染染接著歎道:“黃鶴為了尋一頭麒麟坐騎，辛苦奔走數年，豈肯就這麽空手而回?他見到徒兒找到的幼麟，越看越是心癢難耐，回山後，直接就說道:‘天奇，多虧你救下了這頭幼麟，否則為師忝為靈獸峰之主，卻沒有一頭像樣的坐騎，傳出去豈不為人恥笑?此行當記你頭功。’說完，他就不由分說地帶走了那頭小麒麟。牧天奇當然心有不甘，可他又能做什麽?”

　苟豈不忿道:“我真替他不值，平白送了半條命，卻什麽也沒落著黃鶴難道就沒給什麽補償?”

　染染道:“不久後，黃鶴廣收門徒，並在靈獸峰獨創了一個‘首席弟子’的名頭，賦予了牧天奇超然地位，這也算是個補償吧。”

　苟豈呸了一聲:“什麽狗屁首席我要是牧天奇，索性把那隻小麒麟偷走，就此叛出靈獸峰！反正在黃鶴這種人手下修行，也沒什麽意思。”

　染染默默點頭:“他確實是這麽做的。”

　苟豈愕然道:“什麽，他”

　染染道:“牧天奇事後大概是越想越氣，於是某一天趁著黃鶴外出時，潛入他宮殿，想要帶走幼麟，就此永遠離開凌霄門”她驀然歎了口氣，“可他萬萬沒想到，那小畜生吃了幾天黃鶴喂的上等靈草，早已習慣了靈獸宮中養尊處優的待遇，連牧天奇在洞穴中以血飼喂的恩情，都忘得一乾二淨。怎麽也不肯跟他走，牧天奇大怒之下，想要強行將它擄走，結果反而被幼麟咬得遍體鱗傷。”

　苟豈聽了，也不禁扼腕歎息，又問:“後來呢?”

　“牧天奇渾身是抓咬之傷，回去的時候自然引起了執法堂注意，盤問了他一番，但他心灰意冷之際，什麽都不願說。那些執法弟子什麽都不懂，想當然以為他就是想偷走師尊靈獸而未遂，直接把他綁縛，並通知了黃鶴此事。”

　苟豈著急道:“他怎麽不把情況原原本本說明白呢?黃鶴乾得出這種醜事，牧天奇還不敢公之於眾嗎，怎麽這麽慫呢！”

　染染歎道:“我想，也許是黃鶴平常在別的事情上，對他確實不錯，所以他也不願把事做絕吧黃鶴是一峰之主，這種事傳揚出去，可是一輩子抹不掉的汙點，師徒一場，誰欠誰多，很難算得清楚。”

　苟豈愀然不樂道:“那牧天奇就這樣被治罪了嗎?”

　染染搖頭道:“沒有，總算黃鶴還有幾分人性，他聽聞此事後，直接去了執法堂，將此事原委從頭到尾說了出來，這才免了牧天奇被降罪。我師尊也是因此才知聞這件舊事。”

　苟豈一怔，“黃鶴自己承認了嗎，那倒讓人意想不到。”

　“人都是複雜的，縱然是大奸大惡之人，也有可能是光明磊落之輩。黃鶴內心之中，對牧天奇也未必沒有愧疚但從這件事以後，他漸漸也疏遠了牧天奇，任其自生自滅。而那頭火麒麟，這麽多年下來，也已經被培養為一頭地階靈獸。”

　苟豈感慨道:“我現在終於明白，為什麽牧天奇會墮落成今天這樣了短短一段時間裡，先後被敬愛的師尊、被舍命拯救的靈獸背叛，換作任何人，都不會再輕易付出信任了吧”

　“我也這麽想，也許，牧天奇就是見人心涼薄、獸心涼薄，害怕被付出心血、辛苦養育的靈獸背叛，所以才隻給別人相馬、馴獸，而自己從不收養任何靈獸吧。”

　染染說到這，忽然長長歎了一聲:“師尊還告訴了我一個秘密，其實啊，那頭幼麟並不是因為在靈獸宮養尊處優，才背叛牧天奇的。”

　苟豈連忙問:“那是因為什麽?”

　染染道:“師尊說，那一陣子，黃鶴曾向他索要一枚忘憂丹，任何人服下此丹，會忘記一切前事起初師尊不明白他要此丹何用，後來才想明白，那頭幼麟多半是服過了丹藥，才忘卻了牧天奇以血飼喂之恩。”

　苟豈歎道:“難怪，靈獸畢竟不像人一般無情，牧兄頹廢一生的起因，竟是一場誤會你有沒有把這件事告訴牧兄?”

　染染搖了搖頭，“我不敢說，倘若他口風不嚴，讓黃鶴知道了師尊將他醜事外泄，那我豈不是害了師尊。”

　她看向桌上的竹籠，“總而言之，從師尊口中問出這些後，我才明白了牧天奇的心結，他不是害怕被靈獸背叛嗎?我於是對症下藥，就養了這隻鴿子，想用它來解開此人的心結。”

　苟豈有些意外:“原來這隻鴿子是你養的?”

　“不錯，我為了喚醒他心底對靈獸的喜愛之情，就假裝好玩，自己用十姐妹鳥孵了一枚鴿子蛋。你不知道，雛鳥剛剛破殼而出、嗷嗷待哺的時候，最是惹人心疼！但我故意裝作不會養，求那家夥幫我養活這隻小鴿子。”

　苟豈恍然大悟，連連點頭道:“不錯，現在想來，上次的策略確實有點問題。鳳冠蛇雖是罕見的異種，但蛇蟲之屬，都是冷血動物，自然難以引他心生憐愛，這隻白羽鴿雖然品種一文不值，但天生萌物，反倒有可能觸動他心中柔軟”他問道，“所以你這麽一求，他就同意了?”

　“哪有那麽容易！”染染白眼一翻，“起初那姓牧的不屑一顧，說一隻鴿子能值幾個錢，不配浪費他時間，還說什麽，想吃鴿子自己去買，可氣人了！我沒法子，隻好自己來喂，可是我捉來的蟲兒雛鳥怎麽都不吃，後來看它真的要死了，我才後悔，急得差點要哭出來，他看不過去，這才終於過來幫忙，先是把蟲搗爛，又加水調稀，挑在竹條上，從雛鳥仰著脖子的角度去喂，它才終於吃下去。

　“再後來，我就放心地把小鴿子留在他屋裡了，他嘴上說等我一走就把鳥籠扔了，但後來我幾次去看，他都好好地養著呢。我還給它起了個名字，叫作‘小白’。”

　苟豈評價道:“真香。”

　染染道:“有一回我險些被他氣死。那天我一去他屋裡，就看見他端著一碗鴿子湯在喝，旁邊的竹籠還是空的！我上去就跟他拚命，他這才慢悠悠喚了聲‘小白’這時小白才從房梁上飛下來，落在我肩頭。”

　“不過呀，我心裡清楚，他之所以願意喂養小白、每天逗它玩玩，不過是瞧在我的面子上，心裡是沒把它當回事的。”

　苟豈問:“那你怎麽辦?”

　染染搖頭道:“我也沒什麽主意，可說來也巧，有天我和他巡視過獸欄後，回到屋裡去看小白，結果發現竹籠空了，許是它自己啄開籠門飛出去了，我倆四處找了好久都找不到我從他臉色也看得出，他也挺難過的，只是嘴上什麽也沒說。結果，到了第二天早上，他興衝衝提著鳥籠跑來我房裡，說一醒就看到小白踩在他胸口上跳來跳去”

　苟豈笑著問:“這麽一失而復得，牧兄就喜歡上了小鳥嗎?”

　染染微笑著點點頭，“是啊，從那天開始，他才真正開始訓練這隻白羽鴿，把它當做自己的靈獸來養。這家夥不但教會它取書信、放茶葉、扇風，甚至還教會它說話呢。”

　苟豈又驚又奇:“鴿子還能說話?”

　“不信麽?”染染衝著籠子問道:“小白小白，誰是世界上最帥的人?”

　籠中，白羽鴿立刻尖聲道:“牧天奇，牧天奇。”

　苟豈不由絕倒。

　染染笑道:“你看，這還不算他養的靈獸嗎?”

　苟豈點點頭，忽然問道:“這麽說，只要宰了這隻鴿子，我許願符的支線任務就能完成了?”

　染染一怔，輕輕低下了頭，“嗯”了一聲。

　苟豈心中了然，她自己心裡也很矛盾，費了這麽多周折，眼看任務就要完成，自然不甘心放棄，可是臨到要下手的時候，終究有幾分不舍。

　他漫不經心問道:“那你看，這隻白羽鴿，是殺還是不殺?”

　染染低聲道:“當然要殺。”

　苟豈沒說話，拈起根筷子逗著籠中的鴿子，問道:“小白小白，牧天奇和苟豈相比，誰更醜、更懶、更不要臉?”

　白羽鴿仍尖聲叫道:“牧天奇，牧天奇。”

　苟豈失笑道:“求生欲還是有的。”放下筷子，沉吟半晌，說道:“你把鳥兒帶回去吧，這道任務，我不做了。”

　染染有些猶豫:“可是，那道任務的獎勵不是很重要嗎?你眼下最需要的不就是靈根嗎?”

　苟豈笑著搖搖頭，寬慰道:“不要緊，只是支線任務罷了，殺了這鳥兒，也不過是得到‘韓擒豹’的身份線索，難道我就不能自己去調查?何況‘天地靈根’的任務並無時限，沒什麽好著急的，等緣分到了，要殺的人自然會出現。”

　“再說，我苟豈又豈能為了一道靈根，去摧毀一個人對生活僅有的熱情?牧兄幫過我不少忙，我挺感謝他的，他頹廢這麽多年，好不容易有了幾分重新振作的希望，我怎麽忍心把他推回深淵?”

　他提起鳥籠，交到染染手中，微笑道:“做出這個決定，我自己也能輕松很多，你就別再動搖我了。”

　染染臉頰上慢慢浮現出由衷喜悅的笑容，看向苟豈的目光也多了幾分敬意，說道:“好，那我把小白帶回去啦。”猶豫片刻後，目光堅定地說道，“苟大哥，無論你今後遇到什麽困難，我都會盡力幫你，不是只有許願符能實現你的心願。”

　苟豈含笑頷首，“我明白你的心意好了，回去吧。”

　於是，染染便提著竹籠走了。

　離開丹霄峰後，她心裡暖烘烘的，一蹦一跳地走著，一邊笑著衝籠子問:“小白小白，誰是這世上最心軟的人呀?”

　白羽鴿沉默半晌，尖聲道:“苟豈，苟豈。”

　染染心裡打了個突，一下子頓住腳步，有些吃驚地看著鴿子。

　本來她以為小白只會學舌喊牧天奇的名字，方才隨口問出一句話，沒想到它會喊出苟豈的名字。

　染染怔住好一會兒，才繼續向前走去，口中道:“你這小不點倒聰明，剛聽見我喊他名字就記住了，那你說，我叫什麽名字?”

　白羽鴿卻不說話了，氣得染染把竹籠一陣亂搖。

　回到獸血基地後，染染躡手躡腳來到後院。

　此刻正是黃昏時分，安靜的庭院裡，一抹斜陽落在了藤編的搖椅上，搖椅上正歪歪扭扭地趴著一個人，鼾聲如雷，口水都滴在了地上。

　染染見牧天奇還沒醒，松了口氣，悄悄往屋裡走去，想趁他不注意把白羽鴿放回去。

　然而，剛走到台階，牧天奇就醒了，隨著一聲戛然而止的呼嚕，他睡眼惺忪地抬起頭，茫然道:“染染啊欸，你這是帶小白去哪遛彎了?”

　染染若無其事地笑道:“我帶它去捉蟲子啦。”

　“哦。”牧天奇伸了個懶腰，叫道:“小白，我要漱口。”

　竹籠中，白羽鴿立刻焦急跳了起來，染染把籠門一打開，它立刻飛了出來，撲到水缸邊，兩爪抓起一隻竹杯，在缸裡一落一起，舀了杯水，接著又撲騰著飛到牧天奇身邊。

　牧天奇吃力地爬起身，接過竹杯，咕嚕咕嚕漱了漱口，咽了下去，這才長長舒了口氣，把竹杯一扔，重新躺倒，仿佛這個動作已經用盡了力氣。

　染染瞧著，無語道:“你這根懶筋可越來越不像話了，還讓小白給你端水，你怎麽不訓練它給你喂飯呢?”

　“正在努力中唉，可惜這笨鳥沒有雙手，否則還能幫我咳咳！”牧天奇猛咳一聲，像是差點說漏了什麽。

　染染道:“行了，那我回去啦，小白我已經喂過了。”

　“哦，辛苦。”牧天奇懶洋洋道。

　染染白他一眼走了。庭院裡再次恢復了寂靜， 幾片黃葉從身旁的梧桐飄下，落到牧天奇身上，他懶得動，努了努嘴，白羽鴿便乖巧地幫他把落葉掃開。

　良久以後，他望著天空中的夕陽，忽然張口問道:“她帶你去哪了?”

　白羽鴿答道:“苟豈家中。”

　牧天奇又問:“他們想做什麽?”

　白羽鴿答道:“殺我。”

　——這一幕，倘若被苟豈或染染見到了，必然大吃一驚，就連黃鶴見到，也會感到無比震驚。任誰也想不到，牧天奇的馴獸之術已經出神入化到，能將一隻普普通通、懵懂無知的鴿子，調教到能夠口吐人言、獨立思考、通達人性的地步！

　而牧天奇聽到靈寵的回答，也不由吃了一驚，他語氣凝重道:“把他們二人的對話，一字不漏地複述給我聽。”

　接著，空曠的庭院中，開始響起一聲聲尖細的鳥語聲

　“染染說:苟大哥，你在家裡嗎?”

　“苟豈說:在啊，什麽事?”

　“染染說:你讓我辦的事，已經辦成啦”