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神都城以西,有一片皇家園林,名字叫做“西苑”。
西苑佔地面積極廣,裡面不僅有宮殿樓閣、花園亭台,還有大片大片的“禦田”,這也是天子親耕的所在地。
女皇親率群臣,乘車來到西苑,在一片禦田邊緣的田埂上站定。
蘇賢不在其中,因親自指點工部的匠人打造那件奇物去了,一會兒才到。
女皇與群臣興師動眾,來到此處,是為了觀看一場對比試驗,準確來說,是耕地的速度對比。
方才在萬象神宮,蘇賢曾放言,他的辦法可以提高一倍的耕地速度,但空口無憑,必須眼見為實。
西苑中的禦田,就是一個絕佳的試驗場所。
蘭陵公主親自下田做安排,兩隻耕牛分別套上犁架,站在同一起點,做好了耕地前的一應準備。
現在,就等蘇賢帶著他的奇物出場了!
一段時間過後,蘇賢還未到,反而先來了一批老農,約有十余人,衣衫較為破舊,粗布的衣服上與頭髮上都還粘著泥土,明顯剛從田地裡上來。
這些是什麽人?來此作甚?
女皇見眾臣疑惑,笑著解釋道:
“無論是朕,還是你等,皆不是務農之人,蘇愛卿鼓搗出的新奇物事究竟有沒有用,我們說了都不算。”
“他們。”
女皇指了指那群老農,道:“他們才是真正的行家,倘若他們也說蘇愛卿的新奇物事有用,那才是真正的有用。”
“陛下英明!”
群臣立即送上一堆彩虹屁。
女皇不置可否,揮手招來南宮婉兒,吩咐給那群老農賜座。
南宮婉兒領命而去,可結果老農們死活不敢坐,連道不敢,那邊女皇與群臣都還站著呢,他們豈敢入坐?
即便勉強坐下,也是扭來扭曲,十分不自在,最後女皇降旨,坐不坐全憑他們的自願。
老農們唰的一聲就站了起來,躬肩縮背擠在一塊兒,低頭不敢亂看,更不敢胡亂發言,謹慎而膽小……
隨著時間的緩緩流逝,半個時辰過去了。
蘇賢還沒帶著他的奇物出場。
女皇、蘭陵都在耐心等待,她們相信蘇賢的能力,既然敢誇下海口,那麽就有十之八九的把握。
群臣大多也相信蘇賢,也願意相信蘇賢,不過,以錢中書為首的、門下省的官吏們,卻在暗中冷哼:
“這麽久了還沒來,該不會是失敗了吧?”
不遠處,那群老農依舊躬肩縮背的擠在一塊兒。
他們是神都城附近真正的耕農,貿然來到傳說之中的西苑,還遠遠的見到了女皇與當朝眾臣,當真害怕極了。
誠然,他們已經得知,女皇命他們來此究竟是為了何事,可他們人微言輕,哪裡敢發表意見?
眨眼間,又是半個時辰過去了。
蘇賢依舊未到。
女皇、蘭陵依舊穩如磐石。
可絕大部分大臣心中開始犯嘀咕,蘇賢方才在萬象神宮曾誇下的海口,該不會是吹牛的吧?
錢中書冷笑不已,暗笑連連,他等待著,他忍耐著,待陛下對蘇賢徹底失去信心之際,就是他發作之時。
什麽辦法如此神奇,能提高一倍的耕地效率?
錢中書壓根不信!
就這樣,時間緩緩流逝,又過去了半個時辰。
可蘇賢還未到來!
這下就連女皇也有些按捺不住,她臉上的期待幾乎已被消耗殆盡,揮手招來南宮婉兒,吩咐道:
“你親自去瞧瞧,蘇愛卿那邊究竟如何了?無論好壞,都盡快回來告訴朕。”
“遵旨。”
南宮婉兒躬身退下。
一旁,錢中書注意到了女皇的舉動,心頭登時一喜,暗道:
“開始了,陛下終於開始懷疑那蘇賢了,這是一個良好的開端!蘇賢啊蘇賢,你最好永遠都別來!”
然而就在這時,錢中書嘴角陰惻惻的笑容剛剛浮現之際,南宮婉兒躬身退下之時,遠遠傳來一個太監嘹亮的聲音:
“太尉駕到!”
唰!
女皇、蘭陵、群臣,還有禦田邊上的所有人,全都循聲扭頭看去。
遠處寬闊的官道上面,果然有一大群人正快速趕來,當先一人騎乘高頭大馬,英俊挺拔瀟灑,風度翩躚,不是蘇賢是誰?
蘇賢終於來了!
蘇賢馬後,有一輛平板馬車,車上載著一物,半人高,蓋著紅綢,在明媚的陽光之下紅得鮮豔。
女皇君臣眼中猛地一亮。
車上紅綢遮蓋之物,應該就是蘇賢鼓搗出的新奇物事了。
這麽一個小小的東西,就能提高一倍的耕地效率?就能拯救大梁王朝於危難?著實令人不可思議。
平板馬車後面,跟著一群工部的匠人。
匠人後面,則是五六十余騎金吾衛。
看那情景,這些金吾衛是為了護送平板車上的奇物?
眾臣尤其是錢中書,嘴角狠狠一抽,有必要嗎?
西苑乃皇家禁院,莫非還有人膽敢來搶那東西不成?
無語!
終於,蘇賢領著大批人馬走近了。
車馬停穩後,他翻身下馬,與身後眾人一道拜見女皇,女皇口吐“免禮平身”四個字後,忙迫不及待問道:
“蘇愛卿打造的那件奇物成功了?就是車上那件東西嗎?”
“回稟陛下,幸不辱命,在臣與工部匠人的傾力打造之下,終於成功了,希望陛下與諸位沒有久等。”
女皇擺了擺手,笑道:
“若果真能提高一倍的耕地效率,朕就算等待再久的時間也值得,蘇愛卿,趕緊介紹介紹這件奇物吧。”
“遵旨。”
蘇賢走到平板馬車旁,一手捏住覆蓋的紅綢一角。
他並未立即扯開紅綢,而是在那醞釀,似乎是要製造一個“閃亮登場”的效果。
女皇、蘭陵,以及大部分大臣,自然無比期待,雙眼死死盯著平板車上的紅綢,急於一窺其貌。
錢中書面色難看,暗中冷哼一聲:
“即便你來了又如何?裝模作樣,老夫就不信你能鼓搗出提高一倍耕地效率的東西,等著吧,且看你待會兒如何露餡!”
一旁,龜縮在一塊兒的老農們,也不禁伸長了脖子朝這邊望來。
他們不知蘇賢在搞什麽把戲,但料想那就是所謂的奇物了。
“陛下請看,這就是臣打造的新農具——曲轅犁!”
蘇賢一把扯掉覆蓋的紅綢。
平板車上的東西水落石出。
眾人屏住了呼吸,定睛看去,果然是一隻造型與普通犁都不同的怪犁。
這怪犁的把手上,還套著一朵紅綢軋製的大紅花,像是個新郎官。
“曲轅犁?”
女皇君臣圍了上去,擦亮了眼睛仔細觀察。
那群鬼縮的老農們,也想上去湊熱鬧。
可那邊不是女皇就是大臣,都是需要仰視的大人物,他們的雙腳就像灌了鉛似的動彈不得。
錢中書擠在最前面,他眉頭沉重,盯著曲轅犁上看下看左看右看,奈何他只是粗通農事,看不出一個所以然來。
但即便如此,他依舊不信單憑此物就能紓解春耕之困,也不願相信。
他默默退至眾人身後,也不出言嘲諷,且等蘇賢失敗了再說也不遲,不然女皇又要“偏袒”蘇賢了。
“蘇愛卿,這曲轅犁有何特殊?依朕看來,此犁與常見的犁區別並不大,它果真有奇效否?”女皇問。
“陛下,行不行拉出去遛遛就知道了,請陛下下令,立即開始試驗。”蘇賢自信笑道。
“那好,我們就先看看效果如何吧。”
“……”
隨著女皇一聲令下,早有工部的匠人抬著曲轅犁下到禦田,來到那兩頭耕牛所在的地方,為其中一頭耕牛替換成曲轅犁。
接著,四個小吏下到禦田,兩個在前牽牛,兩個在後面扶犁,他們都是管理禦田的小吏,此刻親自上陣。
重頭戲終於要開始了。
所有人都屏住了呼吸。
一眨不眨盯著那兩頭耕牛,以及新舊兩種犁。
究竟誰能拔得頭籌?
不得而知。
還有,假定曲轅犁耕田速度更快,但到底能不能快過一倍的速度,也不得而知。
女皇、蘭陵,以及大部分大臣的臉上,都掛滿了期待,若憑借曲轅犁果真能紓解大梁的春耕之困,那就再好也不過了!
錢中書則冷笑連連,暗中等著看蘇賢的好戲。
那群老農之中,有個年齡稍長之人早已楞在原地,眯著雙眼死死盯著遠處的曲轅犁,面露思索之色……
“開始!”
隨著有人發一聲喊,兩頭耕牛同時開始耕作。
那種老舊的直轅犁,笨重又不靈活,超控起來十分困難,耕牛也需更大的力氣才能拉動,因而速度十分緩慢。
可是,對比試驗剛開始沒多久,令人意外的一幕出現了——
笨重的老式直轅犁,居然跑在了前面,從一開始就拉開了距離,而且越往後拉開的距離就越大!
怎麽會這樣?!
整個禦田上下,除了牽牛扶犁的那四個小吏,所有人都石化在原地,面色各異。
許久之後,大臣們方才回過味來,紛紛側眸瞥一眼蘇賢,然後面面相覷,眼神與面色都十分古怪。
蘇賢不是吹噓,這曲轅犁的耕地速度,是普通犁的一倍嗎?
為何反而落後這麽多?
不說一倍了,就連與普通犁齊平都做不到!
那曲轅犁怕是言過其實了!
蘭陵公主峨眉墳起,暗中緊握秀拳,居然失敗了?不應該啊,蘇賢可是屢次創造奇跡的男人,可這次為何……
女皇也是眉頭漸皺,她曾對蘇賢新鼓搗出的曲轅犁寄予厚望,可是眼下……莫非,還是要委屈自己去求南陳與蜀國不成?
蘇賢更是一頭霧水,眉心擠出一個“川”字型,莫非記憶出了差錯,導致鼓搗出的曲轅犁有問題?
實際上,蘇賢沒見過犁的實物,也沒見過牛拉犁的真實場景,隻從圖片上看到過曲轅犁的大體形狀,對耕田之事更是一竅不通。
所以,現在出了問題,他第一時間就想到“記憶出現差錯”的可能性,並堅信不疑。
女皇、蘭陵等人身份尊貴,也不大通農事,見曲轅犁耕地速度慢,第一時間想到的就是曲轅犁不行!
與此同時,另外一邊田埂上的的老農之中,有一人欲言又止,急得抓耳撓腮,想說什麽卻又不敢開口。
……
女皇、蘭陵,還有眾臣,雖勘破了曲轅犁的虛實,但也沒想過要將蘇賢打入十八層地獄,畢竟蘇賢以往的功績擺在那裡。
他們只是在心中感歎:“智者千慮,必有一失啊!”
自古有人憂愁就有人歡喜。
比如錢中書。
他強忍著自己,不曾笑出聲來。
但嘴角的弧度卻再也不能掩飾,他側頭欣賞著女皇、蘭陵、眾臣、蘇賢臉上的各種神色,心頭就像吃了蜂蜜一般甜。
哈哈哈哈哈!
果然,果然啊,蘇賢果然失敗了!
錢中書真的想仰天大笑三聲,不過現在還不到最佳時機,暫且再忍耐一陣,待女皇怒斥蘇賢之際,就是他表演的絕佳時刻!
他期待著那一刻……
耕地速度對比的試驗還在繼續。
這塊禦田長約十丈,換算成後世的單位就是三十多米。
普通犁已經耕完一壟,正笨拙的調頭,準備繼續耕。
而蘇賢的曲轅犁……竟才耕完三丈的地,實在溫吞得厲害。
這曲轅犁的效率,莫說普通犁的一倍,相反,人家普通犁才是它的一倍,哦不,三倍!
女皇看不下去了,側眸看了蘇賢一眼,眼神複雜,心中蔚然一歎,準備結束這場鬧劇。
不過,就在此時,那邊鬼縮的老農之中,忽奔出一人,心情激動,衝扶著曲轅犁的小吏大聲喊道:
“錯了,錯了,這犁不是這樣用的,錯了,錯了……”
這突兀的聲音,霎時吸引了所有人的視線。
眾人看去,發現這位老農心情激動之外,還滿臉脹紅,眾人恍然想起,這些老農自打來了這裡後,便一言不發,害怕得緊,生怕惹火上身。
可眼下……這位老農竟跑出來大喊大叫,可見他究竟下了多大的決心。
“肅靜,來人,將此人拿下!”
禦田附近的金吾衛出動,披堅執銳,一幅要殺了老農的架勢,那老農終於清醒過來,心中猛地一顫,嚇得夠嗆。
“且慢!”
女皇面色一動,叫停如狼似虎的金吾衛,對那老農招手道:“老人家,不用怕,請上前說話。”
“是。”
那老農上前,因過於緊張與害怕,不待女皇詢問,他便連珠炮般說道:“錯了,那犁不是那樣用的,他用錯了,所以才如此緩慢,錯了!”
女皇眼睛亮了一下,忙問:“老人家,你如何知道他做錯了?”
“感覺!陛下,草民……可以去試一試嗎?”老農拜道。
“準奏!”
“……”
這老農心情十分激動,竟忘了拜謝女皇,轉身直奔禦田而去,跑到套了曲轅犁的耕牛旁,從小吏手中接過扶手。
只聽他吆喝一聲,不知使了什麽魔法,那曲轅犁在他手中竟無比靈活,耕地速度肉眼可見的暴漲一大截!
這……怎麽回事?
禦田邊上, 所有人都是一臉驚詫,目瞪口呆。
那老農扶著曲轅犁耕了一會兒地,愈發得心應手,速度越來越快,導致前面拉犁的耕牛也歡快的叫了一聲,默默加快步伐。
很快,老農耕完了這一壟。
調頭之際,禦田邊上響起一陣陣驚咦之聲,因為曲轅犁太快也太靈活了,三兩下就調過了頭,繼續往前耕。
就這樣,眾人眼睜睜看著老農扶著曲轅犁超過了領先的普通犁,不一會兒便將之遠遠甩開,耕得又快又好。
“看來蘇愛卿謙虛了,曲轅犁的效率不僅僅隻比普通犁高了一倍,起碼有兩倍!”女皇壓抑著心頭的狂喜。
“怎麽會這樣?不,這不可能!”錢中書直接破防,死死盯著曲轅犁的雙眼中,布滿了血絲,面色難看至極。