈，但蔡京主持當十錢泛濫，又在大觀三年廢除，家中落魄，父抑鬱而終，祖母患病而無錢，唯有成為弓箭手。

　　也有人因貧賤，不得已淪落弓箭手。

　　在此刻，羌人也在眾人面前，娓娓道來，自己昔日的過往。

　　他們曾為羌人部族，在眾多大部落之下，過的極為艱難，但仍可度日，直至辛叔獻等人破湟屠羌，原本部落十不存一，僥幸逃脫者，無家可歸，被羌賊擄掠充當苦役。

　　而那羌人之中有一人，引起了劉然的注意，那人便是那日親射第三名的羌人，他嘿嘿一笑道:“我父曾言我是宋人，他姓馬，所以我也姓馬，他被人擄掠了，他因會箭術，所以過的好一些，娶了我娘，不過他死了，我娘被人抓走了，我被擄到那個寨子，他們打我罵我，後來寨子沒了，就到了這裡。”

　　其言語頗為平淡。

　　隨著蕃兵和弓箭手的暢聊，彼此間各自吐露不堪往事，眾人似乎放下了芥蒂，底層本大多不堪，各自皆有不幸。

　　談話沉重，卻也宣泄了一絲麻木，就連疲勞仿佛散去一些，放下一些芥蒂的他們，此就好似真正的同袍一般。

　　五十人的談話，從白晝至夜間，中間眾人還一一逛了一些田畝，望著長勢良好的粟米，又好似過往的不堪，又似乎淡忘一些了。

　　在夜幕來臨之時，劉然朝眾人遙遙一拜道:“劉然不才，僥幸成你們的軍使，初為軍使，多有不足，還請見諒，明日便是演武，劉然在此有勞諸位了。”

　　蕃兵和弓箭手們面面相覷，不由生出些許感動，他們齊齊大喊道:“是！”

　　劉然笑了笑，士氣可用！

　　而眾人皆對劉然這名軍使，心生拜服，無任何不滿，對明日演武也無一絲惶恐和迷茫，他們知曉，這些時日劉然的照料，唯有不令軍使丟臉，才可報答此恩情。