讓諸葛南將徐文清送去休息後，武承嗣穿過幾個庭院，一路向北，從另一扇門出了都督府。

　府門之外，便是水營。

　放眼望去，只見水面上船隻縱橫，不少士兵拿著木錘鐵釘，敲敲打打，在船隻上搭設木板。

　這是一座新的水營，雖然還未完全建好，但已經初現輪廓。

　人群中，王方翼帶著李多祚、齊鳴正在巡視。

　水營正是由王方翼設計。

　武承嗣這次南下，之所以選擇帶王方翼，除了收服他增強自己在軍中影響力外，還有一點，便是看中他的水戰能力。

　幾年前的白江口之戰中，王方翼便是參戰的高級將領之一，因作戰極為勇猛，受到劉仁軌高度評價。

　就連武媚也有些忌憚他的作戰能力，將他調到千牛衛中，防止他在軍中繼續坐大。

　王方翼瞧見武承嗣過來後，立刻上了岸，快步走來。

　“末將見過殿下。”他和身後的李多祚、齊鳴齊聲道。

　楊思儉被武承嗣抓捕後，都督府超過一半的將官都被撤換，武承嗣從千牛衛和左武衛中調去不少將官。

　李多祚便是其中官職最高的一人，被武承嗣表舉為水軍都督府的都尉。

　齊鳴擒獲賀蘭敏之是頭功，被武承嗣表舉為副都尉。

　“水營還要多久建好?”武承嗣問。

　王方翼答道:“再有一個月就能建好。”

　武承嗣點了點頭，四顧看了一眼，疑惑道:“黑齒常之呢?”

　王方翼遲疑了一下，道:“黑齒將軍早上坐著船出海了一趟，回來後就吐個不停，現在應該在帳中休息。”

　武承嗣微微一愣。

　黑齒常之這麽生猛的一個漢子，竟然也會暈船?

　大意了，武承嗣願以為他出生於百濟這個臨海國家，水性應該不賴，才特意點名調他過來的。

　本來準備讓黑齒常之和王方翼共同負責訓練水軍，作為將來攻打倭國的主要將領。

　如今看來，指望不上他了。

　沒有黑齒常之，只靠王方翼一人，估計很難震懾住左武衛的驕兵悍將。

　武承嗣身邊剩下的將領中，能統領左武軍的只剩下韓成了。

　但韓成也有任務，不僅要負責城內治安，還負責他的安保工作。

　正發愁時，忽然間，武承嗣瞧見李多祚目光灼灼的望著自己。

　“殿下，讓我試試吧?”李多祚懇切道。

　武承嗣沉默了一會，道:“左武軍的將士都心高氣傲，你之前並非左武衛軍官，要想管住他們，只怕不太容易。”

　李多祚咬了咬牙，單膝跪地道:“殿下，末將保證能在水軍營寨建好前，讓左武衛眾將士對末將心服口服，還請您給末將一個機會！”

　“軍中無戲言。”武承嗣凝視著他。

　“末將願立軍令狀！”

　“那好，訓練左武軍的任務就交給你了！”部下都這樣說了，武承嗣只有點頭答應。

　聽到二人對答，一旁的齊鳴眼中發出了光。

　以前跟著楊思儉時，每天不是花天酒地，就是唱戲聽曲，拍馬屁的本事比打仗的本事重要，武藝高不如酒量大。

　看到眼前場景，他才覺得自己找到了同類，這才是軍中該有的樣子。

　這時，王方翼忽然道:“殿下，咱們水軍目前有一個很大的問題需要解決。”

　“什麽問題?”

　“戰船數量不足！”王方翼徐徐道:“如果只打打海盜，戰船也夠用，但要想與倭國開戰，戰船就有些不夠了。”

　“目前軍中有多少戰船?”

　“大型樓船四艘、海鵠船六艘、中型鬥艦十六艘，小型走舸五十一艘。”王方翼如數家珍。

　“而且樓船隻適用於江戰、近海戰，遠洋作戰容易傾覆。”他又補充了一句。

　武承嗣想了想，道:“樓船都調去近海州縣，強化海上防禦能力，走舸以後隻當做偵查船，不參與作戰。”

　齊鳴吃了一驚，道:“殿下，在海上近戰時，走舸能很好的保護大船，末將以為還是應該保留為好。”

　王方翼和李多祚都瞥了他一眼，齊齊拱手道:“領命！”

　齊鳴心中一震，見武承嗣向他看來，急忙跟著道:“末將領命。”

　軍令如山，這裡已經不是楊思儉的水軍都督府了，他差點忘記了這點。

　武承嗣收回目光，繼續道:“以後軍中的主力船只有海鶻船和鬥艦。”

　三人齊聲道:“是。”

　“海鵠船和鬥艦能容納多少士兵?”

　王方翼道:“海鶻船可容八百士兵，鬥艦可容三百士兵。”

　“也就是說，目前的船隻數量，就算全加起來，承載的士兵還不到一萬，是嗎?”

　王方翼道:“是的。”

　“你既然提出戰船不足，可有解決的辦法?”

　王方翼沉聲道:“末將以為，可以向揚州三大船商征調船隻。”

　“現在不是戰爭時期，直接征調，會不會讓他們不滿?”武承嗣皺眉道。

　王方翼解釋道:“這些年來因為海盜影響，海上貿易減少了很多，船商的生意也受到影響。如果我們能幫他們剿滅海盜，對他們也有好處，相信他們不會拒絕。”

　武承嗣凝思半晌，道:“若是不征調的話，直接購買，需要多少錢?”

　王方翼露出思索表情，似乎正在計算。

　一旁的齊鳴忍不住道:“殿下，朝廷向水軍都督府的撥款每年都在減少，公庫中的錢只怕連一艘海鶻船也買不起。”

　武承嗣伸手一抬，示意他不要說話。

　這時，王方翼思索完畢，說道:“大概需要四千貫錢。”

　武承嗣道:“李郎將，我沒記錯的話，咱們從火鳳社哪裡繳獲的財物清點後，是三千貫左右。”

　“是的，不過殿下，這筆錢咱們直接拿去買船的話，會不會不合適?”

　武承嗣望著遠處赤著雙腳忙碌的士兵，搖了搖頭，道:“沒什麽不合適的，我記得朝中有規定，水軍出海剿賊時，繳獲的財物可以直接衝入公庫。”

　李多祚點了點頭，這正是朝廷對水軍撥款很少的緣故。

　“我們當初攻打長夜島時，調的是台州折衝府士兵，折衝府歸都督府管理，也就是說，繳獲的財物理應歸都督府所有。”

　李多祚再無疑慮，拱手道:“您說的對，這筆錢都督府用來置船再合適不過了。”

　“至於剩下的一千貫錢。”武承嗣轉頭看向王方翼，道:“你告訴那些船商，就說剿滅海盜後，等繳獲到財物，再將剩下的錢給他們。”

　王方翼點頭應是。

　“再說說走舸的事吧，我剛才之所以說取消走舸，是因為朝廷正在研究一種新型的武器，只要研究成功，將極大的提高我軍海戰能力。”

　“這種武器很大，走舸上無法列裝，這就是我將走舸移出主力戰船的原因。”

　聽到武承嗣提到新型武器，王方翼和李多祚立刻想到神火坊中的火藥。

　齊鳴雖然身在揚州，但一直關注著朝中大事，尤其是遼東之戰。

　那一戰中，武承嗣用新式武器“火藥”炸開高麗人城牆，後來又一手建立神火坊，他自然也有所耳聞。

　因此他很快相信了武承嗣的話，對他提到的新式武器充滿了期待。

　這時，武承嗣忽然道:“對了，問你們一個事，三大船商中是不是有一家姓駱?”

　齊鳴點頭道:“是的，駱家最擅長造龍船，全國最大的龍船便是他們家造的，而且聽說今年的封禪大典，也會由他們家的龍船將祭品運送到泰山。”

　聽到封禪二字，武承嗣心中沒來由的一驚。

　他提起駱家，是因為忽然想起高君會救下蘆葦時，曾提過有名駱家女子向他申訴冤情，那女子就是船商之家。

　當時武承嗣諸事纏身，沒有細想，如今聽到駱家竟然也與封禪扯上關系，不由讓他警惕起來。

　尤其綁架駱家女子的是火鳳社。

　“殿下，怎麽了?”王方翼問。

　“聽說駱家家主被下了獄，有這事嗎?”武承嗣沉聲道。

　王方翼和李多祚皆不知情，不過齊鳴卻是知道的，點頭道:“確有此事，幾日前他已經被放出來了。”

　“好了，我知道了，你們去忙你們的吧。”武承嗣揮了揮手，返回都督府書房。

　在書房內來回踱了一陣，武承嗣忽然想到了很多事。

　記得袁書同說過，當初徐元舉被陷害時，就是因為嚴家向官府獻了筆錢，希望打擊海盜。

　結果徐元舉用這筆錢去找駱家買船時，被人誣陷，說他買船用的錢是韓王捐給刺史府用來修路的錢。

　嚴明德也站出來矢口否認，說沒有給官府捐獻過錢。

　這件事中也出現一個駱家，也是造船的。

　毫無疑問，這個駱家就是那女子所在的駱家，難怪她說自家父親是被陷害。

　這件事中，徐元舉和駱家家主都是受害人！

　那火鳳社為什麽要抓駱家女呢?

　越王陷害駱家又是什麽原因?是因為對付徐元舉時，無意間連累此人?還是有意為之，為了達成什麽目的?

　武承嗣隱隱有種感覺，這些事都和火鳳社修造的那座石碑有關。

　他腦海中出現一條線，線的源頭便是石碑，由石碑牽出三百石匠，由石匠牽出張構。

　張構父親也是被越王綁架，而且他父親和徐元舉、將作大監楊務廉是同門師兄弟。

　那麽張構這個點和徐元舉連上了。

　也就是說越王對付徐元舉，不僅僅因為他是武氏的人，也不僅僅是為了拉攏他，很可能是為了別的事。

　如今徐元舉又和駱家連上了，似乎這件事駱家也牽涉其中。

　最近幾天，越王和韓王都顯得很低調，任由武承嗣一步步掌控揚州。

　出現眼前這種情況，只有兩種可能。要麽他們已經認輸，打算以後做個遊手好閑的太平王爺。

　這種可能性可以排除。

　如果他們真是這樣的人，絕不可能牢牢掌控住江淮這麽多年，將武媚伸來的手擋在江淮以外。

　那麽只剩下另一種可能，他們另有其他謀劃，所以現在故意示弱。

　武承嗣有種預感，他們謀劃的事，一定和這條線有關。

　就在這時，一名親衛忽然進入書房，拱手道:“殿下，杭州來信。”

　武承嗣接過一看，是杭州刺史王繼送來的信。

　迅速將信看完後，武承嗣深吸了一口涼氣。

　在杭州時，王繼便提過一件事，說有艘軍艦奉命去揚州公乾，回來後，船上的軍士全部被殺。

　被長史錢德廣所殺。

　當時武承嗣讓王繼調查此事，沒想到他還真調查出一個結果。

　雖然與此事相關的人全部被錢德廣滅口，但王繼還是發現一件奇怪的事。

　從杭州到揚州，走水路的話，原本四天就能到。

　然而王繼卻發現，那艘軍艦從杭州到揚州，竟然走了足足八天，而且路上並沒有停靠過任何地方。

　回來時速度又恢復正常，四天就到了，

　王繼也給出自己的猜測，他懷疑戰船上有一大批銅錢，這才壓重了船，導致走的慢了。

　那些軍士很可能就是因為發現這批錢，才被滅口。

　然而武承嗣卻知道，真相並非如此，戰船確實拖運了一件東西，然而那東西卻並不是銅錢。

　武承嗣將信放在桌案上，大步出了書房，叫上諸葛三元和諸葛南，又帶上一隊軍士，直奔黑倉碼頭。

　那艘戰船在揚州停靠的地點，就是黑倉碼頭！

　來到黑倉碼頭時，只見碼頭上一個人都沒有，簡直就像一座廢棄碼頭。

　走在碼頭木板上，並沒有嘎吱作響的聲音。

　這說明腳下的木板還很結實，並沒有腐壞，這座碼頭應該修建沒有多久。

　碼頭西面有一排木房子，這些房子之間相互打通。

　進入屋子裡，四顧一看，裡面一個人都沒有，空曠的像座體育館。

　諸葛南用手指在地上一抹，吹了口氣，頓時吹出一片灰塵。

　“殿下，只怕高兄將人救走後，這裡的人就都撤走了，應該再沒有回來過。”

　武承嗣沒有說話，徑直出了屋子，向江面上看去。

　雖然碼頭空蕩蕩的，江面上卻燈火通明，將河道照的十分明亮。

　船隻的數量比想象的還要多，江面上有一個岔口，這座碼頭便是建立在岔口處，一條人工河在岔口處與長江交匯。

　向河對岸看去，只見燈火衝天，一陣陣粗獷嘈雜的聲音隨著秋風飄了過來。

　對面也有一座碼頭，與冷清的黑倉碼頭不同，一派熱鬧景象。

　武承嗣在江面上看了一圈後，目光停在那條小一些的人工河上，問道:“那條河通向哪裡?”

　諸葛南第一次來揚州，自然答不上來，目光看向了自家義父。

　諸葛三元眯眼瞧了一會，說道:“殿下，那裡應該就是邗溝。”

　武承嗣心中一動，邗溝是隋唐大運河中長江與淮河相連的一段人工河，過了邗溝便是汴河，直接與黃河相連。

　“從這裡可以直通至泰山行宮吧。”武承嗣悠然道。

　諸葛三元笑道:“是的，從這裡到泰山行宮，只需八天水程。”

　武承嗣默默望著江面，胸膛劇烈起伏著，雙眼閃爍著幽深的光芒。

　“殿下，你怎麽了?”諸葛南疑惑道。

　武承嗣搖了搖頭:“沒什麽，我們回去吧。”

　回到都督府，武承嗣將親衛都趕了出去，獨自待在書房中。

　這一整晚，都督府書房中的燈，都沒有熄滅過。

　次日清晨，武承嗣將兩封信交給親衛隊長衛恆，吩咐他將信送到郡王府和公主府。

　隨後洗了個澡，又吃了兩大碗肉粥，疲勞瞬間一掃而空。

　在書房中，武承嗣命人召來了韓成，問道:“韓將軍，這幾日你將刺史府整肅的怎麽樣了?”

　韓成道:“回殿下，雖然在徐姑娘幫助下，屬下已經清理了一幫袁書同的親信，但恐怕還有一些漏網之魚。”

　武承嗣抬手道:“這件事你暫且不必做了，我會讓諸葛寺丞來處理。”

　“是。”韓成對武承嗣的命令從來不會多問。

　“我現在想找一名可信的刺史府官員問話，你覺得誰比較合適?”

　韓成想了想，道:“戶曹參軍許恢應該可以，此人是徐長史副手，徐姑娘也認識他。聽說徐長史蒙冤後，他還想去告禦狀，被袁書同勸止。”

　武承嗣頷首道:“很好，你立刻讓許戶曹過來見我。”

　一個時辰後，武承嗣打量著身前的男子，只見他約莫三十出頭，頭髮有些稀疏，臉色有些蒼白，齙牙鼠眼、彎腰駝背。

　“下官許恢，見過長平王殿下。”

　武承嗣收回看向許恢的目光，直接進入正題。

　“許戶曹，我有一件事不明白，想找你了解一下。”

　許恢躬著身道:“是。”

　武承嗣道:“我翻看了一下府衙內的文書檔案，發現徐長史在揚州的幾年裡，不僅改良了農具、制定出更合理的商業政策，而且很多道路和橋梁都是由他親自設計。”

　聽到這些話，許恢的腰一下子便挺直了，目光也變得明亮。

　“確實如此，可以說揚州這幾年賦稅的增長，沒有誰的貢獻能超過徐長史。”

　“那就奇怪了，為何在民間，徐長史的名聲並不好，而且百姓們似乎並不知道這些事?”武承嗣又問。

　一瞬間，許恢如同泄了氣一樣，腰又彎了回去，苦笑道:

　“您有所不知，咱們揚州城有二十四家茶樓、十五家酒館，這些茶樓酒館一直控制著揚州城的大小消息。”

　“徐長史剛做完一件好事， 立刻就有幾件關於徐長史的謠言出現，而且那些茶館每天都在傳揚越王的功績，就連徐長史乾過的不少事，也變成了越王的功績。”

　武承嗣暗暗點頭，在這個時代，茶樓酒館便相當於媒體，越王通過控制媒體，掌握了揚州城的喉舌。

　長期洗腦下來，也難怪百姓對他如此愛戴。

　武承嗣立刻讓親衛將諸葛南叫到了書房，再讓許恢重複了一遍剛才的話。

　諸葛南聽完後，瞪眼道:“我說怎麽每次去茶樓喝茶時，茶館裡的人都在稱讚越王，原來是這麽回事！”

　武承嗣道:“要想讓揚州恢復清明，首先就要撥亂反正。諸葛寺丞，我給你三天時間，給我清除掉這些毒瘤，還徐長史一個公道，你能做到嗎?”

　諸葛南大聲道:“殿下，您就等好了吧！”

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