沈煉一腳踩在郭二郎的頸部，幾乎要將他的頸椎壓斷，見臉色漲得通紅，幾乎要喘不過氣來，這才收腳。然後將他的雙手絞在身後，用膝蓋死死抵住。

　　郭二郎猛地咳嗽幾聲，胸腔猛烈起伏。

　　沈煉沒有說什麽，徑直將他帶回翠蓮的屋子。見那賣炊餅的矮漢還呆愣在原地，叮囑他當作什麽都沒看見，才從懷裡掏出一串銅錢打發走。

　　郭二郎被那牛皮繩緊緊綁在屋裡的立柱上，沈煉把樓定安打發出去，叫他仔細盯著那個翠蓮。

　　然後拉過一條已經開始掉漆的長凳，橫在郭二郎面前開始審問:“知道昨夜的命案嗎?”

　　“命案?”郭二郎一臉茫然，也不知道是真不知還是裝出來的。

　　沈煉死死盯著他，不放過臉上的任何一個細微變化。

　　郭二郎搖了搖頭，說自己這幾日一直都在這院子裡頭尋歡作樂，都沒怎麽下過床，更別說出門了。

　　至於為什麽要躲起來，是因為前幾日在賭坊裡輸錢輸急眼，打了賭坊的人，賭坊那群青皮揚言要斷了他的一條腿，不得不跑。

　　沈煉冷峻的眼神在郭二郎臉上來回遊離了半天，也沒有找到什麽值得懷疑的地方。

　　“記得明時坊九曲巷那套宅子麽?”

　　“九曲巷?”

　　沈煉見郭二郎一臉疑惑，提醒道:“主人叫李可擢，開米鋪的。”

　　郭二郎似乎想起了什麽，眼睛一亮:“想起來了，想起來了，那宅子是從我手裡放出去的，那群租客出手可真是闊綽，直接給了二十兩的牙錢，當然記得。”

　　沈煉忙問:“是不是有個年三十許，高鼻深目，下頜留著一把烏黑的絡腮胡，個頭非常高的漢子?”

　　郭二郎思索了一番:“是有那麽個人。”

　　“若要是他在你面前，能認得出來麽?”

　　“那是自然，小人別的本事沒有，這記臉的本事那可是一等一的好。不過……”

　　“有屁快放！”

　　“不過裡頭另一人給小人的印象更深。穿著一襲青布寬袖道袍，腰系皂絛，頭戴唐巾，儼然一副書生的打扮。雖然用兩片胡子作掩蓋，走路也裝作男兒姿態，可依舊騙不了我的眼睛，分明就是女兒家。”

　　“女扮男裝?”

　　沈煉眉頭一皺，覺得十分蹊蹺。現場根本沒有那個絡腮胡的男人屍體，更沒有女人的屍體。

　　他忙又追問還有沒有什麽可疑的地方。郭二郎用力仔細回憶了片刻，說那些人有部分是操著山東口音，另一部分是操著江南口音，看似一夥人，其實隱隱分成兩派。

　　沈煉走到門外又質詢了一番翠蓮，得到的結果與郭二郎說的不差。說他們二人這兩日一直在這屋子裡快活，還繪聲繪色地描述起來。站在一旁的樓定安聽得目紅耳赤。

　　沈煉心中已經對郭二郎的話信了七八分，吩咐樓定安給他松綁。又找了根長麻繩將雙手綁上，另一頭綁在馬鞍上。

　　樓定安默不作聲地跟在後頭，一臉警惕地盯著郭二郎，生怕他再次跑掉。沈煉也不去理他，專挑小路走，綁回了鎮撫司衙門，關進了臨時羈押犯人的邢房。

　　北鎮撫司的官廳裡，四根雕花漆金的銅柱下各放置著一尊火爐。

　　陸文昭煮了一鍋腦兒酒，雙手籠在袖袍裡，看著眼前一臉憊態的沈煉，露出幾許感慨:“忙了一宿了吧，這也沒別的甚麽肴，且吃個腦兒酒吧，暖暖身子。”

　　親自盛了一碗用羊羔酒衝泡的腦兒遞給沈煉，

裡面雞子和肉丸已經煮的爛熟，冒著熱騰騰的蒸汽。　　醇厚的羊羔酒湯順著咽喉直到胃裡，沈煉感覺渾身暖和了不少，從胸膛裡長長地吐出一口濁氣。

　　陸文昭笑眯眯地問道:“抓回來的是什麽人?”

　　“一個牙人，見過凶手。”沈煉擱下碗，從懷中掏出荷包丟了過去，“裡面的東西是我在九曲巷的宅子裡搜出來的，賊人還沒來得及燒完。”

　　陸文昭沒有急著打開，而是把玩了一番這金絲繡邊做工精細的荷包，打趣道:“弟妹給你繡的?”

　　沈煉佯作不知:“尚未婚配，哪兒來的弟妹?”

　　“明知故問，除了教坊司那位還有誰?”

　　沈煉自嘲道:“我可沒有那樣的福氣。”

　　陸文昭不懷好意地笑道:“既然不是，那就送給哥哥吧，正好缺個荷包。”

　　“你要是不怕嫂子誤會，盡管拿去。”

　　陸文昭見拿捏不得他，撇了撇嘴:“你也老大不小了，過完年得有二十五了吧。總不能一直這麽拖著吧?”

　　沈煉低頭自顧自吃著腦兒，也不搭理。

　　陸文昭苦口婆心道:“這些年，教坊司你跑的勤，哥哥也不說什麽，自古英雄難過美人關嘛！可你也知道，她是賤籍，良賤不通婚呐！更何況她爹可是你親手抓進詔獄的東林黨，你敢說真就一丁點不恨你?”

　　沈煉依舊不為所動，目光盯著燒的火紅的爐子，望著肉丸在奶白色的羊羔酒中浮浮沉沉，默不作聲。

　　陸文昭說了這麽多，稱得上是推心置腹，見沈煉依舊沒有回應，有些惱了:“我說，要不你就從你嫂子給你相的幾個姑娘裡挑一個得了，省得整天在我耳邊念叨。”

　　沈煉心中對這位嫂嫂生出一陣感激，但是自己心裡怎麽想的他自己清楚，不想再過多糾纏這件事，岔開了話題。

　　“你還是快些瞧瞧裡面的東西吧。”

　　陸文昭熱臉貼冷屁股已經習慣了，一副恨鐵不成鋼的模樣:“得，得，得，全當哥哥嫂嫂多管閑事，你呀，軸死得了。”

　　他也不再管這檔子閑事，解開荷包，雙指將裡面的紙片夾了出來，笑容卻在瞧見上面字跡的瞬間凝固。眉頭漸漸凝成川字，倒吸一口冷氣:“白蓮教?”

　　沈煉心中也沒有答案:“眼下還不能確定，不過看起來卻不太像是白蓮教的手段。”

　　陸文昭點了點頭:“天啟二年，白蓮教就覆滅了，教主徐鴻儒連同一應護法壇主都被連根拔起，即使有漏網之魚，也不過是些小魚小蝦，不成氣候。”

　　沈煉將潮濕的靴子脫下放在立柱下的火爐旁烘烤，一股酸臭味飄了出來。

　　“誒，幹嘛呢?我這還吃著呢！”

　　沈煉對陸文昭的指責充耳不聞，接著說道:“白蓮教的信徒身上都會紋一朵白蓮或者彌勒佛像，可死的人裡，一個都沒有找到紋身。”

　　“會不會是當年的漏網之魚，現如今不敢再表露身份?”

　　沈煉搖了搖頭:“這夥賊人全是死士，嘴裡含著毒丸，一旦失手，便咬毒自盡。依我看，這絕不是白蓮教的行事風格。 ”

　　陸文昭低頭沉思了一番，然後拍了拍沈煉的肩膀:“這事啊，你就別管了，交給凌雲愷去查吧。”

　　沈煉眉頭一皺:“凌雲愷?”

　　陸文昭瞧了瞧四周，見四下無人，才在沈煉耳邊說道:“那龜孫昨夜在你那裡吃了癟，今兒個一大早便跑到許大人面前訴苦。這不許大人已經吩咐下來，案子歸他了。”

　　沈煉沉默不語，臉色陰晴不定。

　　陸文昭換了副和藹口氣，好言相勸:“這北鎮府司裡，波譎雲詭，稍有不慎便是傾覆之禍。你我二人好不容易打拚出如今的局面，不求有功但求無過。實話說與你聽，凌雲愷是田指揮使安排進來的，聽說還與魏公公沾親帶故，可不好得罪。他既然要你這案子，你給他便是。”

　　“可這夥賊人行事縝密，又心狠手辣，在京中蟄伏已久，所圖恐怕不小，若是來日出了事……”

　　“打住打住，這事啊，就這麽定了，剩下的事都交給我，也不用你去和凌雲愷交接了，省得你看見他心煩。忙了一宿了，且回去歇息吧。”

　　沈煉歎了口氣，沒有再言語。魏公公三個字就像一座大山壓在他的心頭，錦衣衛指揮使也不過是魏太監的一條狗，更何況他這個連指揮使面都見不著的小小百戶。

　　凌雲愷難怪那麽飛揚跋扈，原來背後還有這麽一座大靠山。沈煉穿好鞋襪，告別陸文昭，轉身朝門外走去。

　　陸文昭算是松了口氣，他還真怕這頭倔驢要跟他強起來，朝著沈煉的背影喊道:“回去好好歇著，今兒個就不用當差了。”