我所做的這一切......真的有意義嗎?

　　炎顧不曾一次問過自己這句話，然後，又無數次給予肯定。

　　他有著自己“非做不可”的事。

　　不像羅真——他是政治犯，因貪汙入獄，終生都在追逐著無用的利益。

　　也不像林尋——他的內心早已死亡，這裡曾是他的家鄉，生活著自己的父母和夥伴，如今卻只有九隻煉金人偶和一頭怪物，以及大片大片的死亡之林.......

　　更不像其他人——也已經放棄了自己的一切，機械似地重複著單調的生活，終生侍奉燧石之神。

　　而炎顧——他無欲無求，家鄉也並非於此。

　　從始至終，不管是接受皇帝的委托來此，還是擔任十武士的一員，其目的都只有一個——

　　回家。

　　這便是他唯一的追求。

　　.......

　　狂風拍打在炎顧臉上，他神色未變，只是不斷收縮著長鞭上的燧石之力，朝觸手怪的本體蕩去。

　　似乎是感受到了有什麽東西在極快朝自己撲來，怪物停止了對其他人的進攻，集齊所有觸手一並朝炎顧射去。

　　刹那間，長鞭被割斷開來。

　　“無用之功。”炎顧只是不屑地嗤笑一聲，此時的他，距離對方的身體僅僅只有幾十米之遙。

　　再次在手中凝結出一柄火焰刀刃，快速揮刀斬斷阻擋在面前的觸手後，炎顧在空中一個猛蹬，以一種極其反物理的方式加快了自身的速度，同時借著此力朝對方“頭頂”飛去......

　　“死吧，怪物！”

　　他目光中滲透出殺意，接著握緊了刀柄，向那魷魚般的頭部斬去。

　　......

　　“難怪會出現那樣的任務提示。”

　　遠處，寺廟裡，羅德望著那邊的戰鬥，不禁想到。

　　“進擊的觸手怪麽?”他很是無聊地吐槽了一句。

　　另一邊倒是沒那麽輕松。

　　就在炎顧的刀刃即將砍中那怪物的頂部時，一股混亂的意識從其中傾瀉而出，宛若洪水般，瞬間衝垮了他本來用以防備的白氣。

　　然後侵入了炎顧毫不設防的靈魂當中。

　　“呃啊……”他猛地吐出一口鮮血，雙腳一時沒踩穩，向後就要向後倒去。

　　而那觸手怪卻不會讓他這麽做，先前被這隻蟲子纏住那麽久，現在好不容易抓住機會，怎麽可能忍心放過。

　　於是，幾隻縮小版的黑色觸手猛地激射過來，瞬間將炎顧的胸口穿了個透心涼。

　　隨著心臟一陣刺痛，以及某種冰涼之物從中穿過的惡心感，炎顧渾身一征，瞳孔猛縮。

　　火焰短劍也終於脫離了手掌，化作一枚石子落下。更多的觸手襲來，面對這一切，炎顧只是無力地放松全身，眼中露出將死之人的那種不甘和絕望。

　　“嗖嗖”幾聲，更多的觸手刺穿過去，在他的胸口處留下大大小小的空洞。

　　沒有血液濺出，因為他並非真正的人類，只是煉金術產物罷了。

　　“啊呀呀，就要死了麽。”羅德一時覺得有些惋惜，畢竟也算是個強者，不過也沒流露出過多的同情——對方心思過於簡單，雖然有可利用之處，但終究還是太不穩定。

　　死了也好，對他的威脅也就減少了一個。

　　“那麽……剩下的人呢?”

　　他移開了視線——

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　　當觸手刺穿炎顧的胸膛時，林尋心頭更添了一份悲涼。

　　“……又減少了一人啊。”

　　就算剩下的八人能繼續活下去，往後的日子也會更加沉重且無聊。

　　炎顧，那個少年雖然幼稚且不合群，但至少也算是他們的同伴之一……更何況，林尋還曾將其當作兒子看待。

　　現在卻毫無意義地死去了，死於他們本打算一起乾掉的怪物手上……並非是他不想救，而是因為兩邊距離相隔太遠，而且現在距離炎顧發起自殺式衝鋒也不過六秒罷了。

　　在這僅僅六秒的時間內，又一條生命流逝了。

　　明明這幾年的堅持就是為了見自己的親生父母一眼……

　　悲哀，何等的悲哀。

　　他猛地擺了擺頭，現在可不是分心去關心別人的時候，眼下當務之急應是迅速消滅掉那怪物才對。

　　抱著這樣的想法，他召集起了其他人……

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　　“我所做的這一切，真的有意義嗎?”

　　當胸口被觸手貫穿時，炎顧腦子裡再次跳出了這個問題。

　　他想舉刀，想拚盡自己的最後一點力氣，想斬斷那根在他體內不斷延伸的惡心觸手，連同那疑問一起……但

　　辦不到。

　　全身的力氣仿佛都被抽走了，往日他所擁有的力量，技巧，所有的一切，在這時都毫無意義。

　　而先前的問題，就這樣大大咧咧地站在他面前，以一種不屑的目光注視著他。

　　那目光讓他恐懼。

　　“可笑，”他發出“咯咯”的笑聲，“看看自己現在的模樣吧——連人類都不是，還妄想著要重歸那個世界。”

　　“現在的你還剩下什麽呢?斬殺鬼魂的技巧?一個無聊的夢想?還是……一具即將崩潰的石頭身體?”

　　炎顧答不上來，觸手已經蔓延上了他的喉嚨，呼吸道受阻，他感受到了窒息——連著死亡的壓迫感一起，湧上大腦。

　　“我……我……”喉嚨裡擠出微弱的幾個字，但很快對方便打斷了他的話。

　　“好好想想吧，就算你現在出去了，你還是那個【炎顧】麽?”對方的眼神依舊不屑，“你的身體被替換，靈魂被汙染，這樣一個怪物，你覺得那兩個家夥還會認同你是他們的孩子麽?”

　　“想來只會覺得惡心吧?”

　　話語如同利刃般，無情地刺穿了炎顧這些年不斷積累下來的信念，和那些觸手一起。

　　他手中的火焰短劍開始脫落……

　　“你還在堅持著什麽?燧石給予你的火焰即將燃盡，一切都已毫無意義，何必又繼續這樣受苦呢?”

　　苦……是的，炎顧第一次感受到了疲憊，以及刺穿靈魂的孤獨感。

　　“來吧來吧……和死亡相擁，永遠入睡吧，”那聲音又“咯咯”地笑了起來，“你的靈魂將會得到安眠，世間的苦惱將永遠也無法困擾你。”

　　炎顧的眼神逐漸迷茫。

　　“回家吧……”模糊的聲音從耳邊傳來，炎顧一怔。

　　這道聲音，他太熟悉了。

　　正是這聲音，陪伴著小時候的他度過了無數個日日夜夜，送別他離開家鄉，然後在這片死亡之地鼓勵著他活到如今。

　　這聲音也曾無數次在他夢中響起，每次出現，都會伴隨著那熟悉的面龐……現在，那面龐也逐漸在他眼前浮現。

　　“顧，回家吧。”

　　這一回，聲音是清晰的。

　　他的身體開始顫抖。

　　這一幕——他已經期待近十年了。

　　源自靈魂的孤獨感再次擊垮了他，久別十年的淚水從眼眶中流出。

　　而那面龐，只是寬容一笑。

　　十年的隔閡仿佛從不存在，還是那個熟悉的小縣城，還是那個熟悉的小屋，還是那個熟悉的家庭……父母的面龐還是那般年輕。

　　而他也仿佛又變回了那個年少的孩子，任眼淚浸濕衣袖。

　　也許……正如林尋所想，他從來都只是個孩子，而不是什麽懂得自我奉獻的武士，只不過一直在用名為堅強的面具掩蓋自己。

　　現在這層面具已經沒有再繼續佩戴的必要了。

　　因為正如那人所言。

　　“該回家了。”炎顧喃喃自語道，閉上了眼。

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　　死亡仍未降臨。

　　炎顧緩緩睜開了眼，迷茫仍存於其中。

　　“你還在等什麽?”又是那個聲音嚴厲道，“難道你還想再繼續戰鬥?”

　　他不語，只是沉默。

　　“你還有什麽可以燃燒的呢?顧……”那聲音又變得像往日那般溫柔，仿佛那兩人穿過了十年的歲月，來到他面前，“你已經燃燒了一切，什麽都不剩了。”

　　“所以，回來吧，你已經太累了。”

　　那人伸出雙手，仿佛在迎接炎顧的回歸。

　　而他，只是沉默著。

　　良久，他又開口道。

　　“不……我還沒有被打敗。”

　　“的確，我的身體即將崩潰，我的力量已經全失……但我還有我的信念，我的堅持，我的……靈魂。”

　　炎顧的眼中，閃爍出一絲火光，而在這火光中，又一道熟悉的身影逐漸浮現——是林尋。

　　林尋那瘦弱，蒼老的身影映入眼簾，他佝僂著腰，舉著即將熄滅的火把，擔憂地看著他，眼中似乎有什麽晶瑩的東西。

　　那個孤獨的老兵，他在流淚嗎?

　　還有其他人的身影，羅真，陳思，道爾文……不管他們做過什麽，不管他們信奉什麽，不管他們追求什麽……

　　“我們仍是同伴，既然是同伴，那就不能棄之而去。”

　　一股力量湧入炎顧的脊髓，他的雙眼再次充滿鬥志。

　　“我並非一無所有！”

　　“我還能夠繼續燃燒！”

　　那個聲音反駁道。

　　“燃盡一切，你什麽都得不到！”

　　“不，還有人在等著我，我的火焰不能熄滅！”

　　林尋點點頭，那布滿溝壑的老臉上擠出一絲笑意，目光映著火焰。

　　炎顧眼中的鬥志仿佛在此時被引燃。

　　“點燃它！”他大聲喊到。

　　而林尋將手中的火炬遞過來。

　　轟然一聲。

　　炎顧的靈魂熊熊燃燒起來！

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　　“無趣的蟲子。”那怪物的意識中傳來一陣嗤笑，看著那具已經沒有生命波動的軀殼，知道其中的靈魂已經不複存在，只是一堆石頭和木頭的結合體罷了，便松開觸手。

　　炎顧的身體逐漸下落。

　　而就在此刻，一絲火光卻是在炎顧體內升起，像是初生之陽那般炙熱，和先前的燧石之火相差甚遠，讓人想起了一樣事物——

　　火爐。

　　“那是......”不光是剛剛趕來的林尋八人，連一直在遠處觀望的羅德也發現了炎顧那邊的不對勁。

　　他的身體沒有繼續下落，相反的，某種力量支撐著他的身體浮在空中。

　　無數細密的絲條狀橙色液體在他的體內翻騰跳躍著，補全了先前被貫穿的傷口。

　　“鑄爐之火?”這一動靜自然也被燧石注意到了，盡管祂現在身處虛界，“真沒想到啊，老夥計，你還留了這麽一招......”

　　此時，炎顧這邊——

　　炎顧原本應該死去的軀殼突然充滿活力，他感覺有股“劇烈”的火焰在胸膛中燃燒，那不同於以往的燧石之火，如果說燧石之火的重心在於灼燒，那這股力量便是“破壞與毀滅”。

　　火焰融化了炎顧體內的雜質，又將其全部排出，又一點一點地淨化他靈魂中被汙染的那部分。

　　“額啊！”

　　依舊是那股刺痛感喚醒了他，炎顧雙眼猛睜，隻覺得全身一陣燥熱，仿佛置身於火爐中。

　　而那股力量也在此時消失不見，炎顧感受到了重力，同時也發覺自己現在的狀態，便一腳踩在面前的黑色“山體”上，猛地一蹬——

　　他再次來到了觸手怪的頭頂，眼神一凝，一柄赤色利刃在手中凝聚。

　　“這......好強橫的能量！”怪物一驚，頓時發覺了不對勁之處。

　　先前這小子雖然能砍斷它的肢體，但卻沒法從根本上將其消滅，再生速度遠超破壞量，攻擊自然是無效的。

　　而此時，他體內的火焰卻比之前強大了不止一倍，而且一旦沾上那股火焰，除開切除肢體外再無將其消滅的手段。

　　“搞不好......我真的會被殺死。”想到這，怪物也不再小瞧眼前這個煉金人偶，只是催動全身混亂至極的力量，同時召集起所有觸手，一並朝炎顧湧去，企圖重複先前的戰略。

　　“沒用的。”炎顧冷喝一聲，無視了對方的進攻，便直接揮刀朝頭顱斬去。

　　他體內的火焰仿佛有著護主的屬性，不管是觸手攻擊還是精神汙染都能自動清除掉。

　　濃烈的危機感湧上怪物心頭，它深知自己已經無法逃脫，便打算凝聚出一具化身逃脫。

　　炎顧沒有注意到，只是催動著火焰揮出最後一擊——

　　“轟”的一聲，無數火焰瞬間炸開，卷起一陣又一陣赤浪，摧枯拉朽般破壞了那魷魚狀的頭顱，攻擊隨後向下蔓延，將對方整個軀殼都灼燒了個遍。

　　之後炎浪又擴張到噬魂木森林裡，不過倒是沒有引起森林火災，畢竟噬魂木也是有自我意識的，在感覺到不妙後便立刻斷開了被火焰沾到的樹枝，這才逃過一劫。

　　“真是......有趣！”羅德眼中泛起名為“興奮”的光芒，“燃燒靈魂獲得更強的實力麽?”

　　感覺和日漫裡主角爆種差不多。

　　當然一般敢這麽搞，要麽就是漫畫要大結局了，要麽就是......這招副作用極大，用完必殘。

　　現在看來，炎顧應該屬於後者，而且更加嚴重，靈魂已經燃燒到奄奄一息的地步了。

　　“不過那火焰還真是恐怖啊，”羅德的大腦結構比起其他人更為特殊，所以能了解到更多的“真相”，“感覺只要沾上一點，我就要人魂兩失了。”

　　所以他沒去接觸炎顧，而是把目光放在了剛從觸手怪屍骸中飛出的一道小黑影上。