酉時後，越王正在與家人吃晚膳，李管家忽然急匆匆進入後堂，焦急道:“殿下，不好了，軍隊入城了！”

　越王臉色瞬間沉了下去，站起身，在幾名女眷擔憂的目光下，離開了後堂。

　來到書房，越王冷冷道:“到底是怎麽回事，哪支軍隊入城了，左武軍還是千牛衛?”

　“好像……都有。”

　“好像?”

　越王眉尖一跳，道:“你應該知道，本王最不喜歡聽到不確定的消息。”

　管家苦笑一聲，道:“殿下，消息是咱們府中出去辦事的家丁從茶樓那邊聽到的，屬下實在無法確認。”

　越王吃了一驚:“這消息不是袁書同傳來的?”

　“不是。”

　“你立刻派人去刺史府看看情況，再派人將韓王、楊思儉請過來。”越王沉著臉道。

　一個多時辰後，韓王到了，他臉上的表情十分凝重，一進書房便問道:“王侄，聽說武承嗣派軍隊入城了，他想幹什麽?”

　越王搖了搖頭:“不知道。”

　“不知道?你怎麽會不知道，袁書同沒有寫信告訴你嗎?”

　越王沉聲道:“我已經派人去刺史府詢問情況了，咱們再等等。”

　原本越王有三套情報系統，一套以刺史府袁書同為核心，另一套是城中的茶樓、酒樓，最後一套則是由陳碩真的火鳳社負責。

　韓王的情報來源不如他多，主要都來自不良人。

　然而陳碩真和楊鉉兩人都陪著司徒信去海上聯系海盜，畢竟要讓武承嗣死在海盜手中，海盜的數量不能太少。

　到時候消息總不能說:武承嗣帶領數千左武衛剿滅海盜，結果被數百海盜全殲，武承嗣戰死海上。

　這種消息別說武媚不信，就連李治也不會相信。

　因為兩人的離去，韓王和越王的情報來源一下子就少了許多。

　又等了半個時辰，不僅刺史府依然沒有消息，連楊思儉也沒有過來。

　越王心中漸生不安，就在這時，管家進入書房，驚慌道:“殿下，不好了，咱們埋在水軍都督府的人傳來消息，說楊思儉被武承嗣給抓了！”

　韓王一拍桌案，怒道:“為什麽偏偏是這個時侯，他以什麽名義抓捕的楊思儉?”

　“聽說是以楊思儉窩藏賀蘭敏之的罪名。”

　韓王心中一咯噔，道:“賀蘭敏之落入武承嗣手中了?”

　“是的，聽說水軍都督府的一名校尉叛變，將賀蘭敏之和李多祚都獻給了武承嗣。”

　韓王又急又怒，瞧見越王一言不發，攤手道:“現在怎麽辦，楊思儉也栽了，沒有他的水軍，咱們的計劃全泡湯了。”

　越王搖頭道:“錯了，全錯了。”

　“什麽錯了?”

　“你還記得左武衛來揚州時，我說過的一句話嗎?”

　韓王沒好氣道:“你說過的話那麽多，我哪能句句都記得。”

　越王深吸一口氣，道:“我當時就說了，武承嗣攜大勢而來，我們不應該和他硬拚，而是蟄伏待機，以泰山計劃為主。”

　韓王撓了撓臉頰，道:“後來我們不是以為他知道泰山計劃了，所以才想著除掉他嗎?”

　越王緩緩道:“現在都過那麽久了，泰山行宮也沒有傳來任何情況，這說明武承嗣根本就不知道咱們的計劃。”

　“你的意思是咱們繼續蟄伏?”

　越王道:“楊思儉被抓，對付武承嗣的計劃只能停止，咱們還有其它選擇嗎?”

　韓王罕見的沒有再堅持，說道:“既然如此，咱們應該立刻將與泰山計劃有關的人都清除掉。”

　越王皺眉道:“相關人物不是早就清除乾淨了嗎?”

　韓王冷冷道:“不，還有兩個活口。”

　“誰?”

　“徐元舉和駱家那名女子。”

　越王繃著臉道:“不行，現在還不能殺他們。”

　“為什麽不行，徐元舉已經獻出圖紙，駱家也已經答應將東西運入行宮，這兩個人已經沒有價值了。”

　越王道:“那我問你，如果徐元舉獻出的圖紙有問題怎麽辦?”

　“這……不會吧?”

　越王搖頭道:“咱們的計劃不能有任何疏漏，還是等行宮那邊機關做好了，再對徐元舉動手也不遲。”

　韓王讓步道:“那好吧，徐元舉可以先留著，駱家那女子總可以殺了吧?”

　“也不行，駱家家主駱統我認識，此人十分謹慎，在龍船進入行宮之前，他很可能會要求再見自己女兒。”

　韓王叫道:“莫非你到時候還真打算讓他見到女兒?”

　“只要能讓計劃順利進行，讓他見一面又何妨。”

　韓王沉默了一會，哼道:“再有半個月，龍船就要進入行宮了吧。”

　“是的。到時候你想怎麽滅口都隨你，只要別留下什麽痕跡，讓武承嗣抓住把柄就行。”

　韓王笑了笑，道:“我手下的不良人辦事，你還不放心嗎?”

　越王點了點頭，忽然望著大門方向，道:“武承嗣既然對楊思儉動手了，只怕也不會放過袁書同。”

　韓王哼道:“怎麽，你還想保住他嗎?”

　越王搖了搖頭，沉默了好一會，忽然道:“你不覺得奇怪嗎，我們剛準備對武承嗣動手，他就先發製人。”

　韓王愣了愣，道:“你懷疑咱們身邊有他的人?”

　越王皺眉道:“難道沒有可能嗎?不然為何他的行動每次都比我們快上一步?”

　韓王沉默不語。

　越王又道:“你現在就回王府，徹查你府中所有人，我也一樣，這段時間咱們盡量都別出門了，一定要將府中的細作先抓出來。”

　韓王歎了口氣。

　如果今天的事過後，他們都選擇躲在府中不露頭，在旁人看來，他們已經輸給武承嗣了。

　……

　水軍都督府。

　戌時末，如水的月光靜靜灑在窗前，斑駁的樹影在晚風中搖曳。

　普通人家到了這個時侯，早已經安歇了，都督府的後院暖閣中，卻依然燈火通明，還不時有嬌笑聲傳來。

　楊思儉坐在一張紫木靠背椅上，一邊悠然喝著茶，一邊望著身前幾位夫人玩著投壺射箭的遊戲。

　楊思儉一生中有兩件事最令他驕傲，第一件是他的掌上明珠楊竹鈴。

　相比四個兒子，楊思儉對這個唯一女兒疼愛得多，幾乎到了百依百順的地步。

　就連楊竹鈴要嫁給賀蘭敏之這種荒唐事，連楊竹鈴親生母親都反對，他最後卻還是答應了。

　第二件則是楊思儉的妻子薑氏。

　這位出身小家族的女子不僅為他生了兩個兒子一個女兒，而且溫柔賢惠，與楊思儉四名妾室的關系都處的很好。

　在薑氏這個賢內助的幫助下，楊家後宅沒有出現其他豪門的內鬥情況，五位夫人相處的十分和諧。

　每日晚膳之後，幾名夫人還有女兒楊竹鈴都會在暖閣中玩些小遊戲。

　楊思儉每次也會參加，這幾乎是他一天最快樂的時候。

　“老爺，您也來投一支嘛。”

　年紀最小、長的最美的五夫人聶氏忽然來到楊思儉身邊，搖著他的手臂撒起了嬌。

　楊思儉拍了拍五夫人嫩藕般的手臂，笑道:“你們去玩吧。”說完瞄了一眼坐在旁邊的楊竹鈴。

　五夫人跟著看了楊竹鈴一眼，只見她板著個臉，雙眉緊皺，心道:“哎喲，這位姑奶奶又發脾氣了。”

　雖然是夫人，但聶氏半點不敢得罪楊竹鈴，隻得松開楊思儉的手臂，又跑回去和其他四位夫人一起玩耍。

　便在這時，楊竹鈴忽然在桌子上拍了一下。

　眾位夫人的歡笑聲戛然而止，楊竹鈴母親薑氏小聲道:“女兒，你怎麽了?”

　楊竹鈴沒有理會母親，瞪著楊思儉道:“爹爹，夫君到底幾時才能回來?”

　楊思儉賠笑道:“乖女兒，你別急，再過個幾天他就能回來了。”

　“你說清楚，為什麽要過幾天才能回來?莫非過幾天那位長平王就不抓他了嗎?”

　“不是不抓，而是抓不了。”

　楊思儉左右看了一眼，壓低聲音道:“那位長平王已經活不了幾天了！”

　聞聽武承嗣馬上要死了，楊竹鈴不僅不吃驚，還露出了欣喜的笑容，道:“那你們可要快些動手，我想早點見到夫君！”

　楊思儉正要說話，就在這時，暖閣的大門忽然被人用力推開。

　楊思儉長子快步衝了進來，一臉驚慌道:“爹，大事不好了，官兵進咱們都督府了！”

　楊竹鈴嬌哼道:“大哥，你是不是搞錯了，衙門那些衙役都是群膽小的廢物，怎麽敢來咱們都督府撒野?”

　其他幾名夫人也依然笑嘻嘻的，全然不明白事情的嚴重性。

　“不是衙役！是軍隊！左武衛的軍隊！”長子吼道。

　一幫夫人頓時花容失色，五夫人驚呼一聲，跑到楊思儉身邊，急道:“老爺，這是……怎麽回事?”

　另外幾名夫人也跟著跑了過來，將楊思儉圍在中間，除了薑氏外，個個哭哭啼啼的呼喊起來。

　楊思儉怒道:“別吵了！煩死了！”

　“爹，你快想想辦法呀！”楊竹鈴淚眼婆娑道。

　因為越王和韓王長期在揚州城造謠言，詆毀左武軍，因此這些大門不出、只聽外間消息的婦人早已被謠言洗腦。

　在她們心中，左武軍是一群凶殘的惡徒組成的軍隊，比土匪更加殘忍。

　楊思儉想了一會，沉聲道:“武承嗣一定是有備而來，你們趕緊去收拾一下東西，然後來我的書房集合，咱們走密道先逃出去再說。”

　眾女聽到他沉穩的聲音，頓時都冷靜了些。

　然而，當楊思儉帶著妻女來到暖閣外面時，發現外面已經被一隊官軍給包圍住了。

　帶頭的是名黑臉將軍，旁邊站著名熟面孔。

　“齊鳴，你、你投靠了武承嗣?”楊思儉望著那名熟面孔，怒不可遏。

　齊鳴面無表情道:“是的。”

　大夫人薑氏忽然瘋了一般衝向齊鳴，嘶喊道:“我家老爺對你恩重如山，你這惡賊卻背叛了他，我、我和你拚了！”

　齊鳴目光一冷，唰的一聲抽出長刀，就要一刀砍過去。

　忽然間，一柄短刀擋住他的刀，齊鳴轉頭一看，阻攔他的是諸葛南。

　“這些人自有律法處置，豈可隨意傷人性命。”諸葛南瞪眼道。

　齊鳴哼了一聲，歸刀回鞘。

　從死亡邊擦肩而過的薑氏癱倒在地，渾身不住顫抖。

　楊思儉怒道:“你們左武衛無故闖入本官官邸，還意圖傷害本官家人，本官一定要奏明太子殿下和陛下，向長平王要一個說法！”

　齊鳴冷冷道:“楊都督，你不必心存僥幸了，若非賀蘭敏之已經落入我們手中，殿下怎麽會直接派我們來抄你的都督府?”

　楊思儉臉色陣青陣白，最後化作一聲長歎，楊竹鈴則放聲大哭起來。

　以往只要她大哭，楊思儉都會細聲安慰她，只有這次，楊思儉默默聽著女兒的哭泣聲，一言不發。

　就在眾軍士準備上前扣押楊家女眷時，忽然間，黑齒常之飛快的拈弓搭箭，朝著側面黑漆漆的屋簷射了一箭。

　黑暗中傳來“鐺”的一聲響，只見一名華服老者從屋簷落了下來，正是司徒宏。

　他剛一落地，黑齒常之又一箭射來，箭矢破空聲大響，司徒宏不敢大意，急忙用鬼頭刀砍斷箭矢。

　然而剛擋開這一箭，緊接著無數箭矢接踵而來，他急忙躲到一根廊柱後面，一動不動。

　這一耽擱，眾軍士頓時圍了上去。

　司徒宏雖武藝高強，然而面對重重包圍的左武軍軍士，也不過堅持了兩盞茶時間，便被亂槍刺死。

　左武軍入城的消息很快傳遍全城，當天夜裡，揚州各大勢力都膽戰心驚的過了一晚。

　到了次日，水軍都督府被抄、楊思儉全家被擒拿的消息很快傳遍全城。

　揚州各大勢力暗自心驚的同時，也皆松了口氣。

　其中又以嚴明德最為慶幸。

　他一直覺得武承嗣會通過殺雞儆猴的方式，威懾住揚州大小勢力。

　那隻被殺的雞，本以為會是自己，誰知楊思儉取代了他。

　這其實也說的通，畢竟楊思儉這段時間與越王走的太近了，而他不同，非常機智的躲在家中，並不與越王府來往。

　這小小一個選擇，便決定了嚴家的存續，嚴明德慶幸的同時，也有些後怕。

　一大清早，嚴明德便親自跑到自家門外，等候著城中最新消息，在眼下這個關鍵時刻，消息比金銀更加寶貴。

　沒過多久，出去打探消息的管家和護院首領都回來了。

　管家拱手道:“老爺，我去官府打聽過了，聽說袁刺史生了病，有傳言說是越王府的人派人給他下毒了。”

　嚴明德吃驚道:“莫非長平王就是因為這個原因，才突然對楊思儉動手?”

　管家答道:“城中也有不少人這麽說。”

　嚴明德皺眉思索了一下，轉頭看向護院首領，道:“你那邊打聽的怎麽樣?”

　護院首領道:“聽說越王府和韓王府都沒有動靜，而且兩座府邸中的人都沒怎麽出門了。”

　嚴明德默默點了點頭，心想也不知越王是在示弱，還是真的被長平王給壓倒了。

　不過不管如何，他都不打算再涉入兩方的爭鬥中，之前那段擔驚受怕的日子，有一次就足夠了。

　然而不久，他便發現自己還是太天真了。

　三日後的一個下午，嚴明德正在書房教訓自己的二兒子。

　他三個兒子中，只有這個兒子最不讓他省心，老是喜歡仗著家族的勢，在外面胡作非為。

　這次因為爭風吃醋，將一個寒門書生吊在城外郊林中，足足吊了一天，差點沒把人家給吊死。

　“你這孽子，平日胡作非為也就罷了，如今這關口，怎麽也敢胡來?”嚴明德氣的滿臉通紅。

　次子哼哼唧唧道:“是那小子不知死活，非要和我搶女人，也不照照鏡子看看自己那窮酸樣，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。”

　“你還敢頂嘴，你知不知道現在是什麽時候，我們家遲早要毀在你手上！”

　次子不耐煩道:“爹，這話你都說了十幾回了，咱們家還不是一直好好的。”

　嚴明德被氣的臉色鐵青，就在這時，管家進入書房，說道:“老爺，駱家家主求見，在下已經將他引入偏廳等候。”

　嚴明德指著次子道:“你給我在書房好好反省反省。”說完便離開了書房。

　大堂內，嚴明德見到了駱家家主駱統。

　駱家是揚州三大船商之一，府中家底之豐厚，並不在嚴家之下，不過駱家畢竟是商人世家，地位遠遠及不上嚴家。

　本來以嚴明德的身份，是不會和駱統這樣的商人結交。

　不過有一次，他意外得知駱統在長安城中有一個做監察禦史的堂弟。

　自此之後，嚴明德主動結交駱統，兩人很快有了不錯的交情。

　也是駱統牽橋搭線，嚴明德才認識了長史徐元舉。

　後來嚴明德受越王命令，假意接近徐元舉。

　嚴明德當時雖有些猶豫，但又覺得這是一個攀附越王的好機會，便鬼迷心竅答應了。

　此舉不僅坑了徐元舉，順便將駱統也坑了。

　嚴明德甚至不知道駱統是何時被放出來的，來到大堂後，勉強笑道:“駱兄，之前的事我也是身不由己，希望你不要見怪。”

　駱統凝視嚴明德片刻，忽然給他行了一個大禮。

　嚴明德急忙道:“駱兄，你這是做什麽?”

　駱統咬牙道:“嚴兄，我想請你幫我給越王殿下傳句話。”

　嚴明德臉色大變:“駱兄，你若是有話要告訴越王殿下，直接去他府上就是了，幹嘛來找我?”

　駱統搖頭道:“我不能去越王府。”

　嚴明德惱怒道:“就算你不能去越王府，那也可以找別人傳話呀，為何要找上我?”

　駱統用奇怪的眼神望著嚴明德，道:“嚴兄何必和我裝糊塗?”

　嚴明德怒道:“誰和你裝糊塗了，實話告訴你，我們嚴府現在和越王府一點關系都沒有！”

　駱統沒有說話，目光向左右看了一眼，嚴明德急忙揮手屏退了下人。

　駱統這才說道:“嚴兄，你不必再裝了，如今揚州城中大部分勢力都已經倒向了長平王，只有你依然對越王不離不棄。”

　頓了一下，他說道:“在這點上，我還是挺佩服你的。”

　嚴明德隻覺有人在自己腦子裡用力敲了一下鑼鼓，腦袋裡“嗡嗡”直聲。

　他猛的站起身，一字一句道:“是誰說我忠於越王的！”

　駱統見他雙目通紅，臉色鐵青，皺眉道:“大家都是這麽說的。”

　嚴明德情緒幾乎失控，一把抓住駱統衣領，急切道:“他們為什麽這樣說，有什麽原因嗎?”

　駱統怔了怔，道:“城中百姓都是這樣說的，說八大家族中其他七家都不再與越王府聯系，只有嚴家依然對越王忠心耿耿。”

　“不少百姓還因此稱讚你呢。”駱統補充了一句。

　嚴明德簡直要氣炸了，他這幾日根本沒有和越王府有任何來往，一定是有人在背後傳謠言害他！

　是哪個王八蛋和他這麽大仇恨?

　駱統深吸一口氣，道:“嚴兄，還請你幫我轉告越王，我希望再見我女兒一面！”

　嚴明德雙目都快要噴火了，怒吼道:“這話你對我說個屁，我們嚴府和越王府沒有半點關系，你給我滾，立刻滾！”

　駱統急道:“嚴兄，當初的事我不和你計較了，但我女兒如今在越王手中，我必須保證她還活著。”

　嚴明德恨不得捂住自己的耳朵，這種事情他一個字都不想聽，也不願意再牽扯進越王或者長平王的任何事中。

　“滾！”他咆哮道。

　駱統走了，臨走前甚至跪在地上哭求嚴明德讓他見女兒一面。

　嚴明德比他更想哭，他只要一想到那些謠言傳入武承嗣的耳中，心臟就有種被攥緊的感覺。

　他必須立刻去見武承嗣，向他解釋清楚。

　然而，他剛出府門，便瞧見一隊官軍向這邊小跑而來，領頭的是名二十歲不到的少年。

　“你是嚴府中人?”那少年問。

　“是的，不知這位軍爺來此有何貴乾?”嚴明德小心翼翼道。

　少年上下打量了他一眼，道:“你該不會就是嚴明德吧?”

　“是……是的。”

　少年微微一笑，道:“那就好辦了，我叫諸葛南，奉長平王殿下的命令，帶你去都督府問話，你跟我走一趟吧。”

　嚴明德苦笑一聲，道:“實不相瞞，在下也正打算去都督府拜見王爺。”

　“好極了，事不宜遲，咱們趕緊動身吧。”

　來到都督府時，已到了黃昏時分，天色灰蒙蒙一片，就和嚴明德此刻的心情一樣。

　嚴明德被帶到都督府大堂，堂內除了武承嗣外，還有一名年輕女子，那女子目光中沒有半點神采，竟是個瞎子。

　“草民嚴明德拜見大都督。”嚴明德恭恭敬敬的行了一禮。

　“嚴家主，你知道坐在你眼前的這位姑娘是誰嗎?”

　武承嗣臉色沉重，聲音中充滿威嚴，讓嚴明德有種不好的預感。

　“在下不知。”

　“她就是被你陷害的徐元舉之女，徐文清。”武承嗣冷冷道。

　嚴明德驚懼不已，急道:“殿下，您幾天前在明德觀說過，不再追究以前的事的！”

　“不錯，幾日前，本王奉皇后之命，在明德觀嘉獎過你，但一碼歸一碼，你勾結越王陷害徐長史，本王不能輕饒你。”

　嚴明德心臟如同被人錘了一拳。

　他終於明白，武承嗣當初不過是為了穩住各方勢力，這才說的那些漂亮話。

　如今他入主揚州，便立刻開始秋後算帳了。

　“最近城中有謠言說在下依然忠於越王殿下，這些話……”

　“這些謠言是我傳的。”諸葛南笑嘻嘻道。

　嚴明德臉色煞白，道:“我早該想到，你們故意傳出謠言，就是為了找理由對我動手，這樣別人也不會說您是個過河拆橋的人了。”

　武承嗣冷冷道:“嚴明德，你不要搞錯了，本王從來就沒想過拉攏你們八大家族，更談不上過河拆橋。”

　“那您為何在明德觀代替皇后嘉獎在下?”嚴明德嘶喊道。

　諸葛南哼道:“殿下邀請你們去明德觀，主要是為了將越王調出王府，救出徐姑娘，你就少在那自作多情了。”

　嚴明德怔怔不語。

　武承嗣道:“嚴明德，本王問你，你可知道越王將徐長史關在何處?”

　嚴明德搖了搖頭。

　“本王也猜到你不知道，也罷，現在本王以誣陷朝廷官員的罪名將你收押，諸葛寺丞，通知刺史府的衙役將他押走吧。”

　嚴明德忽然道:“殿下，在下可並沒有認罪！”

　武承嗣冷冷道:“你最好搞清楚形勢，你做下的那些事情你以為很難查嗎，如果你頑抗到底，不僅原本的罪責逃不掉，還會增加新的罪行。”

　嚴明德眼睛上頓時蒙上一層陰影，咬牙道:“草民沒有犯法，不明白您在說什麽！”

　諸葛南冷笑道:“那很好啊，你繼續嘴硬，到時候查明真相後，不僅你要問罪，你的家人也會被你連累！”

　嚴明德低頭不語，他知道徐元舉在越王手中，而且說不定已經死了。

　只要他死了，那便是死無對證，這是他唯一的希望。

　諸葛南將嚴明德押走了。

　武承嗣緩緩來到徐文清身邊，他本想通過懲治嚴明德，讓徐文清好受一些。

　然而從徐文清一言不發就能看出， 她並不在乎嚴明德怎麽樣，要想讓她臉上恢復笑容，只有將徐元舉救出來才行。

　“徐姑娘，我想送你去長安，我夫人精通醫術，也許她能治好你的眼睛。”

　徐文清修長的眉毛跳動了一下，隔了一會，才說道:“多謝殿下好意，可是我……我想等爹爹被救出來後，再去長安城，可以嗎?”

　武承嗣歎了口氣，只能答應了她。

　為了打探徐元舉下落，他已經派出幾路士兵沿著去長安的每條路打探，然而依然沒有任何消息傳來。

　根據他猜測，徐元舉很可能一出揚州，便被帶去什麽地方關起來了，越王絕不會讓徐元舉離他太遠。

　……

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