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　何縱一訝:“你是說花月會?”

　“不然呢?”趙素冷哂，“何大人一貫高高在上，從來沒想過自己也有被女人難倒的一日吧?”

　何縱道:“你這是在要挾我！”

　“沒人要挾你啊！你可以不答應。”趙素把手裡的聖旨又揚了揚。“不過何大人也是死心眼，花月會要用的錢又花不了多少，就是真拿不出錢來，又不會找何大人要，朝廷要撥給工部的款項自有戶部調度，你這不是明擺著要阻撓太后的決心麽?你要是有切實的理由阻止也就罷了，偏偏就是成心刁難，就是今兒不碰上這件事，難道就不會碰上別的事了?”

　何縱把牙關咬了又咬。半晌道:“你這個意思，老夫要是不放方青雪的折子通行，你就不讓步?”

　“雖然我也不想這樣，但就算我想讓步，也得讓得心裡舒服啊！你自己倒是想想，我先前說的是不是這個理兒?女人是不是也能作出貢獻?程大當家的在鄔家老爺過世後辛辛苦苦撐起門庭，是不是無愧於內當家的稱號?何大人見多識廣，為什麽就是不能換個角度看問題呢?一味地堅持自我，是不是就成了偏激?”

　何縱臉皮緊繃。

　趙素又等了半晌，不見他表態，便歎了口氣:“您想想吧，我先回京複命。”

　“慢著！”

　何縱把她喚住，深吸氣看過來:“老夫可以應允你！”

　“哦?”趙素挑眉，“何大人可要想好，別到時候反悔。”

　“少羅嗦了！”何縱道，“老夫還不至於跟你個小丫頭片子出爾反爾。進去幫著工部把事情敲定，回京之後我自然兌現諾言。”

　“那您還是立個字據為好省得到時候再扯皮。”趙素說完便讓花想容去找紙筆。

　何縱瞪了她一眼，卻也無可奈何，隨她跨了進門。

　……

　每日上晌皇帝雷打不動地處理朝政，午膳後事情多就繼續忙碌，事情不多就看書下棋寫字，或者傳翰林院的學士前來筵講。

　四喜今日像往常一樣侍候他用過午膳，然後就給他奉了茶，見他朝西殿走去，猜想是不忙的，就連忙把羅漢床給鋪開，請了他上座。

　皇帝收了腿，看著炕桌上的茶水，抬頭問他:“何縱回來了嗎?”

　四喜躬身:“還沒聽到前門那邊有消息來呢。”

　皇帝略頓，又道:“那趙侍衛呢?”

　“趙侍衛也沒回來。”

　皇帝便把杯子放了，一邊胳膊肘支在桌上，拿著扇子在手裡掂來掂去。

　四喜覷著他，試探道:“皇上莫不是擔心趙侍衛去了會壞事?”

　皇帝手停下，抬眼瞄他;“你見她壞過什麽事嗎?”

　四喜頓住，這麽一想最近好像還真沒有。他把身子又躬下去:“那皇上可是擔心趙侍衛跟何大人起衝突?”

　要說衝突，趙素近來跟人鬥嘴吵架的次數可不要太多了！

　皇帝掂著扇子，卻沒有說話。

　四喜也不敢多問了，只能抿嘴在旁側站著。

　一會兒皇帝站起來，趿著鞋子在屋裡踱起步，踱了兩圈，他又在簾櫳下停住:“上禦花園走走。”

　四喜見他已經朝門口踱去，連忙跟上去，招呼宮人跟上來，順手又把炕桌上的扇子給他拿上了。

　宮庭裡統共兩個主子，還隔著老遠，沿途連走動的宮人都沒有多少。說得好聽是空曠安靜，說得直接點，那就是空蕩蕩地，沒什麽人氣。

　“東路幾座宮殿是不是很久沒住過人了?”

　皇帝邊走邊說道。

　四喜稍一思索，便回道:“打從皇上登基，東邊便一直空著了。西邊這裡自延平郡主走後，也只有慈寧宮那片熱鬧些。”

　先帝還在那會兒，不，秦王還沒出關那會兒，宮裡才叫熱鬧，帝後都在，宮裡隨時可見三個皇子的身影，後來秦王出關，宮裡漸漸冷清下來，後來太后把延平郡主傳進宮裡，倒是又重新熱鬧起來，但隨著端王接著南下，又安靜了一些，——熱鬧的原本就是秦王端王，皇帝打小就沉靜，有他沒他其實不差太多的。

　也是直到近來臉上才多了些笑容，看著有些少年氣。

　說到這裡，四喜不免回想起來，自從趙侍衛進了乾清宮，這宮裡也熱鬧起來了，甚至因為她的到來，皇帝臉上多出來的表情，都十有八九是來自趙素。再看看皇帝前後——合著今日這股冷清，竟是因為趙侍衛不在而失去了活力?

　連皇上也不習慣趙侍衛不在的時候，宮裡這股冷靜了?

　他小碎步上前:“趙侍衛不會武功，也不知此去安不安全，皇上，小的要不要傳話給侍衛，前往滄州協助協助趙侍衛?”

　皇帝緩步道:“侍衛去到那裡，只怕她都要回來了。”

　“那……”

　四喜話才起了個頭，前面的皇帝卻忽然止步回頭了:“韓駿呢?”

　“這會兒應是在禁衛署。”

　皇帝負手望著前方的屋簷，又往前走了幾步，最終還是在甬道上停下來。“讓他找幾個熟悉滄州地形的侍衛，隨朕出趟京。”

　四喜一驚:“皇上您要出京?！”

　皇帝掉頭走回來，嗖嗖地眼刀刮他兩下:“喊這麽大聲，是不想要腦袋了?”

　“小的不敢！但皇上您……”

　“對外稱朕染了風寒， 要休息兩日，所有來求見的臣子，一律先送到姚大人那兒。有急事的，讓姚庭先轉呈太后定奪。”

　“……是！”

　……

　何縱這糟老頭子倔是倔，做起事來倒是有板有眼。趙素轉進屋後，他當真就寫下了字據，然後還掏出隨身印章蓋了個私印下去。

　趙素當然也不食言，跟程雲慧母女這邊早就已經打好了招呼的，她這邊事情辦妥，程雲慧自然沒有什麽好說的。

　彼此約定翌日前往知州府去簽署文書，今日程家母女還有時間，則正好可以想想，有哪些地方需要工部，或者說朝廷幫忙解決的麻煩。

　送走何縱他們後，程雲慧盛情邀請趙素在家裡住下來，趙素卻覺得文書還沒簽下來，暫時還不宜與她們走得過近，便仍是回驛館住，不過倒是用過午飯才離去。