“自從聽到失火的消息，我的心裡就一直不踏實，總覺得會有什麽事情發生似的。”

　　晨光透過門縫不怎麽均勻地照在林老爺的臉上，更顯得他那張瘦削的臉溝壑縱橫，一道道褶子就像從這人九曲十八彎的心裡長出來的似的。

　　“即使發生什麽事情也一定會是好事情。”小田很少聽林老爺說這種懸著似的晃悠悠沒準頭的話，不知道怎麽接茬，只能小心翼翼地寬慰著。

　　林老爺不置可否，只是用手指在並沒有幾根毛的下巴頦上撚來撚去。忽然伸出根手指指著小田說:“有件事兒你親自去辦。”

　　小田被這一指頭戳得一激靈。“老爺您吩咐。”

　　“你去把姓元的那小子殺了。他知道的事情不少。”林老爺眯起了眼睛，使勁兒盯著門縫透進的陽光，好像他的腦子就長在那裡。

　　明晃晃的陽光照著，小田不太能看清林老爺的眼神，嘴巴裡嚅囁，“咱們不是還一直用著他呢嗎?這些年他也給咱們打探了不少消息。”

　　“貪小便宜吃大虧，你要改一改這些婆婆媽媽的毛病。”林老爺扭頭冷眼掃過小田。“眼下要發生大事了，就必須把邊邊角角都清理乾淨，不留後患。”

　　離開了照在林老爺臉上的陽光，這眼神小田看得很清晰，身上不禁冷了一下子。“是……是是，老爺您說的是。要不要盡快動手?”

　　“不！”林老爺豎起手掌。“弄死個衙役，多少還得打點安排一下才能遮過去。在辦正事之前我不想再生額外的枝節。不要提前，你和小十二同一天動手。”

　　“同一天動手?可小的還得看著十二爺呢。”

　　“對，他只要酉時一出發，你就馬上去把姓元的結果了。”林老爺頓了頓接著叮囑。“那姓元的沒兩分功夫，你手底下利索點。”

　　小田身子又低了低，幾乎貼在林老爺耳邊，輕聲說了句，“老爺您放心。”

　　林老爺點了點頭，又吩咐道:“你去告訴小十二，晚膳的時候來和我一起用，我有事要交代給他。”

　　.

　　阿阮到的時候，夕陽剛剛西斜，酒菜已經擺了滿桌子。林老爺並沒有上桌，只是坐在一旁的官椅上候著。

　　一切都和一個多月前寒露時節阿遠來之時一樣，只是天更冷了些，只是人又走了個來回，只是阿阮並不知道，腳下的地磚阿遠也踩過。

　　“大雪那天動手。”

　　阿阮沒想到，一向囉裡吧嗦的林老爺今天倒開門見山起來。

　　“呃......好。”阿阮點了點頭。“您說了算。”

　　“就這樣?如此就答應了?”林老爺從椅子上站起來走到桌邊坐下。

　　“那可不。之前都說好了的事兒。我們這行必須講規矩，否則告都沒處告。”阿阮也湊到桌邊坐下，打量著桌上的菜。“今兒菜不錯！”

　　林老爺使了個眼色，一旁伺候的小廝遞上了手巾。阿阮擺了擺手，“不擦了不擦了，餓了。”

　　林老爺搖了搖頭笑道:“這樣看著多讓人放心。小九還沒你一半能吃。”

　　阿阮嘴裡已經塞得滿滿當當。“不吃就不吃，餓著他。他從前也沒少誆走我的午飯。”說到這裡，阿阮咧嘴笑了，只是他嘴裡鼓囊囊的沒法兒張開，所以看上去笑得很不明顯。

　　真像啊。林老爺心裡恍惚了一下。這兩人看著一個嬉笑一個沉靜，卻是一言一行一舉一動都像到了骨子裡。

　　“沒有其它的問題就好好吃飯吧。”林老爺爺端起了碗筷。

　　“當然有。”阿阮把嘴裡的東西終於稀裡糊塗地咽了下去。他的咀嚼可能都是在胃裡進行的。

　　做戲就要做全套。他知道林老爺嘴上雖那樣說，心裡卻等著他問。如果不問，林老爺反倒會起疑。

　　“事成之後我去哪找小九?”

　　林老爺放下剛端起的碗筷，掏出張圖來。“我在城郊找了處很偏僻的小宅子。事後你先去那裡避避風頭，一半日的工夫我就讓小九過去與你會合，之後能否出城，往哪裡逃，看你們自己的造化了，與我、與書院都無關。”

　　阿阮展開圖看邊看邊問:“我如何相信你?如果我去了之後你們賊喊捉賊把追兵引到那裡把我抓了，又或是不放小九來見我，怎麽辦?”

　　“首先，我不可能不放小九，你心裡很清楚，我也沒什麽可隱瞞的，他自中毒之後幾近是廢了一身功夫了，我留他在手上無非是為了牽製你，等事成之後，他在我手上就是根刺，吐不出咽不下，留著他等著上面來查嗎?我恨不得早點甩出去。”

　　聽林老爺說完阿阮沉默了一會。雖然有阿遠的書信，說一切安好，雖然知道到了那天阿遠也會出手，必不會是像林老爺說的廢了一身武功，可聽了這話，阿阮心裡還是會翻騰好一陣。

　　林老爺見阿阮眼睛仍然盯在地圖上，也不言語，便接著說道:“其次，我要的只是除掉擋了我財路的人，如果你活兒乾得漂亮，該死的人死了，我要做的就只有息事寧人了，恨不得你們馬上銷聲匿跡。再引官兵去抓你，抓到了還要審，豈不是自己找麻煩。況且……”林老爺清了清嗓子。“況且你現在也只能相信我，沒有其余的選擇了不是嗎?”

　　阿阮點了點頭，大概是認同了這樣的說法。

　　剛把眼睛從手裡的地圖上挪開，林老爺又掏出了另一張圖。

　　“這是王府的圖，幾重院子，幾層門，宴請的廳堂在哪裡，我都標出來了。”

　　阿阮指著圖上的一處問:“這裡可是後門?”

　　“是。”林老爺盯著阿阮。

　　阿阮也抬眼望著林老爺。“那為何不從這處進去?前門豈非太引人注意?”

　　好戲就要把邊邊角角都照顧到。

　　“前門離目標更近，而且前門的守衛中安插有我們的暗樁，兵力布防已經弄清楚了，在酉時初開宴的時候，院子裡面會比較亂，我們的人會找借口調開巡邏的兵力去別處，你只需要對付門口固定值守的人就行。”

　　阿阮又低下頭細細看著那張圖。嘴裡小聲嘀咕了句:“那也不少人呢。”

　　林老爺瞟了一眼阿阮。“正因為如此，我才找你，否則我這裡那些不中用的手下都可以做了。”

　　阿阮眼睛依舊沒離開那地圖。只是攤開手掌，中氣十足地說了個，錢。

　　要錢這事兒也是戲。不唱這出林老爺也會起疑心。只不過這出戲阿阮是愛唱的，不僅僅打消了林老爺的疑慮，更重要的是拿到了真金白銀。

　　林老爺沉吟了片刻，說:“小九去的時候自會帶給你。你現在收了錢，到時候不乾活兒怎麽辦。”

　　“哈！”阿阮合上地圖不可思議地大笑了一聲。“林老爺是打趣我吧?您是個生意人不會不知道這生意怎麽做吧?”

　　“此話怎講?”林老爺皺眉看著阿阮。

　　老狐狸真會裝。戲演得還挺好。阿阮心裡念叨。

　　“林老爺，您都說了，小九現在被您捏在手上，有沒有反抗之力，我不乾活我能去哪兒?跟您比我手上可是任何籌碼都沒有，幹了活殺了人只能躲著，連您的面兒都見不到，我不先拿錢，恐怕就再也拿不到了。”

　　“我給你開銀票。”林老爺道。

　　“不，我只要金條。您的銀票我沒命兌。”阿阮湊近了笑著說。

　　僵持了片刻，林老爺把守在屋外的小田招呼了進來，小聲吩咐了幾句。

　　小田便衝阿阮行禮道:“十二爺，今兒晚上送到您房間，您一根一根地檢查清楚。”

　　阿阮盯著小田看了一會兒，勉強說了個，“行吧。等不到你我就不睡。”

　　“你揣著那麽多金條，怎麽乾活兒?”林老爺皺著眉問。

　　“那您不必操心，我要是背個金山，活兒乾得更順手。”阿阮翹著腿晃悠悠地說。

　　“好。只不過你也要記住，小九在我們的手上。我必須看到我讓你殺的人真的死了，才可能放人。所以你最好用盡全力，不要有什麽鬼心眼兒。”

　　.

　　大雪那天並沒有大雪。不僅沒有雪，連一絲兒風都沒有，天上也沒有雲，烏突突的太陽遠遠地照著，卻並沒有什麽實際作用，還是冷得要命。庭院裡的枯樹乾枝就那麽呆呆地僵硬著，一絲兒動靜也聽不到。整個世界都好像死了。

　　一大早，林老爺就到了阿遠的屋裡。走進屋的時候，春雨也和屋外死氣沉沉的景物似的，倚在窗口呆呆地望著窗外。阿遠在倒騰炭爐，往裡加炭。

　　林老爺咳嗽了一聲，然而並沒有人理他。

　　春雨聽不到，阿遠沒抬頭。

　　“看你倆這樣子，到底是誰伺候誰。”林老爺不陰不陽地說了句。

　　“大夫讓我這兩天多動彈，只要醒著，最好別停點兒地動彈。”阿遠手上依舊忙活著。

　　林老爺盯著阿遠看了看。鼓搗炭盆的動作很流暢，看不出來胳膊上還有什麽傷。

　　“感覺怎麽樣?”林老爺問。

　　“現在感覺不好也來不及了吧?”阿遠添好了炭， www.uukanshu.net 重新生起了爐子。

　　“什麽叫來不及了?”林老爺走近了炭爐坐下。

　　“你不是來找我安排乾活兒的事兒嗎?”阿遠也靠近爐子搓了搓手。“那麽淺的幾個口子，要不了一半個月自己就好了，等不及，非要急急忙忙把我縫上，不讓動的時候一下子都不能動，這兩天忽然又要使勁兒動彈，今兒你又來了。這不就是快動手了嗎?”

　　“對。”林老爺看著一明一暗的炭爐。“就是今天。”

　　阿遠抬起了頭望著林老爺。怔怔地看了一會兒，搖頭道:

　　“真行，拉到褲襠裡了找廁紙。”

　　林老爺把眉頭擰成了用了一萬年的抹布。他實在是不習慣這種不文雅的對話。

　　他是特地等到今天才來告訴阿遠的。林老爺心裡很清楚，阿遠跟小十二是兩個脾氣秉性，小十二愛鼓搗折騰，不提前說好臨到事情跟前弄不好就出了什麽么蛾子，要早早安排。而阿遠心思縝密愛思量琢磨，早告訴他他難免動些什麽歪心思。自己要的只是一雙手，一把刀，不是一個腦子。

　　“帶錢了嗎?”阿遠的眼神越過炭爐的明暗，冷冷盯著林老爺。

　　林老爺也望著阿遠。“銀票。”

　　阿遠站起來用腳尖把隔在他和林老爺之間的炭爐撥拉到了一邊兒。

　　“姓林的，你到底是不是誠心做生意?”

　　“此話怎講?”林老爺並沒有站起來，坐得反而更穩了。

　　“我有幾條命去兌你的銀票?”

　　“可你別忘了小十二還在我手裡，你也只有聽話不是?”