“嘩啦。”一盆涼水將綁縛在椅上的黃臉老婦潑醒。

　她慢慢睜眼，看清周圍情形後，頓時又驚又怒，瞪視苟豈道:“混帳，你可知老身是誰！竟敢找人暗算我?！”

　苟豈笑了，他直接一個響亮的耳光甩了過去，淡淡道:“正要請教，你是哪家的狗，膽敢在丹霄峰放肆?”

　黃臉老婦渾身都憤怒地顫抖起來，口中道:“你，你”

　苟豈怕她招供太早，於是道:“正戲之前，先嘗點開胃甜點。”

　戴上手套，俯身從一個早已準備的木桶裡，抓出一把的盧的馬糞，啪地糊在老婦臉上，一邊捏攥著她下頜，一邊獰笑道:“我苟豈生平不愛惹事，可也絕不怕事，我一向信奉的，就是以恩報恩、以血還血你這老虔婆，敢傷我愛馬，今日若是讓你死得太痛快，怎麽對得起的盧一片赤膽護主之心！”

　黃臉老婦這時已有幾分懊悔，她哪能想到，竟會有人為了一匹牲口而如此暴怒?此刻馬糞灌進口鼻之中，她又是屈辱又是憤怒，想要破口大罵，卻連嘴都張不開。

　她明白越是掙扎，此人越是得意，於是反而一動不動，任憑其羞辱。

　苟豈冷笑一聲，脫下手套，分別拿起兩隻連接著導線的鐵夾，夾在老婦的一對要害器官之上，接著便打開了電源的開關。

　一瞬間，50ma的電流貫穿老婦全身。

　起初老婦以為苟豈是要羞辱，還不可置信地露出嘲笑眼神，待到電流入體，才知道他想用雷電折磨。

　她忍不住譏諷起來:“如此微弱的雷電，也妄想傷我?當真是井底之蛙，對煉精境一無所知。”

　苟豈淡淡一笑，不置一詞。

　他自然明白，僅憑區區220v的電壓，很難傷到一名煉精境高手，但他並沒有嘗試改裝電路、加高電壓，他知道沒有這個必要。

　入門這麽久，如今的他對於修行之事也不再是全無了解，他清楚，只要消磨盡煉精境高手的內力，他們就和煉谷境弟子沒有什麽兩樣。

　——有內力時，她也許可以承受數百道雷符的爆發傷害而不死，可一旦失去了內力，哪怕只是數十毫安的電流，也將是難以忍受的折磨。

　果然，耐心等待了兩個小時之後，黃臉老婦的嘴角、眼角、手指都開始抽搐起來。也許是皮下血管破裂流血的緣故，她乾癟衰老的身體上泛起血紅色，椅子上也漸漸有液體滴落在地。

　眼見她露出痛苦之色，苟豈明白時機差不多了，於是開始逼問道:“昨日你警告我不要再接近晚星，是什麽緣故?你和她是什麽關系，為什麽管她的事?你背後又是什麽人?”

　黃臉老婦牙關格格碰撞，她露出怨恨之色，艱難道:“這件事不是你有資格管的你若知道這秘密誰都救不了你”

　苟豈點點頭，“口風倒是緊，那就繼續熬著吧。”

　又過了一陣，黃臉老婦終於忍受不住，開始破口大罵起來，言辭難聽之極。

　苟豈也不動怒，隻說道:“既然你放棄招供的機會，那我成全你。”拿出一塊抹布堵住了她的嘴。

　很快，老婦屎尿齊流，身體上竟然著了火，她兩眼翻白，口中嗚嗚叫著，似乎有意招供。

　苟豈卻心腸剛硬，冷冷在一旁看著，他知道煉精境修士不會這麽容易死。

　這時，敲門聲忽然響起，苟豈歎了口氣，抬手切斷了電源。

　出門一看，見荀無憂在院內負手而立，身後還跟了兩個童子。

　苟豈皮笑肉不笑道:“什麽風把您給吹來了”

　荀無憂則歎了口氣:“事情我都知道了先把嚴嬤嬤放了吧，你有什麽疑惑，我來給你解釋。”

　苟豈雙眉一軒，讓開身子，“請便。”

　荀無憂走進屋，立刻聞到一股惡臭，不禁皺眉。待他看清屋內情形時，饒是他定力過人，也不禁微微變色。

　他執掌衝霄峰多年，生平也經歷過無數戰鬥，什麽心狠手辣的宵小沒有見過?然而當他看到兩眼翻白、如爛泥一般癱在椅上、全身上下沒有一處像人樣的黃臉老婦時，還是微微感到一陣寒意，他知道這老婦骨頭有多硬，能把她折磨成這樣，該是何等殘忍的酷刑

　他暗自歎服苟豈的手段，回頭招招手，吩咐兩名童子進屋收拾一下，把人帶回去。

　苟豈神色自若，歉然道:“寒舍簡陋，也無好茶招待，先生勿怪。”

　荀無憂揮手扇了扇難聞的空氣，搖頭道:“去我丹霄宮說話吧。”

　來到丹霄宮，二人在一間雅致的靜室中對坐，此間除一方茶幾、兩隻蒲團外別無他物。

　荀無憂拿出一個小爐，在幾上煮了壺茶，也許是長年控火煉丹之故，煮茶時火候掌握得也極好，斟在杯中時，香氣沁人心脾。

　苟豈無心陪他轉碗搖香，直接端起茶杯一飲而盡，並率先開口問道:“那老虔婆究竟是什麽來頭，她為何警告我和晚星保持距離?”

　荀無憂答道:“因為，她怕你佔了皇帝的爐鼎。”

　短短一句話，卻如石破天驚一般，令苟豈呆在原地。

　“爐爐鼎?你是指晚星?”苟豈難以置信地問道，這簡短的一句話語包含了太多信息量，以至於他愣了好一會兒，才不解道，“你不是說過，她是當朝公主嗎?怎麽又成了皇帝的爐鼎?”

　“關於她的身世，實在是說來話長”

　荀無憂歎了口氣，轉動著茶杯，緩緩道:“晚星原本並非皇室中人，而是出身於官宦之家。原本，她注定只是個平凡的官家小姐，卻偶然被權力的鬥爭改變了一生”

　“那一年，她父親因為結黨營私，被皇帝判決抄家滅門，男子一律斬首、女子充入教坊但事有湊巧，抄家的官員修行過道法、見多識廣，認出當時年幼的晚星是千年難遇的‘玄牝之體’，他如獲至寶，將此事回稟了皇帝。”

　“要知道，歷代皇帝，無不向往成仙問道之事，只是苦於凡塵世俗中並無真正高深的道法傳承，因此不論是朝堂還是江湖中人，終此一生，最多都只能修煉到煉精境巔峰。然而‘玄牝之體’卻是一個例外，與這種體質的女子雙修，可以掠取其一半修為，若是得到的修為夠多，哪怕沒有煉氣境功法，也有望幫助煉精境巔峰之人破境”

　“可想而知，皇帝老兒知道這個消息時，是何等興奮！他當即下旨，命抄家官員將晚星帶回宮中，至於她的家人，則暫且關押。”

　聽到這裡，苟豈不解道:“怎麽，煉氣境功法很稀罕嗎?”

　荀無憂搖頭道:“你以為咱們凌霄門為何被譽為天下道門之首?那正是因為有煉神功法傳承的緣故。尋常道門，比如你上回去過的觀星閣，他們最高等級的功法，也不過是煉氣境，司馬掌門走到這一步，基本上這輩子都走到頭了。不過，觀星閣雖在道門中墊底，但和朝堂、江湖相比，就不是一個層次了。江湖門派，能有煉精境功法就很了不起。”

　他總結道，“煉精與煉氣，正是‘江湖’與‘道門’之間的一道分水嶺，這中間的鴻溝，比你想象的要深。”

　苟豈似懂非懂，又問:“這麽說，朝廷之中，連一位煉氣境高手都沒有?”

　荀無憂點頭道:“不錯。”

　苟豈卻更加困惑:“可是，堂堂皇帝，連一卷煉氣功法都弄不到，還如何統治這片江山?荀先生你若是有野心，豈不很容易就能滅了朝廷大軍，自己當皇帝?”

　荀無憂笑道:“你呀，眼界還是太小了，只看得到眼前這片人間其實三界的秩序，都是由仙界維持的。道門的責任是培養靈根優秀之人得道飛升、為仙界輸送新鮮血液，朝廷的責任則是鎮守山河、護佑人間太平，這一切都是仙人的旨意，我就算再有野心，又豈敢觸怒上界、推翻他們扶持的‘真龍’?”

　苟豈大致明白了朝廷與道門之間的關系，點頭道:“原來人間一切格局，都是受仙人的意志所影響那麽假如說，咱們凌霄門送一卷煉氣功法給皇帝，他能修煉嗎?”

　荀無憂搖頭道:“不能，朝廷需要專心於維持世俗秩序，皇帝若沉迷修煉，誰來治理天下?不過，倘若皇室中出了靈根優秀的子弟，倒是可以送來道門中修行，只不過一旦學會煉氣級別的功法，就再也不能理會凡塵之事。”

　苟豈緩緩道:“我聽明白了，正常情況下，皇帝一輩子最多修煉到煉精境，就走到盡頭了，而晚星的特殊體質，是他唯一能在仙界規則允許的范圍內、突破到煉氣境的希望，對嗎?”

　荀無憂歎道:“不錯，其實這完全是人之常情煉精境巔峰，不過二、三百年壽元，可一旦突破到煉氣境，至少能有千年壽元！歷代皇帝站在人間權力的巔峰，卻只能眼看著方外之人享受漫長的生命，豈能甘心?”

　苟豈追問道:“那晚星為何會被送來凌霄門修行，又為何會搖身一變成為公主?”

　荀無憂解釋道:“自從皇帝起意，要借助晚星為爐鼎晉升煉氣後，就開始敦促她日夜修行，計劃等到她也到達煉精境巔峰時，再與其陰陽雙修，以期將玄牝之體利用到極致然而，晚星是心高氣傲之人，豈肯接受自己的人生就這樣任人擺布，做一個毫無尊嚴的、卑賤的爐鼎?”

　“起初，她一直抗拒修行，不肯配合。皇帝大怒之下，便幽禁了她的父兄姐妹，以他們的性命相逼，這才終於令晚星屈服。然而，皇帝年歲已高，預感到大限將至，急於破境，眼看晚星進境緩慢，於是就想到將她送來道門，期望她在我等真正修仙之人的指點下，能修行得快一些。為此，他甚至還將晚星封為公主，一來是按照慣例，只有皇室後裔能送來道門修行，如此才符合規矩，二來，則是抱著懷柔的目的，想用公主封號稍稍籠絡晚星，讓她接受現實。”

　“至於那個嚴嬤嬤，名義上是伺候她的仆婦，實則是監視她的眼線，一方面要嚴防死守，確保晚星貞潔，一方面則要監督她的修為進境。”

　苟豈得知了皇帝用心，越想越怒，他在茶幾上一拍，大聲問道:“荀先生，晚星可是你的弟子，你不會就這樣任由她被一個老頭子糟蹋吧?！”

　荀無憂歎道:“這件事實在難辦得很，道門與朝廷之間，一向井水不犯河水。嚴格來說，晚星是朝廷送來的人，她沒到煉氣境之前，就不算道門中人，隨時可以被朝廷召回我縱然願意為她出頭，也是名不正言不順。”

　苟豈正焦慮，忽然間想起一事，問道:“荀先生，我記得當初你不是說，你和掌門曾有意撮合我與晚星，讓她來幫助我雙修築基嗎，當時你們是怎麽想的，那時候，就不怕招惹麻煩了?”

　荀無憂深深吸了口氣，凝重道:“這正是我今天想和你商量的事情”

　他頓了一頓，飲下一杯清茶，緩緩道:“其實，晚星拜入我門下也有不少年頭了，她雖然從來不提自己身世，但我卻早已看出——她從來的第一天起，就下定了決心要反抗命運，她從始至終，從來沒想過要屈服於皇帝！”

　苟豈微微動容:“當真?”

　“反抗命運的人，與屈從命運的人，精氣神是不同的，單單是從她眼神中那團火焰，我也能確認自己的判斷。這些年來，她之所以苦學陣法，就是因為她的家人都是被陣法所囚禁，想要找出破解之法，而她在青墨小廬教導各峰弟子學陣，也是為了廣結人脈、希望將來營救家人的時候，能邀來許多幫手這一次她去萬妖界幫人采摘藥草，你以為又是為什麽?只因那個萬蓉出身於世家名門，也是一個潛在的幫手罷了。”

　苟豈聽完這些，心中不禁感慨萬千，他從來沒想過晚星平常溫柔婉約的笑容背後，隱藏了這麽多的不幸際遇忽然他又想起了，當初晚星拿捏自己感情的那些手段，當初他覺得自己真誠待人、卻沒得到同樣真誠的回應，心中常自耿耿，如今卻有了幾分理解與釋然——經歷過她這樣苦難的人生，若學不會一些手腕，如何生存呢?

　荀無憂繼續道:“一輩子收多少徒弟，才能遇到這等堅毅不屈、忍辱負重的心性?同樣是我的愛徒，多年來我一直不甘心染染冤死，難道就能甘心讓晚星踏進火坑?苟豈，我從來沒想過要不管她，我給她找的唯一一條出路，其實是你。”

　苟豈有些吃驚，指著自己鼻子:“你說我?”

　荀無憂沉聲道:“當初，我和掌門師尊之所以想要撮合你與晚星，主要目的不是為了幫你找一位道侶，而是為了幫晚星找一個靠山。”

　他盯著苟豈，緩緩道:“整個人間，如果想找出一位天下無人敢得罪的人，那麽必然是左丘師伯！”

　苟豈怎舌道:“左丘前輩竟有這麽大威名麽”他隨即又苦笑起來，“不過，你們可能誤會了，我其實真不是左丘前輩的傳人，我跟他只是萍水相逢而已。”

　“萍水相逢?”荀無憂笑了笑， “以往左丘師伯遊戲人間時，遇到想要栽培的少年，最多給他一兩張許願符，種下一段善因，看其今後造化。可是你呢?你自己說，左丘師伯給了你多少許願符?”

　苟豈囁嚅道:“就算他給了我七張許願符，也不能斷定他就有多重視我”

　“七張嗎，不一定吧?再說了，他連問心玉這件重寶都給了你，又作何解釋?若是不重視你，他豈會在你被執法長老謀殺時，用一道劍圈毀了整座執法堂?”荀無憂連連追問，又說道，“更何況，你那道許願符上的支線任務寫得明明白白，只需要拉開軒轅弓，就能得到左丘師伯的衣缽傳承！你自己不在意，卻不知道我們看到時，心裡有多震驚。”

　苟豈無話可說，怔怔道:“既然如此，那也未必非要我娶了她才行，我直接去求左丘前輩為她提供庇護不行嗎?”

　荀無憂搖頭道:“你倆沒名沒分，左丘師伯豈肯管這閑事?再說他神龍見首不見尾，只有他來找你的份，你上哪去找他?”

　“那你的意思是”

　荀無憂眼神凝重，“今天我之所以告訴你這一切，就是想問問你，是否願意娶晚星為妻?”