王家奶奶和彥龍在河道裡呆的第二天，彥龍哭鬧著要回家，抱著奶奶的腿在地上蹭來蹭去，咧著嘴巴大聲囔囔，

　　“奶奶，我要回家去，我想和兩個姐姐玩”，眼淚順著臉頰簇蔟落下來，王家奶奶抱起彥龍放在大腿上，用手掌不斷的擦乾眼淚，

　　“明兒個咱們就回，今個你表叔沒有在，咱們到半坡裡碰上“瘋子瘸”放狗咬咱們怎麽辦?彥龍要聽話，不然以後再出來浪奶奶不領你了”，

　　彥龍哼哼唧唧的摸著眼睛，用垂頭擦拭完鼻涕，順手摸在衣服上，他想起“瘋子瘸”的模樣還是有點兒膽怯，低頭埋在奶奶懷裡。他不敢正眼看平躺在炕中間的那個舅奶奶，額頭狹長，臉頰兩側的骨頭凸露出來，蠟黃的眼睛裡沒有一絲光亮，鼻子和嘴巴扭曲到了一邊，露出兩個大門牙出來，像極了老鼠，說話模糊不清，只有駝背的大舅爺才能明白她說的話。王家奶奶坐了一會兒帶著彥龍去村頭歲舅爺家，彥龍喜歡呆在歲舅爺家，他們的窯洞亮堂寬敞，還有電視可以看，裡面也沒有大舅爺家窯洞裡一股衝鼻的尿騷味，還有個和他差不多年紀的一個小女孩琪琪，她抱著一隻剛出生幾天的小貓咪，彥龍用手輕輕地按摩摩梭著小貓咪的毛發，小貓咪順從的低著頭，任兩個輪換著捋毛發，不一會兒，彥龍和琪琪在院子裡相對蹲著逗小貓咪玩。出門不遠處裡有一條長年流動的河，河水清淺，前面的河面狹窄，有幾個人踩著大石頭蹚水過河，兩側都是沙石，一群小孩在河岸邊上撿石頭，比賽打水漂，他們側著身子拱著腰杆，石子從水面飄蕩而過，一圈圈的水波紋從濺起的水花四周散開，映在水面的山巒樹影斑駁搖曳。正是暖春時節，村落周邊的洋槐花像一團團白色的雲朵，錯落在山間，清風拂來，一股淡淡的甜香味，遠遠處就能聽見蜜蜂“嗡嗡”的作響聲，在山溝裡和著鳥叫聲響徹一片。

　　每逢周末天氣晴好，貓吖早早吊幾桶水倒進洗衣盆裡，太陽曬得水溫熱，再加些鍋裡燒熱的水，燕燕、小燕和彥龍輪流坐在洗衣盆洗澡。燕燕身上的癢癢多，貓吖一碰到脖子、胳肢窩和肚子，燕燕就縮著脖子，夾緊胳肢窩咯咯的大笑起來，小燕和彥龍蹲在洗衣盆邊玩水，貓吖忍住笑，在燕燕肩膀上輕輕拍了一下，

　　“哪來的那麽多的癢癢在你身上，都夾的緊緊的不讓我碰，身上的汙垢怎麽洗下來呢，你看看胳膊上的這是什麽?”

　　燕燕斜頭一看，胳膊上一連串像小蟲子一樣的汙垢卷，黑乎乎的爬在胳膊上，趁著燕燕不注意，貓吖拿起毛巾就在兩邊的胳肢窩裡擦拭，燕燕扭著身子發出一陣陣尖叫，盆裡的水花四濺，打落在小燕和彥龍身上。自小燕和燕燕兩個上了學，每隔幾周貓吖都要給她們理頭髮，剛洗完的頭髮擦乾水分，取來一片存生的刮胡子刀片，夾在梳子一側，順著頭髮慢慢往下梳，一縷縷碎發掉落下來，貓吖在旁邊轉來轉去的打量，兩邊不對稱再拿剪刀剪齊整，直到她感覺滿意為止。小燕總是急不可待，頭偏向貓吖一邊，喊叫著，

　　“啊喲，媽媽，你把我頭髮拔疼了”，小燕捂著頭淚水頓時在眼眶裡打轉，

　　貓吖拿起毛巾在臉盆裡蘸點水，把頭髮擦濕繼續梳理，

　　“你把頭支端正，媽媽一會兒就理完了，每次給你修頭髮都是嘰嘰喳喳，你姐姐和彥龍收拾頭髮怎麽就不喊疼，就你喊得厲害，稍微忍耐一下馬上就完了”，貓吖一邊梳理衣服頭髮，小燕一邊擠著眼睛“哎呦，

哎呦”的聲喚。站在一旁的燕燕問道，　　“媽媽，我就是掏耳朵的時候耳朵疼，剪頭髮的時候不疼，以後再不要給我掏耳朵了，好不好?”

　　“看你不說我都忘了，都幾個月沒給你們掏耳朵了，估計耳屎把耳朵眼都堵嚴實了，我說呢，一天喊你們兩三遍一個個都不應承，怕是耳朵被堵實了”，貓吖說，燕燕一聽又要掏耳朵，臉色大變，嘟囔著嘴巴摳著牆上的土，

　　“你以後別噘嘴巴了，現在就去照鏡子看看你的嘴巴上面是不是可以拴一頭牛了?”貓吖笑著說，

　　燕燕原地不動，繼續摳土，指甲縫隙裡塞滿了土，她最怕掏耳朵，媽媽有時拿一根火柴，有時拿一個小的聶聶卡子，在耳朵裡晃來晃去，不疼的時候耳朵癢癢難受，偶爾伸進去一點被戳到，半個頭都麻木疼痛。貓吖抱燕燕側著身子躺在腿上，耳朵眼正對太陽，把掏出來的耳屎放在另一個大腿膝蓋附近，不時的嚇唬他們，“不要動，耳朵裡掏出一大片來，等會兒我放膝蓋上你看”，其實，掏出來的一丁點的黃黃的耳屎。貓吖叮囑他們耳屎是不能吃的，吃了就會變成啞巴，燕燕三個喜歡追問為什麽，貓吖每次的回答都不一樣，有時說耳屎有劇毒，有時說耳屎裡麵包著專吃舌頭的小蟲子……問的不耐煩了，她便語氣堅硬的回答，

　　“反正一輩輩傳下來都是這麽說的，你們非得打破沙鍋問到底，誰要是吃了變成啞巴，我就不要啞巴孩子了，誰要我送人去”，

　　燕燕不時的玩弄著膝蓋上的耳屎，總是設想自己能找出裡面的那個小蟲子，看看咬舌頭的東西長什麽樣，一旦媽媽宣布好了，她如負釋重的跳起來，剛才的各種遐想瞬間拋卻腦後。

　　貓吖正在給彥龍掏耳朵，一陣狗叫聲傳來，王家奶奶和效林、熊家老爹一起進了洞門，貓吖趕忙收拾院子裡零碎東西，說了幾句話，王家奶奶就催著貓吖說，

　　“大晌午的，你爸早上吃的早，你趕緊抱點麥草燒鍋烙餅，你爸最喜歡吃燙麵餅子，多倒點油，切點辣子拌鹹韭菜”，

　　燕燕三個一聽見媽媽要烙燙麵餅，心裡樂開了花，他們都愛吃這個，平常貓吖不給他們烙，說死面餅費面費油還費柴火，只有熊家老爹來了，貓吖才舍得做。面要用燒開的開水燙著和成，和好的燙麵趁熱擀成面皮，倒油抹勻稱，放點切好的碎蔥花，撒上少許鹽，手按兩頭卷起切成大小均勻的麵團，麵團翻正按壓，用短的擀麵杖擀的又圓又薄，鍋裡倒油燒熱，待上面的浮末消散，把面餅放進鍋裡攤開，兩邊都沾上油，一邊燒火一邊用手來回翻轉，燕燕不停地往鍋底塞麥草，貓吖提起面餅迅速翻轉，跌落到鍋底“啪啪”作響，這樣洛的燙麵餅的層次感十足，撕一大塊夾點鹹韭菜吃最過癮。貓吖再三叮囑燕燕三個，家裡來客人要先等客人吃完，小孩子才能吃，這是最基本的教養。她又看著燕燕問，

　　“你們還記得今年過年，你小姨來家裡，人剛一出門，燕燕就爬上方桌拆開來一盒桃酥分給你們吃，媽媽怎麽收拾她的?”

　　小燕搶著說，“媽媽打她的手了，說是小孩子不能隨便打開東西，要經過大人同意才能拆開來吃”，

　　“對呀，媽媽差點拿刀剁了她的手，小孩子要從小有教養，不能亂拿別人的東西，不能大人還沒吃飯你們就爬上桌先吃”，貓吖取出一張餅子攤開放在盤子裡，叫燕燕端過去。

　　效林從白銀回家來相親，對象是存生遠在寨河鄉小姨家的孫女，年方十八，臉蛋黑紅，額頭上密密麻麻地長滿了青春痘，用效林的話說，“土是土點兒，人也不胖，大模樣兒能看過眼”，

　　熊家老爹瞪了效林一眼，說，

　　“你在外面混多少年終究是土裡刨大的，還爭競人家土氣，我看人家姑娘不一定能看上你，穿的像個社會上的混混一樣，頭上摸的那啥玩意兒?油乎乎的像是牛舔過，還西裝革履黑皮鞋，裝狼怎麽看都像野狐狸”，

　　效林靠在寫字台邊，轉身對著鏡子捋了幾下頭髮，拉了拉藏藍色的西服外套，扭了兩下屁股把褲子提高了一點兒，故意跺了跺腳，黑色的皮鞋油光鋥亮，他說，

　　“唉！現在人情況都好了，難道我天天穿粗布補丁衣服才證明我沒有忘本?那是兩碼事，根本八杆子打不著，穿點體面的衣服那也不是啥犯法的事。不過話說回來，有錢還是好，想買啥能耐啥，我們在白銀，有時候晚上拾掇點拉貨人落下的鐵貨，卸完煤換好衣服還出來捋個羊肉串吃，有個老漢子專門烤來賣，一串一毛錢，味道還好”，效林坐在凳子上，翹著二郎腿，腳上下擺動著，意猶未盡地說著，

　　“你再不扯遠了，趕緊說能看上人家，就讓你姐夫再托人捎話，兩家大人見面商量彩禮和其他事，你東拉西扯的吹啥呢”，貓吖說，

　　“這樣輩份怎麽叫?以前把我姐夫叫表叔，我們成了把我姐夫叫啥呢?”效林說，

　　“唉！只要你們兩個日子過的好，她愛叫啥叫啥，不稱呼都可以，你說的都是閑事情”，存生撓撓頭說著，

　　熊家老爹吧嗒吧嗒地抽著旱煙，手不停地捋著胡子，拉著一邊的胡須慢騰騰的說，

　　“這都無嫌，幾年見不到一面的遠親戚，那就最近，存生閑了專門跑一趟寨河，打探對方彩禮需要多少，還有啥條件，按咱們塬上的行情，差不多就定下來了，結了婚她想跟效林去白銀打工也能行，留在家裡業可以，隨她自己，我們老兩口還能乾幾年，地裡的活能應付過來”，

　　存生點頭應承，說，“那我這幾天抽時間過去一趟，再有啥事咱們一起商量”。

　　貓吖詳細詢問著效林在白銀的情況，效林一陣吹噓，貓吖心裡也有了出去打工的衝動。晚上睡覺前，她把自己的想法告訴了存生，存生先是驚的坐起來，瞪著眼睛看著貓吖，

　　“你說真的還是隨口說說?你要是去白銀了，家裡怎麽辦?我一個人又要上工，地裡還有那麽多活，三個娃娃你不管了?”

　　貓吖早就預料到存生會有一連串的發問，她說，

　　“就那麽幾畝地有多少活乾不過來?一個人耕種不了了，不會和老大家一起合種，三個娃娃不是有媽呢嗎?我在家裡基本都是媽媽經管。眼見三個都上學了，負擔越來越子重了，光靠你在預製廠苦的那點錢怎麽應付得來?一直拆了西牆補東牆，我出去打工用還可以增加點收入，我問效林了，卸煤也不是很重的活，偶爾還可以收拾點爛鐵雜貨賣點錢，怎麽都比坐家裡強”，

　　存生尋思了好久沒有說話，他打心底裡不希望貓吖跑去那麽遠打工，又覺得貓吖說的也有道理，看看效林現在，估計也打工攢了不少，不然他怎麽娶了媳婦想帶著一起去打工。存生左思右想，腦子裡翻來覆去的憑空冒出許多想象來，貓吖見存生不發話，八成是有點希望，說，

　　“再不胡思亂想了，我明兒個再去熊渠一趟，問問大哥，龍龍在白銀的情況，效林媳婦定下來就回白銀，讓他問我三爸把我也安插去卸煤，那邊問好了我就去”，

　　存生一言不發，只是睜著眼睛直勾勾地看著電燈泡。晚上睡覺，兩個人心裡自己盤算著，貓吖有點興奮和激動，自己還沒有出過那麽遠的地方，她想象著卸煤的各種情景，想著掙了錢把錢存放在哪裡?攢多了一起郵寄回來，給三個娃買點衣服零碎。存生已經習慣了貓吖在家裡的日子，雖然清貧點，但比起前些年好多了，突然貓吖要外出打工，他覺得自己擔子重了，他長噓短歎，心裡泛起無限愁緒。

　　效林了了彩禮訂了婚，結婚的日子定在臘月二十八。效林回白銀沒幾天，貓吖就收到了從白銀發來的電報，她一邊收拾行李衣服，一邊不停地給燕燕三個安頓，

　　“媽媽出去打工掙錢，你們三個在家要聽奶奶的話，不要動不動就鬧不和，像老回回見了豬一樣，一個見不得一個，燕燕大一點，小燕和彥龍又不會的題要耐心給講解，不要打罵兩個小的……”，貓吖說著聲音有點哽咽，支開三個出去外面玩了，燕燕三個聽見媽媽要掙錢給他們三個買好吃的，心裡樂開了花，蹦蹦跳跳的去外面逢人就說，

　　“我媽媽要去白銀給我們掙錢買好吃的”，口氣裡盡是得意和自豪，在他們看來，媽媽出去掙錢如同去熊家渠一樣，去轉一圈就回來了。漸漸的，過了幾個星期，他們不見媽媽回來，心裡開始想念媽媽，有時候放學回來，燕燕邁進大門檻就大聲喊，

　　“媽媽，媽媽”，邊跑向廚房，她想象著媽媽肯定像以前一樣，他們放學的時間就在廚房做飯，王家奶奶聽見燕燕的叫聲，急忙從廚房走出來，撩起灰黑色的圍裙擦手，

　　“你媽回來了?”王家奶奶吃驚的問燕燕，燕燕看見王家奶奶出來這樣問， 立在院子裡站了一會兒，王家奶奶見院子裡沒人，嘴巴裡絮叨著回了廚房，

　　“這個女子發啥瘋呢，把我驚了一下，我還以為你媽工打不下去了回家來了呢！……安安穩穩的日子不過，出去打得什麽工，外面亂昏昏的，能掙多少的錢?把人不對還逛噠的不成樣子了呢……存生也是，自己沒有個正主意，媳婦說啥就是個啥，我看有他娃後悔的一天……”。

　　照例每逢周末，王家奶奶擔起了給燕燕三個洗衣服的擔子，她拿著搓板在洗衣盆裡洗第一遍，燕燕幫著奶奶淘洗衣服，小燕和彥龍蹲在洗衣盆兩側搓洗袖口，彥龍趁王家奶奶不注意，趁機捏一把洗衣服在衣服上，趕緊壓進水裡揉搓，等到滿手都是洗衣粉泡沫，然後放在嘴邊吹泡泡，洗衣粉泡沫在太陽光下折射出五顏六色的光芒，小燕和彥龍在院子裡追趕著泡泡，王家奶奶發現了大聲吆喝，

　　“小燕，你來給燕燕幫忙擰衣服，你爸爸的衣服大一個人擰不乾水，兩個一起擰乾晾到繃繩上，讓彥龍一個人玩去。你看你淘氣嘛！拿洗衣粉耍呢?一袋子洗衣粉幾塊錢都讓你吹了泡泡了”，

　　燕燕吃力地從水中撈起一大件衣服，喊著小燕趕緊來擰衣服，兩個人每人一頭朝反方向擰緊衣服，水嘩啦啦淌在盆子裡，燕燕學著貓吖的樣子，把衣服在空中前後甩幾下，晾到繃繩上後，用手拍打著撫平衣服上的褶皺。彥龍滾動著鐵環在院裡來回轉圈圈，鐵環上存生焊著六個小鐵圈，隨著鐵環的滾動，鐵圈不停地晃蕩，一陣陣響亮的碰撞聲在院子裡回蕩。