與此同時，賈府卻是一片肅殺之景。

　　賈咼左臂纏著白布，身靠憑幾，兩隻眼發出噬人的凶芒。在他身邊，以往行姿放蕩的賈婦亦是滿臉怒容。

　　昨日夜裡，那個一直被他們蔑視的賈璠，居然趁著他們二人歡好之時，暗下殺手。賈咼當時正要一泄如注，不查之下，為賈璠所傷。

　　眼下，讓賈咼暴怒的不僅是賈璠壞了他的好事，而是他丟失了一份重要的帛書，那封帛書是他寫給義陽王的書信，裡面所記之事，事關重大，容不得泄露絲毫。

　　更讓他難以接受的是，由於在歡好之時，被賈璠所驚，他隱隱發現自己的小兄弟好像不能抬頭了！

　　這是最讓他暴怒和不能接受的。

　　“大人，我們已經搜遍了丹水城，沒有發現那人的蹤跡。”一名護衛躬身稟報。

　　聞言，賈咼怒氣爆發，抓起矮幾上的香爐擲去。‘碰’的一聲，香爐砸在護衛額頭，灼熱的香灰灑滿護衛滿臉，燙的護衛倒地翻滾，捂著臉哀嚎。

　　“一群廢物！”

　　他大吼出聲，罵道:“你們連一個瘸子都抓不到，要你們有什麽用！”

　　聲音落下，賈咼拔出腰間三尺劍，走上前，朝著護衛連捅三劍，當場捅死那護衛。

　　一旁的賈婦嚇得不敢出聲，捂著臉看也不敢看。

　　捅死護衛，賈咼仍舊無法發泄自己內心的怒火，遂持劍在屋內亂砍一通，將擺設砍的七零八落，一片狼藉。

　　“大人。”一道聲音傳出，緊跟著一名灰衣人走進屋中。

　　賈咼撐劍，看著那人。

　　“馬天師，你怎麽來了?”

　　馬季戊呵呵一笑，拱手道:“托大王庇佑，已經全部準備妥當。”

　　見賈咼滿臉怒容，馬季戊不急不慢道:“那人既然盜了帛書，自然是不可能留在城中，現下那人若是想要活命，只有一個地方能去。”

　　來時，馬季戊已經知道賈府發生的事情。

　　“什麽地方?快說！”賈咼急忙追問。

　　“丹水書院。”

　　“丹水書院?”

　　馬季戊點頭，“賈璠曾是書院學子，是為范瓘弟子。若是他看了帛書的內容，只有去往丹水書院一條活路。更何況，現在丹水書院匯聚上萬災民，那是他最好的藏身之所。”

　　“我派人去丹水書院。”賈咼道。

　　“不可。”馬季戊打斷。

　　賈咼提醒道:“你可知道帛書的重要，你可明白我要殺其之心！”

　　“我知道，只是大人可曾想過，眼下書院上萬災民群聚，就算我們派人過去搜查，真的能查出來嗎?”

　　“而且，若是那封帛書已經交到了范瓘手上，即便殺了賈璠，那也沒什麽用了。大人，若因泄一時之憤，而耽誤了大王的大事，那可就得不償失了。”馬季戊緩緩說道。

　　聞言，賈咼怒容一滯，旋即狠聲道:“難道，留在此地坐以待斃嗎！”

　　“不，我們要主動出擊！”馬季戊回復。

　　“主動出擊?”賈咼先是一楞，旋即明白什麽，言道:“你打算現在就開始嗎?”

　　“為什麽不做?”馬季戊嘴角一勾，“現在丹水書院已經斷糧，撐不了多久，那些賤民也即將瀕臨毀滅。眼下，正需要我們推他們一把，徹底把事情做成！”

　　賈咼皺眉，拖著劍在屋內來回走動，劍身的血在地板上劃出一道血線，劍尖與地面發出‘呲呲’的摩擦聲。

　　賈婦不知道什麽時候已經悄悄的離開。

　　“不知大人有何顧慮?”馬季戊看著來回走動的賈咼，出聲詢問。

　　“馬天師，我們原先的打算可是先離開丹水，再實施手段。若是我們留在丹水，萬一到時候控制不住，牽扯到我們自己，那該怎麽辦。”賈咼停下腳步，看著馬季戊。

　　“大人盡管放心，只要提前貯藏清水和糧食即可。待事成，那些賤民必反！”馬季戊道:“而且，那個賈璠若是藏身災民之中，必然不可能善終。”

　　“後續呢，那件事也做成了?”賈咼問道。

　　馬季戊獰笑，“大人放心，一切早已安排妥當。此番，定叫那不願歸順的周氏易主！”

　　見此，賈咼眸色冷酷。

　　“好，就按照你說的去做！”

　　“唯！”馬季戊抱拳退下。

　　賈咼一劍釘在地板上，咬牙切齒道:“賈璠，我要你不得好死！”

　　丹水書院。

　　閆癸看完帛書，顫抖著手，將其放在矮幾上。在他的對面，跪坐著范瓘。

　　“果然是他，好賊子，好賊子！”

　　范瓘沒有閆癸那麽生氣，因為他們先前早已猜測，義陽王就是攪亂災民的幕後黑手，現在不過是證實了而已。

　　“眼下再計較這些已是無用，若是予猜測的沒錯，此番義陽王讓人暗中鎮壓災民，乃是為了逼迫災民造反。趁著朝廷大軍在邊疆對付異族，出兵南鄉郡，圖謀荊州。”

　　“他在癡心妄想！”閆癸‘哐’的一聲，猛拍矮幾。因為憤怒，面容幾近扭曲。

　　“你能阻止他嗎?”范瓘反問。

　　“我......”

　　‘不能’兩個字，閆癸死也不願說出口，哪怕這是事實。

　　“尚遜，我們真的要坐視義陽王佔據荊州，裂土而王嗎?！”

　　“除非你能說服朝廷立刻賑災，否則災民遲早會反。到時，朝廷大軍在外，義陽王便能借機出兵，以‘鎮壓造反’為名，佔據荊北。那時，朝廷無兵，誰能阻止義陽王。”范瓘道:“憑你?還是憑予?”

　　閆癸心冷了。

　　范瓘歎道:“水災，異族為禍，義陽王趁機尋釁，徒之奈何?日菊，其實你清楚，眼下朝廷對付白狄和肅慎，已是不可能抽調兵力對付義陽王。鄧亥、柳齊二人，更不會在這個時候和義陽王翻臉。若是予猜測的不錯，義陽王之後出兵南鄉郡，佔據荊北，鄧亥和柳齊也不會派兵阻止。”

　　“此二人，饕餮之性，國之奸賊，視權柄如性命。義陽王只要不攻打雒陽，此二人便不會真的和義陽王撕破臉。”

　　“可是，義陽王狼子野心，他們不會看不見。難道他們願意養虎為患，坐視義陽王逐步蠶食荊州，做強做大嗎?”閆癸不死心道。

　　范瓘冷冷一笑，“日菊，你要明白，奸臣之能，在於揣摩帝心。故此，他們才會被先帝委以重任，擔任輔政大臣。可是，這不表明他們是能臣。奸臣者，心狹而短視，得過且過，能安即安。你想要他們放棄榮華富貴，去同義陽王打一場不知勝負的戰爭，那是癡人說夢。”

　　他的話，像刀子一樣割在閆癸心裡。血淋淋的現實，讓閆癸痛苦不已。

　　閆癸手肘抵著矮幾，手掌捂著額頭。

　　“真的，沒辦法了麽。”

　　“大醫者，怕是也救不了彌留之人。”范瓘苦笑，“更何況，你我二人，不過小小醫工，何德何能，救得了大酆啊。”

　　倆人沉默數息，范瓘道:“相比較將來的戰爭，予更在意，這帛書中所寫的‘最後手段’，究竟是什麽?”

　　聞言，閆癸思索片刻，分析道:“眼下，我們的賑災已被他們擾亂，災民無糧可食，遲早還是會反。這最後的手段，恐怕是為了加快災民造反的日程。”

　　“有道理。”范瓘應了一聲，旋即又是沉默。

　　須臾，閆癸卷起帛書，收於懷中，眸色堅定道:“不管如何，此事我要上報朝廷。鄧亥、柳齊若是不出兵，那我就聯合朝臣給他們施壓，逼迫他們出兵，決不能叫義陽王的奸計得逞！”

　　“日菊......你，唉，何必呢，你這一去，怕是會九死一生。”范瓘不看好閆癸的決定。

　　閆癸坦然一笑，“尚遜，我頂著‘天使’的名號，卻在丹水碌碌無為，只能坐視生民受苦受難而無所作為。書院學子為了賑災忙前忙後，而我卻只能自怨自艾，這可不行。隻此殘軀向雒陽，誓報先帝知遇恩。回首莫看青蔥歲，無悔縞素太白頭。”

　　隨著閆癸最後的念誦，范瓘眼眸漸濕。他想起了當年心懷天下的自己，亦看見了頹然離開朝廷的自己。

　　“日菊，壯也！”

　　閆癸哈哈一笑，起身朝著范瓘拱手作揖，待他直起身子，言道:“尚遜，我此去，若是不能回來，你且代我看看......看看，大酆還有沒有變好的那一日！”

　　言罷，他轉身瀟灑離去，不帶走一片塵埃。

　　范瓘頹然的低下頭，似乎已經看見了好友將來的下場，聽見了他的噩耗。

　　靠在書院牆壁上的聶嗣，看著閆癸大笑離去，神情莫名。

　　事實上，他並沒有聽見夫子和閆癸談論了些什麽，可是他猜測，得知帛書內容，夫子和閆癸二人，應該一樣憤怒吧。

　　“伯繼，進來吧。”范瓘的聲音傳出。

　　聶嗣轉身，稍微整理衣袖，走進屋中。

　　“夫子。”聶嗣躬身一禮。

　　“坐吧。”

　　“唯。”

　　待聶嗣跪坐下，范瓘方才道:“帛書的內容，你看了吧。”

　　“看了。”

　　“是否感到心寒。”

　　“回夫子，弟子確實感到心冷。所謂災禍，原來是他人利用的工具，受害的卻是無辜百姓。”聶嗣平靜的注視著范瓘雙眸，“那位義陽王，究竟是誰?”

　　范瓘笑了笑，似乎猜到了弟子會這麽問，遂敘述道:“義陽王公叔氏，我朝立國天子，敕封的異姓王之一。公叔氏先祖，追隨立國天子征伐天下，因功，封於荊州義陽國。歷經數代積蓄，底蘊深厚。”

　　“可他現在，準備反叛。”聶嗣道。

　　范瓘頷首，“不錯，此番義陽王膽敢暗中行此惡事，實乃天災人禍所致啊......”

　　頓了頓，范瓘搖了搖頭，似乎不想多聊這件事情。

　　“伯繼，南鄉郡與義陽國毗鄰。若是依照帛書中所說的消息，怕是不久之後，義陽國會派兵進駐南鄉郡。你不是荊州人士，無需受此無妄之災，速速回雍州去吧。”

　　“那夫子準備怎麽辦?”聶嗣問道。

　　“予生於此，長於此，如今一副老骨，也當埋於此。”

　　“夫子，可隨弟子前往雍州避難。”

　　范瓘搖頭，“不想折騰了，勿要複言。”

　　見此，聶嗣也沒有出口再勸。實際上，他確實準備走了。繼續留在這裡沒什麽意思，什麽也做不了，只能眼睜睜的看著災難發生。而且，繼續留下去，很可能會有性命之危。

　　“夫子，弟子告辭。”

　　聶嗣起身作揖。

　　范瓘看著聶嗣，教誨道:“伯繼，你有仁善之心，本是好的。只是卻要謹記，人無傷虎意，虎有噬人心。將來若是出入朝堂，當小心提防鼠輩豎子。予，不求汝能造福百姓，但願汝，莫失良善之心。”

　　“夫子教，弟子不敢忘。”聶嗣拱手，又是一禮。

　　范瓘捋了捋胡須，似是想起什麽，從腰間取下一塊圓潤碧綠的玉佩。

　　凝視著玉佩一會兒，范瓘朝著聶嗣招招手。

　　聶嗣走過去，蹲下。

　　“來，手伸將過來，此物贈汝。”

　　聶嗣雙手並攏，接過玉佩。

　　這隻玉佩，半個掌心大小，圓月狀，通體溫潤，上面雕刻一隻‘松下臥鹿’，栩栩如生，一襲碧綠之色，生機盎然，一瞧便知不是凡品。

　　“夫子，這......”

　　“收下吧。”范瓘合上他的手指，笑著道:“佩戴此玉，可令人靜心寧神。”

　　聶嗣眸光閃爍，行了一禮。

　　“長者賜，不敢辭。”

　　收下玉佩，懸於腰際，聶嗣拜別范瓘。

　　從始至終，他們都沒有說起賈璠。因為帛書的內容已經告訴他們，想為賈璠討個公道，無異於癡人說夢。既是如此，何必為自己徒添煩惱呢?

　　凡事，量力而行。

　　他知道，這一走，很可能與范瓘再無相見之日。只是，他們二人都有自己的想法，自己的選擇。

　　離開書院，聶嗣最後回頭看了一眼大門，旋即踏步離去。

　　不遠處，宋圭仍舊纏著欒冗，想要收購其手中的虎皮。

　　見聶嗣歸來，宋圭問道:“大兄，如何了?”

　　聶嗣道:“無事，夫子告訴我，讓我盡快離開南鄉郡。”

　　“好啊！”宋圭高興撫掌。

　　他來這兒的主要目的，還是將聶嗣給勸回櫟陽。至於賣糧食，只是順手而為罷了。

　　聶嗣看向欒冗，稍作沉吟，說道:“欒兄，你我相識，我也不瞞你。如今書院雖得糧食救濟，但是撐不了幾日，你還是要早做打算。”

　　欒冗微微沉默，他自然知道聶嗣沒有騙他，可問題是他該去什麽地方?

　　逃難至此，還能再逃去什麽地方呢?

　　一邊的宋圭眼珠子轉了轉，輕咳一聲，“欒兄若是不棄，吾宋氏尚缺一名行商護衛，每月五百錢，吃喝管飽，欒兄可有意向?”

　　這家夥，看中欒冗的力氣了吧。

　　聶嗣暗自搖頭，懶得戳穿小老表的小心思。

　　欒冗看了一眼宋圭，雖然他知道宋圭說的應該是真的，可是他對宋圭沒什麽感覺。而且，此人動輒利字當先，只怕非易於之輩。

　　旋即，欒冗朝著聶嗣抱拳。

　　“敢請明公，為某指名道路。”

　　宋圭被華麗麗的無視，嘴角抽了抽，哼了一聲不發一言。

　　聶嗣眨眨眼，一時間有些糊塗，這種決定未來的問題，為什麽要問他?

　　“欒兄，我實在不好替你做決定。”

　　“明公仁善，某願追隨明公，為明公馭馬執盾，還請明公勿要推辭！”說著，他抱拳單膝下跪。

　　“不可。”聶嗣連忙將他抬起，卻發現自己根本搬不動欒冗。無奈之下，他只能苦笑道:“欒兄，你錯看我了。”

　　仁善，非他本心。他所做的一切，不過是心底僅存的天真在作祟罷了，經此一事，日後的聶嗣，絕不會天真了。

　　欒冗堅定道:“明公仁善與否，眾人皆能看得出來。且，若非明公相救，某與母親，只怕早已埋骨異鄉。母親常對某言，知恩圖報。 明公於某，有救命之恩，相助之義，望明公收納。”

　　“欒兄，就算沒有我，你也能活得下來。你能搏殺惡虎，足可以證明，你能活得好好的。”聶嗣道。

　　聞言，欒冗苦笑，“明公，搏殺惡虎，只能看運勢。某不可能每次都恰巧遇上惡虎，再者，當時初來南鄉郡，若非書院賑災，某早已死了。”

　　見他神色堅定，聶嗣一時間也有些難以下決定。須臾，聶嗣言道:“這樣吧，你先回去與你母親好好商量，若是下了決定，可在丹水城東門等我。”

　　“好，某這便回去告知母親，明公告辭。”

　　“嗯。”

　　看著欒冗高大的背影，宋圭拱手笑道:“恭喜大兄，得一忠衛。”

　　“此話何意?”聶嗣不解的看向他。

　　宋圭道:“弟，雖來這丹水書院不久，可卻看得通透。似欒冗這般，一家倆人逃難，若得救濟，必定全家爭相上前領糧。可欒冗每次隻領一碗，侍奉其母，足可見此人守規矩，孝悌義。其次，大兄布恩上萬災民，唯此人謹記於心，言行舉止，極為尊崇大兄。此人既無投好之意，更無貪婪之像。最後，知恩圖報，不為利所動，且身負搏殺惡虎之力，難道不該恭喜大兄嗎。”

　　聶嗣嘴角，隱晦的勾起微小弧度，一閃而逝。

　　“你是在惋惜虎皮，以及失去一位行商護衛吧。”

　　“大兄慧眼。”宋圭大大方方地承認，“弟，確實看中此人。只可惜，天意不可違，他既看重大兄，弟也無話可說。”

　　聶嗣拍了拍他肩膀，踏步離去。