赫塔納裡，中心研究所。

　　“卡繆院長，日安。”

　　“早上好，卡繆院長！”

　　“……”

　　“你們好，你們好。”

　　得益於慈善和藹的性格，卡繆在中心研究所的地位很高，一路走來都是主動向卡繆打招呼。

　　中心研究所，和它的名字一樣，在赫塔納裡市中心，緊鄰議會大樓，是真正寸土寸金的地方，周圍全是聳立的摩天樓和各種各樣開在地下的“娛樂場所”，中心研究所在這片地方仿佛異類一樣，巨大球形的主體大樓，一眼就能認出來。

　　赫塔納裡一半的新技術和新產品都是由中心研究所出品的，剩下的則是一些公司，地下診所和各色人等摸索出來的，在質量上完全比不上中心研究所，而且最重要的是，研究所內部的特殊機構，金字塔分部，是專門為防暴隊和反宗教小組提供新裝備和新產品的部門。

　　金字塔分部修在研究所的地下，是一棟直接扎進赫塔納裡心臟的建築。

　　卡繆，就是金字塔分部的五個主要負責人之一。

　　卡繆剛剛進到自己的辦公室，還沒等著歇一下，就看見自己的學生兼首席下屬，弗蘭尼，踩著一雙破爛的運動鞋，一根束帶就那麽捆了個高馬尾，叼著煙就踢開了辦公室的門。

　　“大樓裡禁煙！”卡繆很無奈，他不知道說過這個學生多少次，每次都是被她以研究需要而糊弄過去。

　　“不抽我就倒給你看！”弗蘭尼把煙頭按進卡繆的煙灰缸裡，順手拿過來自己老師的早飯。

　　“師母做飯越來越好吃了。”她一邊啃著三明治一邊說道。

　　卡繆冷笑了一聲，從自己的包裡拿出另一個，“這個才是今天的，那個是昨天的。”

　　“無所謂。”弗蘭尼兩三口啃完了，嗦著自己的手指說道:“反正現在你每天帶兩個來了。”

　　卡繆一愣，貌似還真是，竟然讓她繞進去了，他裝模作樣地咳嗽了兩聲:“佩妮衛官怎麽樣了?”

　　“我就是為這事來的，你得看看去。”弗蘭尼說著遞給卡繆一份文件，“不太好。”

　　“那你不早說！”卡繆看了一眼文件就火急火燎地拉著弗蘭尼衝了出去。

　　弗蘭尼走的時候看著卡繆那個今天的三明治，正琢磨著什麽時候把這個也撈走。

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　　“是有些不好啊。”卡繆進了佩妮的治療室就不禁感歎道。

　　佩妮的治療室其實是一個巨大的水池罐子，池子裡灌的是特殊的維生液體，周圍坐了一圈研究員，在時刻監控著佩妮的狀態。

　　而佩妮本人，則呆在水池裡，她也沒辦法移動，畢竟現在她只剩下了一顆頭顱以及連著頭顱的金屬脊椎，正泡在水池裡。

　　“已經快到臨界值了。”弗蘭尼從外衣內側掏了一包煙，抽出一根點著了，狠嘬了一口。

　　她看著所有反應參數幾乎都為零的狀態面板說道:“佩妮這個傻丫頭，她激活了腦子裡那個超載芯片的躍遷模式，我看了一下腦子，幾乎全燒了，我用了好大的力氣才把腦子給她修好，不過她現在醒不過來。”

　　“我這實在沒辦法了，得你來看看了。”

　　卡繆久違地從弗蘭尼的語氣中聽到了幾分懇求的意味，他知道自己這個學生和現在這個維生池裡的佩妮衛官是什麽關系。

　　“跟她在一起那小子也是，一個內髒空了，一個腦子燒了。”卡繆翻看著佩妮的醫療記錄，順便和弗蘭尼說著。

　　弗蘭尼只顧得上佩妮，聽卡繆提起，才想起來確實好像有這麽一回事，“跟她一起被發現那個?”

　　“是啊，內髒全廢了。”卡繆搖著頭說道。

　　“死了?”

　　“活的好好的，給陳九搞了個好素材。”

　　“那個新藥啊！”弗蘭尼冷笑了一下，“那種副作用極大的藥竟然還有用上的時候。”

　　“是啊，那小子剛好內髒全不能用了，要不然那個藥一吃，好的也會變成壞的吐出去。”

　　卡繆這個時候才看完佩妮的完整記錄，長歎了一口氣。

　　“怎麽樣?”

　　卡繆拍了拍弗蘭尼的肩膀，“有的時候是要做取舍的，我在第一次給你上課的時候就跟你說過。”

　　弗蘭尼沉默了許久，“我知道，我只是…”

　　“從現在的情況看，基本上沒救了，除非在達到臨界值之前她的意識能醒過來，一旦越過臨界值，就徹底結束了。”

　　“還有一天。”弗蘭尼淡淡地說道。

　　卡繆沒說話，重重地拍了拍弗蘭尼的肩膀，背著手離開了。

　　他的身體似乎有些佝僂了。

　　維生罐一圈坐著的研究員中有一個空位，那是弗蘭尼專屬的位置，她不知道就這樣坐著看著維生罐裡的佩妮有多少次了。

　　弗蘭尼知道這個時候研究員們已經沒什麽作用了，她清退了所有人，就剩下自己一個，那麽靠著椅子坐了很久，連卡繆派人把那個嶄新的三明治送到這裡都沒打斷她的視線。

　　佩妮小姐則一直閉著眼睛。

　　……

　　“反宗教小組這麽有錢嗎?”萊利看著走過的走廊一陣感慨。

　　這幾乎是他在安塔見過的內部裝修最好的地方了，哪怕是那些所謂豪宅，都差這裡很多。

　　最好的阻斷素材覆蓋在牆壁上，全部的玻璃都是防震防彈的，所有的天花板都和自己那間病房類似，是一塊塊燈塊組合成的，一路走過來隨處可見的自動機械在進行著簡單的清掃工作。

　　“每年議會給反宗教小組的撥款是最多的，想必您也知道宗教盛行的後果。”領路的人剛好按下了電梯，衝著萊利說道。

　　想起角鬥場的經歷，萊利確實不想再來一遍了。

　　“你們每個月多少錢?”萊利突然問道。

　　“這個……”領路的人也不知道怎麽應對萊利突然的問題，“那個，我們並不是為了賺錢才加入反宗教小組的。”

　　“我明白，我明白！”萊利也沒繼續說下去，不過他想表明的意思很明顯。

　　兩個人踏入了電梯，領路的順手按下了最頂層的按鈕。

　　這棟建築在安塔實在算不上高，從電梯上看一共也就五十五層，他們現在正在去的，就是第五十五層。

　　電梯運行的速度也不算快，萊利的雜貨店旁邊的摩天樓，一百二十層的高度，電梯飛快地就能從底層到頂層，而在這裡，萊利估算了一下，起碼用了多一倍的時間才從他所在的三十二層到了頂層。

　　“這邊走。”當他們到了頂層後，領路人帶著萊利走向了一邊。

　　頂層和萊利之前的樓層不太一樣，一路過來他只見到了幾扇門。

　　引路人最終把他帶到了走廊盡頭的房間，做出了一個手勢，示意萊利開門。

　　“歡迎你，萊利先生。”

　　當萊利打開門後，五個人圍繞著坐在一張桌子旁邊，而在他們的對面則一把單獨的椅子，沒有手撐，坐在最中間的人站起來衝著萊利打招呼。

　　那個單獨的椅子是為了萊利預留的。

　　萊利皺著眉頭看著房間裡的布景，這讓他感覺不是很舒服，有一種被審訊的感覺，但是人在屋簷下。

　　“很抱歉在你還沒有完全恢復的時候，就把你帶過來，但是我們現在很需要你的信息。”五個人中唯一的女人在萊利坐下後立刻說道。

　　“佩妮小姐呢?她比我更清楚。”

　　那五個人互相看看，交換了一下眼神，在決定是不是要把實情告訴萊利。

　　“在支援小組找到你們的時候，佩妮衛官的情況很嚴重，她用了相對禁忌的方式，現在她已經在中心研究所接受治療了。”

　　“這麽嚴重?”萊利心裡有些驚訝。

　　他明顯地記得佩妮小姐做了幾乎全身都義體替換，按照她的說法，只要遛狗人吸引走那些生物的注意力，他們就能從容地破壞圖騰，但是顯然佩妮小姐也遇到了很棘手的對象。

　　“佩妮衛官並不是一個新手，如果是倫的信徒的話，她不會陷入現在這種情況，所以有什麽出問題了。”這回是最左邊的矮個子光頭開口說話。

　　“倫是什麽?”佩妮小姐說過這個名字，萊利有印象，但是他並不認識。

　　“是土地宗教的信仰神。”

　　土地嗎?萊利心中想著。

　　“土地宗教……”他不禁說出了口。

　　“自從宗教禁令實行後，就一直會有宗教分子試圖打破禁令，以達成他們的目的，他們凶殘而不擇手段，我相信你一定聽到過安塔一位議員被邪教分子蠱惑了，我們沒來的及拯救議員一家，不幸的是，邪教分子跑掉了。”女人頓了頓，“佩妮小姐本來是安排在那附近的誘餌之一，邪教分子還沒完成儀式，他一定會回去。”

　　“什麽儀式?”

　　“邪教分子會通過儀式召來某種我們還無法完全控制的生物，這些生物他們稱為神，但實際上只是一些會對人類生存產生威脅的生物。”光頭很有耐心。

　　“沒有完成?”

　　女人點點頭，“是的，沒有完成。”

　　萊利在心裡冷笑了一聲，如果沒有完成，那巨大的黑影是什麽。

　　他組織了一下語言，說:“我和佩妮小姐出現在了一個巨大的角鬥場裡……”

　　萊利的話還沒說完，就被女人打斷了，“角鬥場?”

　　“對，角鬥場。”

　　反宗教小組的五個人立刻小聲議論了起來，半天都沒有搭理萊利。

　　他們討論了很久，加上萊利的座位實在不是很舒服，他不得已出聲打斷道:“請問?”

　　對面的人立刻停了下來，看著萊利。

　　“角鬥場怎麽了?”萊利明知故問。

　　“我們的情報組出了一些問題，請不要在意，萊利先生請繼續。”最中間人說道。

　　“我們進入角鬥場後……”

　　萊利和五人小組的對話持續了很久，大部分時間是萊利在說，五人小組在分別記錄，他們偶爾打斷會詢問一些細節。

　　他編造了一下結局，把全部的功勞都推到了佩妮小姐身上。

　　房間裡並沒有窗戶，萊利無法判斷現在是什麽時間，但是他已經感覺過了相當長，而五人小組終於結束了這次問詢，並向萊利示意他可以離開了。

　　“我什麽時候可以回家?”萊利在離開之前問了最後一個問題。

　　“很快，但是在未來很長一段時間內，你都要接受反宗教小組的監管，而且陳九研究員也時常需要你的配合。”

　　萊利向五人小組表示了理解，然後離開了。

　　領路人一直在門口等著萊利，兩人沉默地走回電梯前。

　　“什麽時間了?”

　　領路人向萊利指了一下表的方向，就掛在電梯的正對面，這時已經過了黃昏到了半夜，萊利明明記得自己進來的時候太陽才剛剛出來不久。

　　“真是麻煩的一天。”他向領路人抱怨著。

　　“你會習慣的。”領路人笑著回復道。

　　萊利則一臉莫名其妙的樣子。

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　　夜已經深了，弗蘭尼還坐在那裡。

　　她已經很困了，但是強撐著讓自己不睡過去。

　　畢竟離宣判佩妮死亡，也就那麽幾個小時了。