錢玄禮和袁守誠聽到此處，忙問突兀古那最後一粒丹藥如今藏在何處。突兀古趁著酒醉，也沒有對二人有所防備，竟然真的拿出了那最後一粒丹藥。

　　錢、袁二人見那丹藥紅潤有光澤，如眼珠般大小，頓時眼中露出貪婪的目光……

　　袁守誠修習方術多年，最是癡迷虛無縹緲的長生之術。他曾在一個偶爾的機會下，得知湘西苗部世代相傳有一顆使人長生的如眼珠般大小的紅色神丹，後來拜入墨班行當，跟隨錢玄禮混入朝廷。又陰差陽錯隨著錢玄禮逃入湘西苗部。

　　這袁守誠也是個陰險狡詐之徒，成了苗王的座上賓後，又勾起對那神丹的渴望。他認為自己一個人勢單力薄，於是才暗中挑唆錢玄禮並將其利用，實則是袁守誠他自己想要的到神丹。

　　如今看到神丹就在眼前，他眼中的貪欲再難掩蓋，此刻全都暴露在眼中，他乘機向突兀古提出將神丹拿在手裡仔細觀看，而突兀古不疑有他，竟將那呈放丹藥的錦盒交在了袁守誠手上。

　　袁守誠則趁機從衣袖裡取出走就準備好的假貨，當著錢玄禮和突兀古的面，如變戲法般來了個滿天過海，將假丹與真的丹藥調換！他的本意是將錢玄禮和突兀古一起瞞住，然後攜帶真的丹藥跑路。

　　誰料那錢玄禮也非等閑之輩，他能混到墨班行首的位置，自是有一些手段，偏巧錢玄禮未發跡之前，是專門靠變古戲法賣藝為生的月亮門學徒，袁守誠調換丹藥的手段偏巧被錢玄禮所識破。

　　不過當著突兀古的面，錢玄禮裝作不知道般隱忍不發。袁守誠得意洋洋，突兀古酒醉熏熏，二人各懷鬼胎。

　　突兀古見天色已晚，於是向袁守誠要回“丹藥”，錢、袁二人也起身告辭。

　　錢玄禮趁著袁守誠不防備，拔出配劍，將尚在做著長生美夢的袁守誠一擊斃命，然後從袁守誠衣袖裡找出丹藥，連夜將袁守誠屍體帶到山間，憑借從突兀古那裡學來的巫蠱之術，召喚來幾隻野狼，不一會就將袁守誠的屍體啃的骨肉分離，錢玄禮又將那副骨架丟到懸崖下，做了毀屍滅跡的勾當。

　　翌日，錢玄禮向突兀古謊稱袁守誠昨夜從突兀古那裡出來後，不慎墜落懸崖，錢玄禮假惺惺的哭了幾場。苗部眾人不疑有他，突兀古當即下令厚葬袁守誠。

　　而錢玄禮也得償所願的得到了神丹。

　　後來錢玄禮在苗部中生活數十年，並一步步當上祭司，甚至暗中勾結收買多位祭司，暗中架空了突兀古的權利，最後突兀古被錢玄禮使用巫蠱之術害死，而錢玄禮也在祭司會上被推舉為大祭司。

　　而錢玄禮也憑著大祭司的身份輔佐新繼任的少年苗王，錢玄禮就此成了苗部中的“攝政王”，實際上控制了整個苗部。

　　然錢玄禮並非苗人，他出任大祭司也是因為收買了多位祭司的緣故，這卻遭到一部分普通苗人的反對，苗人認為非我族類，其心必異，於是紛紛反對錢玄禮。

　　而錢玄禮凶暴成性，他竟興起大獄，果斷用雷霆手段誅殺了無數不服從他的苗人，用鮮血鞏固了它大祭司的身份，並且把那些苗人的屍體堆放在地宮甬道裡，以此震懾苗人。

　　錢玄禮又下令將囚龍山上的那兩隻腹蛇移入突兀古的陵墓以此守護地宮，又根據羊皮卷上記載的上等巫蠱之術死死地控制住了那兩隻三眼腹蛇。

　　帛書上的文字寫到此處就沒了後文。

　　老道士三人閱完帛書，恍然大悟，但對那白羽妖屍的身份，

以及這放置在天地乾坤鎖中的奇異圓鼎更加好奇。　　然而這些謎題沒有被錢玄禮記述在帛書裡，眾人也就不得而知。

　　張淮山推測:“那錢玄禮得到丹藥，但袁守誠說丹藥只有人之將死之時服用才能有效，突兀古也說那兩隻腹蛇是在瀕死之際服下丹藥才返老還童。想來錢玄禮是等到壽命耗盡之時才服下的丹藥，然後變成了你們在苗墓中遇到的那白羽妖屍。”

　　老道士沉思片刻，也是道:“白羽妖屍詭異異常，現如今也只能如此解釋，而墨班繪卷被錢玄禮當做陪葬品一從葬在了地宮裡。只是那陵墓本是給突兀古修建的，我等在陵墓中為什麽沒見到突兀古的棺槨?”

　　一旁沈希言嘿然道:“許是那錢玄禮成了大祭司後權力膨脹，他鳩佔鵲巢，一墓兩用，那陵墓既是突兀古的陵墓，也被錢玄禮當做自己的陵墓，而陵墓的主殿被他自己使用， 突兀古的棺槨則被放在了偏殿也未可知！”

　　此刻，久久沉默不語的玄音大師拿起桌上的三足圓鼎，喃喃道:“希言的猜測也說的通，然而這天地乾坤鎖裡為什麽又放著這隻造型古怪的圓鼎?”

　　“這圓鼎想來是極其罕見之物，不過最讓在下好奇的是，那三顆紅色丹藥究竟是如何被苗人得到的?帛書上說玄鳥賜藥之事未免誇大……噫！這圓鼎會不會與丹藥的來歷有關?”張淮山此刻也是疑惑道。

　　老道士驀然半晌，忽憶起當初在墓中初次見到白羽妖屍的情況，於是道:“我明白了，世間哪有什麽長生之術，那三粒丹藥怕不是苗人用巫蠱之術練出來的丹藥，這種丹藥能讓人發生返老還童的異化，那兩條腹蛇就是因為吃了丹藥身體發生了異變，頭頂長出了第三隻眼。而我等當初見到白羽妖屍的時候，他正在休眠，或許這就是他數百年不死的原因！”

　　玄音大師道:“眼下只有這種解釋了，那三粒丹藥想必就是苗人通過巫蠱之術練出來的。但這種丹藥屬實有違天道。常言道人之將死，其言也善，故而那兩任苗王在臨死之際不想將這過於逆天般的丹藥傳於後世，於是下令毀丹殺蛇。”

　　(湘西苗塚完)

　　湘西苗塚連載一個月總算是編完了。文筆雖不佳，但始終是八萬余字心血凝成，稍感欣喜。至於老道士和玄音大師所言聯合江湖義士，盜大墓以賑濟流民之事，請看《民國奇人傳》第二卷“巴蜀秘藏”。

　　2021年5月14日夜於濟寧任城。