荊州，襄陽城中一別院。

　　本是三更半夜，內裡卻是燭光搖曳，有十來位老者端坐其中，身前業已添好茶碗。

　　“都退下吧！”蒯郍揮手示意家仆奴婢都退了下去。隨即開口說道，“今日來此何事，相必你們都也有所耳聞吧！”

　　“哎！”蔡芬歎了口氣道，“蔡常蔡子和行事荒唐，正巧撞在了路君侯手中，君侯責令我世家整頓。”

　　黃承彥笑呵呵的說道，“蔡老弟何必試探，世家子弟中比蔡常更荒唐的也不是沒有，只是恰逢此刻，路君侯有意打壓我等罷了。不過那蔡子和確實膽大，當著路君侯的面忽悠他，也是個人才！”

　　“咳咳咳！”蔡芬聽得，忍不住咳嗽了幾聲，扯開此節，“路君侯已經開了這個口，那我等就不得不應，今日把你們都召集起來，就是為了商討此事，都說說吧！”

　　見周遭都無人開口，有一小家族族老忍不住發聲道，“各位家主族老，自路章進入荊州後，我等可以說是理待有佳，一讓再讓。這次若是再退，豈不是要讓出不少官職嗎??若是長此以往，我們世家都快任他路章宰割了！”

　　“是啊！”話題一開，就又有人應和道，“當年路章領兵入新野，可是蔡蒯你們兩位老家主的助力，又給了我們各大世家不少便利，才得以入主荊州的。如今他路章坐穩了大位，就想卸磨殺驢不成?”

　　“是啊！這次說什麽，我們都不能應呐！”

　　蒯郍聽了些許時間，神色變幻不定，又緩緩抬手壓下，輕笑道，“我聽君等之意，是想與路章過上幾手咯?”

　　“不錯，只要我等荊襄世家齊心協力，料想他路章也不敢肆意妄為！”

　　“是極，是極！”

　　蒯郍又問，“那君等可是已有對策在胸了?且說來與大家聽聽！”

　　話音落下，大廳內突然就安靜了下來，落針可聞。

　　見此局面，蔡芬眉頭一鄒，呵呵一笑，沉聲道，“事關重大，光動嘴皮子可不行！”隨即目光一轉，直盯盯的看著一人，正是方才最先開口的那位小家族族老。

　　這人明顯蘊養心性不足，被蔡芬看得有些心慌，不過也算才思敏捷，突然開口說道，“不如借勢?”

　　“何處借勢?”蔡芬追問道。

　　“揚州劉繇?”此人猶豫了一下回答道。

　　“呵！”蔡芬聽得，冷笑一聲，“揚州之地，由淮南，淮北，廬江，江東組成。那劉繇自始至終都被困於江東。此次夏口一戰，更是大敗而歸，險些喪命！如今所據者，不過吳郡，武昌一帶，那來的勢可借??”

　　“那……交州張津?”這位小家族族老聽得，立馬換了一人說道。

　　蔡芬正欲說話，卻見邊上龐德公搖著頭言語道，“那個無膽之輩，不說也罷。這次聽聞了劉繇大敗的消息，生怕路章記恨前次兵戈之事，竟然連夜送來了十車金銀珠寶！”

　　黃承彥撫須淡笑道，“倒是交州士燮還有些魄力，見了張津所為，揭竿而起，直接把張津趕出了交趾。”

　　“哎！”馬家來人低歎了一聲道，“可惜晚了些，還是士燮提前兩三年動手，以他世家子的身份，倒是可以作為我等臂助。”

　　也不再問那小家族族老，蔡芬自己思忖著提道，“蜀州劉焉，你們覺得可行?”

　　蒯郍直言道，“劉君郎若是在年輕的十來歲，必會答應我等。可惜再是人傑，也有遲暮之年，劉焉現在想得皆是三子歸來，得繼家業。

又哪會應我等之請，提兵來摻和荊州內事?”　　“那麽就只有淮南袁術了！”蔡芬繼續說道，“袁公路兩度兵敗於路章之手，必然記恨之。此次我等暗中相助他一臂之力，或可成行。到時候路章必然又要倚重我等荊襄世家。”

　　見在座眾人有些意動，黃承彥和龐德公立馬打斷道，“不可，萬萬不可！”

　　“為何?”見黃承彥和龐德公皆出言反對，蔡芬不由得鄒眉道。

　　黃承彥和龐德公對視一眼，“你來吧！”

　　龐德公也不推脫，直言道，“你等就這麽堅信袁公路會依你們之意行事??”

　　蔡芬直接道，“袁公路只要有意攻取荊州，就由不得他不依計行事！”

　　龐德公反問道，“你等真欲助袁術拿下荊州??”

　　“自然不是，觀袁術執政，比之路章更甚，”蔡芬搖頭道，“不過是想借袁術威懾路章一番罷了！”

　　“呵呵， ”龐德公大笑兩聲道，“袁術乃是袁家嫡子，對世家行為不說了若指掌，也可謂是洞若觀火。他會猜不透你等之意??”

　　“若是袁術假意答應我等，隨後將此事告知路章，荊州豈不生亂??到時候袁術再行動手，豈不更好?”龐德公連番發問，引得蔡芬等人冷汗直冒。

　　又過了小半盞茶的功夫，蔡芬略有不甘道，“這也不行，那也不行，難不成我等只能任由路章蹂躪麽??”

　　“也不盡然！”龐德公撫須淡笑道，“你們為何老想著動兵戈來脅迫呢?”

　　“哦?”蔡芬和蒯郍聽到龐德公之言，對視一眼，連忙問道，“龐老哥可是已有良策在懷，還請明言之！”

　　龐德公也不直言，再問道，“我且問你等一個問題，為何我荊州世家能夠團結一致，齊心對外?”

　　蔡芬聽得此言，直接回答道，“自然是因為我們利益一致！”

　　“不然，”蒯郍若有所思，眼中精光流轉道，“是因為我們各大世家在這幾百年裡，相互聯姻，盤根結枝，你中有我，我中有你！”

　　蔡芬聞言，眼前一亮道，“聯姻??”隨即又有些苦惱的道，“可惜路章已有正妻周馨月，又生了個嫡長子出來。不然以我等……”

　　蒯郍直接打斷道，“孝行兄，未必非要與路章本人結親。據我所知，路章家中除了老父老母之外，尚又一個長姐和兩個妹妹。”

　　“其中長姐路春，已經嫁於曹操族弟曹仁。但三妹路夏，四妹路冬，尚待嫁閨中。”