大漢建昭三年冬，史載:西域都護、騎都尉甘延壽、副校尉陳湯召集西域諸屬國兵馬，遠襲盤踞康居的匈奴郅支單於，屠三重城，擊斬單於及其閼氏、太子、名王以下千五百一十八級，降虜千余人，表奏朝廷曰:“臣聞天下之大義當混為一，昔有唐、虞，今有強漢。匈奴呼韓邪單於已稱臣北藩，唯郅支單於叛逆，未伏其辜，大夏之西，以為強漢不能臣也。郅支單於慘毒行於民，大惡通於天。臣延壽、臣湯，將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽並應，天氣精明，陷陳克敵，斬郅支首及名王以下，宜懸頭槁街蠻夷邸間，以示萬裡，明犯強漢者，雖遠必誅！”

　　次年春，奏疏及單於首級送抵大漢京城長安未央宮，舉國欣騰。漢帝劉弼乃告祠郊廟，赦天下。

　　有道是國運既昌，氣象更新。往年尚屬春寒料峭、陰霾朔朔之時，是歲竟變得和風溫潤，麗日放晴，冰雪消融，萬枯複蘇，儼然像是早早到了暮春三月、草木爭榮之季，長安城亦顯得格外明媚秀麗。

　　這日未央宮內繁花錦簇，宮女佳人三三兩兩，集於亭台樓榭，苑囿名園，或娉婷賞春，或執子弈棋，或含羞弄墨，淺顰低笑，輕語喧鬧，妖嬈祥和，一派歌舞升平景象。獨有一個偏僻的去處，一名年少宮女靜坐柳蔭石舫邊沿，面照一池瀲灩的湖光水色，悄悄脫去鞋襪，玉足垂入湖冰初化的水中，渾然不懼其凜，偷享另一番閑情逸趣。

　　“姐姐，湖冰尚未化盡，水寒徹骨，小心凍傷了你。”宮女正陶醉間，一個八九歲的小男孩突然從石舫後的假山中竄出，大聲叫喊，著實把宮女嚇了一跳。宮女引項四處張望，看見周遭無其他人來往，這才小心的低聲道:“小莽子，別來鬧姐姐。”

　　“我不是來胡鬧的，我是想來陪姐姐開心的。”小男孩一遄躍上石舫，走近宮女身邊坐下，也要脫靴玩水。宮女急忙阻止他，嗔道:“小莽子，不可胡來。”

　　“姐姐耍得，我照樣也耍得。”

　　“水好冰的，剛才你不是說了嗎，會把腳凍傷的。”

　　“姐姐這般白嫩的皮膚都不怕，我怕什麽。”小男孩不依，使性要陪同她玩水。宮女蹙眉假扮生氣，道:“你若不聽姐姐的話，姐姐以後就不睬你了。”

　　此話有如神丹妙藥般靈驗，小男孩聽罷，果真不鬧了，討好的道:“那我就陪著姐姐坐一會，好不?”顯出一臉乖乖的天真模樣。

　　宮女不去應他，照舊欣賞湖光美景。她約莫有十六七歲年紀，柳眉蛋臉，玉顏俏目，粉項削肩，纖腰素足，甚是美貌。小男孩不時向她打量，目光偷偷在她身上滴溜溜地轉個不停。宮女似是絲毫不覺。

　　小男孩甚獻殷勤，誇讚道:“姐姐，整個宮中，就數你最漂亮。”

　　宮女淡淡地訓斥他:“小孩子別瞎說。”過了一會兒，好像來了興趣，遂問:“這些皇宮中的所有宮女你都見過了?”

　　小男孩得意答道:“沒有。不過，什麽皇后啦，昭儀啦，婧娥啦，美人啦，我見得多了，反正沒一個有你漂亮。”

　　宮女伸手輕輕敲了一下他的前額，警告道:“這話離開了此處就不能再說。”語氣甚是嚴厲，但顯然心裡止不住歡喜，旋即又喃喃道:“那些都是貴人，姐姐可不是那個命。”

　　小男孩隻當她心有哀怨，立馬安慰道:“如果我是皇上，我肯定要你，不要她們。”宮女趕緊止住他的話頭，責備道:“小莽子，你如此膽大包天，

連皇上都敢比，小心我砍了你的腦袋。”　　小男孩吐了吐舌頭，忸怩著臉，把嘴角歪向一邊，一股腦兒小孩子的稚氣頑皮。

　　這時候一陣大風忽然從湖面刮過，激起陣陣鱗光，一隻蜻蜓不慎被風吹落，跌入附近水中，拚命掙扎。宮女和小男孩立被那蜻蜓的處境神態所吸引，呆呆的看得甚是熱鬧。

　　一會兒大風蕩起的水波便把蜻蜓推到了岸邊，小男孩子一躍下舫，跑過去把蜻蜓撈起來，合什雙手用掌心捧著跑回來，遞給宮女。小蜻蜓還沒死，在宮女手上仍然拚命掙扎，想要飛起來。

　　宮女從懷中掏出一塊小手巾，輕輕拭去蜻蜓翅膀上的水漬，對著它兩顆鼓囊囊的小眼珠柔聲道:“小東西，下次可要多加小心囉。”接著便把手松開。那蜻蜓搖晃了兩下，即刻振翅飛走了。

　　小男孩望著遠去的蜻蜓，惋惜道:“姐姐，你不必這麽快就發善心，先拿它玩一會兒再放也不遲。”宮女道:“你拿它來玩弄，你自然快活，可它刻刻都在遭罪，我可高興不起來。你不如說些皇宮外面的新鮮事兒，好替姐姐解解悶。”

　　小男孩一拍腦門道:“姐姐不提，我小莽子差點又忘記了。前次來時，本就想要告訴你，自從我們漢人在西域打了大勝仗，這些日子來長安城可熱鬧了，可惜你不能出宮，否則大可親身感受一番。”

　　宮女挨近身去，盯著小男孩問道:“是麽?那你說來聽聽。”

　　小男孩大受鼓舞，立即如數家珍道來:某某家的兒子、某某家的爺爺、某某家的父兄叔伯從西域都護兵營回來，不用再去服役戍邊，舉家歡慶，大擺筵席;那些在最近大赦中獲釋的京城籍囚徒，家人為其請術師在閭裡街市做法場，拜祭祖宗神靈，告謝當今皇上的恩典;更有滿城相慶匈奴郅支單於被誅的大小戲目，比比皆是，然而大多卻被官府製止了去等等，說得他一張小嘴唾沫橫飛，好不起勁。

　　宮女聽到後來，不解道:“甘延壽、陳湯兩位大人率軍遠征域外絕域，殺了匈奴人的單於，為我們漢人大大出了一口惡氣。此等定邊安邦、樹揚國威之舉，連皇上也在城外太廟專門設壇祭祀天地和祖宗，為何不許百姓舉戲相慶?”

　　小男孩道:“我也想不明白，聽說朝中有許多大臣還反對給甘延壽、陳湯兩位將軍記功封爵哩。”宮女更是不解，遽問:“為什麽?”小男孩忽然老成謹慎地放眼向四處張望了一下，伏近身來小聲道:“不僅如此，那些大臣還上奏彈劾甘將軍和陳將軍，想要皇上治兩位將軍的罪。”宮女茫然驚問:“以功論罪，這又是哪門子道理?”

　　小男孩像個大人似的將兩隻小手掌往前一攤，道:“道理我就不懂了，反正聽說有這麽回事，便照話說給你聽。”宮女想了想，轉而問道:“那你可知道是哪些大臣亂出此等餿主意?”小男孩抓著頭皮數道:“有匡丞相，中書令石大人，少府五鹿大人，還有牢什麽……，我記不得那麽多了。”

　　宮女聽見他提到的都是一些朝廷重臣，必定事關機要，非他一個小小孩童所能詳知，遂沒再深究下去，隻問:“皇上準奏了麽?”小男孩答道:“皇上好像一時還拿不定主意，但他極有可能會將就諸多大臣的彈劾，即使他不願意接受也會順其自然。之前我常常聽見姑媽說，皇上行事的習性向來這樣。”

　　宮女喜愛地摸了摸小男孩的腦袋，微笑道:“小莽子，謝謝你來告訴姐姐這些事兒。姐姐雖然不認識甘將軍、陳將軍，但想他們不畏艱險絕遠為國殺敵，應當是大大的英雄，最好是莫要受了不明不白之冤。以後你聽到什麽有關他們的事情，都希望來與姐姐說說，好教姐姐悉心寬懷。”

　　小男孩點頭答應，一本正經道:“我與姐姐是一樣的心思，也認為甘將軍、陳將軍是大大的英雄，然而大功未酬，怎的反倒要被治起罪來?我一定會打聽個水落石出，給姐姐一個交待。”

　　宮女受其誠意所致，心懷大悅，但卻叮囑道:“姐姐並非要你刻意打聽，你見機行事就好了。尤其要記住，姐姐對你說的話和吩咐你的事，決計不能告訴他人，否則姐姐就再不理會你了。”

　　小男孩急忙指天發誓，應道:“姐姐放心，我小莽子絕不是言而無信之人。”雙目向宮女炯炯直視，誠如蒙受冤屈的孩子迫切期待尊長的信賴。接著又道:“前幾次姐姐托付的事情，我都神不知鬼不覺地辦了，上天可以作證，保管沒有第三個人知曉。”

　　宮女滿意的點點頭，鼓勵地親了親小男孩的臉頰。小男孩大為受用，試探著問道:“姐姐，我能不能問你一個事兒?”宮女與他相視莞爾，又點了點頭。

　　小男孩道:“姐姐每次都是教我去將皇宮內各處存放的書目抄來，不知有何用處?”宮女神神秘秘答道:“當然大有用處啦。只是現下還不能告訴你，等你抄完了來再說。”小男孩止不住顯露為難之色，嚅嚅道:“皇宮內的書庫、卷帙那麽多，數都數不過來，焉知何時才能抄得完全。”

　　宮女拍了拍他的肩膀，激勵他道:“你不是答應過姐姐，說此事決計難不倒你麽?”小男孩必是初時想不到此事之繁難，是以在宮女面前誇下了海口。此刻聽聞宮女舊話重提，顯得不無尷尬，隻好道:“以我當時之意，乃是要多找些幫手，很快便能抄完皇宮之內所有的卷藉書目。可是姐姐不願讓他人知道此事，不許找人幫忙，僅憑我區區一人，事情就變得有些難辦了。”

　　宮女宛如對他委以重任，鄭重其詞道:“小莽子，這件事情對姐姐很重要，姐姐不想被他人插手壞了事。而且在這皇宮裡面，姐姐就只有你一個人信得過，你如不肯替姐姐去辦，就沒有人能幫得上姐姐的忙了，希望你能不厭其煩，忍耐著些，設法盡快把余下書目繼續抄錄來。”

　　小男孩頓添喜悅之情，抿嘴答應，然則又道:“若是隻抄錄書目，不知其內容，有何意義?”宮女想了想，用心開啟他道:“書目就像是人的名字，有了戶藉名冊你才容易找到你想要找的人。把皇宮的所有書目抄來整理成冊，將來無論是誰，要查找什麽書，只要對照目錄名冊檢索，便易如反掌，你說是也不是?”

　　小男孩恍然大悟，興奮道:“如此的確是管理卷藉的好辦法。眼下皇宮中許多書冊都是隨意存放，累積無序，要找到其中某卷書冊，既費時日，又耗人力。尤其是天祿閣、石渠閣兩個藏書大庫，積冊成山，書目雜亂，每次從中查找指定的書冊都如同大海撈針。我陪太子表哥到兩個藏書閣去過好多回，每回都得費盡九牛二虎之力，要許多宮人幫忙，才有所獲。若是依照姐姐所言，將宮內所有藏書歸類整理，匯總名目編為專冊，籍之入手查起，按圖索驥，順藤摘瓜，自然就容易多了。姐姐真是聰明！”

　　宮女見他解納己意，甚是喜歡，打發道:“既有此等好處，你還不趕緊去替姐姐抄錄書目?”小男孩頗顯依依不舍，懇求道:“我想和姐姐多玩一會兒。”宮女為把他支開，敷衍道:“姐姐有的是閑暇，可至今沒能遂意，日日在這宮裡呆得發悶。你須得先快些兒把正經事辦了，姐姐才有心情和你玩耍。”

　　小男孩言不由衷道:“那我這就去了。”嘴裡說著，腳下卻寸步未移。宮女再三催促，小男孩方才不得已抬起兩根小腿，一步一回頭地搭訕著走了。

　　宮女待小男孩走遠，清嗓開腔輕輕唱道:

　　“山青青兮，山青青——

　　香香河水兮，濯吾裳。

　　路迢迢兮，難相見。

　　回回夢裡兮，喚斷腸……”

　　唱著唱著，眼眶不知不覺已濕潤起來，兩顆豆大的淚珠滴落水中。正做傷心處，猛然聽得人聲喧囂，由遠而近。宮女趕忙止住淚，收起雙足抹乾，穿好鞋襪，站起來整飭衣裙。因坐得太久雙腿酥麻，險些兒打了個踉蹌。

　　不一會兒，眾多宮女、仆婦從假山後不遠處的遊廊匆促走過，雖有宮監指引列隊而行，但眾宮女謹慎約束之余，臉上均有喜色，七嘴八舌，推推攘攘，甚是熱鬧。一名仆婦落在了後面，東張西望，側頭探見這邊石舫上站著的宮女，便快步拐過來，有些著急的喊道:“嬙兒，您愣在這兒做甚?還不抓緊跟大夥兒去啊。”

　　“王姑姑，什麽事?”宮女問道。

　　“你這個傻丫頭！今天掖庭要挑人去伺候皇上宴寢，大夥兒都趕著去博個頭彩。我心裡正嘀咕著呢，有哪個比得上我的嬙兒水靈靈嫵媚嬌美可人啊?你還躲躲藏藏的站著幹啥?”

　　“王姑姑，我今天身子不舒服，不去了。”

　　“什麽身子不舒服！沒被碰過身子的閨女就是害羞。姑姑陪你去。”仆婦說著，急急走近要拉宮女的衣袖。

　　宮女退後一步，避開王姑姑的手，歉然道:“嬙兒知道姑姑的好心，可嬙兒今個兒真的不舒服哩。”

　　王姑姑認真仔細打量了宮女一番，見她雙眶有些紅腫，關心著問道:“想家了?”

　　“不是的。”宮女雖矢口否認，但畢竟正中心事，難以掩飾，黯然垂下了頭來。

　　“小丫頭騙不了姑姑。這不?眼淚都還沒乾呢。”王姑姑疼愛地將宮女的手臂挽過去，替她抹抹淚痕，安慰道:“不去就不去。珍珠不怕沒光照，鳳凰哪愁沒龍窩?姑姑陪你回去好好歇會兒。”

　　宮女點頭答應，扶著王姑姑下了石舫。兩人相依相偎，沿著柳岸石徑慢慢向遠處一片低矮的宮中旁舍走去。那裡正是一般宮女和仆婦們的住處，青磚綠瓦，簡簷陋壁，與旁邊的那些飛梁畫棟、重簷鎦金的高大殿閣形成鮮明對比。

　　不過這些旁舍好歹也是宮中特地為安置宮女、仆從而設，每幢均有一個小院，幾間磚房，朱門錦簾，鑲嵌綠色琉璃的窗台，微微挑起的垂脊飛角，尚還點綴著金獅、貔貅、刀劍之類的辟邪飾物。雖然遠不及旁邊廡殿高閣的奇麗奢華，卻也甚為工整大方，堪比得上平常百姓的小富人家。

　　王姑姑一路走一路開導宮女，絮叨道:“嬙兒，進得這個宮來，就得認命。只要你見不著皇上，不被皇上寵幸，就只能天天孤守在這裡。一輩子見不著皇上，一輩子孤守在這裡，熬到頭大把的春光可就全都浪費了。”

　　“王姑姑，等我到了像你這個年紀，皇上該當會把我放回家鄉去罷。”

　　“青春年少的，做甚尋這種沒出息的奔頭！幾十年下來，你不是瞎折騰自己嗎！如你這麽如花似玉的人兒，沒個人寵你疼你，豈不是委屈了老天爺的苦心?姑姑奉勸你往後千萬別再做這種念想。趁個機會見著皇上，服侍好了，要見你爹娘，也就不難了。說不定到時皇上還封你個美人、貴妃什麽的，衣錦還鄉，瞧你爹娘多有面子。”

　　“我不稀罕這些。我隻想……隻想回去見我爹娘。”

　　“好多姑娘想進這兒來還沒門呢，您倒不稀罕。”王姑姑搖了搖頭，歎息道:“嬙兒啊嬙兒，你就是缺顆心眼兒！”

　　兩人說著說著，已走進了一間小院，繞過幾棵正抽新枝、葉芽如酥的榆樹後，來到了房舍的屋簷下。王姑姑幫宮女打開屋門，穿過回廊，進入寢室。回廊之內，尚有其他寢室數間，分住別的宮女。大概諸多宮女都爭相應選去了，整座大屋子除了王姑姑和這名宮女，一無生氣，靜悄悄的，頗顯寒硶。

　　王姑姑是這間宮中院舍的管事兼雜役，專門照料住在院內的年少待召宮女。所謂待召，便是等著皇上召寵臨幸之意。被王姑姑喚作嬙兒的這名宮女，在該院中除王姑姑外，數其入宮時日最久，然則因其始終刻意回避，從未得皇上召幸寵愛，是以仍舊住在這間小院之中，歸王姑姑照管。

　　按照宮裡的規矩，王姑姑既要配合掖庭令丞對這間小院的宮女施行管教，更要擔當宮女們日常用度的領繳，飲食起居，灑掃洗廚之類的雜務粗活，以免宮女們受日常生計所累，糙皮黃臉，蓬頭垢面，不為皇上喜愛。

　　嬙兒在室內稍歇，便客客氣氣對王姑姑道:“我有些餓了，姑姑幫我弄點吃的好麽?”王姑姑聞言即道:“你暫且忍耐一下，先躺一會兒，姑姑這就去給你弄來。”她把嬙兒扶到炕沿坐好，給她備了些茶水點心，便出門下廚去了。

　　嬙兒吃用了一些點心，靠著炕頭躺下，迷迷糊糊中便睡著了。一覺醒來，已是日落黃昏。王姑姑送來的飯菜，兩個饃饃，一碟蠶豆，一碟醃肉，放在室中幾上，已變冰涼。嬙兒腹中饑餓，倒了一杯熱茶，就著食用，裹腹充饑。

　　“嬙兒醒了?”王姑姑不知從何處方回，正好撞見嬙兒在吃冷飯，趕忙阻止她:“這個使不得，會弄壞肚子的。我拿去幫你再熱一熱。”嬙兒道:“不用了，王姑姑。我已經吃飽啦。”

　　王姑姑自責道:“都怪我，看你睡得香，不忍喚你起來。出門去看外面的熱鬧，倒忘了把你獨個兒冷落在這裡。”

　　“不礙事的。我知道你疼我啦。”嬙兒把王姑姑拉著坐到身邊來，嬌嗔道，“外面都有些什麽熱鬧?王姑姑，你給我講講好不?”

　　“敢情好了。”王姑姑把嬙兒摟到懷裡說道，“今天二月初二龍抬頭，本來就是個祈福納祥的好日子，加之皇上準許將那匈奴郅支單於的頭顱懸掛槁街示眾十日，長安城中個個無不趕赴爭觀，傳告議論紛紛。都道是去年臘月甘延壽、陳湯兩位將軍帶兵到西域很遠很遠的地方，攻破了匈奴的王城，殲滅匈奴全軍，把匈奴頭兒的腦袋也砍下送到京城來，實乃前朝未有之舉，必是兆示今朝國運興旺，風調雨順，五谷豐登。所以啊，今年絕對是個好年頭。這不，那匈奴老兒的頭顱還在那高高的旗杆上顫抖著呢，站在北闕門的城樓上，大老遠都能看得見。”

　　“惡人大逆無道遭誅，是其罪有應得。但往大街上掛個血淋淋的人頭，未免太過嚇人。”嬙兒聽得心裡有些發怵。

　　王姑姑道:“這個是要掛的，一定要掛給那些蠻夷孽藩看看，以示警誡，教他們往後決不敢再來侵擾咱們大漢子民。不過我的好嬙兒，完全不用怕那單於的人頭，其千裡迢迢被送過來，歷經大漠風沙，早已乾癟僵硬，就像一個用破皮囊裹著的石頭，聽說不用藥製，甚也腐爛不了，哪裡還能嚇得了人?”

　　“匈奴人都像郅支單於那般壞麽?”嬙兒自幼生長在南方，對匈奴犯漢的種種惡行只是聽聞，從未得見。

　　王姑姑道:“從高皇帝之世起，匈奴人就時常跑到我們大漢的國土疆垂擄掠牲口，強搶民女，焚家劫舍，無惡不作。對抓到的漢人無論是將士還是百姓，動不動就殺戮殘害，甚至把剛生下來的嬰兒都煮來吃，傷天害理，令人發指。你說壞不壞?”

　　嬙兒道:“這些都是侵擾漢邊的匈奴軍人所為，匈奴還有普通百姓，難道他們真如傳言，也是這般凶殘模樣麽?”

　　王姑姑道:“無風不起浪，無根不長草。傳言如是，事實也差不了多少。匈奴人無論男女老少，盡皆成群而徙，居無定所，四處流竄，野蠻虜掠成性，毫無教化，根本分不出孰是兵孰是民來，簡直可以說是舉國皆寇，全無善類。”

　　嬙兒道:“他們這般壞，怪不得上天要借兩位將軍之手懲罰他們，皇上實確應該重重犒賞甘、陳兩位將軍及其一班將士。”

　　王姑姑道:“端的合當封賞。只是皇上起初聽了朝廷眾臣許多不同意見，以致有些猶豫，到今個兒才決定對有功將士進行嘉獎，並賜命南北二軍校尉各領八百官兵在未央宮司馬門前表演技藝，比賽選拔才俊。皇上領著群臣登上門樓親臨觀摩，場面百年難遇，真個好熱鬧。今晚皇上還要大宴群臣呢。”

　　嬙兒聽著覺得納悶，問道:“立功的是甘將軍、陳將軍等駐守西域的將士，為何接受皇上賜觀的卻是京城裡的南北二軍?”

　　王姑姑約略遲疑，隨而道:“這個說來話長，吾等卑微之流，不好議論朝廷的是非。不過，聽說此次嘉獎不僅沒有甘、陳兩位將軍，而且還要處罰他們……”嬙兒氣急打斷王姑姑的話頭，直言道:“既是英雄，就萬萬不能委屈了。”

　　王姑姑哀憂道:“有人劾舉甘、陳兩位將軍該次討伐斬殺匈奴郅支單於，乃是假造皇上的聖旨，擅自調遣西域諸屬國兵馬，有犯逆之嫌……這個……這個可屬大罪，弄不好是要被砍頭的。”

　　嬙兒憤然道:“那怎麽成呢?豈不是在替匈奴人報仇麽……”話到一半，似覺不妥，硬生生打住話頭。王姑姑沉沉歎了一口氣，慎重道:“這個我只是聽說，孰是孰非自有公卿論證裁定，咱們等輩且不必去理會。”

　　嬙兒強忍住激憤，愣愣地聽著，默不做聲。王姑姑接著道:“今兒個皇上高興，晚夕在未央宮麒麟殿集會公卿大臣，賜膳祝酒，日間召命下來，讓掖庭諸位令長在宮女中挑選能歌善舞者上殿表演助興，皇上將會留下相中的侍寢。嬙兒，你不去碰碰運氣著實太可惜了，如你這般冠絕當世的花容月貌，倘若今晚被皇上看中，就大有機會得到皇上的恩寵了。”

　　嬙兒臉色微紅，冷冰冰的道:“嬙兒沒這等福氣。勝嬙兒百倍的姐妹多得是，皇上有她們就已足夠。”王姑姑輕輕握住她的手，撫慰道:“你莫負氣在懷， 放輕自己了，這個是要費些心思的……”

　　兩人正說話間，院門響動，有人進屋，卻是其他宮女回來了。一名宮女打嬙兒的閨室門口經過，恰巧聽見嬙兒和王姑姑後面的話，便止步掀簾探頭，氣鼓鼓地接過話去:“王姑姑說得是，儂看住在隔院的歡姐姐哪有嬙姐姐長得好，卻被宮長大人挑選去了，不就仗著她舅舅是宮長大人的相識麽?若是公平而論，莫說是嬙姐姐，就我小曼兒也要比她強好幾倍哩。”

　　“小曼，你初來乍到，說話要有分寸，不能隨口中傷其他姐妹，否則就拿你問罪。”王姑姑心知年幼的宮女心性純良，舉止隨性，便時時嚴加管束，以免她們說錯話，做錯事，既耽擱了她們的前程，也可能累及自己。

　　嬙兒洞若觀火，趁便道:“王姑姑，你去照料其他姐妹吧。曼兒她們折騰了半天回來，想必也是累了餓了。”她不想再聽王姑姑嘮叨如何去爭取給皇上侍寢的事，卻好順著事兒打發王姑姑。

　　那小曼心裡仍然有氣，嘟噥道:“可不是，一會兒使人站這，一會兒使人站那，還要跳來跳去，就是不給坐。而且宮長大人挑來挑去總挑他看中的那幾個人，對其余恁般刁難明擺著是讓咱們光陪在一旁受罪，真是沒意思，累死了。”

　　“曼兒，這種抱怨的話小心被人聽了去。我看宮長大人沒選中你，是因為你年紀太小，等你慢慢長大，往後侍奉皇上的機緣還多著呢，切不可使氣胡來啊。”王姑姑邊說邊站起身來，出門牽了小曼的手，安撫著她招呼其他宮女去了。