“麥子進囤離場，人人喜氣洋洋”，麥收結束，地裡的胡麻花開正豔，這段時間，塬上的人經過忙碌的割麥、碾場、曬麥屯囤，終於可以喘口氣稍作休息了。羅灣廟會上的秦腔演出也應時合宜的拉開了帷幕，秀梅早在碾場時就通知了各家親戚。效林因為酒後駕駛拖拉機回家，回家的下坡道有個急轉彎，加上夜間行駛，他還沒有反應過來，連人帶車從急轉彎處衝了下去。第二天清醒後，他已經躺在了醫院的病床上。腦部輕微腦震蕩，右腿大腿骨折，萬幸的是人沒有生命危險。出院後，效林拄著拐杖在家修養，這是他生平第一次感覺呆在家裡，面對熊家老爹喋喋不休的嘮叨，覺得生無可戀又沒有辦法逃避。熊家老爹只要看見他，先是瞪著他看一會兒，一邊吧噠吧噠的抽著煙，一邊無休止地絮叨，永遠都重複那幾句話，

　　“腿瘸了，腦瓜也殘了，你這下安穩了嗎?像個二杆子一樣，耳朵裡塞著驢毛，說話左耳朵進右耳朵出，皮臉比那城牆還厚，開了個爛慫拖拉機，就像開的飛機一樣，吃風似的快。把喝酒就像喝白開水呢一樣，沒有一點點拘謹。你這樣下去就和羅灣裡你二姐夫一樣了，喝的二不拉幾的像個啥?我在熊家渠一輩子的老臉都讓你丟盡了！……自己的娃娃都能打醬油了，你還把臉裝褲檔裡活人呢……”，

　　每次面對熊家老爹喋喋不休的嘮叨，效林總是毫無表情的朝向一邊，板著臉不理睬，心裡憤憤不平地怒懟回去，只是不敢說出口。吃飯的時候，他總是不在窯裡坐，端著碗坐在窯門口的石凳上獨自吃飯，盡量不留機會單獨面對熊家老爹。秀梅過來幫忙碾場收拾麥子，順便過來叫他們去看戲，效林在秀梅跟前說，

　　“麥子收拾完，趕緊讓爸去羅灣多住一陣，一天天看見我就覺得不順眼，叨叨叨叨個沒完，有人沒有人他都能說個不停，我耳朵都長繭了，再這樣下去，我腿沒有長好，讓爸就把我煩死了，有時候把我氣懆了，我都想著不如當時一下子摔死一了百了”，

　　秀梅瞪了一眼效林接過話茬說，

　　“看你那點出息！你看你像你們強強嗎?多大的人了，動不動就死呀活呀的，大就是那麽個人，嘴碎的一輩子了有啥辦法呢?你好好緩腿，再不要一天到晚和自己的老子置氣了。你和彩霞知足的很，爸和媽又給你們拉扯孩子，地裡的活一樣給你們乾，哪像我那婆婆公公，另了家就像外人一樣對待，一根筷子都從家裡拿不出來，自己的親孫子舍不得給個饅頭吃，更不用說給你幫個啥忙了，根本就靠不住”。

　　效林坐在門檻上拿著木棍在地上亂畫圈圈，一隻手不斷的按摩著受傷的大腿。

　　熊家老爹到了羅灣，照舊拿個折疊小板凳，帶著他的旱煙管，每天早早的去在樹蔭下佔個位置，和一幫老漢，一邊抽著煙一邊聽戲，直到戲唱完，才慢悠悠的回到秀梅家吃飯。秀梅自從分了家，日子也過得緊緊巴巴，經常糧食不夠吃，熊家老爹就讓帶幾袋子麥子回家磨了應急，銀銀偶爾也跟著他爸到處跑著念經，只是不愛好陰陽這一行，經文也背的不熟，後來索性不跟著濫竽充數了。莊戶裡有修房子的，就跟著去打雜當小工，他又嫌小工的活又累掙錢太少。後來，莊裡的何老五叫他跟著一起販牛羊，當中間人捏價從中賺取差價。經常和村裡幾個人喝酒喝的東倒西歪的回到家，秀梅一個人在家照管三個孩子種莊稼，每次銀銀酗酒回家，秀梅滿腹委屈看著生氣，

就不停的罵罵咧咧，兩個人說著說著就動起手來。秀梅連哭帶鬧折騰一番，氣急之下就離家出走，去熊家渠或是去白家窪貓吖家住幾天，等著銀銀來接。每次熊家老爹都做個和事佬，給銀銀講一堆道理勸說一番，又當著銀銀的面數落一頓秀梅，兩個人回家便能安安穩穩過一段時間。　　白銀貓吖三爸三媽一家子回老家探親。貓吖和存生商量著叫他們一家來家裡吃飯。對於她三爸一家，貓吖總是心懷感激，她在白銀的那段日子沒有少麻煩她三爸一家，剛去白銀沒有地方住，在她三爸家前前後後打攪了一周，本來他們家裡也不寬敞，她三媽也不嫌棄，像待女兒一樣讓她覺得沒有拘束感。幫她找好活乾有了住所後，偶爾平時家裡買了肉做了好吃的，就會捎話叫他們堂姊妹幾個一起去家裡吃飯。她三爸家兩個堂哥堂嫂為人也憨厚，家裡親戚朋友穿舊的衣服，他們收集起來，分給貓吖他們幾個帶回來挑揀著給孩子穿。現在比起剛上白銀卸煤那會兒，貓吖家裡比以前寬裕了許多。她一想起在白銀的日子，總是感慨的給存生說:

　　“唉！那些年我三爸三媽把咱們沒有少拉扯，咱們現在能過上這樣的日子，離不開我在白銀九生哥這些人的拉把。我三媽人也憨厚，但凡老家人上去，她都前前後後的招呼周到，給我們尋房子找工作，我三爸找人給大哥家龍龍教學車。我四爸家姊妹幾個都去白銀投靠我三爸，一個個都沒把我們虧待，城裡人乾淨慣了，咱們農村裡人去樓房上鞋也不換，習慣又差，家裡的東西給人家胡拉亂放，趁夥夥來一幫子，吃完飯拍屁股就走人了，剩下我三媽才慢慢收拾整理呢，一般人真的做不到……”，

　　“這段時間地裡閑下來了，哪天叫過來在咱們家裡浪浪，把那個愛叨母雞毛的公雞殺了吃肉，把幾個母雞叨的脊背上都沒毛了，燉上一鍋雞肉粉條湯，煎些油餅子泡雞湯吃”，存生說，

　　“人家城裡人吃肉都不稀罕，我三媽愛吃農村裡的餄餎面，家裡還有點蕎麥面，摻合上壓一頓蕎面餄餎。給我三爸烙些洋芋攤饃饃，蘸著蒜水吃，我記得在白銀時老是念叨老家裡大鍋烙的洋芋饃饃好吃。我聽秀梅說也想問我三爸去白銀卸煤去呢，坐家裡兩個三天兩頭打垂罵丈，秀梅一走，讓銀銀也嘗一下種莊稼拉娃的苦頭”，

　　存生歎了口氣說，

　　“唉！兩個人一個氣盛愛嘮叨，一個懶散愛喝酒，秀梅一走，三個娃也可憐了，銀銀一天東西頭亂跑，家裡就懶包了，不如兩個人守家裡把莊稼地種好，銀銀勤快點打個零工都好呢”，

　　“那怎麽辦?銀銀一天慫心不操，就守著幾畝地過日子能行嗎?唉！各家家鍋底都是個黑的，家家有個說不成。看他們自己決定去”。

　　貓吖三爸三媽一家來家裡玩，九生家的女兒蛋蛋也跟著一起來玩，她臉蛋圓的像個圓盤，白皙透亮的皮膚，精致小巧的五官，略微發黃的頭髮。穿一身粉紅色的連衣紗裙，腳上穿一雙粉色的帶蝴蝶結的公主涼鞋，不像燕燕和小燕的涼鞋，她們的涼鞋都是從集市上買回來的透明涼膠鞋，因為一雙鞋穿著連蹦帶跳，經常鞋弦崩斷，每個人的鞋弦縫補了好幾處。燕燕和小燕目不轉睛的盯著蛋蛋，和蛋蛋的鞋比起來，她們兩個的鞋顯得笨拙土氣，黑黝黝的腳趾頭裸露的外，燕燕時不時的換著腳，試圖躲在小腿後面不讓別人看到。蛋蛋和燕燕三個的年紀相仿，能歌善舞會表演，放什麽音樂都能落落大方的即興表演一段舞蹈。每當大人們說起燕燕三個的時候，他們三個你推我擠，躲在貓吖身後嘻嘻的笑個不停，不時的吐出舌頭翻起白眼，覺得不好意思，又不忘偷偷的打量著蛋蛋。四個孩子熟悉後，蛋蛋隨身帶了一副撲克牌，邀請燕燕三個玩撲克牌，這可是他們三個的強項，抽王八、彌竹竿、五八王三二一、打紅桃四，他們樣樣精通，家裡有一副撲克牌，被他們三個玩的摸起來軟軟的沒有了光滑度。四個人趴在院子裡的飯桌上，頂著太陽頭湊在一起玩的不亦樂乎。燕燕三個也帶著蛋蛋一起去外面的草地上尋找野豆角，野豆角沒有地裡種的豌豆角大，開紫色的像喇叭一樣的小花，匍匐著草地蔓延生長，嫩嫩的豆角才好吃，太老了吃起來一股生豆子味。燕燕、小燕和彥龍摘下來爭相遞給蛋蛋吃，先前蛋蛋還有點做作不敢吃，燕燕剝開就往嘴巴裡面塞，一邊吃一邊說，

　　“可好吃了，嫩嫩的，甜甜的，我們經常吃，你先嘗嘗看”，隨手遞給蛋蛋一個，蛋蛋拿在手裡打量了半天，半信半疑地塞一個進去慢慢的咀嚼。後來，蛋蛋撩起裙子蹲在草地上，跟著燕燕三個低著頭在草叢中摘野豆角吃。還有一種叫“雀枕頭”的野草，結的果實外形又圓又鼓，外皮裡麵包裹著幾個圓圓的小豆子，像極了農村裡老人枕的四方圓枕頭，只不過這種野果實兩頭略微凸出，正好適合麻雀當枕頭，顧名思義“雀枕頭”。蛋蛋也顧不上她的漂亮裙子了，跟著燕燕三個在草地上一會兒跪，一會兒趴在上面，粉色的紗裙被雜草剮住，有幾處已經抽絲了，她也毫不在乎，手裡拿著一根樹枝，一邊撥弄草，興衝衝地一起在草叢裡低頭尋找。剛開始吃杏子時，蛋蛋還象征性地在手裡擦拭幾下，見燕燕三個摘下來掰開取出核就往嘴裡塞進去，燕燕爬上樹給他們搖樹枝，枝頭成熟的杏子像雨點兒一般打落下來掉進草叢裡，下面小燕、彥龍和蛋蛋撩起衣襟撿杏子，蛋蛋也撩起裙子把撿來的杏子放在裡面。吃飯的時候，貓吖三媽看見蛋蛋灰頭土臉，裙子也被剮破了，腿上還有幾道子被雜草劃出的痕跡，笑的直不起腰來，她說，

　　“你看我們蛋蛋成個啥樣了，也像耕地種莊稼去了一樣，回來老家這幾天臉都被曬紅了，頭毛臉髒的不成樣子了”，

　　貓吖三爸笑著說，

　　“一點土怕啥，這樣子才健康呢，土是個好東西，你不看農村裡個個娃娃看起來黑不溜秋，但是精氣神十足，黃土養人，只要健康就好，城裡娃娃穿的乾淨，倒沒有人家農村裡娃娃健康。蛋蛋回老家這幾天飯量都好了，現在一頓一大老碗餄餎面幾下就刨完了，”

　　蛋蛋媽微笑著注視蛋蛋，她說話語氣緩慢，聲音聽起來了柔和自然，不像農村裡的女人，說起話來嗓門大，生怕別人聽不清楚，而且燕燕覺得蛋蛋媽說的普通話比她們陳老師都標準，

　　“就是呀！我們蛋蛋寶兒這次回老家玩開心了，在熊渠跟著在澇壩裡玩泥窩窩，今兒個跟上燕燕幾個又瘋了一天，這幾天一天換一身衣服，把我都洗忙唄了”。

　　下午貓吖三媽一家要回熊渠去，蛋蛋低著頭磨蹭在後面不出門，燕燕三個也不想讓蛋蛋回去，早早在一起商量著對策，讓蛋蛋再住幾天，他們領她去墳地的大柳樹上摘木耳，那個樹中間有大塊壞死了，又寬又平坦，可以容三四個人站在上面看風景。還要帶蛋蛋到場邊的苜蓿地裡捉蝴蝶，苜蓿最近開花，地裡有好多漂亮的蝴蝶，蛋蛋瞪大眼睛饒有興趣的聽著。貓吖看出了蛋蛋的心思，就拉著蛋蛋說，

　　“把蛋蛋留下來和這幾個再玩一天，有燕燕的衣服呢換一身穿上，晚上我洗乾淨回來時再穿，能行嗎?蛋蛋，在我們住一晚上。”

　　蛋蛋頓時面露微笑，連連點頭示意，燕燕三個也高興的跳起來拍手叫好，惹得大家都笑起來，蛋蛋媽見蛋蛋不想回去，只是叮囑蛋蛋，

　　“暑天天氣燥熱，要多喝水，草太多的地方不要去，小心有蛇，明天我們去羅灣看戲，順路過來接你哈”。

　　剛來的時候，蛋蛋走路像她媽媽，抬頭挺胸輕抬腳走貓步，在塬上呆了半個月，走起路來連蹦帶跳。遇到大太陽也不用手搭涼棚遮陽光，頭頂一個用楊樹枝條編的涼頂蓬，跟著燕燕三個摘路邊的野花插在邊緣。手裡拿一根樹枝邊走邊粗魯的拍打路邊的雜草。偶爾還會不太順溜的學說幾句髒話，說完趕緊捂著嘴巴，自己把自己逗樂。

　　莊裡劉明義家牛生小牛時，小牛顛倒著出來，折騰了半晚上，最後連夜去文家莊請來了獸醫張之洞，也沒能保住大牛，小牛出生後不久，大牛就咽了氣。小城的牛販子趕來看了看，只是連連搖頭。他們是不宰殺已經斷氣的牛羊的。沒有辦法，事已至此為了減少損失，鄰裡相互商量，現場剝了牛皮，牛肉便宜了處理給莊塬鄰裡。明義靠著牆蹲在牆角，雙手抱著頭一句話也不說，明義媳婦本來身體瘦弱，加上擔驚受怕熬了一個通宵，還折了一頭牛，氣的倒頭昏了過去，跟前的人掐住人中，醒來後被抬到炕上，眼睛直勾勾地盯著炕牆，眼角不停地流著淚，枕頭打濕了一大塊。院子裡的人都唏噓不已，莊稼人養頭牛不容易，而且莊稼地裡的活全憑牛耕地翻種，折了牛就等於折了家裡的大半家產。老回回牛販子不要就意味著牛要低價處理，市場上原牛肉價的一半都賣不上。明義幾個自家兄弟忙前忙後幫忙料理後事。存生和存柱弟兄兩個卸了一個牛後腿，連肉帶骨頭提回了家。貓吖把肉泡在大盆子裡，吃罷晚飯，衝洗了幾遍，放進鍋裡文火慢慢煮，王家奶奶進廚房特意安頓說，

　　“這是個老母牛，肉肯定都老，要文火慢慢燉，緊鍋裡米，慢鍋裡肉，燉不爛柴的都塞牙縫裡了。還有鹽要最後頭放，咱們也沒啥調料，丟幾顆花椒進去，祛祛腥氣味”，

　　貓吖一邊點頭應答一邊說，

　　“看著泡在盆裡一大盆，其實煮熟了也沒有幾塊子，燕燕他爸這幾天剛說他饞肉了，那天要到菜市場裡稱豬頭肉，硬是讓我給攔擋了”，

　　王家奶奶站在旁邊看著，歎了一口氣說，

　　“莊稼人傷了牛十天半個月緩不起來，這畜生也不會說話，喂養個不容易，不知道明義兩口子難過成啥樣了?唉！老天爺難為人，人有啥辦法呢?”

　　貓吖蹲下身子坐在板凳上抽出一根木頭放進鍋底下，說，

　　“就是，我聽燕燕他爸回來說，明義媳婦都氣的背過氣了，唉！不看牛地裡不成，看上了操心的不成”。

　　第二天早上吃牛肉泡饃，正好趕上周末，貓吖早起撈出牛肉和湯。在鍋裡烙了幾鍋子饃饃。她在案板上一邊切肉，燕燕三個圍在旁邊，伸手拿一片放進嘴裡就嚼，貓吖不停地說，

　　“你們三個饞的很哪，小心手被刀劃一下， 少吃點牛肉，俗話說，‘羊肉膻氣牛肉丸，想吃豬肉沒有錢’，小心吃多了不消化胃脹，一會兒把湯子調好，泡著饃饃一起吃才更有味道，光吃肉得多少夠?”

　　舀飯的時候，貓吖給她隻舀了一碗湯，泡了一大角饃饃在碗裡。從肉盆裡取出兩塊肉骨頭擱在案板上的面盆下面，燕燕三個時不時跑進來撕一塊牛肉，摸點鹽邊走邊往嘴裡送。貓吖催促著存生說，

　　“盆裡肉還有點溫度，我給你把肉裝好，你騎自行車趕緊送過去讓他外爺撕著吃點。這三個娃一會兒跑進來撕點，幾下子撕的不成樣子了”，

　　“我說你給你基本沒舀肉，你是舍不得吃，給他外爺外奶留著呢?我問你怎不給你放肉，你還說牙疼的咬不動”，存生笑著說，貓吖擦著鍋台，頭也沒抬接著話茬說，

　　“本來早上就有點牙疼，不知道是這幾天咬杏核傷到後槽牙了，還是酸杏吃多了，一咬硬東西牙軟的不敢嚼。本來我也不饞，看著你們都吃好我心裡比啥都踏實，再給我大我媽留兩口，你們都吃點我心裡才踏實”，

　　“你辛苦燉了半下午，多少吃點也不妄你辛苦燉。再說，人有大小，嘴沒大小，我們今早都吃美了，算是把饞解了，把剩下的給你留點，其他都裝上我送過去”，存生轉身出去推自行車，貓吖找來個袋子裝好，把剩下的藏在靠牆的罐子裡蓋好，一邊自言自語說，

　　“讓三個不看見就不糟蹋了，你本來饞的愛吃肉，把剩下的給你和他奶奶留下，明天了每人少放點肉，燒點熱湯還能泡饃饃再吃一頓”。