軍團駐地內的士兵們統統讓開道路，參加鎮壓行動的幾支隊伍很快就到了營地外。他們的隊長早就在此等候多時，等到泰斯一行人來到營地外，黑荊棘托著的軍團長也在雪地中，北方的寒風如上次一樣停了下來。

　　還沒有等到十支隊伍的士兵全部就位，黑色的荊棘朝著遠方爬行，金發公主獨自向著北方離開。看見這一幕的隊員們議論紛紛，不過隊長們倒是不為所動，看來軍團長已經告訴了他們行動的計劃，隊長們打算等到自己的隊伍全部到齊後，就領著自己的人出發。

　　因為斯旺克小隊的人數是最少的，他們是最早到齊，泰斯一行也就成為了第一支出發的隊伍。斯旺克正要離開的時候，背後有人叫住了他們。

　　“且慢，軍團的旗幟需要護送，讓我跟著你們。”

　　泰斯一直盯著托萊德，這位貴族士兵彎下腰將手插進雪堆中，直接從雪地裡拿出了三人高的旗幟，輕易地抗在肩上。

　　斯旺克看了看這陌生的士兵，並沒有開口拒絕。

　　“跟著，我，比她，安全。”

　　是普拉蒂。通用語對半獸人還是難了一些，普拉蒂吃力地吐出幾個詞，不過大部分人都明白了他的意思。普拉蒂取下了頭盔，露出他那半狼的頭顱。半狼人?泰斯看到這副面孔，突然就明白了對方的為何身體如此巨大。

　　普拉蒂的隊伍還在集結，他的士兵們紛紛朝著斯旺克看去，高大的身軀加上殘暴的名聲，泰斯感受到了壓迫感，托萊德扛著旗幟，呆滯地看著前方，好像並不在意這些窮凶極惡的家夥。

　　其他隊伍都看向了這邊。

　　普拉蒂以實力而出名，斯旺克因為是女隊長，身份十分特殊。矮人凱爾維裡吹著口哨，維萊克的士兵們手握在劍柄上，隨時準備進攻，特納也不再清點自己隊伍的人數，他本人立刻轉向普拉蒂，說明了自己的立場，其他西面的隊長們也都表達了自己的態度。

　　與西面的團結一致相比，東面的隊長們就毫不關心。也許是對於普拉蒂的自信，這些東面的隊長除了多看上兩眼，並沒有表示過多的關心。普拉蒂也只是看向斯旺克，臉上冒起白色的熱氣，斯旺克推開自己的隊員，慢慢走近了這頭野獸。

　　“這可由不得你，旗幟手能決定自己想跟著誰。”

　　斯旺克指向托萊德，貴族士兵揮舞著旗幟，表達了自己的選擇。

　　“軍團，保護，旗幟，更優先。”

　　普拉蒂那些不同身形的隊員從他身後站了出來，站出的六位士兵正好對上斯旺克這邊的六位隊員，選拔的隊伍們都看懂了半獸人的心思，他希望通過比試決定旗幟手的歸屬，確實是個公平的做法。

　　今非昔比的泰斯毫不怯懦，斯旺克隊伍的六人都站在了隊長身邊，他們開始打量著對方的實力。普拉蒂的六人差別很大，雖然他們戴著頭盔，看不清楚對方的種族，但還是能憑借四肢的異常，推斷敵人擅長的攻擊習慣，比如，沒有穿上戰靴的擅長速度，胸口不穿板甲的家夥肯定留著鱗片，特質的臂甲和拳套裡一定藏有利爪。

　　“六對六，確實很公平。”

　　斯旺克對著普拉蒂說道，普拉蒂點點頭，戴上頭盔退到隊伍後面。

　　“不過，”斯旺克抬手打出響指，六具鐵牢籠從天而降，直接將六名半獸人關在裡面，“我沒興趣講什麽公平。”

　　關在鐵籠裡的士兵敲打著牢籠，不過都是徒勞無功，極小的空間裡，

他們什麽招式都無法使出。普拉蒂的反應也很快，隻用了一聲巨大的吼叫，直接將鐵製的牢籠擊碎，這吼聲像戰鬥的警號，普拉蒂整個隊伍的士兵們立刻朝著斯旺克圍過去。　　泰斯等人拔出了自己的武器，雖然人數不在優勢，但對方的行為反而激起了泰斯等人的鬥志，少數戰多數怎麽能不讓他們熱血沸騰。

　　“哼，真以為自己無敵了嗎?”

　　也不知道是誰說出的這句話，西面隊伍的士兵全部朝著普拉蒂的隊伍走去。試圖包圍斯旺克的士兵怎麽也無法再往前走一步，腳下的路面不斷後退，這片冰雪平地上突然長出翠綠的樹木，擋住了半獸人的視線，無數把銀色小刀懸在普拉蒂脖子邊，讓他的隊員無法輕舉妄動。

　　“什麽，意思?”

　　“這是我們的規矩，軍團的旗幟不能在半獸人的隊伍。”

　　東面隊伍的隊長們只是看著普拉蒂，一點幫助的想法都沒有，看來這群家夥也是這麽想的。西面的士兵們圍住了這群半獸人士兵，命令他們放下武器。

　　“我，放棄。”

　　普拉蒂放下了自己的長槍，他的隊員們也跟著自己的隊長，紛紛把武器拋在雪地。見對方放棄了爭鬥，西面隊長們也收回了自己的控制，隨著綠色樹林在風雪中消失，一同消失的還有整個斯旺克小隊。

　　“走吧，別看了。”

　　左迪諾已經集齊了自己浩大的隊伍，繞開了被圍住的普拉蒂隊伍。同樣做的還有西雷阿，南方的叛軍頭子根本沒看一眼這些半獸人，他集齊人手就離開了。其他小隊陸陸續續從北面出發，最後隻留下了普拉蒂的隊伍，他們在雪地裡站著，望向離去的那些隊伍。

　　軍團長離開後，北方的風雪再次咆哮，半獸人丟在雪中的武器被暴雪掩埋，他們在這空曠的地方咆哮著，發泄心中的憤怒，身上的鐵鎧都被撐破。戰士們將用自己的行動報復這些軟弱的士兵，他們重新集結，毛發上沾著雪花，朝著魔人的領域前進。

　　……

　　斯旺克走在前面領著隊伍，沒有和普拉蒂的隊員戰鬥讓隊員們都有些遺憾，泰斯看了眼剛才同樣站出來的查爾斯。在小隊呆過的三個月裡，他從來沒有見查爾斯出手，而就在剛才，連查爾斯都站在了前面，真是錯失了熟悉隊友的機會。

　　加上托萊德，一行隊伍正好是八人。隊長和副隊長走在最前面，泰斯和博肯列站在托萊德兩旁，三人走在隊伍的後方。

　　一路上，魔人斥候早早盯上了這隻八人小隊。大量黑箭從隱秘的角落朝著他們射出，不過這些木製的弓箭完全無法造成傷害，沒等黑箭靠近隊伍，四周出現巨大的鐵牆攔住了所有的進攻，鐵牆擋住攻擊之後，變為鐵片飛向黑箭的方向，淒慘的哀嚎聲從遠處傳來，一輪又一輪的偷襲都停止在這一步。

　　斯旺克隊長的心情並不美麗，也許是普拉蒂臨走前的挑釁讓她不太開心，這群可憐的魔人就成為了她的發泄口，其他人連抽出武器的機會都沒有，只是警惕著繼續前行。

　　八人穿越暴風雪來到了巨木林。和過去狩獵魔人時一樣，這裡的樹木還沒有長出一點嫩芽，冬天已經結束，如果到了春天，說不定這些漆黑的煙木能夠長出翠綠的枝條。

　　隨著隊伍進入魔人的核心區域，更多的魔人小隊朝著這邊靠近，托萊德舉起的旗幟讓泰斯他們沒有躲藏的可能，不過以他們的實力，一路都是碾壓著魔人的進攻進入腹地。

　　“所以，我們成為了吸引仇恨的隊伍嗎?這種事讓人數更多的小隊來做不是更好?”

　　博肯列把彎刀從一名魔人胸口抽出，三把銅刀飛向最近的三名槍魔人，利索地削下了他們的腦袋。帕塔朝著一隊魔人衝去，長劍貫穿了首當其衝的魔人，長劍穿透他的屍體，劍刃朝著前方繼續衝刺，一路上刺死了三名魔人。解決了近戰的敵人，加托尼躲閃箭雨後來到了遠處，劍光掃向了剩下的弓箭魔人，整齊地將他們一分為二。

　　“蠢貨，這樣反而更安全。魔人很清楚我們只是誘餌，這樣他們不會輕易使用‘魔石’。”

　　查爾斯還是沒有出手，他握著細劍站在托萊德身旁，警惕地看著戰場周圍。魔人巡邏的隊伍不斷湧入，泰斯的黃沙球發揮了極大的作用，雖然每個黃沙球都不致命，但是他能同時朝著幾個方向發射，成功減緩了魔人支援的速度。

　　兩側和後方是壓力最小的方向，正面的隊長和副隊長承受了主要的攻擊。他們既要攔下所有的黑箭和飛石，同時還要快速解決那些具著劍和木盾的魔人，隊伍前行的速度正不斷變慢，魔人的實力也在不斷變強，陷入持久戰是早晚的事。

　　“朝著西方前行，我們已經為軍團拖了足夠多的時間。”

　　斯旺克小隊已經非常疲憊，他們前行的一路上不知道殺死了多少魔人，身後的道路都被魔人的暗血染紅。魔人們的屍體不會立刻腐爛消失，身後的遺骸幾乎連成了一條線，但無論傷亡如何，這群魔人都不懼怕死亡，就像沒有看見那成堆的屍體一樣，前赴後繼。

　　聽見隊長的命令，整個小隊都受到了鼓舞。八人從西面撤退，魔人們窮追不舍，畢竟這個八人小隊殺害了太多他們的同伴，這讓泰斯等人的撤退並不輕松。魔人從西面出現，早早堵上了他們後退的道路，敵人們好像早就知道了泰斯等人的策略，兩面夾擊下，泰斯等人後退的速度異常緩慢。

　　西沃西斯換到了隊尾，正面由斯旺克一人守衛，隊伍將旗幟圍在了中間，沒有一隻木箭能夠接近代表軍團的旗幟，托萊德反而一路讓旗幟飄揚，鼓舞著眾人，但也更加激怒了敵人。

　　“快到了，希望就在前方。”

　　泰斯等人已經看到了黑刺木林。從撤退開始這麽久，魔人們應該發現從東面進攻的其他隊伍了，只要泰斯他們能到達西面的雪地，他們就有重振旗鼓的機會， 軍團裡其他的隊伍也應該抵達了礦場。

　　“希望他們能送我一塊湛礦石，這樣我就能完成交易了。”

　　正如猜想的那樣，東面進攻的隊伍被魔人發現，前來西面圍攻的魔人驟然減少。在泰斯等人靠近黑刺木林的時候，魔人們紛紛退向兩側，好像讓開了中間的道路，動作統一，似乎受到了指揮。

　　“不對，快向兩邊散開。”

　　敵人深處一點金光閃爍，巨大的爆炸聲朝著泰斯這邊傳來。等他們反應過來，一枚金色的巨錐已經飛到了隊伍面前。

　　斯旺克架起數十道鐵牆，泰斯也立起黃色的沙牆擋在鐵牆後。“砰砰”的聲響接連傳來，鐵牆完全沒有攔下它，巨錐撞上沙牆，拖著整個黃沙牆撞飛了前面的隊員。泰斯感到那尖銳的力量刺入了自己的腦海，疼痛讓他突然失去了集中力，黃沙散去，巨錐摧枯拉朽射向軍團旗幟，已經沒有什麽力量能夠阻止飛來的攻擊。

　　突然血花四濺，托萊德雙手抓著金色錐子，軍團旗幟插在他身後。半個錐身已經進入了他體內，鮮血從他的嘴角留下，他朝著泰斯笑了笑，然後倒在了地上，失去力量的金錐化為一灘雪水，留下了盆口大小的傷口。

　　已經失去了大半身體，托萊德絕對沒有存活的可能，泰斯等人只能拋下他的屍體。來不及為隊友的死亡傷感，剩下七人拔出旗幟，向著西面繼續逃離。

　　剩下的魔人沒有再追下去，他們轉向東面快速支援。

　　沒有人發現，托萊德的屍體變為無數白色羽毛，漸漸與積雪融為了一體。