中國近現代史課上，老師開了一個玩笑說:隨著世界文明多樣性的不斷發展和日益豐富，世界的文化中心將轉移到中國，中國的文化中心將轉移到山東，山東的文化中心將轉移到棗莊。棗莊，北接孔孟之鄉濟寧，東鄰紅色沂蒙革命聖地臨沂，南毗軍事重鎮徐州，西靠北方最大淡水湖微山湖，棗莊恰恰是這四個地方的中心。隨著棗莊學院的崛起，棗莊學院將成為棗莊的文化中心之一。

　　哈哈，老師在課上的慷慨激昂，滔滔不絕，盡管是一句笑話，但也不可忽視棗莊的重要性。

　　抖音上不是說:中國不能失去山東，就像山東不能失去棗莊，就像棗莊不能失去棗莊學院，就像棗莊學院不能失去你，就像你不能失去我。

　　在棗莊遊玩，我總是喜歡嘗一嘗這裡的特色美食，就比如這裡的菜煎餅、煎蛋餅、煎餅卷大蔥、辣子雞、羊肉粉、炸醬面……剛開始到棗莊時，還不太習慣吃饅頭這些面食，漸漸地被棗莊的面食所感染，慢慢習慣這裡的飲食習慣。

　　每到一個店鋪吃飯，我的口語都會被店主識別出不是本地口音，這些店主也常常找我聊天。其中問得多問題大概有:你家哪兒的?你們六盤水山多嗎?你們哪裡和這裡怎麽樣?甚至問你們哪裡有棗莊窮嗎……

　　當然，面對這些店主的問題，我總有幾個自信。

　　“小夥子，我們這裡的辣椒很辣啊，少放點，待會吃不了”。當看見我美滋滋地吃完這份水餃或煎餅等時，“小夥子能吃怎麽多辣椒，是湖南要不四川的吧，我說我是貴州的，老乾媽的發源地，只不過在省內我們不吃老乾媽，自家炸的油辣椒會更合口味。

　　“小夥子，天氣這麽冷，你就穿這點，不冷嗎”。我回答說:在涼都長大，夏天很涼快，冬天更涼快，棗莊這裡的冬天是乾冷，我們哪裡是濕冷，哪裡的冬天要比這裡冷，習慣哪裡，還怕棗莊這裡的天氣嗎?“可說道理南方應該是比較暖和的，怎麽會比這裡冷呢?我接著回答說:雲貴高原，海拔高，氣溫低……

　　言歸正傳，話說棗莊的地名來源於唐宋時期的古村落，1928年成立棗莊鎮，隸屬於嶧縣。1960年成立縣級棗莊市，1961年成立地級棗莊市，是山東的第四個地級市。棗莊最初由山東的嶧縣組成，後來又加入了山東的滕縣。因此，棗莊僅由兩個縣組成，是山東面積最小的地級市，但棗莊人口380萬+，是山東人口密度最高的地級市。

　　怎一看，棗莊從一個村落的名到鄉鎮的名，再到一個縣級市和一個地級市的名，棗莊也算是實現了逆襲。

　　如今，棗莊在經過對嶧縣、滕縣的行政規劃調整，已發展為五區一市，即市中區、薛城區、嶧城區、山亭區、台兒莊區和滕州市。怎一看，棗莊的名氣似乎沒有它所管轄的區市名氣大，但棗莊在民國時期和建國初，恐怕也是名赫一時的大都市。

　　光緒二十五年(1899年)，兗沂曹濟兵備道張蓮芬經清政府批準來棗莊合辦棗莊煤礦，創辦“商辦山東嶧縣中興煤礦股份有限公司”，為中國第一家民族資本的股份製企業，並發行了中國第一張股票。兩任民國總統黎元洪、徐世昌都曾擔任過董事長，張學良也是最大的股東之一。上世紀30年代，中興公司就采用機械化采煤，成為僅次於日資撫順、中英合資開灤的全國第三大煤礦，並援建了上海港、連雲港等港口的修建。

　　因此，我覺得棗莊憑借的更應是棗莊煤礦的名氣，好歹一度成為全國的第三大煤礦，源源不斷的向國家輸送煤炭資源。