離開櫟陽官衙，聶嗣抬手遮住頭頂上的烈陽。此番前來和仲父談話，事實結果大抵和他推測的沒有兩樣。目前，唯一心存疑惑的就是他們的目的了。

　　如此大費周章的坑害劉歆，到底有什麽目的?

　　這個，他是真的想不到了。

　　聶垣和聶桓二人相繼走來，圍攏在他身邊。

　　“大兄，如何了?父親都說了什麽?”聶桓問道。

　　聶嗣答道:“交給了我一份肥差。”

　　“肥差?”聶垣略一思忖，猜測道:“莫不是讓大兄去給劉氏還有郭氏抄家?”

　　這話說的，帶著半分認真，半分玩笑。

　　“對。”聶嗣看了他一眼，拾步下台階。

　　兄弟倆聞言，眼神皆是一亮，趕忙跟上聶嗣。

　　“大兄，劉氏和郭氏可是豪奢，家中金帛，少說也有萬金。劉氏自不必說，據我所知，郭孝隼這些年在霸城那也是斂財萬千，咱們這次可要大賺一筆了！”聶桓笑嘻嘻道。

　　抄家，歷來就是見者有份。大頭歸朝廷，小頭則讓底下人分享。尤其抄的還是劉氏，郭氏這樣的大家族，人人都能小賺一筆。

　　聶嗣也沒有打攪他的興致，只是提醒道:“你此去，不可貪墨過多，免得讓人抓住把柄，趁機向仲父尋麻煩。”

　　“我知道，我知道，大兄你放心。”聶桓憨厚的笑著。他還是第一次抄家，心中的興奮之情溢於言表。更何況，這次抄的還是死敵的家，別提心中有多酸爽。

　　一旁的聶垣卻是問道:“大兄，你不一起去嗎?”

　　聞言，聶桓也看向聶嗣。

　　聶嗣搖搖頭，步子下了最後一層台階。

　　“不去了，我打算先回杜城，將陶爽、魏三、何豹等人處理了。劉氏和郭氏的事情，交給你們，我放心。”

　　那三個人目前還關在杜城牢獄，他原先是準備將糧食送去霸城之後再處理他們，沒想到事情發展超出預料，一直拖延至今。

　　欒冗牽來馬兒，聶嗣翻身上馬，拉起韁繩，看著倆兄弟，“你們可以在櫟陽多休息幾日，杜城那邊，想必應該不會有什麽大事了。”

　　“唯！”倆人抱拳。

　　聶嗣頷首，打馬離去。

　　望著遠去的大兄與欒冗，聶垣沉吟片刻，說道:“大兄應該有事情瞞著我們。”

　　“什麽事情?”聶桓不解的看著他。

　　聶垣搖搖頭，“不知道，不過大兄既然不說，那想必有他自己的考量。”

　　聶桓皺眉想了想，晃晃腦袋，最後撓撓頭，他感覺自己理解不了這種事情，便說道:“想那些作甚，咱們去找丁世叔要些人手，先抄了劉氏吧。”

　　聶垣也沒糾結，點頭讚同。

　　離開櫟陽以後，聶嗣也沒有第一時間就去杜城，而是先回聶氏塢堡和母親說了一聲，得到母親同意後，方才帶著芷蘇一起前往杜城。

　　關於陶爽三人的處置，聶嗣早已有了定論。

　　那就是，殺！

　　陶爽是隕山賊寇，不提他勾結郭孝隼襲擊糧倉的事情，單是他從前犯下的命案，那也足夠聶嗣殺了他。

　　何豹和魏三更不用多說，民間的搗亂分子，必須死。殺一儆百，殺了他們，能夠大大遏製民間惡勢力的威風。

　　回到杜城之後，聶嗣立刻下令，讓縣卒在鬧市將三人斬首。

　　行刑那天，下著微雨。百姓們穿戴蓑衣鬥笠，打著傘，紛紛聚集在鬧市。

　　隨著聶嗣一聲令下，劊子手大刀手起刀落，

‘哢嚓’一聲，三顆大好頭顱落地。緊跟著倒地的屍體，鮮血從脖頸處如泉水一般噴湧，將周圍染紅。　　“好！”圍觀百姓紛紛大聲稱讚。

　　喧鬧聲在聶嗣耳邊回響，他卻恍然未聞。細雨落在眉心、鼻尖、給他帶來些許冰涼的感觸。

　　他遠眺歡呼雀躍的百姓，落目三具屍體。

　　“縣尉大人，行刑已畢！”三名劊子手走到近前，抱拳稟報。

　　聶嗣頷首，“知道了，你們下去吧。”

　　“唯。”

　　他緩緩閉上雙眸，整個人如同石柱一般矗立在雨中。頎長的身影，顯得鶴立雞群。

　　他終於，還是習慣了。

　　殺人，心中了無波動。

　　陶爽三人死後，聶嗣還有一件事情要去做，那就是鏟除隕山的賊寇。雖然陶爽已經伏法，但是隕山中卻仍然有殘余的賊寇聚集。其次，隕山在杜城、藍田兩縣的交界處，他有權力去剿匪。

　　此番剿匪行動，在上告杜城縣令之後，得到了縣令的同意。

　　翌日，聶嗣率領百余名縣卒，直奔隕山而去。

　　隕山，顧名思義，此山和隕石有關。相傳上古年間，有一天外神石落入山中，故而當地人將其稱之為‘隕山’。少部分人則稱其為‘鐵山’，因為此處已經發現了幾處鐵礦。

　　在聶嗣看來，所謂的天外神石，如果真存在的話，應該是隕石一類。

　　隕山的海拔在六百米左右，翻過隕山就是藍田縣。

　　一行人在當地遊徼的帶領下，順利來到山腳。在這裡，有一處廢棄的村子。

　　按照遊徼的話來說，隕山的賊寇較為凶悍，時常劫掠周邊鄉裡，所以當地的很多百姓都遷往了別處聚集。又因為上一任杜城縣尉不怎麽管此處，所以隕山賊寇在此屯聚，興風作浪。

　　“縣尉大人，如果不知道那些賊寇的巢穴，貿然深入隕山，是否會有不妥。”遊徼擔心道。

　　他很高興聶嗣能來剿匪，但是又擔心聶嗣沒那個能耐。如果不能一擊必殺，那麽周邊的鄉裡必將會遭到隕山賊寇的報復屠殺。

　　而且，這位面前的聶縣尉，看起來還沒有上一任杜城縣尉壯碩，這樣的人，真的能剿匪嗎?

　　對此，遊徼心存疑慮。

　　“我知道他們的巢穴。”聶嗣淡淡道。

　　陶爽所知道的一切，已經在水刑的招呼下全部得到，故而聶嗣才會率眾來此剿匪。

　　“如此甚好！”遊徼大喜。

　　如果能徹底剿滅隕山的賊寇，那麽這一方的治安情況將會大大好轉。

　　想要全部殲滅這一批賊寇，那就必須將下山的各處小道堵死。據此，聶嗣制定了簡單的策略，一批人正面進攻，另一批人把守下山小道。

　　一切布置妥當，百余名縣卒分成兩批，悄悄的在隕山開始行動。聶嗣則帶著欒冗，率眾直撲賊寇巢穴。

　　入夜以後，原本寂靜的隕山忽然喧鬧起來。

　　“少君，前方進攻順利，賊寇不敵，已四散逃跑。”欒冗來到聶嗣身邊，低聲說道。

　　此時，聶嗣靠在樹乾上，聽了欒冗的話一點不意外。如今陶爽已死，隕山幾十名賊寇群龍無首，怎會是他的對手。

　　“接下來，就看山腳下的弟兄們能不能堵住他們了。”聶嗣輕輕說了一句。

　　正面搗毀賊寇巢穴不是他的目的，他的目的是將這一批賊寇全部殺掉，以絕後患。

　　所以，現在還不是高興的時候。

　　僅僅過了半個時辰，聶嗣便聽見山腳下，陸陸續續從各個方向傳來喊殺聲。

　　“少君，成功了！”欒冗面色一喜，興奮的說。

　　聶嗣點點頭，“讓山上的弟兄們動手吧，不要叫那些賊寇逃了。”

　　“唯！”

　　原本正面進攻的縣卒們，得到聶嗣命令，紛紛調轉方向，在遊徼的帶領下，按照事先規劃的路線，開始向著各個下山小道進發，配合山下的縣卒們夾擊賊寇。

　　一夜過去。

　　天蒙蒙亮的時候，太陽還沒有出來。

　　八月份的初晨，十分的涼爽。縱使一夜未眠，聶嗣也感覺得到涼風吹在身上，十分的痛快舒暢。

　　夏季的雍州，實在是太炎熱了。尤其聶嗣還穿著一層又一層的衣裳，稍微動一動就是全身汗。

　　他倒是想要穿些單薄的衣裳，但是‘短袖’‘短褲’之類的衣服現在可沒有，穿的再怎麽單薄，還是很熱。

　　欒冗興衝衝的跑過來，抱拳道:“少君，下面剛剛傳來消息，弟兄們生擒二十二人，殺死四十余人。我方未有傷亡，僅有幾人在激戰中受了輕傷。”

　　聶嗣揉了揉眼眶，心中稍微計算一番，發現勉強能和陶爽說的人數對上號。

　　“很好，讓弟兄們將生擒的押回去。另外，調一批人過來，看看賊寇巢穴裡面有沒有什麽值錢的東西。”

　　“唯！”

　　不消片刻，聶嗣率領十幾名縣卒趕到賊寇巢穴。

　　出現在聶嗣面前的是一處山洞，倒是和聶嗣想象中的賊寇巢穴差不多。

　　眾人進了山洞，迎面而來的就是一股極其難聞的氣味，不用想也知道是賊寇在山洞裡面吃喝拉撒留下的味道。

　　山洞不是很深，倒是挺寬廣的。

　　眾人走了三十余步便到頭了。

　　縣卒們舉著火把，在裡面翻找值錢的東西。

　　聶嗣捏著鼻子，舉著火把四處遊目。他還是第一次剿匪，心情有點小激動，不過他更期待的是能不能在山洞裡面找到什麽寶貝。

　　少頃，他失望了。

　　因為縣卒們翻來翻去，什麽也沒有，只找到不少的存糧和衣裳。至於值錢的東西，一樣也沒有。

　　“算了，回去吧。”聶嗣有些敗興。

　　便在此時，一名縣卒匆匆來報:“大人，在外面抓到兩個鬼鬼祟祟的家夥，似乎不是本地人。”

　　“出去看看。”

　　聶嗣率人出了山洞，便看見幾名縣卒押著兩個人立在不遠處。那兩人聶嗣恰好認識，正是徐庸與陶燭。

　　他走過去，揮揮手讓人松開他們。

　　“你們怎麽會在這裡?”

　　陶燭驚訝的看著聶嗣，“大人原來是朝廷的人。”

　　“在霸水的時候，你們沒看出來?”聶嗣玩味的笑著。

　　當時他正在押運糧食，周圍的縣卒與百姓的裝束還是有區別的，他不相信徐庸和陶燭對他的身份沒有猜測。

　　徐庸苦笑道:“看出來了，不過只是猜測，現在已經可以確定了。”

　　“你們怎麽會來這裡?”聶嗣問。

　　倆人對視一眼，陶燭正準備說話，聶嗣先他一步，提醒道:“你們要說實話，剛剛我們可是在這裡剿匪，若是你們不能自證清白，休怪我押你們回去審問。”

　　聞言，徐庸歎氣，言道:“不瞞大人，我們是來這裡尋鐵的。”

　　“尋鐵?”

　　“是的。”徐庸取下背後包裹，當著聶嗣面打開，裡面確實是幾塊礦石。

　　聶嗣撿起一塊，端詳片刻，再次看向徐庸，“你們尋這鐵礦石作甚?”

　　徐庸知道今天不說出來，面前這位怕是不會輕易放過他們，故而解釋道:“其實，在下乃是一名鑄劍師。聽聞隕山有天降神石，故而特地來此尋找神鐵。”

　　聞言，聶嗣稍微一楞，旋即噗嗤一笑，“沒想到你們還是鑄劍師，失敬失敬。”

　　所謂的鑄劍師，其實只是打鐵匠的另一種稱呼。

　　見聶嗣面露輕視，陶燭心生不滿，“師父可是鑄劍大家，連沛王都曾尋師父鑄劍！”

　　“沛王?”聶嗣稍微怔仲。

　　此時，聶嗣對酆朝也算是有了一定的了解。陶燭口中的‘沛王’，乃是雄踞豫州沛國的大王。

　　值得一提的是，這位沛王和義陽王一樣，都不是酆朝皇族出身，皆乃功臣異姓王之後。

　　而且，沛國自成體系，在酆朝屬於國中之國。

　　壓下心中的驚訝，聶嗣問道:“那你們可尋到了?”

　　徐庸道:“差不多了，今日來此，就是為了再尋一些，以防鑄劍時不夠用。”

　　聶嗣倒是來了興趣，問道:“此處的鐵礦，與他處有何不同?”

　　見此，徐庸解釋道:“其實說是鐵礦，但在我看來，這也不是鐵礦。世間金屬，除卻金、銀、銅三者之外，還有許多。我遊遍天下，就是為了搜集不同的礦石，帶回揚州打磨，融入劍中。譬如這隕山鐵礦，提煉而出的精鐵，硬度遠超一般鐵礦提煉出來的精鐵。而且，我在隕山周邊尋到的鐵礦，卻又和一般的鐵礦一般無二。由此可見，那天降神石的傳說，應該是真的。”

　　“如果我沒猜錯，這隕山中的鐵礦，乃是天外來物。若是能將其揉入劍中，雜以五金，說不定能鑄造出寶劍。”

　　說到最後，他的雙眼之中已是帶著向往的神色。

　　“原來如此，此番倒是讓我開了眼界。”聶嗣將礦石還回去，接著問道:“趙老父女，現如今過的如何了?”

　　陶燭答道:“如今惡霸已除，他們自然能過得更好。”

　　徐庸忽然問道:“敢問大人，郭孝隼是不是您出手懲治的?”

　　“為何這麽問?”聶嗣抱著手肘。

　　徐庸拱手道:“實不相瞞，那日經過大人提醒之後，我們調查了郭孝隼，發現此人確實手眼通天，故而沒有光明正大的狀告其所作惡事，而是暗中跟蹤，以求尋得機會，將其除掉。”

　　“那日，我與燭兒，親眼看見郭孝隼進入聶氏塢堡。此後，再出來時，他已被人廢了四肢，遺棄霸城鬧市。”

　　“看樣子，你們也調查過我。”聶嗣聲音一冷。

　　聞言，徐庸苦笑道:“還請縣尉大人見諒，這幾日賊寇在霸水劫走朝廷糧食的事情，鬧得沸沸揚揚，我與弟子，稍一打聽，便得知了您的身份，還望大人海涵。”

　　聶嗣失笑，他倒是忘了這一茬。他並沒有故意隱瞞身份，有心人稍微打聽一下，還是能猜測出來的。

　　“也罷，念在你們也是為了百姓的份上，此番我就不追究你們了，速速尋了鐵礦，盡早離去吧。”

　　這就是這個時代人的大膽，看見不爽的事情，若是走正規途徑走不通，那就會自己動手。

　　比如，乾掉郭孝隼。

　　聶嗣並不驚訝他們敢在自己面前說‘殺人傾向’的話。實際上，酆朝的律法中就有一條‘殺人償命’。

　　郭孝隼，確實該死！

　　“多謝大人。”徐庸拱手。

　　陶燭卻是不依不饒的追問，“你還沒說，郭孝隼的事情，是不是你做的呢?”

　　“是我做的，難道他不該死嗎?”聶嗣反問陶燭。

　　“他當然該死。”陶燭毫不猶豫的回答，緊跟著遲疑道:“可是那一日，你分明就是不想管此事的。”

　　聶嗣輕笑，“你啊，還是太年輕了。有些事情沒你想的那麽簡單，郭孝隼能縱橫霸城多年，你以為真的是憑借他豪俠的身份麽。”

　　“那是什麽原因?”陶燭問道。

　　“你不必知道什麽原因，那不是你該知道的。日後做事情，多動腦子，先動腦子再動手。若是那一日不勸你，你真的帶著趙老父女去霸城縣衙，那只會害了趙老父女。”聶嗣搖搖頭，帶著縣卒們離去。

　　雙方不過是一面之交，聶嗣沒打算如何提點他，點到即止。之所以告訴他們這些，不過是有感於他們心中僅存的正義感。

　　看著聶嗣的背影，陶燭嘀咕:“明明你更年輕。”

　　徐庸眸子稍微動了動，手掌輕輕摩擦衣角。

　　“燭兒，此人或可為劍主。”

　　聞言，陶燭眸子瞪的老大，難以置信道:“師父，您沒亂說吧。他......怎麽有資格成為劍主?”

　　“心懷蒼生而不露，心有憐憫而忍耐，此人，可為劍主。”徐庸語氣篤定。

　　見此，陶燭皺眉道:“可是師父，那櫟陽聶氏乃是豪奢貴庭，只怕平日裡沒少欺壓百姓。此人在聶氏中，地位只怕是不低，他真的有資格掌劍麽?”

　　徐庸輕笑道:“這一路過來，已經走遍了九州，我們也見識了不少人。上至王侯，下至黎民。有狡詐如狐者，亦有心系蒼生者，更有天生貴氣者。但是此人，給了我完全不同的感覺。”

　　“什麽意思，徒兒不明白。”陶燭疑惑的看著師父。

　　徐庸道:“此人心有正氣，然則困於俗世，止於古法。有朝一日，一旦困龍脫淵，衝破桎梏，尋得本心，前途無量。”

　　“師父的意思是，此人行事猶疑不定?”陶燭猜測。

　　徐庸搖搖頭，“不，是他的心。”

　　說完，他將包裹背起，說道:“走吧，該去做正事了。”

　　陶燭卻是暗中嘀咕，這劍還沒鑄造，師父倒是將主人給找齊了。

　　他追上徐庸，問道:“師父，此人可掌哪一把劍?”

　　“此事自由天定。”

　　說完，徐庸也不再搭理弟子，悶頭開始找石頭。