退出戰場的斯旺克小隊安好無恙，不過因為托萊德的死亡讓氣氛有些沉重。魔人們已經不會追上來，西面除了寒冷連風雪都沒有，夜晚格外安靜，他們在地上升起了營火。

　　“別這麽沮喪，魔人們會付出代價的。”

　　博肯列拍著泰斯的後背，他明白泰斯和托萊德的關系很好。身為貴族的托萊德從來沒有回避和他們來往，雖然他的說話方式很奇特，但是泰斯他們都當作是貴族的特別禮儀。

　　泰斯死死握住旗幟，他低頭看著燃燒的營火。

　　“你說，他當時為什麽不躲開，明明那攻擊只是對準軍團的旗幟。”

　　這個問題泰斯想了好久都沒有明白，旗杆被他攥緊，另一隻手中已經抓著一把泥土。旁邊的隊員都聽見了他的問題，戰鬥了一天，大家都十分疲憊，死亡的話題還是沉重了一些，都沉默著沒有回應。

　　斯旺克把黑刺木的樹枝丟進了營火，火焰又大了一些。

　　“那隻說明他是個蠢貨。哈，人死了可就真沒了，旗幟沒有了，回去找後勤組拿新的就好。不過，誰知道那些貴族腦子裡想的什麽。”

　　躺在地上的帕塔應和著隊長，看來這也是他的答案，其他人沒有發表看法，博肯列也表示自己無法理解，唯有加托尼看著火光中飄揚的旗幟，若有所思。

　　“那就是‘魔石’嗎?這些魔人竟然還有這樣的武器。”

　　雖然博肯列也聽說過危險的紅色石塊，但想起那穿破鐵牆、打碎沙牆的金色巨錐，博肯列還是感覺奇怪，這麽弱小的魔人是如何做出這種武器，如果每個魔人都有一塊那樣的‘魔石’，那北境的軍團應該不會是他們的對手。

　　“啊，那不過是一些魔人的‘存貨’。他們可能把保存了幾百年的攻擊釋放出來，但這種‘存貨’可都是小驚喜，具體的威力還是很看運氣。所以偶爾倒霉還是會出人命的。”

　　斯旺克打了個響指，鐵盤托著新鮮的鹿肉飛到了營火旁。煙木林裡棲息著這些黑色毛皮的野獸，戰鬥將他們趕出了家園，幸運的隊長在黑刺木林裡找到了落單的一隻，他們晚上也就不用再擔心食物。

　　“那狩獵的時候?”

　　帕塔坐起身，用長劍串上一塊鹿肉，在營火上炙烤。

　　“我們的狩獵一般不會激怒他們，而且我們在幫他們淘汰弱者，他們在幫我們練手。副隊長，這火有點小，我怕我的肉烤不熟。”

　　西沃西斯指頭一點，一團大火直接烤焦了鹿肉，帕塔只能咂咂嘴吧，默默串起了另一塊肉。

　　“我好像有點明白了。”

　　“你明白了什麽?”博肯列湊近了泰斯身邊，泰斯抬起頭看了一圈在場的各位。

　　“如果我死了，我也不希望你們為我難過，所以我就為他難過一晚，不會影響明天的戰鬥。”

　　斯旺克閉上了眼睛，嘴角上揚。博肯列用力拍了兩下泰斯的後背，真心覺得他說得不錯。

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　　黑色的巨鷹盤旋在空中，身上的羽毛正不斷下落，舊的黑色羽毛掉落，新的白色羽毛生長了出來。巨鷹的後背凸出，一塊肉包突兀地出現，它好像察覺到了身體的異常，盤旋的黑鷹開始滑翔，慢慢靠近了地面，降落在高大的煙木林內。

　　“爭鬥了幾千年，他們還是如此混亂。”

　　赤裸的男子在巨鷹後背出現，他身上還掛著粘稠的血汁，神情疲憊的巨鷹站在樹頂，哀怨地看著這男子，男子輕輕拍打了巨鷹的身體讓它飛向空中。

　　“曼努爾的舞者已經站上了舞台，不過我可不是有耐心的觀眾。”

　　男人從巨鷹身上跳了下去，從幾十米的高空狠狠地摔在了雪地上。男人好像感覺不到疼痛，立刻就爬了起來，砸下的雪坑已經被黑色的羽毛覆蓋，男人也不再赤裸，穿上了華麗的紅色絲綢，他滿臉笑意看向泰斯逃走的西方。

　　墜落的巨大聲音驚動了魔人，幾十名魔人拿著武器，圍住了衣著華麗的男子。長槍指著他的腦袋，魔人們露出凶狠的表情。男人張嘴，說出了魔人的語言，靠近的魔人臉上表情驚異，收回武器，向東面的山脈跑去。

　　“王國的子嗣們，勇者和惡龍，異族和人類，再加上我的伴奏，希望這次彩排能夠圓滿。”

　　腳下的羽毛慢慢懸在空中，男人輕輕踩在面前的羽毛上，下一枚羽毛又飛到了他面前，他就這樣一步接著一步，走向軍團駐扎的營地。

　　今天的風雪比往日都要強烈，北方吹來的風夾帶著巨大的冰塊，男人在冰天雪地裡行走，風雪好像刻意避開了這人，雪花繞開他飄向兩側。

　　此時已經是夜晚，留在駐地的士兵們都回到了自己的帳篷，夜晚巡邏的隊伍開始了交接。門口守衛的士兵遠遠看見了雪地裡出現的人影，警惕地拿出武器，站在了門口。

　　“今天的風雪就像我的心情，北方的人啊，你究竟為什麽駐守。”

　　身穿灰色鎧甲的士兵已經覆上了一層白雪，利用符文的光線，逐漸看清了對方的長相。

　　“原來是托萊德，你不是去舉旗幟了嗎，怎麽這麽快就回來了?”

　　士兵們好像沒有看見他身上的衣服，只是正常模樣地交談起來。

　　托萊德解釋道，自己並不是入選的隊員，因為貴族的關系，軍團長破例讓自己舉旗。進入戰鬥之後，他和其他隊伍走散，旗幟也丟了，他這是回來再取一面旗幟。

　　“現在軍團長不在，後勤組的大部分人員都到了前線，哪裡還能找到旗幟呢?”

　　托萊德指向軍營門口的旗幟，駐守的士兵紛紛拍手稱讚他的聰明，手鼓著掌，看著托萊德把旗幟扯下。托萊德把旗幟當作披風穿在身上，士兵們都沒有發表什麽看法，還是一直站在原地不停地拍手。

　　“稍微費力一點好了。枯爛之羽，第三法則。”

　　托萊德右手指劃出圓型的圖像，左手指勾勒圓圈中心的眼睛，張口吐出黑色的羽毛，羽毛首尾相連，化為倒立的三角圍在圓形外。托萊德吟唱著古代的文字，每吐出一個音符，地上的光印就淡下去一分，等托萊德唱出最後一個音節，營地內的光線全部消失。

　　黑暗籠罩了星空，休息的士兵們全部衝出了帳篷，全副武裝的隊伍們都在議論著發生了什麽。軍團南方傳來巨大的聲響，那是樹木倒下的聲音，踐踏大地的聲音，獸叫聲回蕩在整片森林。

　　“獸潮?”“南方的野獸迷路了！”“他們從南面過來了！”

　　士兵們立刻朝著南方的大門湧出，拔出武器嚴陣以待。

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　　北方煙木林內，魔人們已經發現了軍團的大部隊，更多的強者加入了正面交鋒。

　　不得不說，幾年內的交戰讓他們彼此都熟悉了對方，魔人們猜到了軍團的鎮壓活動， 弱小的魔人已經躲進了山脈中，站在九支隊伍前的敵人們都是魔人族的驕傲。

　　軍團這次的目標是礦石和樹藤，戰鬥期限是這個夜晚。戰士們已經來到了山腳下的開采處，洞內的魔人都已經被清理，剩下的任務就是撐下一整夜，然後他們會帶著開采的礦石和掠奪的木料回到營地。

　　魔人族和人族最大的不同在於成長，魔人族生下來就只能掌握一種武器，並且這種武器會陪伴他們一生。除了戰鬥天賦的缺陷，魔人族因為每年都死亡慘重，幾乎無法將技藝與經驗傳遞下去，再加上北境軍團有意的鎮壓，除了人數優勢，魔人自身並無法形成真正的威脅。

　　一開始，鎮壓如同往年，軍團長帶領著她的雪人隊伍在山腳下的村落中掃蕩。艱難開采的任務交給了人數眾多的小隊，而實力強大的隊伍，比如西雷阿，維萊克，守住了狹小的入口，最後出發的普拉蒂一行沒來得及進入礦洞，於是他們就在魔人村落中任意掠奪。

　　剛開始的行動非常順利，魔人們雖然會前赴後繼地撲來，但都如同飛蛾撲火，很快就被軍團打退一波又一波的進攻。在軍團看來，魔人們都是一群死腦筋，幾十年來都是‘武者’的戰鬥方式，使用的武器都是那些容易製造的劣質貨。

　　在某一刻開始，突如其來的壓力開始爆發。魔人們像不在乎損失一樣，瘋狂使用著幾百年內留下的“魔石”，各式各樣的力量在戰場中釋放，奇異的能力在黑夜中綻放光芒，形勢急轉之下，軍團這邊只能狼狽抵抗。