玄清觀，自八卦台議事後，各自散去，一平也便隻待次日前去領罰。

　　次日，一平自去領杖，到得靜室，塵方將由門人抬了出來，已然是打的皮開肉綻，兀自趴在木架上唉吆吆的叫個不停，但見得一平也來受刑，竟還不忘發出陰惻惻的笑聲。

　　塵方咬牙陰笑道:“你這挨千刀的小賊，先叫你嘗嘗這杖刑是如何滋味，待道爺傷好了定由得你好受..哎吆疼殺道爺，你們這幫臭小子怎的還不去取了金瘡藥來，哎吆..哎吆怎麽下手如此歹毒。”

　　說著自由門人抬著去了。

　　一平卻兀自好笑:”大師伯，您自是萬金之軀，我賤人一個，皮糙肉厚挨這幾板子自是受的，不牢您老人家操心。”說完還之以大笑。

　　自是有一乾人等，跟了過來看一平行杖刑，已經好多年沒人受的如此多杖，一個不好是要被生生打死的。

　　到了行刑之地，一平自己爬到了台上，由得雜役施刑。

　　施刑的不是玄清弟子，而是膳房的雜役。這也有些道理，畢竟師兄弟行刑，日後抬頭不見低頭見的，怕要傷了情分。

　　這雜役一平自也識的，便是菜地裡的李四，這人生的人高馬大，虎頭虎腦的。

　　為人耿直的很，說話有些結巴。但卻有的一把子好氣力，平日裡二百多斤的大石碾子扛起來便走。

　　一平整日裡去膳房找老牛皮廝混，與李四自然相熟。

　　一見是此人刑杖，也是暗自苦笑。

　　一平口上雖是嘴硬，但心裡卻想:“他姥姥的，今日看來老子當真是不死也得去了半條小命。”

　　李四自是也識得一平，平日裡兩人也談的來，一見是他，也是怪難為情。

　　一平看出了李四顧忌，便道:“你這大老爺們，怎的今日便像個娘們，趕緊的給小爺撓癢，打的好了，小爺請你吃酒。”

　　李四面皮微紅，也不說話，甩開膀子便開打，啪，啪，啪，端的是杖杖到肉。

　　就這三下，第一下一平便已冒了冷汗，渾身直打顫，但卻兀自大喝:“李四你今日沒吃飯是怎地，竟給小爺撓癢?”

　　起初還有塵方的弟子，在下面看著，生怕李四偷工減料。

　　有些幸災樂禍的在交頭接耳道:“哼，看這小子能橫到幾時，十幾杖下去定叫他哭爹喊娘。”

　　此時一平抬頭四下打量，卻見塵清不在當場，還暗自苦笑失落了一把。

　　心想:“定是小師姑不忍瞧我受刑，但此時沒來，自是見不到我這英雄氣概了，可惜的緊。”

　　還沒想完，就聽啪的一聲又是一杖落下，一平明顯的感覺到這一下重了許多，疼得他已是冷汗直冒。

　　心中暗氣，我怎的忘了李四這憨貨一根弦，老子自撐英雄，你怎的還真使上了渾身的氣力。

　　‘啪…啪…啪’行杖之聲不絕於耳，再往後一平已經沒得心思再去胡思亂想了，這會已經疼的是要支持不住了。

　　但又瞧見台下塵方弟子，有幾人竟向是在恥笑他一般，好像在說釀你小子也要哭爹喊娘了吧。

　　一平的倔勁上來，老子偏是不喊，緊咬牙關兀自一聲不發。

　　玄清觀靜室之旁，有一石台，台子不大，也就能容得下十來人。

　　台上有一大石雕刻而成的猛虎，石虎長兩丈有余，虎背平整，臥上一人沒得問題，此台便是專來行杖刑之用，喚作是‘虎賁台’。

　　觀內有人犯了門規，即在此受罰，行刑皆由觀中雜役動手，

這樣即避免有人借的行刑公報私憤，練武之人，若是揮起戒杖幾棍便能將人打死打殘。　　此時一平已經受了二十五杖，前幾下他還能數著，但後來卻已疼的無暇多想。

　　豆大的汗珠順著額頭滾下，一平卻緊咬牙關一聲不發。台下圍觀的眾人，起先尚有幸災樂禍之意，如今再看，眾人臉色卻是沒得那般的輕松了。

　　只聽虎賁台上啪啪之聲，好像是打在了自己身上一般，每打一下便自渾身一顫。打到此時一平已經是皮開肉綻，血早已將外袍染紅。

　　一平此時也是渾渾噩噩，卻早已沒了先前的伶牙俐齒。此時想要叫喊，但已喊不出聲，迷迷糊糊眼看便要昏死過去。

　　渾噩之間，卻見一襲白衣直打天上飄落，一平隻覺來人好生熟悉，來人不是塵清又是何人?

　　端的是，虎賁台，一席白衫風影動，疑是玉人來。

　　此時戒杖不停的落到身上，但卻不覺得多痛了，好像打的不是自己。

　　而一平眼中的白衣仙子，正衝著自己在喊著什麽，卻也聽不見了，心裡最後想的竟是小爺當真小命不保。

　　如若八十杖盡皆打完了，一平怕是真的便去見了閻王老爺。

　　這廂李四方打過五十杖，握杖的手臂也是微微的顫抖。

　　還余三十杖，但此時卻下不得手。而虎賁台下不論是誰的門下，也都不再吵嚷著看笑話。

　　時間仿佛都靜止了，直有一盞茶功夫，塵清先回過神來，急道:“三師兄，快去將這金瘡藥和三清丹給他..。”

　　三清丹乃是玄清觀秘製的療傷聖藥，不僅療傷有神效，還有補氣還陽之功，自是珍品。

　　塵羽雖也看不下去，但此時見塵清竟是早早趕了回去拿藥，顯是思慮周全，也是詫異的很。

　　塵羽自是不明，塵清與二師兄平日裡走的也未見有多近，怎會對他這徒弟這般上心。

　　心裡想著，但手上卻接過了金瘡藥和三清丹，一步躍上了虎賁台。

　　先將三清丹喂一平服下，此時一平已是氣若遊絲，眼看要不行了。

　　待服下了三清丹便將一平袍子掀起，虎賁台下的女弟子們卻是都回過了頭去。

　　掀開了袍子一看，眾人均是倒吸了一口冷氣，只見一平腰部以下已無完膚，都已是血肉模糊。

　　塵清聽得眾人驚呼，兀的回過頭來，卻也是忘了避那男女有別之嫌。正是相思本是無憑語，今日卻顯此中情。

　　尚余三十杖未打，但這時卻沒人再去起哄。但見一平從頭到尾都不曾叫出一聲，如此骨氣誰不佩服?

　　此時只有幾個塵方門下弟子想要起哄，但被塵清怒目而視，也都乖乖的把到嘴的話咽了回去。

　　塵羽招的幾個門人趕緊將一平先送到他臥房去。

　　便對台下門眾言道:“今日一平已然領杖五十，塵雲師兄的三十杖，便由我來做個保人，等一平傷勢好轉，再來行刑。觀主那自由我去說的，要再有人多嘴多舌，休怪塵羽不講同門情誼。”

　　而後衝著塵方門下那些個躍躍欲試的門徒怒哼了一聲，嚇得他們再不敢言語，這三師叔可不是好惹的。

　　塵羽下的虎賁台，自要到驚鴻居看一平，他此時對一平也是佩服的緊，此人敢作敢當，尊師重道，骨氣又硬。

　　如今一平需得趕緊的救治，若是死了或落下了殘疾那便可惜的緊了。

　　塵清也緊隨他之後，竟要一並進的塵雲內房，塵羽伸手一攔:“師妹請留步，你盡可放下心來，一平便交予師兄，師兄定保一平周全。”

　　塵清方才意識到自己實是唐突，師兄也是為了自己好，畢竟男女授受不親。

　　想到此處塵清雙頰微微一紅，但卻不知道該說什麽，隻得搪塞的說道:“二師兄就這一個徒弟，我本是怕有了閃失，那便有勞三師兄。”

　　說著拱了拱手，轉身便去。雖是這般說，但她心裡卻明白自己並不是為了二師兄，自己心裡只是擔心一平，她見到一平這般模樣心裡難受的緊。

　　塵羽進了臥房卻見床上並無一平的蹤影，心中兀自一緊，急招來了，方才送一平回來的幾個弟子，問他們將一平送到哪裡去了。

　　幾個弟子異口同聲說是將一平送了回來，便去虎賁台與他複命了。中間並沒有什麽差池，也沒見有什麽人來過初雲苑，大師伯門下的那幾個徒弟也是徑直的回了驚鴻居。

　　塵羽一看出了紕漏，趕忙的找到小師妹，塵清聽得一平不見了，也慌了神。

　　一平受了重傷，自己是走不了的，塵清即刻便懷疑是塵方從中做崇，說著要去驚鴻居找大師兄理論，已然沒了分寸。

　　塵羽忙將她攔住說道:“師妹此事不可魯莽，咱們需報由師父，他老人家自能定奪，這般貿然的去找師兄，怕是不妥。

　　現在二師兄不知去向，可不能叫一平有個什麽意外，要不然依著二師兄的性子，回來非要與大師兄拚了性命。”

　　二人便急忙來到了彼岸居見無為真人。慌慌張的進了彼岸居，未曾稟報便直接進了無為房內，此時無為真人正在閉目養神，像是在想什麽。

　　塵清已然沉不住氣，方要開口卻是無為真人先說了話:“你二人不必多慮，由的一平去吧，是福是禍便此子造化。”

　　原來無為真人已然知道了他們的來意。塵清依舊說道:“師父，定是大師兄他咽不下這口氣，對一平動了手腳，我們怎能就這般等著不管…”

　　她還要多說，卻被一旁的塵羽拉住，見無為真人睜開雙目，直盯住了塵清，盞茶功夫方才開口說道:“一平此子不同常人，一平傷了一戒我知也並非塵方一人所言那般，為師自有分寸。塵清你道心已亂且好自為之。”

　　言罷便閉上雙目，不再多言。塵清亦是關心則亂，此時低下頭，她自明白師父言中之意，但有些東西並不是想怎樣便怎樣的。

　　崆峒山後山之上有一瀑布，瀑布之後藏有一洞。洞中事物倒也齊整，處處彰顯曾經有人在洞中生活過。

　　一塊鋪滿了乾草的巨石上，趴著一人，正是失蹤的一平。

　　此時一平還未醒來，只見洞口站著一個邋遢老翁，背著一個大酒葫蘆，袖子油亮油亮的。

　　老翁雙臉微紅，顯是喝了不少黃湯，他看了看昏死過去的一平，點了點頭低聲說道:“好的緊，這般好的苗子交到那些牛鼻子的手裡能學些什麽?想來觀中唯一能成點氣候的，卻還成了那般模樣，可惜可惜。”

　　如一平醒來，見到此人必不會信，眼下這邋遢老翁非是旁人，正是那膳房的火工頭，老牛皮。

　　只見老牛皮來到一平身旁，將他扶起，摘下腰上的大酒葫蘆，便往一平嘴裡灌，一陣猛灌竟將一平灌醒了過來。

　　一平嗆了一口，直覺滿口辛辣，但卻有芬芳氣息，一股子暖流順著喉嚨一路咽下，最後盡皆匯聚到了丹田之處，喝的仿佛不是酒，而是將暖陽灌到了腹中，渾身說不出的舒暢。

　　一平緩緩的睜開眼，入眼便是老牛皮，空氣中尚自彌漫著一股子酒糟味。

　　“我這是在哪?怎的到了閻王殿，還能瞧見你這老牛皮，師祖雖將我逐到膳房領職，可我都死了，還領個屁的職，休來擾我，你自去吧，小爺是回不去了！”

　　老牛皮掄圓了巴掌，就是一個大耳瓜子，直將一平乾的齜牙咧嘴。

　　“混帳東西，咒你家爺爺我早死，呸呸呸，你死了，老子都死不了，睜開了狗眼瞧清楚你在哪裡，想去見閻王老爺哪有這般容易，老子都想了幾十年了都沒見著，就你?還想趕在了老子頭裡。”

　　一巴掌下去，一平反倒有些清醒了，不止是那一耳刮子，還有老牛皮渾身的酒糟味，還有這滿胡說八道的牛皮勁，這不是還在人間又是在哪裡?

　　“那小爺是還活著?老牛皮咱們這是在哪?我若沒死那也該是在膳房了，這又是哪裡?”

　　還不待他問完，老牛皮上前就捏住了一平的鼻子，一平方大口喘氣，誰知老牛皮便將大酒葫蘆對準了一平的嘴，大口大口的往裡灌。

　　平日裡一平也曾偷喝過酒，但也就是小口的嘬的幾口，哪曾這般喝過，直將他方回過來的氣，又灌了回去。

　　直待一平昏死過去，老牛皮方才停手。

　　嘿嘿嘿的笑了笑:“好小子，以後還有的你受，這才哪到哪，你喝了老子這許多醉長生就是想死，閻王老爺怕也不收。”

　　說著也不再去管一平，徑自一躍便出了洞口。

　　說來奇怪，既要出洞，那洞前瀑布非得淋他一身不可，可老牛皮身上卻滴水未沾，瘋瘋癲癲的朝著玄清觀奔去，隱有奔雷之勢。

　　塵清自打回到初雲苑便魂不守舍，以前從未這般過，滿心裡惦記的竟都是都那混小子，自己也想不通自己這是怎的了。

　　正走神間，便見到那瘋癲火頭工，提著個酒葫蘆一顛一顛的進了初雲苑。

　　這本是閑人一個，只是要去膳房必要經過初雲苑而已，並沒有什麽不妥。

　　但這時，老牛皮卻是奔著自己來了，瘋瘋癲癲沒個正形:“小丫頭有了女兒心思，嘿嘿，是哪個臭小子有這般的好氣運，說來與老頭聽聽，待老頭子去將小子拿了來，與你暖床如何?”

　　老牛皮滿口的胡說，塵清怎能受得，但知此人平日裡瘋瘋癲癲，卻也不願去與他計較。

　　可眼下火頭工卻說到了自己的心頭上，當即也不回話轉身要走。

　　“丫頭若還想見到你那小情郎，自拿你的三清丹予我幾粒，沒得幾日我便還你一個活蹦亂跳的小情郎，你若是不舍得給，他死在了外面可不關我的事嘍。”

　　塵清一聽火工頭這般說，也是驚疑不定，不知他說的是不是一平，但病急亂投醫這人雖然瘋癲但說話卻有條理，沒準他說的是真的。

　　“你...你可是曉得一平的下落?”話方一出口，塵清便覺不妥，這明明便是不打自招了。

　　老牛皮哈哈大笑，也不再去調侃塵清，說到:“你給我三清丹，我知不知曉你那小晴朗的下落，日後自見分曉，但我與你借丹之事卻不能告訴了旁人，不然你那小情郎怕是回不來的。”

　　塵清想了一想，死馬當活馬醫也是好的，總比沒得盼頭要強。

　　轉身回房，取了三粒三清丹交予火頭工，也不再多問，只是囑咐了火頭工，此丹剛烈勿要多服，不然恐有破體之禍。

　　其實火頭工不缺這三清丹，玄清觀中丹房，彼岸居，藏經閣，弈劍閣哪裡又有他去不得的地方?哪裡又有他拿不到的奇珍異草，光他那一葫蘆的醉長生，就是長生殿也不見得有老牛皮的多。

　　今日他給一平的那一通亂灌，便用去了有三成，他眉頭都未曾皺過一下。

　　老牛皮此番來尋塵清，自是要叫塵清放下心來，免得這小丫頭思念成疾，那此事便不美了。

　　老牛皮回到膳房打炕頭縫裡左掏右扣的終於掏出了一本書， 也看不清書上寫的是什麽，他便踹到了懷裡。

　　又打櫃中拿了些酒肉包好，便出了膳房，但這次他卻沒走初雲苑，而是過了菜地打後院翻牆出去。

　　在玄清觀中，老牛皮向來不展露功夫，此時見他要爬牆，可爬了半天也不曾上的牆頭，

　　李四便跑了來:“叔，怎..怎..的又…又..要翻牆出觀?”

　　說著便很自覺的蹲了下來，顯然沒有少乾這事。”

　　“你懂些什麽，從正門走，準得叫那丫頭瞧見，憑空生出許多麻煩，快快起來了！”

　　說著李四便將老牛皮拖上了牆頭，就聽哎吆一聲，老牛皮已然打牆頭掉了下去。

　　出了玄清觀，沒幾裡路老牛皮便換了個人一般。想去後山就得翻過老翁峰，要說老翁峰，一平那是熟悉的緊，每月總得爬上幾個來回。

　　一平爬老翁峰，可是吃力的緊，這會卻見老牛皮，足不點地的便上了老翁峰。

　　一路上蛇形狸翻，快若閃電，就是無為真人在此，也會看的眼花繚亂。

　　方一盞茶的功夫便翻上了封頂，在這封頂老翁頭頂百會處有一巨石，得有千斤之重，就見老牛皮運足真氣，舉重若輕般將這巨石推開了有一尺多，又挖了一會，打大石之下挖出個油布包。

　　老牛皮打開了這油布便露出了一方木匣，木匣漆黑無光，沒有雕刻什麽，老牛皮輕輕的拍了拍這盒子自言道:“老夥計啊老夥計，幾十年不見，你可是寂寞的緊了?”

　　說著便仰天狂笑，仔細看來，竟也有眼淚打老牛皮那布滿風霜的臉頰滑落。