大河以東、太行以西之地的周師，已經越過缶國，抵達芮國、虞國邊境地帶。這兩國都和周邦關系非淺，虞國這同宗的近親自不必說，芮國也是源出姬水的同姓，到了這裡就近似於回到周邦。

　　接到通傳的虞國國君仲雍，正頭戴玄纓爵弁，身著纁裳赤舄、朱芾蔥珩的全套命服，袖手等候在國境線上。止軍前來的邦君季歷、司土仲榮父、司馬仲平諸人，同樣換上了命服，又由於身在軍中，頭上的冠冕用的是皮弁而非爵弁。

　　季歷為周邦邦君，所用朱芾蔥珩自然是最高等級的純朱。仲榮父為“三有司”之首，用的乃是卿士的赤芾幽珩;仲平是邦君之子，芾色用黃朱，規格較仲榮父更高，但珩色也用幽，以別於執政卿士。

　　同樣身為君主的仲雍，原本也可以用純朱芾，但他向來尊重周邦，芾色隻用黃朱，低於邦君的規格。見到季歷三人過來，他主動上前兩步，抬手一揖而下:“雍，見過邦君。”

　　季歷連忙趨步上前，回以一揖道:“歷，見過次兄。”

　　隨後仲榮父、仲平也上前與仲雍見禮，皆稱“虞君”。禮見過後，虞君令人呈上醴酒，先由邦君、虞君向歿亡的周邦、虞國戰士致祭，再由虞君作為東道主給三人接風。

　　酒過三獻，仲榮父、仲平返回周師指揮，仲雍引季歷來到自己的輿車之旁，抬手相請道:“邦君請登車。”

　　“仲兄也請。”

　　兩人先後登上輿車，並居於車左，另有虞國司馬居車右為參乘。由另兩輛輿車作為先導，稍後的整支周師近百輛戎車為後衛，浩浩蕩蕩的向虞國京邑而去。

　　剛上車不久，季歷就問起了一直關注的問題:“次兄，邦裡春貢的使團，如今走到哪裡了，可曾收到他們的消息?”

　　“稟邦君，未曾收到。”仲雍回答。

　　那麽使團很可能沒有走茅津渡了，否則就算使團還沒到虞國，前面傳信的人也該到達……季歷心有失望。

　　他這幾年在外征戰的時候居多，春貢向來是世子昌安排，一般走洛原渡路線;只在秋貢的時候會走茅津渡，方便帶上羈押在虞國的俘虜。

　　但如今事有緊急，他難免會希望使團能破例一次，畢竟這次安排的邦使，世子昌早和他商議過，乃是出身虞國的堂孫伯籍父。

　　“邦裡有什麽消息傳來?”季歷再次問道。

　　周邦和虞國之間，每兩月都有人往來傳信，稱為“臸者”。這也是大邑商的制度，用於王邑和王畿周邊諸國之間，定時互通一些重要的信息。

　　“臸者匯報說，春邦使團以伯籍為邦使，於上個月下旬的丁日啟程。”

　　上個月下旬的丁日，那就是十八天之前。

　　虞國大致處於周邦之京邑、大邑商之王邑的中間，離京邑有八百多裡路程。以使團每日五十裡的行進速度，如今應已穿過虞國對岸的祭國地界，前往澗水河谷。

　　至於風陵渡路線，季歷相信伯籍不會選擇，那條路要通過汾水河谷上遊，如今還被翳徒之戎的余部佔據著。再者，使團真要走那條路，就該在缶國的驛道上遇見他們這支周師。

　　走洛原渡路線，沿途也算通暢，使團的選擇沒有什麽問題。但如此一來，想追上他們卻很難了，即使虞國能在今天組織好俘虜、財貨和守衛，隊伍的速度卻也有所不及，沒有辦法趕上使團。

　　派臸者去追趕使團，讓他們在路上等待隨後的俘虜隊列?可是，臸者追上使團也需要幾天，以俘虜隊列的速度，耽誤了這幾天之後，和使團匯合了，還能如期到達王畿嗎?

　　或者請使團轉道虞國，他們的速度快一些，但這一去一回，同樣會耽誤不少時日，面臨著錯過春貢期限的風險……

　　三種方案，需要多方斟酌，涉及到數之道的繁複運用，季歷決定先不去想了。他在數道上的造詣，比不上擔任司土的仲榮父，大可以稍後會同他詳作參解。

　　於是他收起心緒，向自己這位次兄問候虞國之政，請教虞國之治，相互交流起治政之道來。

　　……，……

　　當日宴罷，邦君季歷再次召集司土仲榮父、司馬仲平，商議追趕春貢使團之事。

　　一張簡易地圖擺在幾案上，標識著三條道路和大致距離;三種方案以毛筆朱砂書寫在散簡上，並作了簡單的分拆，仲榮父甚至還帶著一套算籌。

　　“余已請虞國的太卜代為貞卜，”季歷道，“但我等也得參詳一番。司土擅長數之道，尤需借重。”

　　“須得明確幾項變量，”仲榮父少見的皺起眉頭，“一者，虞君召集俘虜、準備財貨、安排守衛，各需要多長時間?是否可以同時著手?合計需要多長時間?”

　　俘虜並非現成的關押在一起。畢竟虞國的國力不強，糧食有限，有時還需要周邦支援，那些俘虜到了虞國，肯定不會白白的耗費糧食養著，而是分散到各個礦場、鹽場，為虞君開采銅料、池鹽來換得糧食果腹。

　　財貨和守衛也需要時間安排，以虞國的人力，是否能同時安排著手這三件事情，如果不能的話要怎麽措手?這顯然是個問題。

　　“取得虞君的配合不難。但我等須先明確好其它事項，有結論了再去知會， ”季歷道，“若事有不諧，則無需著手，以免浪費虞國的人力物力。”

　　仲榮父點了點頭，把這一項做了標記，繼續考慮其它的細分項。

　　好一會之後，他把算籌放下，搖了搖頭。

　　“邦君，還是須得明確虞君需要的時間。否則的話，一者為春貢使團的行程，一者為俘虜隊列的行程，兩者有一方未能明確，就無法予以對比，進而影響方案的抉擇。”

　　“若如司土所言，考慮的乃是兩方各自行程，或許有另一種更好的方案?”一旁的仲平忽然說道。

　　“仲平有何想法?細述之。”季歷望向自己這位次子，眼含鼓勵。

　　“直接計算兩方各自最短行程即可。春貢使團無需停留或回轉，繼續趕往王畿;俘虜隊列也不用追趕使團，集結後直接經亙國、黎國，於九邦的滏口徑越過太行山前往王畿，而後同春貢使團在王邑匯合。”仲平說得十分仔細。

　　季歷笑了。他這次子擅長軍略，喜歡直來直去，直接指向結果，難怪會提出這樣的方案。

　　“行程確實是最短的，”他笑著搖了搖頭，“可惜行不通。”

　　“為何?”

　　“司馬你常年沉浸於軍務，未曾參與入貢事宜，自然有所不知，”司土仲榮父代為解釋道，“凡諸邦國受命，皆受頒命圭一柄，邦國之君朝見或派使團入貢大邑商時，必以命圭為憑。

　　我周邦的命圭如今在春貢使團手中，俘虜隊列若不與之匯合，就只能籍虞國的命圭進入王畿了。到時這俘虜隊列就是虞國的貢物，與我周邦無關。”