那袍哥會紅旗管事立在船頭劃著槳，猛聽得老道士自稱是陸總把頭的結拜兄弟，當下忙看向老道士道:“老漢我也曾聽聞陸總把頭有一忘年之交，乃是當今發丘一門的魁首，莫非當真是閣下不成?”

　　“那還有假?若非當年陸總把頭搭救，我這把老骨頭恐怕早就葬身魚腹了！”

　　那船老漢此刻雖是激動，但也不乏警惕:“可有何憑證?”

　　沈希言聞言，從背上的行囊裡拿出發丘印，交付船老漢查看:“這發丘印應該能證明我師父的身份吧！”

　　船老漢是袍哥會的紅旗管事，雖不曾見過發丘魁首的真容，但也曾聽聞數年前陸總把頭曾救過當今的發丘魁首。

　　船老漢聽了老道士的言語，本就信了幾分;他本身亦有一些江湖閱歷，此刻接過沈希言手裡的發丘印，見上面有“天官賜福，百無禁忌”八字，又信了八九分。

　　於是坦言道:“原來是魁首駕臨，老漢倒是失禮了。實不相瞞，陸總把頭此刻正身在袍哥會涪陵縣的總壇，處理會內清、渾相爭之事。”

　　老道士知曉渾水一脈有幾個厲害的人物，恐怕渾水一脈突然發難對陸子坦不利，忙催促道:“還請管事速速把船劃到對岸，老道士我好助陸總把頭一臂之力。”

　　船老漢撐船功夫了得，也不廢話，把那三尺長的木槳橫握在手，左一槳右一槳，不消片刻將三人送到對岸。

　　那船老漢道:“閣下既然是陸總把頭的往年之交，自在清楚我袍哥會總壇的所在，在下小小紅旗管事，無法插足會內大事，還望魁首助總舵把子一臂之力，恕在下不能親自護送了！”說罷，也不待老道士言語，徑自劃著槳離去。

　　過了烏江便是涪陵縣境內，此刻玄音大師才道:“怪不得魁首當初不沿著長江一路趕往川蜀，原來是專門繞道渝地尋求袍哥會的幫助。”

　　老道士擔憂陸子坦的安危，急切道:“陸總把頭是敞亮人物，本打算借助袍哥會的人手共探古蜀國遺址，沒想到偏偏趕上袍哥會內訌……”

　　沈希言見老道士心情迫切，忙寬慰道:“想那陸總把頭能做到如此高位，自然有他的手段，師父千萬急不得，眼下我們還是快快趕到袍哥會總壇才是！”

　　老道士聞言心情稍寬道:“不錯，眼下最重要的是趕到袍哥會總壇，此地既以是涪陵縣內，離袍哥會總壇也不遠了，我等速速趕路，天黑前必能趕到總壇。”

　　三人緊趕慢趕，奔行了數十裡之地，來到一處破舊祠堂，玄音大師道:“我等一路奔走數十裡，可在此休息片刻，稍食用些乾糧”

　　他三人自早上吃了些乾糧，又疲於奔走數十裡，未免疲乏，此刻都坐在堂前，打算喝些清水休息一會。

　　正在這時，祠堂左右突然衝出來十來號人，為首一人手持鈍刀，腰間別著一把盒子槍，其余人也都端著“漢陽造”步槍，將老道士三人團團圍住。

　　為首那手持鈍刀之人生的膀大腰粗，活脫脫一副虎背熊腰之相。這人走上前來，對著老道士三人道:“甚麽人，如何來的我袍哥會堂口?”

　　原來此處正是袍哥會的一處堂口，這這虎背熊腰之人正是管轄此處的堂主。

　　其實袍哥會組織龐大，除陸子坦擔任總舵把子外，其下還有專管人事調度的“龍頭長老”、執掌財務收支的“帳房長老”以及專司功過賞罰的“執法長老”和老道士擔任的提協各處堂口的“坐堂長老”。這就是袍哥會擁有實權的“四大長老”。

　　陸子坦名義上是袍哥會的總舵把子，但權力都被這四大長老分去，自己多少有些‘太上皇’的意思，因此五年前用了諸多心思，搜尋了當時的坐堂長老各項貪贓證據，並不顧會內反對，硬把老道士推上“坐堂長老”的位子。

　　後來老道士為了發丘魁首之位的傳承，欲行走天下，尋找一位可以接替自己的弟子，故而離開袍哥會。陸子坦便理所當然的接管了老道士“坐堂長老”的權力。

　　眼下三人被袍哥會眾人團團圍住，老道士拿捏不定這群人是清水一脈還是渾水一脈，隻得報起切口道:“一爐香煙往上升”。

　　那堂主見老道士突然報號，眯了眯環眼，卻也按照規矩對道:“三老四少坐堂中”。

　　老道士抱拳繼續道“弟子上香把祖請”。

　　那堂主亦抱拳道:“迎來祖師潘錢翁”。

　　緊接著老道士雙指指天道:“二爐香煙舉在空”。

　　那堂主跟道:“三老四少喜盈盈”。

　　老道士繼續指天道:“師長迎來上面坐”。

　　那堂主最後抱拳道:“弟子上香把禮行”。

　　堂主報完切口，已是知曉眼前這個老道士也是袍哥會門下。於是改顏道:“請問老仙長排行第幾?”

　　老道士嘿然一聲道:“頭頂法字， 腳下仁字，懷抱能字”。

　　袍哥會裡有一套二十四字的輩分區別，這二十四字依次是:清淨道德，文成佛法，能仁智慧，本來自性，元明行理，大通悟覺。

　　即使身在袍哥會內沒有職位，但只要輩分高，各堂主、師爺、巡風等見了也要敬重，當下這堂主聽老道士自稱是“能字輩”，不由得敬重起來。

　　那堂主既聽聞老道士屬“能字輩”的老前輩，於是嘿嘿道:“您，您竟然是能字輩的老前輩！”

　　他剛要上前對老道士行禮，可忽然又想到，當今袍哥會內，在世的能字輩老前輩攏共就那麽幾位，他身為一方堂主，此刻搜腸刮肚卻不記得有老道士這號人物。

　　他認定眼前這老道士是故作玄虛，裝成“能字輩”老前輩，於是將剛剛放下的鈍刀又提了起來……

　　正在此時，眾人只聽的祠堂外馬蹄伴隨馬嘶，一陣“籲籲”聲響起後，打祠堂外闖進來一位年輕颯爽的少女。

　　那少女丹唇輕啟，聲音清脆婉轉道:“堂主且慢動手”。

　　眼前這少女不過十八九歲年紀，只見她用紅巾束起秀發，鵝蛋臉面上雙目含煙，顧盼神飛，眉目微簇，一身紅色勁裝，美目流盼之間自有一股世俗女子所沒有的英氣。

　　一旁沈希言情不自禁的看著她，雙目癡癡，竟是看得有些呆了……

　　那少女下了馬，跑到老道士面前，也不顧周圍一眾袍哥會弟子，半跪在老道士面前，抱拳道:“侄女陸箐箐拜見太叔公！”