聽到這個問題，苟豈眼前霎時間浮現出晚星那絕美的容顏，她的一顰一笑、一舉一動、一言一語，無不令人怦然心動。

　然而，經過漫長的沉默後，苟豈卻輕輕搖了搖頭。

　荀無憂十分不解，追問道:“你還在為以前的事情介懷嗎?還是她哪裡讓你不滿意?”

　苟豈歎道:“荀先生，你知道什麽是緣分嗎?”

　“願聞其詳。”

　“所謂緣分，就是在合適的時候，遇到合適的人。”苟豈靜靜道，“初到丹霄峰時，我對這個修真世界的一切都充滿好奇與敬畏，那時晚星教我學陣、教我許多關於這個世界的常識，我對她感激而依賴。如果你那時候問出這個問題，也許我腦子一熱就會答應。”

　“可如今，我的狀態已經不同，我每日所思所想，都是如何完成許願符的任務，如何提升實力和地位。我現在的生活很充實，和以前期盼有人陪伴、有人取暖的時候已經不一樣了，我沒有心思去培養和一個人的感情，也不願去時刻關注別人的心事。”

　“更何況，我和晚星的處境都很尷尬。她若答應我的追求，我難免會懷疑她是否是為了找一個靠山，我若向她吐露心意，她也難免會懷疑我是否是為了奪她修為利益的考量太多，就難以交換真心。”

　苟豈最後歎道，“我可以和一個素不相識、見不到面的女人日夜風流，卻不想輕易和一個命運飄搖的女人結下鴛盟。我希望，能把相濡以沫、白頭到老的誓言留給一個彼此真心誠意的人。”

　荀無憂仍嘗試勸說:“可這是多麽兩全其美的事正好你和蕭含玉之間的合作已告吹，不是正愁沒有道侶幫你築基嗎?”

　苟豈卻淡淡笑道:“荀先生，你又要再一次為了救自己的徒弟來利用我嗎?”

　荀無憂反問道:“難道你就不想救她?”

　苟豈道:“單憑朋友間的交情，我也自然要幫她，但不是用你說的方式，我會另想法子幫她脫離苦海。”

　荀無憂隻得作罷，無奈道:“好吧，我看看你能想出什麽辦法。”

　苟豈端起茶杯，打算喝完這杯就告辭，不料就在這時，荀無憂忽然臉色一沉，朝門外喝道:“出來！”

　這一聲喝，蘊含了煉氣境高手的氣勢，苟豈直接嚇得杯子都掉了。

　門外慢慢出現一個人影，此人五官英挺，氣宇軒昂，竟是蕭明侯。

　他在門外一揖，歉然道:“師叔恕罪。”

　荀無憂面色不善道:“蕭明侯，你學這斂息法術，就是為了偷聽本座說話嗎?”

　蕭明侯賠笑道:“不敢。”

　荀無憂淡淡道:“我清楚你的來意，方才的談話你也聽到了，沒別的事就請回吧。”

　“是。”蕭明侯又恭恭敬敬行了一禮，這才退去。

　待他走後，苟豈吃驚道:“蕭明侯怎麽會來偷聽咱們說話?”

　荀無憂漫不經心道:“大概是從他爺爺那聽說了嚴嬤嬤被你捉拿之事吧他一向傾慕晚星，自然會關心一切和她有關的事。”

　苟豈微微愕然:“真看不出，原來這個濃眉大眼的家夥也喜歡她。”

　“愛慕晚星之人，又何止他一個?”荀無憂搖頭歎道，“有花堪折直須折，莫待無花空折枝啊。你現在不下手，當心將來後悔。”

　苟豈笑道:“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。感情的事，還是順其自然好。”

　說完起身告辭。

　離開丹霄宮後，循山道下山時，苟豈意外發現蕭明侯正在一座涼亭下等自己。

　一見面，蕭明侯就拱手道:“好兄弟，真是多謝你了！我聽見荀師叔撮合你與晚星時，真是渾身的汗都流了下來。”

　苟豈心中不喜，擺手道:“你謝我什麽，我又不是因為你而拒絕的。”

　蕭明侯滿臉喜色，“是是，苟兄弟，你不是想要摘取流沙山的蟠桃嗎，此事包在為兄身上。你也不必去殺妖王了，那四頭畜生修為不弱，可不能去冒這個險。”

　顯然，見到方才那一幕後，他對苟豈已經大生好感。

　苟豈眉頭一皺，不悅道:“大丈夫一諾千金，既然定下了約定，我自然會辦到。這兩件事豈可混為一談?”

　蕭明侯一聽此言，更收起了原先對他的輕視，拱手賠罪道:“是愚兄失言了，賢弟莫怪。”

　說話間，兩人並肩朝山下行去。

　苟豈問道:“蕭兄，你之前可知道晚星的身世麽?”

　蕭明侯沉聲道:“我也是方才偷聽時才得知，原來晚星師妹身世竟如此坎坷”他咬牙切齒，“那可惡的狗皇帝，膽敢將她視作爐鼎，我真想一劍斬下他的狗頭！”

　苟豈一聽，立刻拱火道:“我看行！蕭兄修為蓋世、威鎮寰宇，悄摸摸殺一個昏君不是手到擒來?”

　蕭明侯沒想到他還真敢慫恿，不禁一時語塞，無奈道:“只可惜，君王受命於天，我若行此大逆不道之舉，隻恐連累師長。”

　苟豈撇了撇嘴，又問:“可蕭兄也不願意看著晚星往火坑裡跳吧?你有沒有什麽辦法?”

　蕭明侯一副胸有成竹的樣子，自信滿滿道:“依我看，也未必非得是左丘前輩才能庇護晚星，我爺爺身為執法長老，也不是一般人敢得罪的！待我執掌衝霄峰以後，地位更加不同，我若娶她為妻，誰敢說個不字?”

　苟豈聽到他話語中“未必“兩字，頓時翻了翻白眼，口中敷衍道:“那就全靠蕭兄了。”

　“晚星的麻煩，交給我便是，賢弟不用再操心了。”

　回到竹廬後，兩人告別。

　苟豈獨自坐在屋裡，心中十分苦惱，他想，自己與晚星朋友一場，總得做些什麽。

　然而，他終究是異界來客，對道門與朝廷間的關系一知半解，哪裡想得出主意?於是他拿出通訊玉符，找朋友請教。

　苟豈也不說破晚星隱私，隻問有什麽辦法，能在不與朝廷大動乾戈的前提下，威脅皇帝做一些違背他意願的事。谷海和喬嵩陽隱隱猜到他所問之事與那黃臉老婦有關，各自苦思冥想，但都沒什麽主意。

　苟豈不死心，想了想，又問到了牧天奇頭上，雖然和這家夥交情不深，但此人總給人一種看不透的感覺，也許會有主意。

　沒想到，牧天奇一聽，直接嘿嘿笑道:“老板是想幫李晚星解決麻煩?”

　苟豈驚了，“你也知道她的身世?！”

　牧天奇道:“我入門時間比你們誰都長，知道的秘密自然也很多。”

　苟豈又問:“那你有沒有辦法?”

　他其實沒抱太大希望，但沒想到，牧天奇十分肯定地說:“辦法當然有，只不過代價很大而已。”

　苟豈又驚又喜:“你快說！”

　牧天奇道:“丹霄峰的丹道傳承之中，有一門鮮為人知的秘法，可救李晚星性命。”

　苟豈問:“別賣關子，快說什麽秘法?”

　牧天奇道:“名曰‘神仙栽接法’，不知老板可曾聽過?”

　苟豈一怔，一拍大腿道:“我知道啊，這門秘法不是幫人強行提升修為用的嗎?”

　牧天奇欣慰道:“不錯，你也不是全無見識，這倒省了我不少口水”

　苟豈問:“可是這跟晚星有什麽關系?”

　牧天奇道:“很簡單，只要你舍得砸下大筆靈植資源，把李晚星的修為拔升到煉氣境，她的困境自然迎刃而解。”

　苟豈不太明白:“這是為何?”

　牧天奇歎道:“你還真是什麽都不懂江湖廟堂與道門是不同的，你在本門待久了，見過的煉氣境多如白菜，不覺得有什麽稀奇，可對於世俗中人而言，煉氣境是一生無可企及的境界，也是萬萬不能得罪的存在！”

　他頓了頓，“一旦李晚星晉升煉氣，將擁有超然的地位。一來，這意味著她正式從‘世俗之人’成為了‘道門中人’，朝廷就不便再捏造借口、或是用其家人性命威脅，來將她召回，否則鬧去上界，也是咱們佔理;二來，朝廷也會忌憚李晚星，畢竟煉氣境高手都會法術，不像煉谷、煉精的武夫一般只能近身用兵器單打獨鬥，隨手一個法術扔出去，都能令風雲變色、彈指間碾平千軍萬馬就算皇帝失心瘋，朝中大臣也會怕，不會任由他亂來。”

　苟豈這才明白，原來俗世與道門的差距竟有這麽遙遠

　牧天奇又道:“不過代價也很大，李晚星將從此失去成仙的希望，而你要花費的資源也絕對是個天文數字反正靈石是你的，你自己考慮就行。”

　苟豈連忙道謝:“多謝牧兄指點迷津。”

　牧天奇嘿嘿笑道:“老板跟我還客氣什麽，‘食人之祿，忠人之事’，老板的困難不就是我的困難?”

　苟豈會意道:“這個月工資翻倍。”

　牧天奇大聲歡呼:“祝老板馬到功成、旗開得勝！”

　青墨小廬。

　結束了一上午的陣道講解，目送師弟、師妹們離去後，李晚星靜靜望著院裡的十幾張畫案、蒲團，望著那些髒兮兮的筆洗、硯台，忽然感覺一切都有些厭倦。

　這些刻苦學陣的弟子中，有多少人能記得自己的恩惠?有多少人願意幫助自己不幸的人生?

　一想到昨日嚴嬤嬤那隻肮髒的手，觸碰自己身體的惡心感覺，她就無法忘記那種難以言說的屈辱。

　——好像自己只是一盤荷葉雞，摔在了地上，就被人揭開荷葉，看看有沒有沾上灰塵。

　一直以來，李晚星都不願意去想將來的事，而是把一切憂愁藏在心中，折疊成小小的一塊，可昨日發生的事，像是把她結了很久的痂給撕開，將她一生的傷口都給暴露出來。她又再次想到，要不要自我了斷、結束一切痛苦?

　可她也明白，一旦自己死了，被關押的父兄，結局唯有一死，被關押的母親、姐妹，結局唯有被送去教坊，淪為官妓。

　——這是真正的求生不得、求死不能。

　正當李晚星無神地望著天空，忽然院外傳來一聲呼喚:“晚星師妹。”門外走來一位英氣勃勃、器宇不凡的青年，正是蕭明侯。

　她微微一怔，迎出門，擠出一個笑容:“蕭師兄，今天怎麽有空來?”

　蕭明侯笑道:“今日前來，實乃有事相求。”

　“蕭師兄但說無妨。”

　“師妹可曾聽說，掌門已給我布置一道考驗，要我剿滅流沙山四大妖王、摘回血露蟠桃一事?”

　李晚星點點頭:“聽說了，正要恭喜蕭師兄，不日就將執掌衝霄峰。”

　蕭明侯笑著擺手:“八字還沒一撇呢，那四大妖王豈是易與之輩今日來此，正是想邀請師妹助我一臂之力。”

　李晚星有些猶豫:“我不過是煉精境中期修為，只怕幫不上忙”

　蕭明侯連忙道:“師妹若肯助我，將來待我登上峰主之位，一定報答師妹恩情！否則我勢單力孤，豈不葬身於萬妖界之中?”

　李晚星沉思良久，緩緩點了點頭:“好吧聽說那蟠桃尚有半年才會成熟，師兄打算何時啟程?”

　“這些不忙。”

　蕭明侯躊躇片刻，問道:“晚星師妹，可願意隨我去一趟衝霄峰?我有一件事想問你。”

　“什麽事，這裡不能問嗎?”

　“你去了就知道。”

　李晚星猶豫道:“好吧”

　蕭明侯大喜，立刻念動法訣，召喚出一柄飛劍，載著晚星一同朝天際飛去。

　他有意賣弄馭劍之術，故意飛上萬丈高空，在重重雲霄之上飛縱。然而李晚星不以為意，自始至終神色都是平平淡淡的。

　不久，前方就出現一座高聳入雲的山峰，如同一柄巨大的長劍，直插雲霄。山峰南側如利斧所劈，巍然峭立，一條白練似的瀑布從峰頂飛瀉而下，如同滾滾江流天上來。

　李晚星第一次從高空遙望衝霄峰，忍不住稱讚道:“好氣魄。”

　蕭明侯面露喜色，帶她飛近此山，指著下方說道:“你瞧，那裡是‘通天湖’，當年本門祖師就是在這湖邊飛升成仙，因而得名。”一會兒，又指著遠處道:“看到那座涼亭嗎?那是‘劍心亭’，當年左丘師伯祖就是在那裡，悟出了曠古絕今的劍氣衝霄法術。”

　他如同獻寶一般，接連給晚星介紹此峰名勝。

　李晚星靜靜聽著，忽然問道:“蕭師兄，你有什麽話，就在這裡說吧。”