那年

　　年前，先帝暴斃，新帝登基。

　　國葬期間，上至皇親貴胄、下至黎民百姓，舉國上下，臉上含悲，就連當初被先帝抄家抑或罷官問罪的也不例外，只是真情抑或假意，各人內心盡知。

　　而榮寧兩府，卻被一片真真切切的悲愴氣氛所籠罩---先帝駕崩時日不久，元妃薨。

　　內廷著公公夏炳忠宣旨稱:“元妃傷心過度，至疾身亡。”

　　自然，榮寧兩府在這人人裹孝，各個含悲的看似闔府悲愴的氣氛之後，也不乏有人心中竊喜。

　　轉眼次年中秋時節，距先帝駕崩已近一年，雖然國喪未過，仍禁張紅掛彩、演劇作樂，但民間歌樓酒肆以及諸多皇親巨賈之家，早已關起門來，開始歌舞妍宴。

　　眼瞅著佳節臨近，榮寧兩府，看史老太君已從初聞元妃暴斃時的悲愴之情中走出，王夫人和賈政商議之後，授意賈璉，命周瑞、林之孝等人也開始張燈結彩，最初只在大觀園中，看賈母並未反對，也便闔府懸掛。

　　因鳳姐猶在病中，尤氏、李紈等一乾妯娌姐妹，看到賈母臉色高興，於是更加熱心，張羅一眾姐妹陪老太君賞月的中秋家宴，其一為賈母散心，其二也顯得離開王熙鳳，自己妯娌幾個也並非不能持家。

　　中秋當日，一早便在大觀園中凸碧山莊擺桌置酒。

　　當晚，夜色初臨，眾人扶賈母居中坐在一張軟榻上，廳內王夫人起，邢夫人、李紈、尤氏，右手迎春、探春、惜春、黛玉，自然相伴左右。

　　外廳，一屏風相隔，另起一桌哦，賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，賈政、寶玉、賈環、賈蘭甚皆已圍桌而坐，

　　賈母笑道:“常日裡倒還不覺得人少，今日看來，還是不如當年，那時的日子，到今夜男女四五十個，何等熱鬧，今兒個鳳丫頭病著，沒了那個潑皮破落戶，這裡更顯冷清了，還好迎春丫頭今日回府未走，能陪著老太太過個八月節，差人過去，再把薛姨媽一家子也請來，她們幾個也別單獨圓月了，還有把那屏風撤掉，一家子，用不到那勞什子。”

　　聽到說話，周瑞家的上前，蹲身萬福，答道，“早些時候我便這樣說來著，只是林之孝家的定要把這屏風搬來，我這就差人撤下。”

　　周瑞家的尚未說完，身後林之孝家的已帶著一眾媳婦丫頭把屏風撤去。

　　時間不長，薛姨媽攜寶釵、寶琴、香菱而至。

　　賈寶玉看寶釵臉色不佳，欠身坐到了下首探春的旁邊，他偷眼看了一眼外桌的賈政，悄悄站起，挪到寶釵身邊，扶著她的肩膀，偷偷耳語。

　　寶釵笑笑，把他放在自己肩膀上的手輕輕推開，偷眼看向賈母身邊的林黛玉，她似笑非笑，微眯著雙眼，也正看向自己，兩人眼光相遇，寶釵臉色立馬緋紅。

　　“寶姑娘你坐過來，讓這個混世魔王坐到他娘那邊去，”賈母抬手招呼寶釵。

　　聽到賈母召喚，賈寶玉拉著寶釵站起，扭頭看到林黛玉正看著自己，知她必定多想，趕緊放下手來，諾諾的走到林黛玉身後，趴在耳邊輕語，林黛玉轉身推他，只是眼睛依舊看著寶釵，說道:“這進門的酒還沒吃，怎麽臉就紅了?”

　　薛寶釵知道她說的是自己，心中暗怪:“這個寶玉，也不分場合，拉拉扯扯的，也不知舅舅舅母看到作何想法，自己可從來沒有一點點想接近這個寶二爺的心思。”

　　寶釵心中想著，臉色更紅，站起來福了福，告過謝，坐到了賈母身邊。

　　酒宴開始，外面林之孝家的帶著一眾媳婦丫鬟走馬燈般端上各色酒食，平兒、襲人、雪雁、鴛鴦、紫鵑、碧痕、等十數個各房有頭臉的丫頭也團團圍桌布菜、旁邊伺候。

　　周瑞家的更是殷勤周到，站在廳門口，接過眾媳婦丫鬟們端進廳來的每一道菜，由其端至桌前。

　　眾人引著賈母高興，賈政因心中有事，勉強與眾人談笑著飲了幾杯酒，看天近二更，起身告辭。

　　他的心思賈母自然清楚，只是怕掃了大家的興，才強作歡顏，看他告辭，也稱年邁，不勝酒力，又恐秋風夜冷，在賈政賈珍攙扶下離席，回前院休息。

　　這邊廂，眾人看一直冷著臉不苟言笑的賈政離開，頓時更加放開，破迷行令、賭酒唱和。

　　近三更時分，大家正添衣飲酒、換盞更酌之際，忽聽那邊牆下似有長歎之聲，眾人明明聽見，都悚然疑畏起來。

　　賈鏈厲聲喝道:“什麽人！誰在那裡?”連問幾聲， 沒人應答。

　　賈蓉道:“必是牆外之聲也未可知。”

　　“胡說，這牆四面皆無外人的房舍，況且那邊又緊靠祠堂，焉得有人?”賈璉打斷賈蓉，一語未了，只聽得一陣又似一聲歎息，隨風飄來。

　　恍惚聞得祠堂內隔窗有開闔之聲。

　　賈璉酒已醒了一半，雖說心下畏懼，但強作歡顏，大聲說道:“哪裡來人作怪！去幾個家人媳婦，打燈過去看看。”

　　周瑞家的帶幾個媳婦應聲而去。

　　跟隨寶玉的小廝茗煙看了一眼寶玉，也隨後跟了過去。

　　時間不長，周瑞家的回來稟報說:“只是幾隻野貓打鬧，其中一隻的叫聲，還真像是人的長歎，已經驅趕出去了。”

　　茗煙隨後跑入，說道:“我怎麽看著像個人影，好像還把什麽東西扔給了周大娘，然後翻牆走了。”

　　周瑞家的呵斥茗煙道:“休得胡說，在這裡嚇唬大家，哪裡有什麽人影，想必你看花了眼，把我身後跟去的丫頭當成了外人，把翻牆的野貓當成了人影！”

　　賈璉看周瑞家的如此說法，也隨聲附和說道:“周大娘說的對，那邊如此高牆，哪裡會有什麽人影一躍而過的道理，必是野貓無疑，不要理會它們，待明日裡找幾個人把它們都驅除乾淨便是。”

　　茗煙又看一眼已顯醉態的寶玉，沒敢再說話，轉身退出廳外。

　　眾人看賈璉如此說法，又開始端杯敬飲，但終究覺得覺得風氣森森，比先前更覺涼颯起來，月色也似乎變得慘淡。勉強坐了一會，盡皆散去。