莫愁忽然問:“荀師弟，你看那頭金牛怪如何處置?”

　　荀無憂沉吟道:“此妖佔山為王多年，過慣了作威作福的日子，就算勉強降服，將來也會起反心……嗯，正好我最近煉丹缺一塊上好牛黃，不如還是宰了吧。”

　　“也好，不過你到別處去宰殺，我不願見那不潔之物。”

　　“是。”荀無憂於是將捆縛的金牛怪帶去了別處。

　　待他走後，莫愁看了苟豈一眼，不經意地問道:“你真的看見了毛慶放走信鴿嗎?”

　　苟豈一怔，不自然地笑了笑:“仙姑這是何意。”

　　莫愁淡淡道:“我知道你有問心玉，你是依靠此物才找出了內鬼，對吧?”

　　苟豈隻得承認:“不錯，方才我假意慰問眾人時，時刻將問心玉握於手中，從頭到尾，只有毛慶對我有敵意。”

　　“那你方才為何說謊?”

　　苟豈強笑道:“匹夫無罪懷璧其罪，我身懷問心玉這等寶物，自然不願意更多人知道……還請仙姑幫忙保密，別泄露我這點底細……”

　　莫愁盯著他，微微顰眉，“不對，不是這個原因……你似乎在有意提防荀師弟……”

　　忽然，她似乎想到什麽，微微一怔，“難道說……是問心玉告訴你，荀師弟對你有不軌之心?”

　　苟豈沉默不語。

　　莫愁見他默認，十分意外，自言自語道:“荀師弟雖然心思深沉，但秉性純良，怎會對你不懷好意……難道是關於……”她似乎想到什麽，忽然住口，眼神閃爍。

　　苟豈心中一凜:關於什麽?

　　他下意識想去摸問心玉，幸好反應過來忍住。莫愁也隨口岔開了話題。

　　過了一陣，司馬壽完成了苟豈的吩咐，禦劍而回，低聲道:“首級已送到……話也送到了。”他顯然明白今後再也沒法當牆頭草，不住唉聲歎氣。

　　事情辦妥，苟豈和莫、荀二人趁夜色尚早，開口辭行。

　　臨行前，司馬壽卻說臨別之際，要贈苟豈一件寶物，讓兩位峰主稍後片刻。

　　白嫖的東西，那自然是非要不可。於是，苟豈單獨隨他去了一趟觀星閣的倉庫，司馬壽翻箱倒櫃，拿出了一雙紫銅色的長靴。

　　“這雙靴子是用本派祖師用熒惑之地的隕石碎片，鍛造數年而成，將它穿上，也能起到輕身之效。”

　　他鄭重其事地交到苟豈手中，說道，“道友天賦異稟，短短數日間能練成伏羲步，足見與本派有緣。不過道友修為尚淺，施展身法時難以持久，有了此靴，可稍稍彌補不足。”

　　你才不持久呢……苟豈心中腹誹，拿著鞋子嘟囔道:“還行，沒什麽味兒，貴派祖師沒有腳氣吧?”

　　司馬壽忍住吐血的衝動，低聲苦笑道:“老夫別無所求，只希望道友回山之後，能幫忙說說情，兩位峰主雖然願意高抬貴手，但貴派三位長老若得知了今日之事，保不齊還要降罪。”

　　“害。”苟豈道，“原來是為這個，放心吧，包在我身上。”他大言不慚地收起靴子，心中卻暗道:我是哪根蔥，在長老面前哪裡說得上話?

　　不過，為了司馬掌門能睡個好覺，也就勉為其難收下了。

　　司馬壽松了口氣，“好，那小友快回去吧，別讓玉霄峰主等久了。”

　　苟豈忍不住問:“前輩，我問個問題您千萬別見怪……雖然玉霄峰主修為高於您，但好歹都是煉氣境，您怎麽怕她怕成這樣?”

　　司馬壽苦笑道:“她也算煉氣境嗎?能和羅浮教主過上十招而絲毫不落下風的人，

誰敢把她當成尋常煉氣境看待?”　　“啥，莫愁前輩還跟羅浮教主打過架?”

　　苟豈頓時來了興致:“怎麽回事，您跟我說說唄?”

　　“你不知道那場大戰嗎?十年前，羅浮教主偶然抓住凌霄門前任首徒李鳳梧的把柄，邀集天下道門前去聲討，適逢九曜真人閉死關，無法出面，就在凌霄門群龍無首之際，玉霄峰主挺身而出，以區區煉氣境修為，力敵煉神境的羅浮教主！到最後，教主竟然還是憑借用毒的手段才勉強得勝……”司馬壽唏噓不已。

　　苟豈吃了一驚:“她是怎麽辦到的?”

　　“當時誰都想不通，後來我們一群掌門人圍在一起議論了很久，有一些猜測……你應該也知道，玉霄峰主博覽天下群書，不但精修道法，更通曉各門各派的法術和武功，我們猜想，也許是她融匯各派所長，量變引起質變，才有這等恐怖實力。”

　　苟豈點點頭，認可了這個猜想，又追問道:“方才你提到的那場大戰，結果如何了?那位叫李鳳梧的前輩聽說已不在人世，是死在了那場大戰中嗎?”

　　“不錯，說是大戰，其實也並不是真正意義的多方火並，只是那兩場戰鬥給大家留下的印象太刻骨銘心……玉霄峰主中毒落敗後，羅浮教主就要向凌霄門其余人等發難，關鍵時刻，負罪累累的李鳳梧為了不連累師門，當場宣布脫離凌霄門。這下子，羅浮教主再無顧忌，直接派出弟子圍殺李鳳梧，但誰都沒想到，同為煉氣境的李鳳梧，臨死前全力出手，竟然足足殺死了教中七位煉氣境高手，直到羅浮教主再度親自下場，才將他斬殺。”

　　苟豈聽得又是激動，又是氣憤，猛拍桌子道:“以多打少就算了，竟然還車輪戰，真不要臉……李鳳梧究竟有什麽罪名?哼，這樣的高手豈會是惡人，定是羅浮教的王八蛋設計陷害他！”

　　“道門之間，弱肉強食，誰是誰非不必再提了。”司馬壽感慨道，“自從十年前這場大戰以後，再無人敢小瞧凌霄門，貴派的煉神境雖只有九曜掌門一人，遠不如羅浮教多，但兩位煉氣境弟子，一個力敵羅浮教主，一個幾乎殺盡了羅浮教中層，可見厲害……只可惜啊，兩位傳奇人物如流星一般崛起，又如流星一般隕落，一個死於非命屍骨無存，一個避世隱居終日不見天日，每每思之，都令人扼腕歎息。”

　　苟豈道:“玉霄峰主中的究竟是什麽毒?難道沒有解藥嗎?”

　　司馬壽道:“此毒名為‘赤焰金龜’，乃是從西域傳來，雖然無藥可解，但隻對煉氣境有效。等將來玉霄峰主晉入煉神境，自然迎刃而解……試想，她煉氣境已如此厲害，到了煉神境，豈不就要超越九曜真人、羅浮教主，成為真正的道門第一高手?”

　　苟豈歎道:“原來如此……難怪羅浮教處心積慮想要害死她，她這回為我而親自出山，實在魯莽。”

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　　聊了一陣，見時間不早，苟豈不敢多耽擱，謝過司馬掌門後，便出了山門，與兩位峰主啟程，三人乘雲跨越了萬水千山，返回了凌霄門。

　　辭別兩位峰主後，苟豈獨自回到竹廬，路上用通訊玉符告知了幾位朋友，很快喬氏兄妹和谷海都帶了幾碟小菜來，齊聚於竹廬中為他接風。

　　的盧久不見主人，第一時間衝上來與他親熱。苟豈見它身影迅捷，起了玩心，叫道:“的盧，你來追我，若能碰上我衣袖，獎勵你一筐皇竹草。”

　　眾人聽了都笑，喬芸兒掩嘴笑道:“苟大哥，你和的盧比試腳力，不是自討苦吃嗎?”

　　苟豈微笑道:“士別三日，也該刮目相看。這十天來，我可是好好練了一下輕功呢。”

　　谷海拍桌狂笑:“練了足足十天嗎?那可真了不得，士別十日，豈不得‘摳眼珠子相看’?”

　　只有喬嵩陽道:“的盧，別玩瘋了，小心傷著苟豈。”

　　的盧吃了多天野草，一聽到獎勵，立刻撒著歡朝苟豈撲去，本擬直接將主人撲倒，但一瞬之間，苟豈輕巧隨意地邁出一步，莫名就閃身到了的盧側方。

　　眾人眼前一花，完全沒看清他是如何做到，不禁都睜圓了眼睛。

　　的盧也意外之極，它四蹄翻飛、馬頸急扭，在小院裡橫衝直撞，花盆、水缸撞翻了不少，始終碰不到苟豈一根寒毛。但見他衣袂飄飄、閑庭信步，每一步往往都踏在眾人意想不到的方位，有時明明是三步的距離，偏偏兩步就邁過，似乎有縮地成寸的神通一般。

　　谷海忍不住拍手道:“妙極！這身法當真了不起，看來這十天裡苟兄弟又有奇遇。”

　　喬芸兒張口結舌道:“好……好厲害。”

　　喬嵩陽靜靜旁觀，慢慢也看明白了，點評道:“的盧擅長的是長途奔襲、一日千裡，倘若比直線賽跑，苟豈眨眼間就會被他追上，但他這門身法擅長的是小范圍內的進退閃避，想捉住他還真不容易。”他不知道《伏羲步》的精髓在於“卸力”，雖只看到這些皮毛，依舊感到十分佩服。

　　三人對視一眼，都笑著下場，一起去抓他。一時間，苟豈與三人一馬相互周旋，方位雖然被擠佔了不少，卻依舊從容。

　　眾人聯手依然拿不下他，愈發心驚。

　　然而，苟豈這時沒穿著“熒惑之靴”，又是在平地周旋，無處借力，不一會兒，他就有些氣力不支，連聲道:“不來了不來了，這麽久沒追上，我……我已經贏了！”

　　這一開口說話，心思也亂了，無暇計算九宮方位，一個頓挫，直接就被的盧逮住，死死咬住衣袖不放。

　　“哈哈哈……”三人將他抓住，鬧作一團。

　　正玩鬧，院外忽然有一人幽幽歎道:“唉呀，這麽熱鬧……苟老板回山，怎不叫上牧某一起來聚?”

　　眾人停了下來，朝外望去，見來人是牧天奇。

　　苟豈笑了笑:“牧兄別見怪，我怕你懶得起來動彈，這才沒叫你……來了更好，一起吃點兒?”

　　牧天奇咧嘴笑道:“苟老板懂我呀，在下一向無利不起早，只是聚會的話，我確實懶得動彈……今天來，我是想和你做筆生意。”

　　苟豈厭煩他這副貪財的嘴臉，敷衍道:“今天不聊生意，有什麽事，改天再談吧。”

　　牧天奇無所謂道:“好罷……改天也行，就是不知道，染染姑娘能不能活到那時候。”

　　苟豈臉色一變，喝道:“什麽意思，上次的錢不夠花嗎?”

　　——他以為牧天奇一次敲詐不夠，又想敲第二次。

　　眾人心中狐疑起來，不知道這兩人在談什麽，谷海聽見“染染”的名字，臉色也凝重起來。

　　牧天奇搖頭道:“苟老板對在下的偏見太深了，牧某雖愛財，但也是守信之人，上次收了那筆封口費，自然守口如瓶。這回，我是誠心誠意來給你送一個緊急消息。”

　　“你說。”

　　牧天奇看了旁邊三人一眼，問道:“要不借一步說話?”

　　“不必，這三位我都信得過。”

　　牧天奇點點頭，“那我直說了……最近執法堂的人巡查天刑山，發現了有人偷偷給染染服食‘大還丹’、幫她延續生機一事。執法長老震怒，下令徹查此事，並決定一個月後將染染斬首。”

　　苟豈渾身一震，失聲道:“一個月後……”

　　他心中一團亂麻，此事一暴露，不但自己要倒霉，染染的活路也就此斷絕……

　　牧天奇歎道:“送藥的人也是心大，給那丫頭吊著一口氣就算了， 偏偏一口氣給了她大量大還丹……那氣色，比我這整天躺著的人還好呢，如何能瞞過執法堂的眼?”

　　聽到這話，苟豈暗暗後悔，原本他想一次多送點藥，就不用每個月都去了，沒想到反而弄巧成拙，這可真是搬起石頭砸自己的腳。

　　牧天奇道:“怎麽樣，苟老板覺得這個消息值多少錢?”

　　苟豈沉聲道:“多謝牧兄相告，在下感激不盡。”隨手扔去一個沉甸甸的靈石袋，牧天奇接過掂了掂，眉開眼笑。

　　喬家兄妹聽到這裡，也已經明白，送藥之人就是苟豈，頓時都焦急起來。喬芸兒忙問道:“那不是天刑山上的重犯嗎，苟大哥為何幫她?”喬嵩陽卻問:“藥是從誰手裡買的，會不會查到你身上?”

　　谷海咬牙道:“無妨，後來的大還丹基本都是我找人分批買的，倘若查到我身上，由我來擔著就是。”

　　苟豈搖了搖頭:“染染是判處‘修羅天刑’的重犯，這件事你擔不起，若是敗露，你直接供出我無妨。”

　　“難道你就擔得起?”谷海一捶桌子，恨恨道:“誰要是敢出賣咱們，我絕饒不了他！”

　　苟豈沉默良久，長歎道:“染染對我有救命之恩，也有利益糾葛，幫她續命，純屬我個人的私事，不能牽連你們。”他閉上雙目，深深吸了口氣，“這件事，我自己來處理，你們都別管了。”

　　谷海問:“你有主意?”

　　苟豈睜開雙眼，精光射出，緩緩道:

　　“只要幫染染翻案，一切危機自然迎刃而解……”

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