清明時節，塬上雖然已經換上了春裝，一片生機勃勃，可天氣還是乍暖還寒，供塬上孩子打牙祭的非榆錢兒莫屬，形似銅錢的榆錢兒層層疊疊的裹在枝條上，細小的枝條彎曲著軀乾，隨輕風微微蕩漾。榆錢樹像蒲公英，種子隨風播散，落地生根，雜草叢中到處都有榆錢的身影，有的也從田埂上橫著冒出來，一個根上分叉出四五個枝條，長在地裡小榆錢樹就被當作野草拔掉，不影響農作物生長的榆錢大多數都能存活下來，存生砍掉分叉的枝條，留一根主枝長，旁支砍斷曬乾燒火。王家奶奶不讓院落周圍留太多的榆錢樹，榆錢樹葉子愛招惹墨蚊子，一種比蚊子更小的飛蟲，通身黑褐色，夏天的晚間出來咬人，飛到耳朵邊，常聽得“墨墨墨墨”的聲響，王家奶奶說那是墨蚊子在盯人之前念緊箍咒，把人麻醉了它好趴在臉上吸血。暑裡的天氣燥熱，墨蚊子也最多，燕燕三個經常被墨蚊子叮咬，臉蛋上、胳膊手上一個細小的凸起的紅包，奇癢無比。盡管晚上王家奶奶都點著用白蒿做的乾蒿繩熏墨蚊子，有時半夜乾蒿繩燃盡了，墨蚊子就到處叮咬。只要哪裡被咬，趕緊吐一口唾沫在上面，這樣可以止癢，有時家裡有大蒜，也掰開來塗抹在患處。榆錢樹枝柔韌性好，拉扯撕拽是不容易折的，榆錢春天裡長速驚人，一場雨過後，枝條抽出一大截，等榆錢兒乾枯變黃，葉子長出來，存生便拿著鐵鐮刀爬溝溜窪，切割粗細均勻的榆錢枝條回來編背簍，他編的背簍用貓吖得話說，就是三扁二圓的拿不出手，隻供自己家裡用。熊家老爹才是編背簍的好手，逢雨水充足的年份，山溝裡的榆錢枝條又多又細長，他編的背簍多了，就逢趕集時去賣，換錢貼補家用。燕燕家院落周圍的榆錢樹大多都高的他們夠不著，燕燕就帶著小燕和彥龍去墳地的山溝裡找榆錢，墳地在老五家旁邊的山溝裡，也是山裡耕種的土地，這裡的風水好，村裡幾個姓氏的祖墳都在這裡。要吃榆錢兒是很容易的，折斷一截榆錢的樹枝就可以了，使勁吹吹榆錢兒裡面跑動的小蟲子，擼一把放在手心，分開五指抖落榆錢兒上面的雜物，仰頭一把倒進嘴裡，嘴巴裡頓時甜絲絲又略帶點草香味。等到榆錢樹上的榆錢兒乾黃，葉子從中間慢慢長出來，村裡的大一點的男孩子就開始摘榆錢的嫩葉子喂蠶，蠶最喜歡桑樹葉，無奈灣裡有桑樹的只有一家，健健奶奶家院子裡的桑樹小經不住摘，健健奶奶也看的緊，生怕他們摘光了桑葉樹不好好結果子。鮮嫩的榆錢葉子起初可以代替桑葉喂蠶，榆錢葉子長老了蠶吃了不易消化容易至死。順利養的蠶最多，幾張寫字的草紙上，密密麻麻布滿了蠶蛋，剛孵出的蠶又黑又醜，扭曲著身子在榆錢嫩嫩的葉子中間爬，順利和平弟年紀相仿，他們經常上塬去歲坑坑老四家摘桑葉，老四愛種桑樹，門前有兩三棵大小不一的桑樹。燕燕、小燕和彥龍最喜歡看順利養的蠶，經常來看院子裡玩。順利用一個長方形的鐵皮盒子養蠶，前一天蠶還不過指甲蓋長，尾巴和頭部還是黑漆漆的，隔一兩天再來看，原來的蠶已是身圓體胖，扭動著白嫩嫩的身軀，頭扎在桑葉的一邊啃葉子，盒子底下一層黑乎乎的蠶的排泄物。順利喜歡讓燕燕三個瞧他的蠶，總是問燕燕，

　　“你看蠶長大了嗎?”

　　“嗯嗯，長大了，蠶白嫩嫩的比我爸爸抽的卷煙還白”，燕燕說，彥龍膽子大，用手撥弄是正在吃葉子的一隻蠶，順利嚇唬他說，

　　“唉咦！看蠶咬你手了”，

　　彥龍趕緊縮回手，身子一顫，眼睛眯起抬頭看著順利，順利咯咯笑起來，

　　“彥龍才是個屁膽子麽，一說嚇成那樣，你看哥給你捉一只出來放小燕脖子裡，涼涼的可舒服了”，說著捉了一隻最胖的蠶出來，蠶頭尾扭動著，小燕“哇”一聲帶著哭腔跑開了，

　　“大媽，我歲哥哥拿蠶放我脖子裡呢”，

　　小燕跑進廚房，存柱媳婦正在燒風箱，傳來一陣叫罵聲，

　　“順利，你再不要嚇唬娃了，你個大娃娃頭一天淨和歲娃娃耍啥意思呢！”

　　順利趕緊蓋好鐵蓋子，擺著手支著燕燕和彥龍，

　　“不看了不看了，惹得你大媽又開始給我找事了，你們三個自己玩去”，

　　“歲哥哥，你今天還沒有拔我們的蘿卜呢?”燕燕看著順利，她們習慣了順利拔他們的蘿卜，燕燕背靠在順利前面，順利雙手並攏放在下巴下方，然後托著下巴把燕燕抬起來。剛開始的時候，脖子裡一陣癢癢，燕燕縮著脖子，擠著眼睛忍不住咯咯直笑，慢慢地，雖然脖子裡還是癢癢難受，可她喜歡順利拔完蘿卜，抱住胳膊轉圈圈，幾個圈圈轉下來，頭一陣眩暈，天旋地轉，來回在院子跌跌撞撞，三個樂不可支，排著隊等待著哥哥拔蘿卜。

　　清明節這天，學校裡放學早，打掃完衛生，同學們列隊在操場集合，稍息立正向右看，向上看，校長大馬老師開始講話，他雙手並攏放在肚臍中間，再三要求上墳燒紙要注意安全，別上溝爬窪的跌斷胳膊摔斷腿。燕燕和小燕回到家，王家奶奶正在剪燒紙，用剪刀把一踏印好的燒紙，從外面往裡面剪成一條條寬約5厘米的紙條，從中間合起來掛在灰耙上。存生從舊掃帚上折下來三半截竹棍，從一端的上面劈開一部分，把王家奶奶剪好的燒紙條取一部分夾緊放進去，拿一根細繩子把開口處綁緊。貓吖提了一籠玉米芯，忙著在廚房裡準備上墳菜。燕燕放下書包掏出書，趴在桌子上寫作業。王家奶奶問道，

　　“燕燕，今兒個清明上墳，先生還給你布置作業了嗎?也不讓娃消停，上墳去呢，布置的啥作業。多不多?你等著上墳回來吃完飯了慢慢做去，我估計塬上那幾個也快到了。”

　　小燕手裡拿著一個饅頭啃，燕燕讓她分了一半給她，嘴巴裡塞著滿滿的，邊寫邊說，

　　“任老師說不能因為上墳耽誤了寫作業，明早上上自習她會抽查作業，寫不完中午不許回家留在學校繼續寫，我幾下子寫完回來還要教小燕跳皮筋”，

　　“這個娃一天寫作業積極，飯不吃都能行，不寫作業不行”，王家奶奶說，

　　“塬上那一幫子下來還早呢，學生剛放學，像小寧家我二哥沒在家，回去才收拾印紙，剪紙，我估計下來還得一會兒”，存生蹲在地上一張一張分印好的燒紙。

　　門外傳來一陣狗叫聲，狗拉著鐵鏈繩跳起來朝洞門外撲咬，存生應聲尋出去，原來是大坑坑老四媳婦和幾個小一輩的孩子，她笑著說，

　　“你們搬過來新地方我還沒有來過，等不住他三爸家那幾個來，我進來看看大媽”，

　　“快進來”，存生一邊拿鐵鍬把狗趕進窩裡，一邊笑著說，

　　“媽，大坑坑我四嫂子來看你了”，

　　王家奶奶正在門檻上坐著，扶著門框起身相迎，笑著說，

　　“你一天也忙，又要經管家裡，學校裡也忙唄，”

　　“大媽，你好著嗎?我好長時間沒見你了，你還是那麽硬朗”，老四媳婦走近握著王家奶奶的手說，

　　“好著呢，年紀大了，一年不如一年了，快進來喝點水，燕燕，你們先生來了你還趴在這裡寫啥呢?我還剛剛罵這個女子，放學回來寫作業積極，回來飯都不吃先要把作業寫完”，王家奶奶說著，拿出杯子準備倒水，

　　“大媽，你快別忙活了，我們進來把你們新地方轉一圈，看看你，等後面人到齊了就上墳去了。你們這個女子這習慣好，長大以後說不上還是個有出息的”，老四媳婦說著，邊在院子裡轉著看，貓吖和存生跟在後面，大家一起說笑著。一陣狗叫聲傳來，外面有人喊叫，老四媳婦寒暄了幾句，存生和貓吖一起跟著送出了門外。

　　燕燕趴在桌子上寫完作業，剛好一起上墳的隊伍也都聚齊在門外，存生抱著燒紙、竹籃裡提著上墳菜、饅頭和兌好的奠酒。大人們三三兩兩地走在前面，後面的十來個小孩人手挑著一個紙錢串，列隊跺著腳前進，個個開心的呲牙咧嘴，跟在大人後面一路小跑，不時地拿著竹子撥弄牆邊上的土，一行人走在前面，身後漫卷起輕薄的一團塵土。存生他們的祖墳有三處，墳地裡去完再去塬上大塊地，大塊地裡是存生一輩的爺爺，這塊的祖墳年代久遠，如今大塊地裡都是一眼望不到頭的耕地，根本沒有明顯的方位，存柱便根據以往的印象用棍子在一片麥田裡劃了一圈，他們跪在圈外燒紙。孩子們盯著籃子，早盼著上完墳，這樣他們就可以吃剩下的饅頭和菜，按照慣例，上墳拿去的東西不帶回家，幾個小孩跟在大人後面，拿著饅頭把剩下的菜分了夾在饅頭裡，邊走邊吃，三步並兩步的追趕前面的大人。彥龍和兵兵年紀最小，走到最後，存生和福祥架在脖子上，兩個人樂不可支，蹬直了雙腿，嘴巴裡“駕駕駕”的發出騎大馬的鞭策聲，存生和福祥大步流星的走著，胸前落滿了腳上蹭來的塵土。

　　第二天上學，任老師檢查完作業，就在課堂上誇獎燕燕，回家不吃飯先要把作業做完，號召大家要像她學習這種學習第一的精神。每天下午放學列隊，都再三叮囑回家要像燕燕一樣，先做完作業再乾其他的事情。每次提到燕燕的名字，她都感覺所有的目光都聚焦在她身上，她把頭埋的很低，臉上火辣辣的發熱，竟也不知道手該如何擺放，緊緊的捏著兩邊的衣襟。

　　王家奶奶的娘家在文家莊下去的河道裡，那裡的人進一趟城不容易，翻過山才能到塬上。磨面必須得套著驢拉著架子車到白家窪來，有時候逢天氣不好，或是磨面排不上隊，就來王家奶奶家裡暫住。大清早，喜鵲在窯背的麥垛上“渣渣渣”的叫個不停，王家奶奶問聲尋思，“今天這個喜鵲一直在窯背上叫個不停，怕是要來親戚了，西峰他大姑回去沒幾天，不知道今天誰要來呢?”

　　王家奶奶拿起雞毛撣子清掃棺材蓋上的灰塵，彥龍從門洞裡跑進來，接著狗拉著鏈繩“汪汪汪”的吼叫起來，彥龍喘著大氣說，

　　“我爸爸和我存娃表叔回來了，”

　　“你爸爸和你媽不是拔麥子地裡草去了，怎麽又和你存娃表叔一起回來了！”王家奶奶拎著雞毛撣子走出門外，

　　“大姑，你在家呢?最近好著嗎?”存娃問候道，

　　“你們兩個怎麽還一起回來了?你是上塬上幹啥來了?”王家奶奶問道

　　“我早上來磨面，誰知前面還有兩個人，正好碰見我表兄，就順道跟著來看看你”存娃取下黃色的帽子在頭上撓了撓頭，他和存生個頭差不多，方形的臉上鼻子是最顯眼的，除了說話時眼睛不自主的眨巴，其余個存生非常相像，

　　“哦，我說呢，喜鵲在窯背上渣渣個不停，你爸你媽都好嗎?我一直念叨著回河道裡轉幾天，家裡一攤子瑣碎絆的脫不開身，你們幾個也不經常走動，河道有個啥事都沒人給我通個音訊”，

　　“其他都好呢，我媽前半年前晚上出來解手，昏倒在地上，我們拉到城裡醫院，大夫說是腦溢血，人命撿回來了，就是現在走路不方便，半個身子沒有知覺”，存娃接過存生倒的茶水，

　　王家奶奶聽到這個消息，心跳加速，腳步開始不停的來回踱碎步，她扶著門框進來坐在炕頭上，急忙問道，

　　“我說最近你們一個個都不見來，往常雯梅進城、磨面幹啥都來我這說說話，現在也不見來，原來出了這麽一檔子事，我一天窩在家裡像個聾子一樣，存生現在預製廠一走，你嫂子忙地裡活，我被三個娃絆住，河道裡啥消息我都不知道。唉！……”王家奶奶長歎一口氣，摸著眼淚說，“你媽好強了一輩子，怎麽害了這樣的病，這下遭罪了”，

　　“唉，誰也不料想我媽這樣，一直喊著頭暈腦脹，我們就沒當回事，指著孩子到村頭藥鋪買點安乃近，吃了藥就見好了”，存娃低著頭，手裡捧著茶杯子來回轉動。

　　存娃回去的第二天，存生到白廟供銷社買了幾盒桃酥，一瓶橘子罐頭，騎著自行車帶著王家奶奶和彥龍到坡頭停下，王家奶奶拄著拐杖，一手牽著彥龍沿著一條小路走下去。去河道的途中必須經過幾戶楊姓人家，人都口口相傳他們家祖墳風水不好，家裡的男人瘋的瘋， 瘸的瘸，塬上要飯的好幾個都是楊家瘋子。尤其是楊老二家的小兒子，大約十五六歲，頭崴腳瘸說話結巴，除了吃飯睡覺，沒事就坐在大門外的土坡上，用手心來回磨搓一根棍子，棍子被磨的光滑發亮，看見人就興奮的連滾帶爬的湊過來，嬉皮笑臉的耍弄手裡的木棍，塬上人習慣叫他“瘋子瘸”。存生一直護送著王家奶奶和彥龍兩個人到了“瘋子瘸”家大門口，“瘋子瘸”看見有人過來，一瘸一拐的歪著頭走過來，撅著嘴巴說，

　　“你-你們……”吃力的吐了兩個字，擠擠眼嘴巴半張著，“不要你-你們-走我-我家……的路”，手裡的棍子舉到了頭頂，勢如乾仗，存生把自行車推過來擋住王家奶奶和彥龍，厲聲嚇唬他，

　　“我把你個狗日的，人歲還膽子大，你過來看我不把你腦髓打出來”，說著在土牆上搬下來一個大的土疙瘩提在手裡，“瘋子瘸”原地怔了幾秒鍾，門口帶著鏈繩的大黑狗跳起來撕咬著，站在狗窩上“汪汪汪”的叫個不停，“瘋子瘸”轉身走向狗窩，嘴巴裡嘟囔著，“你媽個皮！我-叫狗-日-日你媽……”，一個蓬頭垢面的女人撒著一雙破舊不堪的鞋子出來，上衣的扣子張冠李戴，邋遢著寬松的補丁褲子，大聲罵道，

　　“你個驢日的，趕緊往回走嘛！成天坐在門外頭叫魂呢嗎?”說著順手拿起了立在牆角的鐵鍬，“瘋子瘸”歪著腦袋橫著臉走回去，回過頭指著存生，嘴巴裡不停的嘟囔著一連串的髒話。存生看著王家奶奶和彥龍快到坡底了，才掉頭推著自行車上坡去。