熾明順著安娜的指尖看去，發現一根荊棘藤正從畫像中探出——這位邪神用不了多久就能降臨此處。

　　地下洞穴到底在什麽地方?梅菲斯的降臨會帶來什麽後果?熾明都不知道。

　　他唯一可以確定的是，安娜已經被梅菲斯洗腦，或者成為了祂的狂信徒。

　　真是太糟糕了。

　　熾明感到深深的無力感——自己什麽都改變不了。

　　“不只是狂信徒，我成為了梅菲斯的神子。”安娜轉到熾明身後，攬住他的腰。

　　“讀心?”

　　“是的，梅菲斯賜予了我不少能力。”安娜踮起腳尖，將下頜輕輕放在熾明的肩膀上。

　　“其實沒有你想得那麽糟糕。”安娜用充滿希冀的語氣說道，“梅菲斯同意了我的請求，允許我們永遠在一起。”

　　對於高價值的神子，神明往往會給予類永生賜福。只要神靈不滅，神子就能擁有無限的壽命，並且能夠在神靈的領域中重生。當然，神子只能依照神靈的意志行事。

　　“我不想成為傀儡。”熾明深吸一口氣。

　　“我們不是傀儡，熾明…”

　　“等等”

　　安娜偏了偏腦袋，仿佛在感知什麽。

　　“有客人來了。”

　　安娜的話音剛落，一道傳送門就出現在洞穴之中。緊接著，一道半球體的護盾出現，將傳送門保護住。

　　一人，兩人，三人……十二人，從傳送門中出現。為首的是一位年近古稀的老者，雪白的頭髮梳得整齊鋥亮，身上的西服一絲不苟，手持一根銀白色的手杖。所有裝飾都符合聖索克帝國貴族的標準。

　　——無情之鬼，崔斯特，帝國糾察局的副局長。他的手上沾染了不知多少人的鮮血，聽說光是他親手殺死的貴族的靈魂就足以坐滿整個聖索克金色大廳。

　　跟在他身後的是一位身穿重甲的騎士，手持半人高的巨劍和門板厚的重盾。胸前的家徽說明了他的身份——瓦倫家族的直系。

　　“就只有你們幾個?”安娜放開熾明，走到祭壇邊緣，居高臨下地看著氣勢洶洶的十二人。

　　崔斯特看向安娜，沉默了半晌，行了一個標準到無可挑剔的貴族禮。

　　“終於找到您了，安娜公主。”

　　什麽！

　　如果熾明沒有被麻痹，那麽他現在一定會驚訝得叫出來——能夠被崔斯特敬稱為公主的，只有瓦萊汀皇室的直系！而現在的聖索克皇帝亨利·瓦萊汀只有一位女兒。

　　安娜·瓦萊汀。

　　安娜這個名字過於普通，如果不加上姓氏，那麽沒有人會把她和四年前失蹤的瓦萊汀公主聯系在一起。

　　四年前，發生了一場針對瓦萊汀皇室的刺殺。當亨利皇帝和四位皇子皇女坐在聖索克皇家劇院的高台上時，刺客從陰影中出現。雖然對皇帝發動的攻擊被身旁的牧首大人阻止，但刺客的速度極快，將一旁的四皇女安娜拖入陰影之中，消失不見。

　　皇帝大人震怒，命令糾察局、帝都禁衛軍和帝國常備軍抓捕刺客，一定要將安娜找回來。但最終卻不了了之。

　　關於這件事，坊間有各種各樣的傳言，但都沒有此時此刻的現實離奇。

　　安娜在皇室的眼皮子地下隱藏了四年，直到現在才被找到，而且是被以邪神，梅菲斯神子的身份被發現。

　　“回去告訴我親愛的父皇大人。”安娜仿佛在談論一件和自己毫不相關的事情，“我會從根本上，糾正你們的錯誤。”

　　崔斯特並沒有表現出任何驚訝，

依然以紳士的語氣說:　　“安娜公主，我相信皇帝陛下跟您說過。我們選擇聖彌拉女神，不是一個錯誤。”

　　安娜低頭，沉思片刻。

　　“崔斯特叔叔，念在我以前受你照顧的份上，你現在就離開吧。”

　　崔斯特的大拇指不斷撫摸手杖頂端，看了看安娜，又看了看她頭頂的梅菲斯畫像，有些猶豫。他身後的安托尼亞·瓦倫則上前一步:

　　“尊敬的安娜公主，請允許我向您介紹我自己。”他用巨劍和重盾相碰，發出金屬的震蕩聲，這是聖索克帝國騎士禮的一種。

　　“我是北境雄獅，瓦倫公爵的…”

　　話音未落，安托尼亞腳下的泥土破開，一道荊棘快速順著左腿纏繞而上。堅韌的荊棘擠壓著腿甲，發出刺耳的金屬變形聲。

　　安托尼亞的臉色大變，沒有預料到這種變故。他迅速催動魔力，盔甲的表面浮現密集的符文，試圖將左腿抽離荊棘的擁抱。但卻發現自己被牢牢地緊固在荊棘中，動彈不得。

　　看見安托尼亞被輕易地困住，崔斯特的臉色一沉。他轉過身去，手杖輕輕一劃。荊棘從根部破裂開來。安托尼亞順著慣性向後倒去，一屁股坐在地上。身上的盔甲發出哐當的響聲。

　　安娜看到滑稽的一幕，微微一笑。

　　“我不想重複第二次，現在你們還有機會離開。”

　　她指了指頭上的梅菲斯畫像，其中的荊棘女神變得更加生動立體，仿佛馬上就要從畫中出現。

　　崔斯特歎了一口氣，指了指傳送門。 安托尼亞也明白了他的意思，垂頭喪氣地離開。

　　“公主陛下。”最後一個進入傳送門之前，崔斯特回過頭來。

　　“光憑你一個人，是不可能阻止歷史的。”

　　“一個人?”安娜牽著熾明的手，“您最好回去配副眼鏡。”

　　崔斯特看了看熾明，將他的模樣記下來，隨後消失在傳送門中。在所有人都穿過傳送門之後，它在空間中探索，最後變成一個微不可查的黑點，徹底消失。

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　　“呼。”安娜突然泄了氣，坐在祭壇邊緣，雙手撐著小蠻腰，露出疲憊的神態。

　　“還好騙過去了。”

　　熾明感受到自己身體中的麻痹毒素正在慢慢消退，他似乎能動了，於是慢步走到安娜的身後。

　　“你也把我騙了。”熾明有些苦惱，他從來沒有想過自己會被卷入如此麻煩的一件事裡。

　　聽了安娜和崔斯特的對話，熾明的內心微微發涼。萊瓦汀皇室、北境公爵、聖彌拉教會、糾察局，甚至神戰……安娜身上的秘密太多了，多到現在的自己根本沒有參與的資格。

　　好消息是，安娜現在依舊保持著自己的自由意志。梅菲斯似乎並沒有操控她的心智。

　　“你不是也騙了我嗎?”安娜嘟囔道。

　　“什麽?”

　　“你說你出生在巴士吉，帝都東部五十裡的一個小村莊。”

　　“是啊，怎麽了?”

　　“我把那個村莊翻了個遍，十二年前沒有男嬰出生。”

　　“彼此彼此。”

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