沈煉心中正在在糾結。眼前的若是男人，不管是不是北齋，早就一刀結束了性命，絕不廢話。

　　可擺在他眼前的是一個女子，他的刀還從來沒粘過女人的血。錦衣衛抄家暗殺的勾當他幹了不少，也從不在乎被殺到的底是好人還是壞人，隻管辦差而已。但是衛裡有個不成文的規律——禍不及妻妾子女。

　　這讓他一時有些為難。

　　“你是公門的人?”

　　沈煉正為難間，被問的愣了一下，自己穿著粗麻便服，連武器都換成了市面上常見的雁翎刀，臉上蒙著黑巾，怎麽看出來的。

　　“順天府的?不像......”女子輕輕搖了搖腦袋，語氣很是從容，絲毫沒有身為階下囚的覺悟，即使此刻四肢被壓的動彈不得，依舊想要掌握主動權，想套出對方的身份。

　　沈煉還沒想好怎麽煞一煞她的威風，女子似乎突然想到了什麽，驚道:“你是錦衣衛的人！”

　　見對方眼中有一絲異色閃過，女子更加堅定了自己的猜測:“你果然是錦衣衛的人！”

　　沈煉冷哼一聲，手上的力度又加大了幾分，女子直呼:“疼疼疼！”

　　“你似乎還沒有認清眼下的形勢，你為魚肉，我為刀俎，我問話，你老老實實地回答就行。你是不是北齋，再不說實話，我就將你......”沈煉說著，還故意掃了一眼女子的身材。

　　女子見沈煉如此輕薄，寒眉冷豎，眼神中陡然多了幾分怒意，暗罵一聲好色之徒:“這位錦衣衛的官爺，我可以如實回答，但能否請你先......先從我……上面下來......”

　　她長這麽大，還是第一次與男子如此親密接觸，沒想到居然是在這種情況下。一抹紅暈從脖子悄然蔓延到耳根，好在剛才為了脫身拔出發簪，一頭烏黑的秀發披散下來，遮住了大半張臉，也遮住了這幅窘迫狼狽的模樣。

　　沈煉心中隱隱覺得這趟差事，恐怕不僅僅是暗殺一個寫諷詩的書生這麽簡單。這女子不管是不是北齋，都不是好對付的，若是放開她，不知道又要惹出什麽事來。而女子口中的“你們”又是誰?

　　心中盤算了一番，這女子雖然會騎馬，下手果敢狠辣，但明顯不是練家子，就算再生出什麽心思，自己也能在一個呼吸間將之擒下。

　　於是他把女子的兩邊手腕松開，一把奪過匕首，又將掉落在兩人身邊銀簪撿起，輕輕拭去上面的雪水。

　　女子翻身起來在身上拍了拍，又慢條斯理地清理掉頭髮上的雪漬，將頭髮一把攏在腦後，盤成一個簡單的發髻，然後把手伸到沈煉面前。

　　直到這時，沈煉才看清楚這女子的容貌。雙十左右的年歲，鼻梁挺翹，五官深邃，一對水煙青絲的眉毛呈天然的淡墨色。

　　尤其是一雙眼睛，先前沈煉沒有過多注意，眼下細看才發現眼珠不是純粹的黑色，而是帶著一絲如紗蘿般的碧綠，點點圈圈繞在如一滴墨汁般的眼瞳周圍。

　　“西域胡女?”

　　女子瞪了一眼沈煉，回道:“你才是西域胡女！”說完又將手朝沈煉伸了過去，“快拿來！”

　　“什麽?”

　　“簪子啊！”女子朝沈煉手裡的銀簪努了努嘴，沈煉猶豫了一下，沒有將銀簪遞過去，反而從懷裡掏出來一個自己常備的木簪。

　　“怎麽，官爺怕我再用這銀簪行刺你?”

　　“你沒有資格和我談條件！”

　　“你……”女子嬌哼一聲，奪過木簪將發髻固定住。

沈煉這才問道:“真名叫什麽，鄉貫何處?”　　女子問道:“官爺就這麽確定我就是北齋?我可是個弱女子。”

　　“再問一遍，真名！鄉貫！我可沒有太多耐心。”

　　女子這才老老實實回道:“蘇州常熟人氏，虞山顧氏二房庶出，名喚顧婉兒。如果你要找北齋，那就是我了。”

　　“怎麽這麽快就認了?”

　　“我若是不認，你就會當我不是北齋?”

　　沈煉又問道:“那你又是怎麽猜到我是錦衣衛的?”

　　“這京城裡，只有禦馬監的禁軍和天子的親軍錦衣衛，才有資格在馬的轡頭上掛紅錦，在京城中任意馳騁，通行無阻。官爺雖然精心喬裝打扮了一番，可座下的馬恐怕沒有注意到吧。”

　　“你倒是心思細膩。”沈煉心裡暗暗驚訝，這樣的情況下還能有這樣細膩的心思，怎麽會是尋常的女子。他接著問道:“你剛才說的他們是誰?”

　　“你恐怕不會想知道。”

　　“為何?”

　　“你若是知道了，到時候估計也會是和我一樣的下場。”

　　“哼，故弄玄虛，我倒想要知道到底是誰，錦衣衛何曾怕了誰。”

　　“呵呵，恐怕在那人眼裡，錦衣衛也不過是一條狗而已。”

　　“哦，是麽?那我就更想要知道了。”

　　北齋盯著沈煉，半是惱怒半是嘲諷地冷笑道:“既如此，告訴你也無妨，你可聽好了。他就是內官監的掌印太監范永。”

　　沈煉握著銀簪的手猛然一顫，這可真是個非常令人意外的消息。

　　內官監范永?可他不是已經死了麽?

　　一個是女扮男裝的假書生，寫詩嘲諷位極人臣的魏大太監。一個是內官監的掌印太監，內庭二十四衙門除了司禮監和禦馬監之外，最有權勢的內監，而且向來頗得魏忠賢賞識。這兩人一個天上，一個地下，怎麽會扯上關系?

　　沈煉滿腹狐疑，一番思慮之後，選擇暫時將范永已經身亡的消息隱瞞下來，問道:“你怎麽會認識內官監的范太監?”

　　“范太監素愛風雅，尤其喜歡收藏山水走獸的字畫，我尤擅此道，在這京城裡以出讓字畫為生。范太監無意中看到了我的畫，甚為喜愛，此後我便成了府中常客，與他探討丹青之道。”

　　“所以你是范太監的座上客?”

　　北齋冷哼一聲:“座上客?這種閹人也配?我先以為那閹人是喜愛我的畫，後來才知道不過是貪圖我的姿色而已。”

　　對於這事沈煉倒是沒有覺得驚訝，宮裡不少寺人都會與宮女對食，而有權勢的太監大多在這京城裡置辦了宅子，擁有幾房妻妾也是常見的事。像范永這樣的大太監，自然更不用多說。

　　北齋知道沈煉誤會了:“我一直是女扮男裝的，所以……”

　　“所以他喜歡……男色……”

　　沈煉一時僵在那裡，這個轉折讓他有些無言以對，太監雖是閹人，也會有七情六欲，喜歡女人很正常。

　　至於喜歡男人，好像也很正常，江南那些士族，甚至京城裡不少達官貴人，都會豢養一些清秀的**，以供享用。

　　而這范太監居然喜歡一個女扮男裝的女人，多少讓人有些哭笑不得，也不知范太監九泉之下得知此事，會作何想。

　　沈煉眯起眼睛，將這些亂七八糟的念頭盡皆拋去，繼續問道:“那你說的過河拆橋又是怎麽回事?”

　　“官爺以為，現在京城裡滿天飛的小話本是誰散出去的?”

　　沈煉的眉頭驀然一皺，問道:“是范太監?”

　　北齋笑道:“你倒是夠聰明。”

　　沈煉實在沒想到這妖書案居然與那行刺案還有著千絲萬縷的聯系。

　　只不過令他不解的是，范永位居內官監掌印太監，頗受魏忠賢賞識，為何會做這種暗地裡誹謗魏忠賢的事。

　　不過沈煉更不解的是， 這北齋未免太坦誠了些:“可是你為何要告訴我這些?你連我是誰都不知道。”

　　“你若是范永的人，我此刻恐怕早就已經死了。或許我說出這些，還有一線生機。”

　　沈煉雖然覺得哪裡不對，但是這與他想要了解的事乾系不大，也不再去管她說的是真是假，繼續回到主題:“范永為何要這麽做?”

　　北齋歪了歪頭，將一縷滑到額頭青絲撩起:“為何?你一定也覺得蹊蹺，范永會做這種事，其實我也一直不知道。”

　　“所以這話本是你寫的，你說過河拆橋，無非是覺得范永要殺你滅口?”

　　“你的說不錯，確實如此。不過我覺得還有另外一事，可能讓范永對我起了殺心。那日我在范永府上路過一處遊廊時，隔著牆，聽見范永與一人起了爭執，聽到了什麽當今天子，什麽魏忠賢，還有內官監火藥作之類的，似乎在圖謀什麽。兩個健仆在外面守著，看見了我，不過他們不確定我有沒有聽見，當時話本沒有寫完，所以也沒有為難我。”

　　沈煉眯著眼睛驀然睜大，好像從北齋的話裡捕捉到了什麽，一把抓過北齋的胳膊，粗聲問道:“你說什麽，他們提到了火藥作?”

　　北齋感覺自己的胳膊就好像被鉗住了一般:“疼！你抓疼我了！”

　　“閉嘴！快回答我的問題！”沈煉根本不理會北齋的呼喊。

　　“是，是，是，他們提到了火藥作。可以放開我了麽?”北齋揉了揉被鉗得生疼的胳膊，小聲嘟囔了句:“真是野蠻，一點都不懂的憐香惜玉。”