燕燕升到三年級，語文和數學也都換了新的老師，任老師和李老師又開始教一年級的學生，成了彥龍的代課老師。剛開始認識算盤，老師要求每個學生人手一個算盤，存生隻好去熊渠拿來了效林小時候用過的算盤。那是一個老式的算盤，上2下5，黑褐色的算珠泛著暗黃，寬大厚重，燕燕經常看見門市部裡擺放著這樣的算盤，營業員快速的撥弄著算帳。中間有一根檔比其他的短一點兒，經常脫落下垂。王家奶奶從兩頭綁上一截繩子，燕燕掛在肩膀上帶去學校，她的同桌馬佔樂拿著一個小巧便攜式的算盤，和書本的長寬差不多，綠色的邊框黃色的算珠，剛好裝進書包裡。馬佔樂生怕其他同學弄壞他的算盤，使用時胳膊包圍著算盤，肩胛骨上提，縮著脖子貓著頭，從後背看去，活像一個大猩猩。桌子中間有一條用刀子劃出來的三八分界線，馬佔樂經常把自己的算盤放在中間顯擺。中午吃完飯，燕燕早早就來了教室做老師布置的正式作業，毛五軍追趕著犁建新和鄧拴存圍著課桌嬉鬧，鄧拴存跑到燕燕桌子前停了下來，對著燕燕說，

　　“唉！你做完了給我抄一下”，

　　燕燕抬頭看看他沒有說話，毛五軍上前笑嘻嘻地說，

　　“看你騷情嗎?你抄作業都要請示一下呢，我看你是不是對上眼了?沒問一下旁邊的駱駝同意嗎?”

　　“唉！我把你個驢日種，我還看和你媽對上眼了”，說著推搡了毛五軍一把，毛五軍一個趔趄後退了幾步，站穩後橫著臉卯足了勁朝鄧拴存的胸腔上一垂頭搡過來，鄧拴存身子一傾斜壓在燕燕肩膀上，燕燕被順勢壓倒在桌子上，手向前一晃，“啪啦”一聲馬佔樂的算盤從桌子上掉了下去，算盤被摔破，算珠散落在地上，“劈裡啪啦”的作響，燕燕頓時驚呆了，腿不由自主的哆嗦起來，腦海冒出一個念頭，弄壞了東西是要賠錢的，怎麽向爸爸開口要錢呢?這個需要多少錢?……一連串的聯想不斷浮現出來，她似乎能想象出爸爸責備她時的表情。毛五軍和鄧拴存早已溜出了教室，馬佔樂看著自己的算盤散落一地，瞪大了雙眼瞪著燕燕，眼睛裡滿眼淚花在打轉，他一把擦乾眼淚，右邊的眼角和臉頰上還留著手背上的藍色墨水漬，他挪開凳子，蹲下身子去撿地上的算盤，一邊摸眼淚一邊橫勢的說，

　　“我不管，如果我算盤修不好，你就賠個新的給我，這是我爸爸花了五毛錢給我買的新的，弄壞了回去我爸肯定會打我的”，

　　其他同學也幫著撿地上的算珠，燕燕愣愣地坐在桌子前，面無表情的看著大家一起拚湊，七嘴八舌地評頭論足，

　　“這弄不好了，邊框斷了，塑料的粘不好”，

　　“即便是湊合出算盤樣子來，也不能用了”，

　　“是毛五軍推了鄧拴存，又碰到王秀，王秀一把把算盤砸了下去，三個人呢，到底誰給你賠呢?”

　　馬佔樂憤憤的說，“誰碰到我算盤誰給我賠，其他的我不管”，馬佔樂又開始抽泣，鼻涕流進了嘴巴，他上手抹了一把，擦在衣服上面，原本白淨的皮膚被擦的藍一道，黑一轍，鼻孔裡下面兩道清透的鼻涕，隨著呼吸吸進去又流出來，他索性吸進嘴巴裡。燕燕低著頭，手指頭不停地相互摩擦著，她明明知道也有毛五軍和鄧拴存的責任，可是她不敢叫他們兩個一起賠，而且他們兩個也不會賠的，他們是班上出名的“惡霸黃世仁”，搶別人的饅頭，爬女生廁所……老師打罵都是歪著脖子橫著臉，

馬老師說他們是一副“死驢不怕狼吼”的架勢。想著想著燕燕的眼淚像斷了線的珠子，“吧嗒吧嗒”地滴在桌面上，桌子右上角的“早”字模糊不清，像是在嘲笑她的懦弱和無奈。　　回到家，她不敢說她在學校犯的事，照樣和小燕、彥龍嬉鬧，只是每次都不敢正眼看存生，她找不出其他的借口開口要五毛錢，因為所有的學習用具爸爸都為他們置辦齊全了，她心裡盤算著等看到爸爸笑的時候坦白，他或許會因為心情好慷慨解囊而不責備自己，可是存生連吃飯都一本正經，很少說話。燕燕心裡念叨著媽媽，一陣酸澀湧上心頭，如果媽媽在就好了，她還是有什麽事都喜歡給媽媽說。晚上他們三個在院子裡玩，看著天上繁星點點，他們靠在院牆上數星星，唱著老師新教的《魯冰花》，唱到“天上的星星不說話，地上的娃娃想媽媽……”，他們三個帶著哭腔“啊……啊……夜夜想起媽媽的話，閃閃的淚光魯冰花”，和著淚光深情的唱著，星星在淚光裡閃爍不定，最後成一片模糊不清。一連兩天她去學校都感覺如赴戰場，馬佔樂總是催促著問她，“什麽時候才賠錢?一直明天明天，明天再不賠錢，我就讓我爸去你們家要去”，

　　終於，燕燕尋思再三，硬著頭皮開口坦白了她弄壞算盤的事，燕燕胳膊垂直放在兩側，怯生生的瞪著爸爸看，等待著爸爸責備，她已經管不了什麽後果了。存生看了看燕燕，解開上衣兩個扣子，手塞進內側口袋，摸出五毛錢給她，只是平靜的說，

　　“把錢裝好，明早去了就給人家，以後幹啥事都不要毛毛躁躁的，聽到了嗎?”

　　燕燕走近雙手接過錢，連連點頭，她沒想到讓她煎熬了幾天難以啟齒要錢的結果竟出乎她的意料。

　　端午節前幾天，王家奶奶從炕角取出一踏壓平展的糖紙和煙盒裡面的金紙。存生平日裡抽完煙的煙盒或是路上撿起的完整煙盒，王家奶奶都把裡面的金紙收集起來，壓在炕氈下面。她現在偶爾也抽煙，飯後肚子漲難受，存生就給她點一根煙，說是“飯後抽根煙，賽過活神仙”，能消食解漲。漸漸地，王家奶奶也養成了飯後抽根煙的習慣，但她沒有煙癮，只是晚飯後肚子漲才抽。鍋底下還有沒有燃盡的炭火，燕燕最喜歡給奶奶點煙，小的鐵鍁頭伸進去鏟些碳灰出來，那時他們抽的煙都沒有過濾嘴，嘴唇咬住煙的一邊，一邊挨著些許明火使勁吸幾下，煙頭的零星火花慢慢燃起，使勁吸幾口煙絲就被點燃，煙氣燎燎上升，她趕緊跑去給奶奶。燕燕聞著紙煙比爸爸以前抽的紙旱煙香味更醇和，盡管爸爸和奶奶抽的煙都是當時最便宜的。村裡頭抽旱煙的人也越來越少了，除了幾個比存生年紀長的以外，基本都換成了抽紙煙，存柱抽不習慣紙煙，他覺得紙煙抽著沒勁兒，還是旱煙抽著過癮，人給他發煙時，他總是手讓過，趕緊掏出口袋裡的紙和煙袋，卷一根旱煙。王家奶奶叮囑燕燕三個，路上碰見乾淨的煙盒撿回來她收集金紙送給老三兩口子，撿回來的煙盒，王家奶奶把外包裝上的圖片剪下來貼在牆上，大雁塔、金絲猴、大前門、龍泉等好多煙的外包裝都被剪下來，他們最喜歡金絲猴的造型，學著猴子右手搭在眼前瞭望，彥龍經常騎著一根樹棍，撅著個屁股，學著猴子的樣子在院子裡跑來跑去扮鬼臉。王家奶奶心裡盤算著，拿著這些金紙給老三媳婦，順便托她給燕燕三個每人做一個端午節的荷包，每年都是貓吖給三個孩子繡，今年貓吖不在，她眼睛花的做不了那細小的針線活兒。

　　端午節早上，彥龍緊閉雙眼倒在奶奶懷裡，王家奶奶一邊喊著燕燕和小燕趕緊起來穿衣服，一邊擺弄著彥龍給穿衣服，衣服穿好彥龍還沒有完全清醒。王家奶奶催促著去擺露水，這是家裡的習慣，趁著草葉露水未乾，在路邊的雜草間來回走動，讓褲腿沾點露水，說是可以去五毒。端午節是彥龍的生日，王家奶奶在每個書包裡裝了一個油餅，邊給彥龍背書包邊說，

　　“乖乖跟著兩個姐姐去上學，中午放學回來奶奶給你們每人一個荷包，讓彥龍先挑”，

　　彥龍來了精神，得意地瞅瞅兩個姐姐，說，

　　“今天我過生日，奶奶說荷包要我先挑”，

　　燕燕接過來說，“反正我們三個每人一個，我知道奶奶讓強強他奶奶給我們做的”，

　　“你個歲猴精啥都知道，趕緊上學去了”，王家奶奶站在洞門外的一根電線杆旁，一隻手扶著電線杆，目送著三個轉過彎上了坡。

　　中午放學回家的路上，燕燕三個小跑著，一路上都在說著關於荷包的事情，想象著自己荷包的樣子。以前端午節前幾天，炕上亂七八糟堆滿了這種棉花、線團和碎布，貓吖最拿手的是做老鼠，圓圓的耳朵，尖嘴猴腮，胡須五顏六色，圓鼓鼓的屁股後面一條細長的尾巴翹起來，小燕老是愛說，她是屬老鼠的，那些老鼠都是她，燕燕和彥龍手裡提著樹枝滿院子追趕，嘴巴裡喊著“過街老鼠人人喊打”的口號。他們一進門就看見門框上掛著三個荷包，一個紅白相間的水蘿卜，上面三片綠油油的葉子;一個玫紅色的西紅柿，下面鋪墊著幾片齒牙狀的綠色葉子;還有一個色彩鮮明的大粽子，菱角邊上掛著三個小粽子，彥龍大聲嚷嚷著，

　　“我只要那個大粽子，奶奶說我過生日我先挑的”，

　　小燕拿了個水蘿卜，燕燕的是西紅柿，他們愛不釋手，邊吃飯邊玩弄著掛在胸前的荷包，各自炫耀著自己的荷包，果然比媽媽做的精致，

　　“可是媽媽做的多，現在我們每人只有一個”，燕燕說著，“媽媽以前還帶咱們去外奶家，白廟村裡的老回回搶我們帶的荷包，去年把彥龍的老鼠揪去，彥龍都哭了，是不是?”

　　彥龍若有所思的點點頭，說，

　　“奶奶，那些老回回娃娃太討厭了，擋著自行車要荷包，不給就搶呢，我媽媽他們都不害怕”，

　　“他們不過節，那些娃娃看見你們的荷包好看就想要呢，趕緊吃晶糕，喝點酒麩湯，下午奶奶給我娃擀長面。燕燕，你吃完過去你大爸家問問你霞姐姐，她拿來的那個圓蛋蛋菜是個啥東西，怎麽吃呢，我看了半天不知道是個啥，你姐姐放下也沒給我說那是個啥東西”，燕燕跑到廚房，見地上簸箕裡放著兩個包菜和兩個圓圓的東西，摸起來硬邦邦的。他們三個一溜煙的從菜地裡穿過去了存柱家。霞帶著菲菲和寶寶兩個正在院子裡曬太陽，他們兩個脖子裡掛了許多各種各樣的荷包。存柱媳婦見燕燕三個手腕上沒有綁花花繩，找出一袋子花線，讓霞給燕燕三個搓花花繩帶手腕上，幾個孩子圍著霞，爭搶著選著自己喜歡的花線，燕燕早已忘記奶奶讓她問的事情。王家奶奶等不住三個回來，站在門口喊著燕燕的名字，叫趕緊回來去學校，燕燕這才想起問霞她拿的菜怎麽吃，霞邊笑邊說，

　　“我忘記了給奶奶說怎麽吃了，那是茄蓮，削皮切絲拌來吃的，塬上人沒見過，你給奶奶說，我等會兒過來教他怎麽弄來吃”。

　　轉眼間，貓吖去白銀已經有半年了，存生除了去預製廠上班，地裡的活也讓他忙的不可開交，三個孩子和家務活都是王家奶奶經管。耕地播種用到牛時，他就和存柱各出一頭牛，兩家合起來，存生地少出一個勞力，存柱家地多他和媳婦一起出動。翠霞初三那一年，城裡體校到各鄉鎮統招學生，翠霞由於跑的快，各項體育技能合格被體校錄取。順利中學畢業後沒有考上高中，在家閑了幾個月，經人介紹去酒店後廚幫忙，漸漸地喜歡上了廚師，一門心思的撲在學廚師的手藝上。幾個孩子都在外面，存柱媳婦偶爾犯咳疾，氣喘的下不了地，存柱從隊長的位置下來後，便賣光了所有的羊，家裡槽上隻喂養了三頭牛。他們家裡地多，老兩口專門務農喂牲口，麥收時節，幾個孩子抽空回來幫忙收割。存柱媳婦為著勝利媳婦沒著落，四處托人給勝利問對象，最後灣裡楊應堂媳婦說起自己的堂妹雪霞，小名歲貓， 二十出頭，個頭一米七二，中學畢業後就去了城裡飯店打工，好像也沒有找到對象，存柱媳婦欣喜，一聽名字也帶個貓字，想起王家奶奶和存生媳婦小名也帶個貓字，心裡盤算著一定是自己家的兒媳婦，三代婆婆媳婦名字裡都帶有同一個字，不是一家人不進一家門，肯定是上天早就有所安排，趕緊打發應堂媳婦去探對方家裡的口風，回話說雪霞也沒有合適的對象，存柱和媳婦趕緊發電報叫回了勝利。前前後後不出十天，男女雙方同意，雙方家長也見面談妥了婚嫁事議，決定臘月二十八訂婚結婚一鍋端。這可樂壞了王家奶奶，她沒事自己一個人邊乾活邊念叨，

　　“還想著等不到我勝利結婚，沒成想我還是個命硬的人，為勝利尋媳婦把存柱兩口子愁的到處托人打問，原來媳婦就在門跟前，唉！娃娃的婚姻也都是人的命數，老天早早都給各自安頓好了，胡思亂想真的不頂用，這又了了我的一樁心事。啥時候我順利和彥龍娶媳婦呢?順利也老大不小了，勝利一結又忙著給順利尋媳婦。我這把老骨頭怕等不到我彥龍娶媳婦的那一天了……唉！光陰不饒人，一天天的一晃蕩就天黑了，可能我彥龍結婚我都成一堆白骨了，以前想著離死遠的沒影沒行，現在不由人不尋思，唉……”，王家奶奶想到這裡，頓時沒有心思了，坐在門檻上仰望，太陽漸漸西沉，大半個院落都暗了下來，只有這些成天不知倦怠的麻雀嘰嘰喳喳，一會兒飛到院子裡，一會兒落在牛圈牆角的樹樁上，要麽仰頭鳴叫，要麽低頭啄食，永遠沒完沒了……