獨孤城街上陸府管家行色匆匆，才進屋就大呼“公子爺”，陸松聞聲走出來問其緣故。管家不住喘息，好不容易緩口氣，嘴裡不住地說“中啦，中啦！”陸松扶著管家肩膀說道:“不著急，慢慢說。中什麽啦?”管家接連深呼吸而後直起來說道:“公子爺，大喜事呀。剛剛衙門傳來消息說您省試第一名，中了省元。知府大人特使在衙門等您過去呢。”陸松聽了頗為平淡地說道:“好，我這就過去！”看那神情似乎早就料想到這般結果了。

　　送走陸松，管家又在大聲呼叫“夫人，公子爺中了省元。”陸夫人聞言喜上眉梢，拿素絹的右手緊握起來。“好厲害噢！”陸雪高興的跳起來了。陸夫人牽著陸雪徑直走向陸家祠堂上了一炷香，筆挺地跪在蒲團上對著神台上的祖宗牌位說道:“松兒自幼便承祖宗遺訓志在凌雲，如今中了省元全仗祖宗庇佑。松兒曾說不中三元不娶妻室，殿試在即望列祖列宗保佑松兒一舉奪魁，遂了三元之志。佑他仕途通暢平順，早續陸家香火。”言畢深鞠三躬，將檀香插入爐中。陸雪見狀也跟著拜了幾拜說道:“對，一定要保佑哥哥做得大官，雪兒給您磕頭了。”

　　安和縣衙內偏廳陸知縣和特使分主賓坐下，正在用茶。陸松進來叫了聲“爹！”，陸知縣伸手一抬示意陸松起身並引薦陸松拜見知府特使。那特使捋須笑道:“陸大人，令郎果真一表人才！”“特使過獎！松兒，知府大人接到朝廷公文得知你中省元故遣特使前來一為傳送公文，二為道喜。看，這些都是知府大人的賀禮！”特使將陸松好一番誇讚之後說道:“下月初八乃是殿試之日，望陸省元早作準備。祝陸省元中一舉奪魁為我江浙府再添異彩。”陸松拜謝。

　　特使說道:“此次入京參加殿試事關公子一生的仕途，定要謹慎。聽說那禮部吳大人私心很重，考生見他當送重禮，否則必遭為難。公子此次入京當多備重禮，若能受丞相、尚書、禮、吏部等各位大人青睞，加之公子出眾之才華定能將狀元收入囊中。”陸松聽了頗為不屑，說道:“特使叫我行賄?”特使正色道:“非也，此乃為人之道。公子尚且年輕不知官場深淺，只需接觸便曉此間利害。”陸知縣點頭道:“松兒，特使所言在理，官場之深淺非你所想。此舉一則利於殿試;二則日後為官可行諸多方便。”

　　陸松道:“我陸家五代為官，皆獨窮己力得來。我陸松更在祖宗靈前立誓此生取功名不走異途、不倚祖蔭。眼下所得全憑實才。金榜題名、青雲登科乃我生平之願。我寒窗十余載隻為報效朝廷造福黎民，如今機會就在眼前，我怎能臨陣易志、自食其言?”此言一出陸知縣暗驚暗喜。驚的是陸松如此說話恐得罪特使，他性子耿直寧折不屈悖向官場之道日後出仕定有諸多不便;喜的是陸松時時謹記先祖遺言，不忘祖訓。

　　特使被陸松的一番慷慨豪言說得又驚又氣，遂賠笑道:“陸公子志向非凡、義正言辭令人佩服，祝公子此行順利，早遂宏願，在下就此別過。”言畢朝陸知縣行禮示意留步。陸知縣說道:“勞請特使轉告知府大人，就說下官他日定當登門拜謝！”出了衙門，特使對身邊的隨從說道:“這位陸公子自視過高頗為自負，加之生性耿直不諳世道，日後必定吃虧。”陸知縣送走特使之後對陸松也是好一番教導。

　　次日，陸松準備啟程入京便叫來柳一歸同行，收拾好行李正向陸爹娘辭行。陸知縣道:“松兒，

此次入京非同以往，你過於耿直不恥世故，別處為父皆可放心，唯獨窮己力登金科一事不可再為外人道，否則必當惹出禍來。這裡有一千兩銀票，入京之後你酌情打理。”陸松道:“爹爹教誨，松兒銘記於心！”　　陸夫人看著陸松甚是不舍，關切地道:“松兒，此去京城路途遙遠，一定要保重身體。”陸松跪地叩首道:“爹、娘放心，松兒當不負所望，倘若金榜無名絕不歸來。待衣錦還鄉之時再來看望二老，望二老珍重萬千，莫讓松兒牽掛。”

　　二人策馬許久，眼見日中影正到了晌午，看到前面有家茶館便歇腳進去，要了些酒菜吃將起來，卻聽得有人說話。

　　“風師兄，此次沈副盟主傳玄鐵令號召各大門派集結九嶷山，你可知道所為何事?”一名女子問道。女子身旁的中年男子深沉地道:“玄鐵令乃我武林人士至高聖諭，古盟主在位二十多年尚且隻傳一次，沈副盟主廣傳此令必有大事。”“是啊，聽說是與當年賈虞山莊和陶然閣一夜之間化為灰燼之案有關。”女子對面的那虯髯漢惋惜地歎道。

　　中年男子聞言一驚道:“此話當真?陶閣主開山掌冠絕一方，一掌打出讓人骨頭碎裂猶如沉睡般死去。當年陶閣主誅殺太湖七狼時我曾親見其勇。能殺陶閣主的環顧當今武林也只有寥寥數人而已，不知是何人竟有如此能耐一夜之間將兩地移平。想必副盟主傳玄鐵令是與此事有關。”

　　那女子聽了半響突然冒出一句話來，“莫不是血殘余孽?”此言一出那兩男子神情大變臉上頗有恐懼之色。中年男子道:“不可胡思亂想，待到九嶷山見了副盟主自有分曉。”氣氛一度低迷，女子看看中年男子又看看虯髯漢知道自己失言故地端茶慢品不語。

　　陸柳二人循聲望去，只見茶館一角三人端坐，刀劍在手一身打扮異於常人。陸松見柳一歸目光不住地看著那三人便說道:“此乃江湖人士，我們少管。”誰知柳一歸置若罔聞竟問道:“大哥， 他們說的凶殺案朝廷難道不管麽?”陸松說道:“這些江湖人士個個身懷絕技少於朝廷來往。況且當今朝廷邊患不斷，就這些江湖爭鬥也就鞭長莫及，力不從心了。”柳一歸聽了也不多言，兩人酒足飯飽之後付錢離去。

　　不覺來到無名小鎮上，鎮上人山人海，行人接踵而至，街道兩旁擺滿了小攤，各類物件應有盡有，商販叫賣聲不絕於耳。不可思議的是，街上不論男女老幼皆往人多的地兒走，擠著他人的身子過身。無名小鎮之上竟有如此多人，二人不知是何緣由隻得下馬步行。“大哥，你看這小鎮多熱鬧跟咱獨孤城有得一比了。”陸松不住點頭。

　　柳一歸拉著身旁一老漢問道:“大叔，這小鎮上平日也有這麽多人麽?”那老漢瞅了柳一歸一眼道:“年輕人外地來的吧！我們這每年四月十四都要擠一次神仙。”“擠神仙?”陸柳二人異口同聲，很是不解。只聽得那老漢接著道:“不錯，據說純陽真人呂洞賓每年這時候都會下凡化作凡人或是青年才俊或是豆蔻少女和大家一起湊熱鬧。要是誰有幸擠到了他就會心想事成的，你們也去試試吧！”

　　“這擠神仙我們那也是有的，不過是在端陽那天，你們這卻是今日。”老漢聞言一驚似是不信，過了片刻忽地一拍腦門道:“哦，不錯。純陽真人喜歡熱鬧，每年都下凡去不同的地方，這日期自然就不同了。年輕人快去吧要不然就擠不到啦。”言畢走開擠進人群。陸松繞有興趣地道:“一歸，既然來了不妨也去擠一擠。”“好哇，我早有此意，就怕大哥你不許！”