自清末民初以來，九州大地風起雲爭。南七北六一十三省軍閥混戰，外又遭受洋人壓迫。致使我無數黎民受苦，百姓荼毒。

　　世有盜門發丘一脈，為東漢末年曹操在軍中設立，最初是專門發掘墳墓盜取財物以充軍餉的軍職。發丘一門後經歷魏晉不衰落，極盛於唐。其輩多秉承“濟世”之心。每逢朝代更迭，天下大亂之時，其輩紛紛出世，聯手盜的大墓，取出金玉以賑濟災民。

　　迨至今日，發丘一門魁首化身江湖道士，手持發丘印，行走天下。為使發丘一門延香續火之故，偶然間收得弟子沈希言。

　　當時江湖上尚有以洪門、青幫、袍哥會為首的三大幫派。試問這三家的起源來歷，雖在外人眼裡以為毫不相乾，實則這三大幫派有諸多因果聯系。

　　洪門亦稱天地會。是由抗清義士殷洪盛起始，旨在反抗滿清統治，是明末清初的一個地下秘密組織。起源於“漢留”，後經鄭成功，陳近南先生發展，進而轉化為洪門。

　　洪門以天為父，以地為母，故而門人不重師徒輩分，其輩皆以姊妹兄弟相稱。洪門又以“忠孝”二字為準則，以反清複明為己任，對外稱天地會，對內稱洪門。在江湖上稱其掌門人為“龍頭”，洪門以龍頭為首領，下設堂主，香主等職，暗中反抗清廷統治。

　　由於清廷對洪門黨徒的嚴刑究辦，殺戮株連，所以洪門集會方式多用囗頭傳述來秘密結社，對來源出處，難免魯魚豕亥，錯綜雜遝。

　　青幫，又稱清幫、安清幫。早先原是清代漕運總督奉雍正皇帝之命，以運河兩岸船夫為主，暗中拉攏天地會心智不堅之徒，在民間秘密建立起來的結社組織。其初衷全在於保衛滿清的利益，暗中幫助清廷查察民間反清複明的“天地會”成員。門徒主要在運河沿岸各埠以運漕糧為業。因得清廷的暗中扶持，故大江南北，入幫者頗眾，青幫實則是朝廷耳目，宗旨在於維護滿清統治。

　　袍哥會脫胎於洪門和青幫。潘清、錢堅、翁岩是創會三祖。袍哥會取《詩經·無衣》:“豈曰無衣，與子同袍”之義。

　　翁岩字福亭，號德慧，江蘇常熟人，祖居山東東昌府聊城縣，其後遷居河南南陽府。秀才出身，後來棄文向河南嵩山少林寺僧習武，好與綠林好漢交往，入天地會，奔走四方，到處為家，性情剛毅，不善詞令。

　　錢堅字福齋，號德正，江蘇武進人，後遷居安徽徽州府。為人精明勇敢，幼時從父經商，移居開封。十六歲父母雙亡，無心繼承父業，改習拳術，入天地會。與翁岩同隸張嶽部下，張嶽是天地會的堂主。

　　潘清字清宇，號德林，浙江杭州人。承父母余蔭，富有財產，幼年讀書，頗以詩詞歌賦自豪，武藝高強。為人俠勇，好交遊，少年時即加入青幫，地方上稱之為“小孟嘗”。

　　翁岩、錢堅二人曾奉張嶽之命調查潘清，誰料三人一見如故，潘清一席言語，令翁岩，錢堅二人當即折服，竟然結拜為異姓兄弟。

　　原來潘清認為滿漢蒙回藏五族實為一家，漢人不獨尊，滿人不足卑。清廷雖是由滿人開創，但仍屬中華序列，夷夏之防大可不必。

　　他既不認同洪門反清複明的理念，也不完全接受以滿人獨尊的青幫。翁岩、錢堅二人信服於潘清的主張，於是脫離天地會，潘清也脫離青幫，他弟兄三人西走川渝，加入了當地的哥老會，後來這三人逐漸掌控哥老會，潘清遂取《詩經》“與子同袍”之義，改哥老會為袍哥會，最終發展成能與洪門、青幫相提並論的江湖第三大幫會。

　　哥老會原有的會規儀式，輩分區別，按輩分收徒等會規，均被潘清所保留下來。哥老會改組袍哥會後，潘清參照哥老會的輩分，定下二十四字，作為會內“家譜”。這二十四字依次是:清淨道德，文成佛法，能仁智慧，本來自性，元明行理，大通悟覺。

　　由於清字輩、淨字輩和道字輩都是原哥老會的前輩，故潘清三人自認德字輩。因而前三字“清、靜、道”袍哥會後代不再使用。

　　青幫和袍哥會脫胎於洪門，故江湖上有“紅花青葉哥老會，三幫實則是一家”的傳言。

　　本卷《巴蜀秘藏》以盜門發丘一脈之傳奇往事，見證那風雲際會的民國江湖。