聽到陳淮安的聲音，一直未敢看人的林強十分驚訝，抬頭看著眼前的年輕上官。

　　“陳……”

　　一聲“陳小哥”還沒開口，卻看到了陳淮安頭上的官帽，這有別於其他捕快的清水帽，而是之前朱貴所佩戴的金紋帽，是更高一級官吏的象征。

　　林強趕忙要俯身下跪，口中疾呼:“見過陳大人。”

　　跪到一半，身形卻被陳淮安拉住，常年在腳行賣苦力的林強，身上著實有著一把子力氣，如今小臂被這麽一個少年拉住，他竟然感到自己的身體都脫離了控制，動彈不了分毫！

　　陳淮安卻只是微微用力，將林強身形托起，笑道。

　　“林大叔，你我老相識，不必多禮，今日喚你來卻是為了公事，希望你能回想一下，昨日夜裡，你可察覺出什麽異狀?”

　　聽到陳淮安的話，林強也放松了下來，隨即努力思考起他的問題來'許是白日裡賣苦力非常辛苦，林強晚上也睡得熟，努力思考了半晌，他才緩緩答道。

　　“昨夜裡，也沒啥異狀啊……對了，俺就是聽到了一些瓶瓶罐罐的摔打聲，還以為哪家鄰居夜裡吵架，在砸東西呢。”

　　第一點特征吻合，凶犯果然是慌不擇路，踩著牆角的貨架跳牆而逃，因為慌亂所以用力不穩，因此才摔打了許許多多的瓶瓶罐罐。

　　“林大叔，你再回憶一下，聽到這些摔打聲的時候，是在什麽時辰?”陳淮安追問道。

　　“嗯……應該是在午時左右，俺有起夜的習慣，總是在午時去一趟茅房，當時俺如廁之後剛躺下，就聽到了摔打聲，但是沒有當回事，很快就睡著了，大人，俺剛從腳行回來就被叫到這裡來了，這是發生什麽事了?”

　　這就對了！

　　沈仵作所言，陸運昌是死在午時左右，通過林強的回憶證明，嫌犯殺人之後也是在午時左右逃跑的，時間確實吻合。

　　至於為什麽篤定林強所述時間的準確性，一個人的生物節律性，也就是生物鍾，通常情況下是非常準確的，甚至比後世的鬧鍾還要可信，畢竟機械鬧鍾可以被動手腳，而一個人的生物鍾卻不會。

　　通過林強的話，陳淮安證實了自己的猜想，面容便放松了下來。

　　凶手必定是與陸運昌和張氏二人有著密切接觸的人，殺人之後慌不擇路，連大門都不敢開，只是跳牆而逃。

　　有此推測之後，陳淮安的心裡頓時又誕生了一個不好的預感，若是自己的推測都是對的，那麽這陸家的兒子陸啟銘去哪兒了?

　　他常日遊手好閑，夜裡不歸家也就罷了，可如今父親身死，不僅驚動了官府，還驚動了左右許多街坊鄰居，就沒有任何一個人去與他通報情況?

　　他至今仍未著家，這符合常理嗎，是沒有聽到風聲，無人去通報，還是……不敢回家呢?

　　暫且將此疑問放到肚子裡，因為至今仍然沒有任何證據表明此事與陸啟銘有乾系，唯一的線索，便是通向北城的，那一條顏色越來越淡的妖魔氣息。

　　既然有線索，雖然不能說與他人知道，總比沒有線索要強，陳淮安也不是拖延的性子，當即便笑著拍了拍林強的肩膀，說道。

　　“林大叔，你且寬心，此事與你無關，你可以回家休息了。”

　　沒等林強回答，陳淮安便又吩咐手下一邊保護現場，取走所有有價值的證物，一邊拉走正在全力喊冤的張氏，押回衙門候審。

　　隨後抬起腳來便走，對身邊的張二寶和喬力道:“隨我走一趟。”

　　張喬兩人雖是心中疑惑慢慢，但是看到陳班頭氣定神閑的處理了這一切，即便是在外人看來不太符合常理，可他本人卻是充滿了氣度和自信，兩人互相看了一眼，便疾步跟了上去。

　　出了梅花巷子，循著妖魔氣息，陳淮安帶著兩名手下一路前行，腳步極快。

　　從巷子裡出來之後，這妖魔氣息便開始變淡了，如今已經快到北城地界，妖魔氣息已經削弱到淡不可見。

　　這妖魔氣息，不僅會隨著濃度的降低而逐漸消失，還會隨著時間的流逝而不斷逸散。

　　來到北城之後，妖魔氣息隻余下星星點點的紅色光點，通向了城角的一處棚戶區，沒有猶豫，陳淮安抬腳便要再度向前，追索最後的妖魔氣息。

　　見狀，身邊的張二寶卻是疾步向前追上了他，小心翼翼的扯了扯他的衣袖，有些慌亂道。

　　“陳頭，頭兒，不能再往前了！”

　　“嗯?”

　　聽到張二寶的話，陳淮安頓時有些疑惑，停了下來，眼角余光仍然關注著空氣中逐漸逸散的妖魔氣息。

　　“頭兒，前邊是惡狼幫的地盤，我們不好直接闖進去。”

　　張二寶咽了一口口水，小心提示道。

　　惡狼幫，青陽縣城之中的第一大幫派，駐守在青陽縣北城最貧苦的棚戶區之內，由地痞流氓和城中腳行、打行等不入流的閑漢莽漢組成的勢力。

　　據陳淮安的了解，這惡狼幫雖說沒有做過什麽大奸大惡之事，但是平日裡小偷小摸、欺男霸女的勾當卻是沒少乾的。

　　因其人多勢眾，幫派成員個個膘肥體壯，很是有一把子力氣，且人員駁雜，勢力縱橫，因此官府也默認了他們的存在，沒有行清剿之策。

　　多年以來，靠著欺壓北城最底層人民，刮取他們身上最後一點油脂， 惡狼幫的勢力也是日益龐大，據說其中不止是有閑散人員，竟然還有一些武者加入其中，讓其勢力更加根深蒂固，如今，就連官府也只能看著他們做大。

　　此時王二寶觀察著陳淮安的表情，小心翼翼的說道。

　　“頭兒，我跟您說句實話，當初……當初朱貴做班頭的時候，曾和這惡狼幫的二當家達成了某些協議，似是惡狼幫每月給他五萬青錢，他便再不管惡狼幫有關的一切案子，因此這麽多年以來，我們也沒怎麽和惡狼幫打過交道，只知道惡狼幫還算本分，除了北城之外，對其他區域的百姓很少伸出手去。”

　　聽到王二寶的話，陳淮安雖仍是面色平淡，但是心中已是怒極。

　　要知道即便他做了班頭，每月俸祿也不過精米三鬥，俸銀三千青錢，單單從這北城，這朱貴竟然敢每月收取五萬青錢，這裡面得逼得多少百姓家破人亡?

　　當真是猖狂至極，長了一副狗膽！

　　若是每月單單孝敬朱貴這個快班班頭，惡狼幫就能拿出五萬青錢來賄賂，那他們又得從北城百姓身上榨取到多少油水?

　　北城百姓最是貧苦，竟然還讓惡狼幫如水蛭一般的盤剝吸血，這麽多年下來，不知道這裡的百姓是怎麽活過來的，現在就連王二寶這樣的捕快都對這個江湖幫派如此畏懼，青陽縣城可還有半分王法威嚴存在?

　　北城百姓，怕是苦惡狼幫久矣！

　　一時之間，陳淮安看著北城的天空，雲彩仿佛有了生命，組成了一個猙獰的狼頭，籠罩在北城百姓的頭頂，遮住了青天。