廊下。

　　聶嗣走在前方，欒冗與崇侯翊落後兩步，韓伯在聶嗣身前引路。

　　“韓伯，是誰來府上拜會?”

　　“回少君話，是大司徒鄧公之子，鄧述。”

　　“何事?”

　　“似是為了少君而來。”

　　“我?”聶嗣停下腳步，不解的看著韓伯。

　　他和鄧述素未謀面，後者拜訪他做什麽?

　　韓伯道:“奴婢也不知曉是何緣故，他此前並未送來拜帖。”

　　“如此說來，他是突然上門的?”

　　“確實如此。”

　　聞言，聶嗣輕輕蹙眉，他和鄧述可不認識，也沒有半點交情。此人乃是大司徒之子，官居執金吾郎將。倆人無論是公是私，都沒有半點瓜葛。

　　難不成，他是借著拜訪自己的名義，過來找自己的父親?

　　這麽想著，聶嗣一時間沒注意腳下，忽然撞到什麽，一個趔趄險些跌倒。

　　好在欒冗眼疾手快將聶嗣扶住。

　　他站穩後，發現撞到自己的是異父異母的妹妹妤兒。

　　“兄......兄長。”她大眼睛怯生生的看著聶嗣，有些害怕，似乎也察覺到自己撞到人不妥。

　　“妤兒，你慌慌張張的做什麽?”

　　“沒吃晚膳......好餓。”說著，她將藏在背後的手拿出來，手上抓著一塊糕點。

　　見此，聶嗣朝著韓伯道:“不用陪我了，你帶著妤兒下去吃點東西，我自己去找父親。”

　　“唯。”

　　另一邊，聶府會客堂。

　　鄧述今年二十余歲，身材不似他父親鄧亥那般矮小。他身高中等，面相普通，唯一比較特殊的就是他自己特地留的兩撇小胡子，看起來頗為滑稽。但是鄧述從不認為自己滑稽，他隻覺得自己與眾不同。

　　“世叔，冒昧來訪，還望見諒。”鄧述抱手作揖。

　　聶抗問道:“世茂來此，可是大司徒有事?”

　　鄧述微微一笑，言道:“父親常言聶公才思敏捷，今日一見果真如此。侄兒確實身負父命而來，有要事商議。”

　　“說吧。”

　　聶抗起手，端起酒壺給他滿了一杯。

　　鄧述一雙三角眼中閃爍著精明的色彩，一眨不眨的看著聶抗，嘴巴輕輕一動。

　　“今日朝堂所議之事，世叔若願相助，父親說了，兩年後，他保舉聶嗣成為一郡郡丞。”

　　酒滿而溢，醇香酒味散發。溢出的酒液落在案幾上，侵濕一片。

　　“人老了，眼睛也不行了。”將酒壺放下，聶抗拿起酒盞，直接扔掉。

　　便聽的‘啪’的一聲，四分五裂。

　　鄧述眼角抽搐。

　　“聶公，這是何意?”

　　他努力的壓低著聲音，像是在壓抑體內的怒火。他不明白，聶抗為什麽會突然不給他面子。

　　“多大的酒盞，裝多少酒。多了，酒撒了，酒盞也沒了。如此淺顯的道理，世茂，你不懂麽。”

　　聶抗揮手，從奴婢手中接過一隻新的酒盞，擺放在鄧述面前。這隻酒盞，比上一隻還要精致。

　　須臾。

　　鄧述收拾心情，再度詢問。

　　“聶公，你覺得，酒盞之中，應該放什麽?”

　　“酒盞，當然要放酒。”

　　細頸酒嘴微微傾斜，清冽的酒液拋灑弧線，穩穩落在酒盞之中。

　　幾息之間，酒盞眼見盈滿。

　　“朱嘉之事，憑君處置。”鄧述吐出幾個字。

　　話落，酒停。

　　酒液齊平酒盞沿口，不多也不少，酒面倒映著鄧述的面孔。

　　“嘗嘗吧，最好的西域蒲桃酒，一壺三十金。”聶抗放下酒壺，伸手邀他品嘗。

　　呼！

　　聞言，鄧述松口氣，驟然放松。

　　“卻之不恭。”

　　鄧述端起溢滿的酒盞，仰頭一飲而盡。

　　抹掉嘴唇上的紅色酒液，他笑著恭維道:“早就聽聞聶公頗有門路，如此醇正的蒲桃酒，只有聶公能拿出來，真叫人大飽口福。”

　　“喜歡，待會兒走的時候我送你兩壺。”

　　“多謝。”

　　鄧述躬身一禮，旋即拿出一張絹帛放在案幾上，上面密密麻麻寫滿文字，這是一張地契。

　　“勞煩聶公，將之交給大司馬，這是我父親的一點心意。”

　　“我知道了。”

　　“如此，侄兒告辭。”鄧述躬身一禮，起身離去。

　　片刻。

　　聶抗道:“出來吧。”

　　屏風後，聶嗣走出來。

　　“坐。”

　　聶嗣來到他面前坐下。

　　“都聽見什麽了?”

　　“大司徒賄賂父親。”

　　“錯，他是借我之手賄賂大司馬。還有呢?”

　　“朱嘉現在是父親的人。”

　　“錯，從始至終，朱嘉都是為了他自己。”

　　聶嗣輕笑，“命雖不歸父親，但是利益一致，一樣。”

　　“還有呢?”

　　“我猜測，大司徒應該是想出兵剿賊一事，得到大司馬同意。”聶嗣看著父親。

　　聶抗倒滿一盞酒，推到聶嗣面前。

　　“這次你說對了。”

　　“父親，孩兒不明白，大司徒權傾朝野，為何還要向父親妥協，或者說，為何要向大司馬妥協?”

　　聶嗣目光落在酒盞上，粉紅的酒液極為誘人。酒面波紋漣漪，看得見他自己的面孔。

　　聶抗道:“他不是向大司馬妥協，他是向數十名酆軍將領妥協。而大司馬，是這些人在朝中的化身。”

　　“那父親呢?”聶嗣輕聲道:“父親又是誰的化身?”

　　聶抗一笑，似乎並不意外聶嗣這麽問，不過他沒有回答，只是轉而道:“你是怎麽猜出來朝廷出兵之事的?”

　　見父親沒有回答，聶嗣自然不會追問。當下，他將陰休的話重複一遍，而後問道:“宗正為何一定要執意從北疆調兵南下。調遣西北長城軍團，不是更近麽?”

　　“有些事情，不能用遠近衡量。你目前還看不透，不需要知道這些。”聶抗拒絕回答這個問題。

　　聶嗣撇撇嘴，端起酒盞輕抿一口。

　　頓了頓，他接著問道:“東觀宮如何?”

　　“甚好。”

　　“怎麽個好法?”

　　“平心靜氣，甚好。”

　　聶抗哈哈一笑，極為滿意聶嗣的回答。

　　見狀，聶嗣趁機問道:“父親既然已經和大司徒達成合作，那想必這次，朝廷會調遣長城軍團南下了吧?”

　　“怎麽，你想去?”聶抗似笑非笑的看著他。

　　聶嗣點點頭，“東觀宮雖然安靜，但是孩兒並不需要。值此之際，當躍馬揚槍，疆場封侯。父親，你以為呢?”

　　“等。”

　　“等?”聶嗣手指摩擦著玉酒盞，不解的看著父親。

　　聶抗飲下一盞蒲桃酒，把玩著酒樽，目光深遠悠長。

　　“雲未動，風未起，不可妄動。”

　　聞言，聶嗣笑笑，沒有作聲。

　　庭院之中，聶嗣立在廊下，靜默的看著湖水，不知道在想些什麽。

　　“少君，刺客的事情還要不要繼續追查下去?”崇侯翊走上來，看著聶嗣詢問。

　　“當然要查，不過不是現在。”聶嗣闔目。

　　聞言，欒冗和崇侯翊都是一臉不解，不過聶嗣沒有要解釋的意思，他們也隻好閉口不言。

　　便在此時，韓伯走進庭院，來到廊下。

　　“少君，這是朱少君送來的帛信。”

　　朱少君?

　　聶嗣想起來，應該是朱逢生。

　　自從那次暴打他之後，朱逢生倒是常來府上向父親問安，經常拜會自己。不過因為他剛剛去光祿勳府衙當差的關系，所以沒有時間和朱逢生深化感情。

　　欒冗從韓伯手中接過帛信，轉而交給聶嗣觀看。

　　信中的內容很簡單，邀約聶嗣明日外出遊玩，說是有什麽好事情分享。

　　好事情?

　　聶嗣細想，他明日正好休沐，不妨去看看。

　　“韓伯，朱逢生的人還在府前嗎?”

　　“回少君話，還在。”

　　“好，我覆信一封，給你交給朱逢生的人。”

　　“唯。”

　　大司徒鄧府。

　　“父親，聶抗同意了。”鄧述說完，旋即補充道:“不過條件變了，他拒絕父親提出的條件，改成了朱嘉的事情。”

　　“不出我所料，以聶抗的小心謹慎，他只會抓住能抓住的利益，兩年後的事情，誰能說得準呢。”鄧亥面露理所應當的表情，“此人雖然在朝中默默無聞，輕易不發表意見，但是十分精明，不知不覺就和趙無傷達成同盟，不能小覷。”

　　鄧述蹙眉道:“父親，朱嘉雖然只是小小的京兆府尹，但是他現在變成聶抗的人，會不會成為我們的對手?”

　　“不是聶抗的人， 而是趙無傷的人。”鄧亥哼道:“趙無傷依靠軍隊，持身中立，兩邊取利，只要我們不動他的利益，他不會輕易招惹我們。至於朱嘉，暫且由他去吧，等我們解決姒召，掉頭收拾他也不遲。”

　　“父親，為何不先收拾聶抗?”鄧述不解道:“我聽柳世叔說，此人三番兩次拒絕我們的拉攏，顯然是不將我們放在心上，若是收拾了聶抗，我們在朝中的勢力必將會大大提升。”

　　聞言，鄧亥搖搖頭，後悔道:“已經遲了，先前我忌憚聶抗在朝中的勢力，選擇拉攏他，為的是不讓他偏向姒召。後來姒召自出昏招，徹底斷絕聶抗靠攏帝黨。但是，他現在和趙無傷走近，我們若是動他，無異於在向趙無傷挑戰，不智。”

　　鄧述頷首，旋即又問道:“父親，孩兒不明白，不論是北疆軍團還是長城軍團，領軍大將都是趙無傷的人，為什麽姒召一定要選擇調遣北疆軍團南下?”

　　聞言，鄧亥突然冷笑一聲，說道:“姒召的想法豈能瞞過為父，他以為和巨鹿王勾結的事情我不知道麽，想要借刀殺人，他還不配！”

　　鄧述瞳孔微縮，他好像有點明白了。

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